Bab 35 Penjaga Air Hitam Pertama

"Siap, Tuan Penguasa Kota!" jawab Lian Meng dengan tegas. Ia pun segera membawa Chen Shi dan kedua rekannya masuk ke dalam aula utama.

Aula utama berukuran sekitar dua ratus meter persegi itu tampak sederhana dalam penataannya. Di tengah ruangan terdapat sebuah meja besar yang mampu menampung lima puluh orang duduk secara bersamaan. Di sisi kiri aula, sebuah meja pasir besar dipenuhi bendera-bendera kecil berwarna merah dan hijau, serta miniatur kota dan benteng yang diperkecil berkali-kali lipat. Sementara itu, di sisi kanan berjajar banyak bangku, tampaknya untuk para anggota berpangkat rendah dari Pasukan Air Hitam.

Tepat berhadapan dengan pintu masuk, terpahat tiga huruf besar berwarna emas bertuliskan "Pasukan Air Hitam" pada dinding. Tulisan itu memancarkan aura tegas dan menakutkan. Saat itu, hanya ada beberapa orang di dalam aula, semuanya duduk di sekitar meja besar, kecuali An Yang Fu yang duduk di kursi utama. Selain dirinya, ada tiga orang lain; dua di antaranya dikenali Chen Shi, yakni Bi Yan yang berambut putih dan berwajah keras, serta Yin Ye yang tampak dingin dan penuh wibawa. Satu lagi adalah pria paruh baya berwajah cendekiawan dengan senyum tipis di bibirnya, yang belum pernah Chen Shi jumpai.

"Saudara-saudara muda akhirnya tiba juga, aku sudah menunggu begitu lama!" seru An Yang Fu begitu melihat rombongan Chen Shi memasuki aula. Ia segera berdiri mendekati Lian Meng, Chen Shi, serta kedua saudara menara besi itu.

Keempatnya segera membungkuk memberi hormat, "Salam hormat rakyat jelata kepada Tuan Penguasa Kota An Yang!"

"Haha, tak perlu terlalu formal, tak perlu!" An Yang Fu menepuk bahu Chen Shi, mengisyaratkan bahwa mereka tidak perlu menekankan tata krama. Ia lalu berkata kepada Lian Meng, "Wakil Kapten Lian, kau sudah bekerja keras, silakan duduk dan beristirahat di sisi sana."

Lian Meng mengangguk, berjalan ke sisi kanan aula dan duduk di bangku yang tersedia. Bahkan saat duduk, tubuhnya tetap tegak, tidak menunjukkan sedikit pun tanda rileks—itulah disiplin yang sepatutnya dimiliki Pasukan Air Hitam.

"Kemari, saudara-saudara muda, duduklah di sini. Akan kuperkenalkan kalian pada beberapa orang penting." An Yang Fu tetap bersikap ramah, sebuah hal yang sangat dihargai Chen Shi, karena ia tak pernah bersikap tinggi hati, siapapun yang dihadapinya.

An Yang Fu memimpin ketiganya ke sisi meja besar di tengah aula, lalu memberi isyarat agar mereka duduk di sebelahnya. Di seberang Chen Shi duduk Yin Ye dan Bi Yan, sementara pria paruh baya berwajah cendekiawan duduk di antara keduanya.

Sambil menunjuk ke seberang, An Yang Fu memperkenalkan, "Mereka yang duduk di hadapan kalian adalah tiga pemimpin Pasukan Air Hitam. Wakil Pemimpin Yin Ye dan Wakil Pemimpin Bi Yan, kalian pasti sudah mengenalnya."

"Haha, kata pepatah, tak kenal maka tak sayang. Jadi, pertemuan kemarin antara aku dan kalian sudah menjadi jalinan takdir. Segala kesalahpahaman sebelumnya biarlah hari ini dilupakan. Mulai sekarang, kita semua satu keluarga di Pasukan Air Hitam!" Bi Yan tertawa lebar, namun sorot matanya tetap menyimpan kilat tajam dan penuh perhitungan.

