Bab 49: Ada Apa Ini?

Dengan langkah cepat, Chen Shi berlari menuju Balai Keterampilan Xuan dan mendorong kedua daun pintu kayu tua yang kokoh. Walaupun langit baru saja mulai terang, aula utama Balai Keterampilan Xuan sudah ramai oleh banyak orang. Ada yang berdiri di depan konter menanyakan sesuatu, ada yang memegang perkamen kulit kambing dan sibuk mencari ruangan jenis apa yang mereka inginkan, dan ada pula yang baru saja keluar dari sebuah ruangan. Suasana ini sangat berbeda dengan kemarin saat Chen Shi datang. Kala itu, Balai Keterampilan Xuan begitu sunyi, seakan hanya mereka bertiga dan lelaki tua beralis panjang di balik konter itulah satu-satunya penghuni.

“Mengapa hari ini orang-orangnya begitu banyak?” Chen Shi memandang sekeliling dengan heran, bergumam dalam hati. Namun ia tak terlalu memikirkannya dan langsung melangkah menuju konter.

“Senior, aku ingin menanyakan sesuatu...” Sesampainya di konter, Chen Shi mengetuknya pelan dengan jarinya. Namun belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, ia terdiam. Lelaki tua beralis panjang yang kemarin berada di balik konter tak tampak di sana, hanya ada dua gadis mengenakan seragam bertuliskan ‘Balai Keterampilan Xuan’.

“Tuan Penjaga Air Hitam, saya pengelola Balai Keterampilan Xuan, nama saya Xiaoya. Ada yang bisa saya bantu?” Salah satu gadis berwajah manis tersenyum ramah, matanya membesar penuh kekaguman menatap Chen Shi. Tubuh Chen Shi kini sudah mencapai lebih dari 180 cm, badannya pun cukup kekar, meski wajahnya masih menyisakan jejak kekanak-kanakan, maklum, ia baru berusia tiga belas tahun. Dalam hati gadis itu berpikir, “Seusia ini sudah menjadi Penjaga Air Hitam, sungguh hebat.”

Tatapan lebar dari Xiaoya membuat wajah Chen Shi yang jarang bergaul dengan gadis-gadis tiba-tiba memerah. Ia tergagap, “Itu... aku mau cari...” Namun saat hendak melanjutkan, ia justru terhenti. Ia sadar, ia tak tahu nama lelaki tua beralis panjang itu.

“Anda ingin mencari keterampilan bertarung jenis apa? Golok? Pedang? Atau yang lainnya?” Xiaoya tersenyum geli melihat wajah Chen Shi yang memerah, namun segera menyadari ketidaksopanannya, ia pun mengubah ekspresi dan bertanya dengan nada penuh hormat.

“Bukan, bukan, aku bukan ingin mencari keterampilan bertarung.” Chen Shi buru-buru menggelengkan kepala, lalu melanjutkan, “Aku ingin mencari seorang senior, alisnya sangat panjang, kemarin dia masih berada di balik konter ini.” Sambil berkata, Chen Shi menunjuk tempat lelaki tua beralis panjang itu duduk kemarin.

“Seorang senior yang alisnya sangat panjang?” Xiaoya mengusap dahinya, berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Di Balai Keterampilan Xuan tidak ada senior beralis sangat panjang. Di sini hanya ada aku dan tiga pengelola lainnya, semuanya perempuan.”

“Tak mungkin! Kemarin senior beralis panjang itu jelas duduk di balik konter, berbicara dengan kami, bahkan memberiku tiga lembar peta Balai Keterampilan Xuan dari kulit kambing.” Mendengar Xiaoya berkata tidak ada lelaki tua beralis panjang, Chen Shi tercengang dan buru-buru menjelaskan.

Melihat Chen Shi yang cemas, Xiaoya pun menjadi sedikit panik. Ia berkata, “Tuan Penjaga Air Hitam, sungguh tidak ada senior beralis panjang di sini. Jika Anda ada keperluan, silakan sampaikan padaku. Jika nanti aku bertemu dengan senior yang Anda cari, aku akan menyampaikan pesan Anda.”

Chen Shi melihat wajah Xiaoya yang polos, menyadari bahwa bertanya lebih jauh pun takkan mendapat jawaban. Ia hanya mengangkat bahu, “Kalau begitu, maaf telah mengganggu. Terima kasih.” Setelah berkata demikian, ia pun berbalik dan melangkah keluar dari Balai Keterampilan Xuan.

