Bab 66: Situasi Bergolak di Luar Kota Air Hitam

"Pelan-pelan saja. Nanti saat Air Nol benar-benar bisa menyatu dengan senjata utamamu, kau akan menyadari bahwa kekuatan Palu Pengguncang Naga milikmu akan meningkat bukan hanya sedikit," ujar Naga Ungu Emas dengan nada menenangkan.

Chen Shi, yang sudah duduk di atas ranjang dan tampak kelelahan, mengangguk pelan. Meski sudah duduk, ia masih perlu menopang tubuhnya dengan kedua tangan, cukup untuk menunjukkan betapa besar konsumsi tenaganya barusan.

"Saudara Shi, kau sudah bangun? Tetua Ketiga memanggil kita untuk berkumpul di aula besar," suara Tie Hu terdengar dari luar saat stamina Chen Shi sedikit pulih.

"Baik, kau duluan saja. Aku akan cuci muka sebentar lalu segera menyusul," jawab Chen Shi.

"Oke," balas Tie Hu, lalu suara langkahnya perlahan menjauh. Sebenarnya, yang disebut aula besar itu hanya dipisahkan satu dinding dari kamar Chen Shi.

Chen Shi bangkit, mengambil handuk dan mengelap keringat di wajah dan tubuhnya, lalu membuka pintu dan berjalan menuju aula di sebelah.

Begitu masuk ke aula, ia langsung melihat para sesepuh Desa Hanlong sudah duduk di tempatnya masing-masing. Semua orang memandang Chen Shi dengan tatapan penuh kasih sayang. Maklum, mereka melihat anak itu tumbuh besar sejak kecil, ditambah lagi identitasnya yang istimewa membuatnya mendapat perhatian dan kasih sayang berlimpah.

"Chen Shi menghaturkan salam pada para tetua dan sesepuh," ucapnya sambil berlutut di tengah aula dan membungkukkan badan. Karena kemarin ia pulang ke desa sudah menjelang senja, belum sempat memberi salam satu per satu, hanya sekadar melaporkan secara singkat apa yang terjadi di Pasukan Garda Air Hitam, lalu langsung beristirahat di kamarnya.

"Haha, Shi, bangunlah. Tak perlu terlalu formal," ujar Han Li, yang duduk di kursi utama aula, sambil tertawa dan segera memberi isyarat agar Chen Shi berdiri.

"Baik," sahut Chen Shi, lalu berdiri dan memandang sekeliling aula. Semua wajah di sana sangat dikenalnya, bahkan Tie Ta dan Tie Hu pun duduk di sudut aula.

"Shi, kemarin kau sudah bercerita sedikit padaku tentang apa yang terjadi di Pasukan Garda Air Hitam. Pagi ini, Tie Ta juga telah menceritakan semuanya dengan lebih detail kepada kami. Kami semua merasa keputusanmu sudah benar. Sekarang kau sudah kembali, tak perlu lagi menahan diri di tempat itu," kata Han Li sambil melambaikan tangan, seakan berkata, ‘Kalau di sana tidak diterima, di sini masih ada tempat untukmu.’

"Sebenarnya, di markas Pasukan Garda Air Hitam, masih banyak orang yang baik pada kami bertiga. Hanya saja kemarin aku merasa di sana juga ada ketidakadilan. Karena saat ini aku belum bisa mengubahnya, lebih baik pergi dulu," jawab Chen Shi dengan suara mantap. Berdiri di aula Desa Hanlong, ia merasa sangat bebas, tanpa beban, bisa mengekspresikan isi hatinya.

"Ya, Shi, punya pendirian sendiri itu bagus. Apa pun keputusanmu, kami semua akan mendukungmu," kata Han Li, membuat semua orang di aula mengangguk setuju.

Melihat orang-orang yang sejak kecil melindunginya, batin Chen Shi terasa hangat sampai ke seluruh tubuh.

Ia mengangkat tangan kanannya, dan dengan sedikit konsentrasi, setangkai teratai es berwarna biru tua muncul di telapak tangannya. Begitu teratai itu muncul, suhu di aula langsung menurun drastis.