"Wakil Pemimpin Bi terlalu berlebihan. Justru kami yang seharusnya meminta maaf karena sikap kami yang gegabah waktu itu," jawab Chen Shi, tetap menjaga basa-basi meski menyadari ketidakikhlasan di balik kata-kata Bi Yan.

Bi Yan memasang senyum dingin, hanya melambaikan tangan dan berkata, "Saudara muda terlalu sopan. Terlalu sopan!"

Sementara itu, Yin Ye yang duduk di sisi lain, tampak mencibir dan menyindir Bi Yan, "Bagaikan kucing menangisi tikus saja."

Mendengar itu, Bi Yan naik darah, menepuk meja dan berdiri, "Yin Ye, siapa yang kau sebut seperti kucing menangisi tikus?!"

Yin Ye hanya melirik sekilas, lalu mengabaikannya dan menoleh ke Chen Shi, "Atas bantuan kalian sebelumnya, aku ucapkan terima kasih. Tapi kini kalian sudah menjadi anggota Pasukan Air Hitam, maka harus patuh pada aturan di sini. Jangan kira hanya karena kenal orang besar, kalian bisa berbuat seenaknya. Di mataku, siapa pun yang salah harus dihukum. Apakah kalian mengerti?"

Walau ucapan Yin Ye terdengar dingin dan tidak semanis Bi Yan, justru perkataan itu membuat Chen Shi diam-diam menaruh rasa hormat.

Chen Shi memberi hormat, "Kami mohon bimbingannya, Wakil Pemimpin Yin. Jika kami berbuat salah, tentu kami siap menerima hukuman sesuai aturan Pasukan Air Hitam. Perintah militer bukan hal yang bisa dipermainkan!"

Tatapan Yin Ye mengandung penghargaan, ia pun mengangguk pelan. Dalam hati ia membenarkan penilaian An Yang Fu; di usia dua belas tahun, Chen Shi sudah menunjukkan kebijaksanaan dan kedewasaan, masa depannya pasti cemerlang.

Sementara itu, Bi Yan hanya melirik tajam ke arah Yin Ye dan Chen Shi, tampak tidak suka dengan kedekatan mereka. Namun setelah menegur Yin Ye tadi dan tidak mendapat tanggapan, ia pun hanya bisa duduk kembali dengan kesal.

"Jika semua sudah jelas hanyalah kesalahpahaman, kalian tak perlu lagi memikirkan masa lalu. Mari lupakan dan mulai lembaran baru," ujar An Yang Fu, mencoba mencairkan suasana. Lalu ia mengalihkan pembicaraan, "Ada satu orang lagi yang harus kuperkenalkan secara resmi." Ia menunjuk pria paruh baya di antara Yin Ye dan Bi Yan.

"Inilah Pemimpin Utama Pasukan Air Hitam, Bai Kong!"

Tak disangka, pria bersikap tenang dan berwajah cendekiawan itu ternyata adalah pemimpin tertinggi Pasukan Air Hitam, Bai Kong. Meski sempat terkejut, Chen Shi dan kedua rekannya segera berdiri dan memberi hormat, "Salam hormat kepada Pemimpin Bai!"

Bai Kong tetap tersenyum ramah, berdiri dan berkata, "Tak perlu terlalu formal, saudara-saudara muda. Dari dulu aku sudah sering mendengar pujian dari Tuan Penguasa Kota tentang kalian. Hari ini, ternyata benar adanya—kalian adalah pahlawan muda!"

Baru kali ini Chen Shi memperhatikan betul sosok Bai Kong. Tingginya sekitar satu meter delapan, mengenakan jubah kain abu-abu yang sederhana. Rambut hitamnya diikat rapi, wajahnya tampan dan jelas, menandakan bahwa di masa mudanya pasti ia adalah pemuda rupawan. Meski tidak tampak kekar, tubuh Bai Kong ternyata padat berisi di balik jubahnya.

Chen Shi merendah, "Pemimpin Bai terlalu memuji kami."

"Haha, di usia muda sudah tahu pentingnya rendah hati dan sopan santun, itu saja sudah membuat kalian jauh melampaui banyak teman sebaya. Selamat bergabung di Pasukan Air Hitam!" Bai Kong tertawa lebar, mengangguk penuh persetujuan.

