Bab 36 Penjaga Air Hitam II

Dipandu oleh Lian Meng, Chen Shi dan kedua rekannya berjalan di belakang tenda utama tempat para anggota Pasukan Penjaga Air Hitam bermusyawarah. Baru saat itulah Chen Shi menyadari bahwa area di depan tenda utama yang mereka lihat sebelumnya hanyalah sebagian kecil dari seluruh markas Pasukan Penjaga Air Hitam. Melihat betapa luasnya markas ini, Chen Shi tak bisa menahan helaan napas kecil dalam hati. Markas Pasukan Penjaga Air Hitam bahkan beberapa kali lebih besar daripada seluruh Desa Hanlong!

“Kalian bertiga memang direkomendasikan oleh kepala kota, tapi di Pasukan Penjaga Air Hitam, yang dihargai hanya kekuatan dan jasa! Segala hal lain tak ada gunanya di sini!” Lian Meng berbicara sambil berjalan, melirik sekilas pada Chen Shi dan kedua temannya di sampingnya. Jika di tempat lain, rekomendasi dari kepala kota mungkin bisa memberimu jabatan yang baik, namun di Pasukan Penjaga Air Hitam yang terkenal dengan disiplin militernya, segala hubungan luar hanyalah ilusi belaka! Lihat saja, cucu Bi Yan yang bernama Bi Chang juga pernah ingin masuk Pasukan Penjaga Air Hitam, namun gagal dalam ujian masuk. Padahal Bi Yan sendiri adalah wakil komandan yang sangat dihormati di sini, namun ia tetap tidak bisa menggunakan pengaruhnya untuk memasukkan cucunya!

Tie Hu menatap Lian Meng, lalu tertawa, “Tentu saja! Tapi kami bertiga baru saja tiba di Pasukan Penjaga Air Hitam ini, banyak hal yang belum kami pahami! Seperti misalnya, kondisi dasar Pasukan Penjaga Air Hitam! Mohon kiranya Kakak Lian Meng memberi kami sedikit petunjuk, supaya kelak kami bisa menjadi tokoh besar seperti Kakak!”

Lian Meng tersenyum kecil dan mengangguk, jelas ia cukup senang dengan sanjungan Tie Hu. Dengan suara tenang ia mulai menjelaskan, “Karena begitu, aku akan menjelaskan sedikit tentang Pasukan Penjaga Air Hitam. Semua orang tahu, Pasukan Penjaga Air Hitam adalah pasukan paling elit di Kota Air Hitam! Didirikan enam tahun yang lalu saat Kerajaan Tianming menyerang. Saat itu, musuh menyerbu Kota Air Hitam dan pasukan lain hampir habis sampai prajurit terakhir. Maka Kepala Kota Anyang dan Bai Kong, yang waktu itu masih menjadi wakil kepala kota, membentuk pasukan elit yang seluruhnya terdiri dari pendekar tingkat Wu. Mereka berhadapan langsung dengan musuh dari Tianming, dan berhasil menahan situasi yang sudah di ambang kehancuran selama tiga hari. Setelah itu, bantuan dari Gerbang Naga Pengguncang pun datang dan berhasil mengusir musuh dari wilayah Kota Air Hitam. Sejak saat itu, pasukan khusus yang awalnya dibentuk secara darurat ini diberi nama ‘Pasukan Penjaga Air Hitam’!”

Mendengar penjelasan Lian Meng tentang asal-usul Pasukan Penjaga Air Hitam, Chen Shi baru menyadari ada cerita besar di baliknya! Pasukan yang seluruh anggotanya pendekar tingkat Wu—di medan perang, tentu kekuatan mereka sangat mengerikan!

“Setelah mengusir pasukan Tianming dari Kota Air Hitam, Pasukan Penjaga Air Hitam bersama bala bantuan Gerbang Naga Pengguncang juga berhasil merebut kembali Benteng Air Hitam yang sempat jatuh ke tangan musuh. Pertempuran kali itu benar-benar dahsyat! Setelah itu, seluruh Pasukan Penjaga Air Hitam ditempatkan di Benteng Air Hitam, dan Bai Kong pun menjadi komandan utama mereka. Kota Air Hitam kemudian mulai merekrut darah-darah baru, dengan syarat utama tingkat kekuatan minimal harus mencapai tahap sembilan Dou, atau jika punya potensi luar biasa, syarat tingkat kekuatannya bisa diturunkan. Setelah diterima, mereka akan dilatih di markas Pasukan Penjaga Air Hitam di Kota Air Hitam. Para pendekar yang menunjukkan prestasi luar biasa di markas, akan dikirim ke Benteng Air Hitam untuk menggantikan pasukan lama yang kembali ke kota untuk beristirahat. Setiap anggota yang dikirim ke Benteng Air Hitam menganggap itu sebagai kehormatan tertinggi! Karena adanya sistem pergantian baru dan lama ini, jumlah total Pasukan Penjaga Air Hitam yang diumumkan ke luar adalah 3.000 orang. Namun itu hanya jumlah prajurit aktif! Masih banyak mantan anggota lama yang tetap tinggal di kota, siap dipanggil oleh Kepala Kota Anyang kapan saja!” Lian Meng menuturkan dengan penuh semangat, menjelaskan sejarah dan kondisi terkini Pasukan Penjaga Air Hitam pada Chen Shi dan rekan-rekannya.