“Kemarin aku jelas-jelas melihat senior beralis panjang itu di sini, kenapa sekarang dibilang tidak ada orang seperti itu? Aneh sekali. Apa aku salah lihat? Tidak mungkin, kemarin Baotuo dan Hu juga melihatnya. Aku harus menemui mereka untuk memastikan!” Sambil berjalan keluar, Chen Shi bergumam dengan kepala tertunduk.

Melihat Chen Shi yang hendak pergi, Xiaoya buru-buru memanggil, “Tuan Penjaga Air Hitam, Anda boleh tinggalkan nama Anda. Kalau nanti aku bertemu dengan senior beralis panjang itu, aku akan menyampaikan pesan Anda. Tuan Penjaga Air Hitam!”

Namun Chen Shi yang sudah tenggelam dalam pikirannya sama sekali tidak mendengar panggilan Xiaoya, ia terus berjalan hingga keluar dari Balai Keterampilan Xuan dan menghilang dari pandangan Xiaoya. Menatap punggung Chen Shi yang pergi, Xiaoya menundukkan kepala kecewa, lalu menghela napas panjang.

“Wah, sepertinya ada yang sedang jatuh hati nih!” Gadis pengelola lain yang berada sekonternya menggoda.

“Apa sih yang kamu bicarakan? Jangan sembarangan.” Mendengar itu, pipi Xiaoya langsung memerah.

“Baik, baik, aku takkan bilang apa-apa lagi.” Gadis itu tertawa, memandang Xiaoya dengan tatapan penuh makna sebelum pergi meninggalkannya.

“Menyebalkan!” Xiaoya melemparkan pandangan kesal ke arah rekannya yang menggoda, lalu dalam hati bertanya-tanya, “Masih sangat muda sudah menjadi Penjaga Air Hitam, siapa sebenarnya dia?”

Tentu saja, Chen Shi sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Xiaoya. Apalagi, kini pikirannya hanya dipenuhi oleh bayangan lelaki tua beralis panjang yang misterius itu. Tak lama, dengan langkah cepat, Chen Shi sudah kembali ke kamarnya.

“Hah? Baotuo dan Hu tidak ada?” Melihat kamar yang kosong, Chen Shi baru teringat, sejak kemarin mereka memang belum kembali.

“Mungkin mereka terlalu lelah berlatih, jadi tertidur di arena latihan.” Ia bergumam. Chen Shi lalu duduk di satu-satunya meja di kamar itu dan larut dalam pikirannya.

“Anak muda, ini waktu yang tepat untuk berangkat mencari harta karun di Hutan Kabut!” Saat Chen Shi sedang terlarut dalam urusan lelaki tua beralis panjang, suara Naga Ungu Emas di benaknya terdengar, menyadarkannya dari lamunan.

“Benar juga, Hutan Kabut!” Kini Chen Shi baru teringat, sebelumnya Naga Ungu Emas pernah mengingatkannya bahwa ada sesuatu yang berharga di dalam Hutan Kabut.

“Beberapa hari di Hutan Kabut, aku malah sibuk dengan urusan lain, hampir saja aku melupakan benda berharga di sana. Hehe.” Chen Shi terkekeh menertawakan dirinya sendiri.

“Kurasa kau sedang dipusingkan oleh urusan lelaki tua beralis panjang itu, kan? Aku sudah bilang, orang itu tidak sederhana, tapi kau tak perlu khawatir. Kalau ia mau memberimu ‘Ilmu Prajurit dan Panglima’, artinya dia tidak berniat jahat padamu. Jangan terlalu dipikirkan, banyak hal yang kau ketahui sekarang pun belum ada gunanya, lebih baik fokuslah berlatih! Ilmu Prajurit dan Panglima itu sangat berharga.” Naga Ungu Emas memahami isi hati Chen Shi, lalu menasihatinya.

“Mendengar caramu bicara, sepertinya kau kenal dengan senior beralis panjang itu?” tanya Chen Shi dengan ragu.

“Hehe, kemarin aku belum yakin. Tapi saat kau berlatih ilmu itu dan kemajuanmu sangat pesat, aku baru teringat pada seseorang. Tapi sekarang pun aku tak bisa memberitahumu.” Mendengar jawaban Naga Ungu Emas yang sama sekali tak memberinya kepastian, Chen Shi hanya bisa menggelengkan kepala. Namun ia sudah terbiasa dengan kebiasaan Naga Ungu Emas yang gemar menebar teka-teki, jadi ia tak bertanya lagi.