An Yang Fu yang menyaksikan Bai Kong terkesan pada Chen Shi dan kedua temannya, merasa senang. Baginya, meski ia memang melihat potensi besar pada mereka, namun juga karena dulu Chen Feng pernah berjasa menyelamatkan dirinya dan putrinya, serta bantuan besar Kelompok Naga Gemetar pada Kota Air Hitam. Semua itu tetap ia kenang dan ingin ia balas dengan membawa Chen Shi, serta saudara besi yang berbakat, ke Pasukan Air Hitam. Selain membalas budi, ia juga ingin mencari darah segar untuk pasukan elit ini.

"Baiklah, jika tidak ada keberatan dari para pemimpin, maka secara resmi kalian telah lulus seleksi!" kata An Yang Fu.

"Seleksi?" Chen Shi dan kedua rekannya tampak bingung.

"Haha, tentu saja tidak sembarang orang bisa bergabung dengan Pasukan Air Hitam. Selain syarat kekuatan batin, juga harus lolos penilaian karakter, latar belakang, dan kemampuan umum. Kalian mungkin belum memenuhi syarat kekuatan, tapi usia muda adalah kelebihan, dan dengan pembinaan tepat, pasti bisa berkembang pesat. Hari ini yang dinilai adalah karakter. Untuk latar belakang, Tuan Penguasa Kota sudah mengetahuinya. Soal kemampuan umum, nanti akan kalian pelajari setelah bergabung," jelas Bai Kong.

"Jika tak ada pertanyaan lain, kalian boleh beristirahat dan mulai mengenal lingkungan markas Pasukan Air Hitam," ujar An Yang Fu kepada mereka. Ia pun memanggil Lian Meng yang sejak tadi duduk tegak di samping, "Wakil Kapten Lian, tolong ajak Chen Shi dan kedua saudara besi mengenal markas, serta urus perlengkapan dan tempat tinggal mereka."

Mendengar perintah itu, Lian Meng segera berdiri dan menjawab, "Siap, Tuan Penguasa Kota!" Setelah itu, ia mendekati Chen Shi dan berkata, "Silakan ikuti saya." Ia pun berjalan lebih dulu ke pintu aula, menunggu mereka.

Chen Shi memberi hormat kepada An Yang Fu, Bai Kong, Yin Ye, dan Bi Yan, lalu berkata, "Kami mohon diri."

An Yang Fu melambaikan tangan, "Silakan. Jika ada kebutuhan lain, temui saja Wakil Kapten Lian, ia akan mengaturnya."

Chen Shi mengangguk, lalu bersama kedua rekannya mengikuti Lian Meng keluar.

"Pemimpin Yin dan Pemimpin Bi, kalian juga boleh beristirahat dan kembali ke tugas masing-masing," An Yang Fu mempersilakan.

"Kami pamit," jawab Yin Ye dan Bi Yan, lalu keluar dari aula.

Kini, di dalam aula hanya tersisa Bai Kong dan An Yang Fu. Setelah beberapa saat hening, An Yang Fu memecah keheningan.

"Lao Bai, menurutmu bagaimana ketiga anak itu?" tanya An Yang Fu.

"Mereka punya potensi," jawab Bai Kong. Ia termenung lalu melanjutkan, "Namun, apa yang akan mereka capai nanti sangat tergantung pada usaha mereka sendiri. Chen Shi itu benar anak dari Kakak Chen Feng?"

"Tidak salah lagi! Siapa lagi yang bisa menguasai Palu Naga Gemetar selain darah keturunan Kakak Chen Feng?" jawab An Yang Fu.

"Bisa menguasai senjata legendaris Palu Naga Gemetar, Chen Shi benar-benar beruntung! Jika memang putra Kakak Chen Feng, kita harus membimbingnya baik-baik sebagai balas budi masa lalu," ucap Bai Kong, seakan mengenang sesuatu.

"Aku yakin ketiganya akan menorehkan prestasi besar di Pasukan Air Hitam," kata An Yang Fu dengan keyakinan bulat.