Hati Chen Shi bergetar. Tiga ribu pendekar tingkat Wu, ditambah para veteran yang selalu siap dipanggil—ini benar-benar kekuatan yang luar biasa!

Seperti yang diungkapkan Lian Meng, jumlah Pasukan Penjaga Air Hitam memang selalu dipertahankan sekitar 3.000 orang, walaupun angka itu hanya perkiraan. Setiap anggota di Kota Air Hitam akan berusaha agar bisa ditempatkan di Benteng Air Hitam, karena pertama, itu adalah bentuk pengabdian pada negara; kedua, meski bertugas di benteng jauh lebih berbahaya daripada di kota, justru dalam pertempuran nyata itulah kemampuan dapat berkembang paling pesat; dan ketiga, setiap anggota yang bertugas di benteng membawa kehormatan besar bagi keluarga mereka, dan keluarga mereka pun mendapat perlakuan istimewa dari kota. Tak dapat dipungkiri, Kota Air Hitam sangat memperhatikan kesejahteraan keluarga para tentara Pasukan Penjaga Air Hitam.

Setelah mengundurkan diri, para anggota lama bebas menentukan jalan hidup masing-masing. Ada yang memilih berkelana untuk meningkatkan kekuatan, ada yang berwisata ke mana-mana, dan ada pula yang tetap tinggal di Kota Air Hitam, siap memberi bantuan kapan pun kota menghadapi bahaya. Inilah salah satu alasan mengapa selama enam tahun terakhir, Benteng Air Hitam selalu mampu menahan serangan Kerajaan Tianming.

Lian Meng berhenti sejenak, kemudian melanjutkan, “Pasukan Penjaga Air Hitam di Kota Air Hitam sekarang memiliki struktur yang sangat jelas! Di bawah Komandan Utama, ada dua Wakil Komandan. Di bawahnya lagi ada Kepala Ratusan, Kapten, dan Wakil Kapten. Komandan Utama tentu saja memimpin seluruh pasukan. Kedua Wakil Komandan masing-masing membawahi 1.500 orang. Wakil Komandan Yin Ye membawahi bagian Gunung, sementara Wakil Komandan Bi Yan membawahi bagian Api.”

“Jadi Pasukan Penjaga Air Hitam masih dibagi dua bagian ya?” tanya Tie Hu di samping.

“Haha, ini bukan pembagian kelompok, tapi supaya manajemen lebih mudah. Tentu saja, memang ada persaingan sehat, biasanya berupa latihan bersama atau adu tanding antar bagian,” Lian Meng tertawa menjelaskan pada Tie Hu, yang tampak mengangguk-angguk mengerti. Lian Meng pun melanjutkan, “Kepala Ratusan membawahi 500 orang. Setiap 500 prajurit disebut satu kelompok. Misalnya bagian Gunung punya tiga kelompok, berarti ada Kelompok Satu, Dua, dan Tiga. Di bawahnya lagi ada Kapten, yang memimpin 100 orang per tim. Setiap tim di bagian Gunung disebut Tim Gunung Satu, Gunung Dua, sampai Gunung Lima. Wakil Kapten memimpin satu regu kecil berisi 20 orang. Seperti aku, adalah Wakil Kapten Tim Gunung Lima, Kelompok Tiga, Bagian Gunung, di bawah Wakil Komandan Yin Ye! Bagian Api juga tersusun dengan sistem yang sama.”

Chen Shi mengangguk dalam hati. Meski struktur ini terdengar rumit, namun sangat rapi. Misalnya, setiap tim terdiri dari lima regu kecil, sehingga Wakil Kapten hanya perlu mengurus dua puluh orang, sementara Kapten hanya mengurus lima Wakil Kapten. Semakin tinggi jabatan, semakin ringan pula tugas administrasi, sehingga bisa lebih fokus mengatur strategi. Saat peperangan, perintah pun bisa diteruskan dengan mudah: dari Komandan Utama ke Wakil Komandan, lalu ke Kepala Ratusan, kemudian Kapten, dan terakhir ke Wakil Kapten. Jika bertempur secara kelompok, semuanya tinggal mengikuti perintah Komandan Utama. Struktur yang jelas seperti ini benar-benar menjadi fondasi bagi pasukan elit.