Setelah bersiap-siap, mengenakan baju zirah hitam dan membawa Ilmu Prajurit dan Panglima, Chen Shi melangkah menuju kandang kuda.

...

Jauh dari Kota Air Hitam, di sebuah gua terpencil, rerumputan liar tumbuh di mulut gua, sekelilingnya sunyi tanpa penghuni. Sesekali terdengar suara binatang buas, namun tak satu pun yang berani mendekati area sepuluh li dari gua itu. Sebab dari dalam gua, kadang-kadang muncul aura samar yang membuat semua binatang merasa ngeri hingga ke tulang.

Tiba-tiba, di depan mulut gua muncul sebuah lubang hitam, seolah-olah ruang di sana robek membentuk lingkaran. Dari dalamnya melangkah keluar seorang lelaki tua berjubah abu-abu dari kain kasar, dengan alis putih panjang hingga ke dada. Dialah lelaki tua beralis panjang yang tengah dicari Chen Shi.

Setelah keluar dari lubang hitam, lelaki tua itu mengayunkan tangannya begitu saja, lubang itu pun lenyap tanpa jejak. Ia lalu memandang sekeliling sebelum melangkah masuk ke dalam gua.

Di dalam gua sangat gelap, meskipun di luar sudah siang, sinar matahari tak mampu menembus ke dalamnya. Lelaki tua beralis panjang itu berjalan perlahan, tiap langkahnya mantap. Jika diamati, setiap langkahnya tampak kecil, namun dalam sekejap ia sudah maju sangat jauh.

Tak lama kemudian, cahaya samar mulai terlihat di kedalaman gua, menandakan ia sudah sampai di bagian terdalam. Di hadapannya tampak seorang lelaki tua duduk bersila di atas tikar rumput. Menyebutnya tua sebenarnya kurang tepat, sebab meski rambut dan janggutnya putih, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan. Alis tebal dan hitam melintang di dahinya, sepasang mata tajam berkilau seperti bintang paling terang di malam hari, seolah dapat menembus hati siapa pun yang menatapnya. Hidungnya tinggi, bibirnya agak tebal, dan semua ciri itu membentuk wajah tegas yang jelas menunjukkan bahwa ketika muda dulu, ia pasti seorang lelaki tampan yang memikat banyak gadis. Saat ini, ia mengenakan jubah putih.

“Alis Panjang, kau datang juga?” Lelaki tua itu tersenyum tipis saat melihat kedatangan lelaki beralis panjang, lalu menyapanya lebih dulu.

“Saudara Shan, hari ini aku datang membawa kabar gembira untukmu.” Lelaki tua beralis panjang itu membungkuk hormat sambil berbicara dengan nada penuh hormat.

Lelaki tua berjubah putih menaikkan alisnya, penasaran bertanya, “Oh! Aku ingin tahu kabar baik apa yang kau bawa.”

Lelaki beralis panjang tersenyum penuh rahasia, “Kabar ini pasti bisa membuatmu bersemangat sepanjang hari.”

Lelaki tua itu tertawa, “Kau ini, sudah tua pun masih suka menebar teka-teki seperti dulu. Cepat katakan!”

“Kabar ini adalah hal yang paling ingin kau ketahui selama bertahun-tahun ini.” Lelaki beralis panjang itu masih berbicara setengah mengambang.

Mata lelaki tua itu langsung membelalak, tampak begitu bersemangat, ia bertanya, “Maksudmu... kau sudah menemukan Shi?”

Lelaki tua beralis panjang itu menatap sahabatnya, yang selama ini selalu tenang menghadapi apa pun, kini susah payah menahan gejolak hati. Ia menghela napas dan mengangguk pelan.

Lelaki tua itu langsung berdiri, melangkah cepat mendekat dan baru tampak jelas, tingginya sekitar satu meter sembilan, meski tak terlalu kekar, tubuhnya tetap tegap meski diselimuti jubah putih.

Ia menggenggam lengan lelaki beralis panjang itu erat-erat, matanya memancarkan kegembiraan, bertanya penuh harap, “Alis Panjang, kau benar-benar sudah menemukan Shi? Kau yakin benar itu dia?”