Di tengah-tengah pembicaraan, Tie Ta yang dari tadi diam akhirnya bertanya, “Kakak Lian Meng, kami bertiga ini akan ditempatkan di bagian dan tim mana?”

Lian Meng melirik Tie Ta sekilas, lalu berkata, “Karena dari awal aku yang memimpin kalian, maka kalian berada di bawah tanggung jawabku. Sekarang kalian adalah anggota Tim Gunung Lima, Kelompok Tiga, Bagian Gunung!”

Saat berbicara, tiba-tiba Lian Meng berhenti.

“Kakak Lian Meng, ada apa? Kenapa tiba-tiba berhenti?” tanya Tie Hu.

“Kalian sudah sampai, tempat inilah yang akan jadi tempat tinggal kalian mulai sekarang! Satu kamar untuk tiga orang, kalian bertiga pas!” Lian Meng menganggukkan kepala ke arah deretan rumah sekitar dua puluh meter di depan, menandakan tempat tinggal Chen Shi dan kedua temannya.

Chen Shi memandang ke arah deretan rumah itu. Tampak rumah-rumah berjajar rapi, jumlahnya genap seratus baris, setiap baris sepuluh rumah. Di sekeliling kompleks rumah itu ada tembok rendah yang tampaknya hanya berfungsi menandai area saja, bukan untuk perlindungan. Ada satu gerbang besar di tembok itu, dan di atasnya terukir tiga huruf besar: “Tempat Tinggal”. Dari luar, rumah-rumah itu memang tak mewah tapi sangat bersih, seribu rumah berjajar rapi, menciptakan suasana nyaman.

“Ayo, kamar kalian adalah rumah nomor enam di baris ketiga ratus!” Setelah berkata begitu, Lian Meng membawa Chen Shi dan kawan-kawan masuk ke kompleks tempat tinggal. Ketika sudah dekat, mereka melihat di dinding samping rumah pertama di setiap baris tertulis angka seperti “Seratus Tiga Puluh” atau “Tiga Ratus Empat Puluh” untuk menandai baris ke berapa.

Meskipun dari angkanya terlihat seolah sulit ditemukan, namun penataan tempat tinggal ini sangat mudah dipahami sehingga mereka bisa dengan cepat menemukan kamar masing-masing. Tak lama, mereka sudah berdiri di depan kamar mereka sendiri.

Lian Meng mendorong pintu hitam rumah itu dengan kedua tangan. “Masuklah, inilah kamar kalian mulai sekarang!” katanya, sambil mengajak Chen Shi dan kedua rekannya masuk.

Chen Shi, Tie Ta, dan Tie Hu meneliti isi kamar itu. Dengan luas hampir empat puluh meter persegi, kamar ini tidak banyak ornamen, hanya perabot sederhana. Di sebelah kiri ada tiga ranjang besar berjajar. Di sebelah kanan, tiga lemari besar untuk menyimpan pakaian dan barang-barang pribadi. Di tengah ruangan ada sebuah meja persegi dengan empat bangku kecil di sekelilingnya. Yang patut dicatat, di bagian dalam kamar ada dua ruangan kecil: yang satu bertuliskan “Tempat Mandi” untuk mandi, dan satu lagi bertuliskan “Kamar Kecil” untuk buang air. Jelas bahwa saat membangun kompleks tempat tinggal ini, mereka memperhatikan kenyamanan para penghuninya. Dengan luas empat puluh meter persegi dan penataan seperti itu, kamar ini tampak sederhana namun tidak sembarangan.

Setelah melihat-lihat kamar, Tie Hu tertawa lebar. Dengan tubuh besarnya, ia langsung melompat ke salah satu ranjang sambil berseru, “Ranjang ini jauh lebih besar dari yang ada di Desa Hanlong!”

“Prak!”

Terdengar suara kayu patah yang keras. Tubuh Tie Hu yang besar membuat keempat kaki salah satu ranjang patah seketika, dan ia pun bersama ranjangnya terhempas ke lantai tanah.

“Kau ini bocah nakal, hari pertama masuk sudah membuat ranjang patah!” Lian Meng yang melihat kejadian itu hanya bisa tertawa geli sambil memarahi Tie Hu.