"Ini..." Beberapa orang di aula memang berpengalaman, terutama Tuan Hong dan Han Li. Melihat teratai es di telapak tangan Chen Shi, mereka langsung berdiri, memandanginya dengan mata terbelalak penuh rasa tak percaya.

"Itu... itu Air Nol, benda misterius yang lahir dari langit dan bumi?" tanya Tuan Hong yang berambut perak dengan suara bergetar.

Chen Shi mengangguk dan menjawab, "Benar seperti kata Tuan Hong, ini adalah salah satu jenis Air Nol, namanya 'Air Nol Qingming'."

"Air Nol Qingming..."

Mendengar penjelasan Chen Shi, semua orang di aula langsung ternganga dan menunjukkan ekspresi terkejut. Apa itu Air Nol? Di Benua Senjata Ilahi, selain ‘Dua Belas Segel Misterius’ yang paling legendaris, Air Nol adalah benda langka yang terbentuk dari esensi alam semesta. Waktu pembentukannya sangat lama, jumlahnya sangat sedikit, kebanyakan orang hanya pernah mendengar namanya, belum pernah melihat wujud aslinya. Bahkan, ada yang mencoba menaklukkan Air Nol, tapi malah menjadi korbannya, tubuhnya hancur jadi nutrisi Air Nol. Banyak pula yang mati sia-sia karena memperebutkannya. Kini, Chen Shi yang baru berusia tiga belas tahun sudah memiliki Air Nol Qingming, tak heran para sesepuh begitu terkejut.

"Shi, dari mana kau mendapat Air Nol Qingming ini? Dengan kekuatanmu saat ini, seharusnya kau belum mampu menaklukkannya. Apakah ada sesuatu yang kau sembunyikan? Apa kau merasa ada yang aneh di tubuhmu?" tanya Tetua Keempat, Chen Mian, dengan nada cemas, matanya menatap Chen Shi penuh kekhawatiran.

"Tetua Keempat, jangan khawatir. Begini ceritanya..." Merasakan perhatian dari Chen Mian, Chen Shi tersenyum, lalu menceritakan secara rinci apa yang terjadi di Kolam Es, termasuk bantuan dari Peta Raja Qilin dan hal lainnya, hingga akhirnya ia berhasil menaklukkan Air Nol Qingming itu.

Mendengar cerita Chen Shi, semua orang di aula mengangguk-angguk dan berkali-kali menghela napas kagum. Mereka kagum karena ternyata ada pertolongan dari Raja Qilin di Kolam Es, juga kagum karena Chen Shi begitu beruntung bisa bertemu Air Nol Qingming yang sedang dalam masa pertumbuhan, serta mendapat banyak bantuan sehingga berhasil menguasainya.

"Shi, meski kau kini telah mendapatkan Air Nol Qingming, Tetua Ketiga tetap ingin mengingatkan. Sebelum kau cukup kuat melindungi diri sendiri, jangan sembarangan memperlihatkan benda-benda berharga seperti Air Nol Qingming milikmu. Tak perlu mencari masalah yang tidak perlu. Di benua ini, sudah terlalu banyak contoh orang yang celaka karena menyimpan harta. Hati-hati," ujar Han Li sambil menunduk dan merenung sejenak sebelum berkata-kata.

"Ya, saya mengerti, Tetua Ketiga," jawab Chen Shi dengan sungguh-sungguh. Ia sangat percaya pada Han Li, sosok yang sejak kecil selalu melindunginya.

"Ada satu hal lagi yang harus kukatakan padamu," Han Li berkata dengan wajah serius, setelah sebelumnya tersenyum bangga melihat Chen Shi yang penurut.

"Oh? Silakan, Tetua Ketiga," Chen Shi pun langsung memusatkan perhatian.

"Selama kau berada di Pasukan Garda Air Hitam, banyak hal besar terjadi di luar Kota Air Hitam," kata Han Li dengan nada berat. "Kelompok Macan Ganas dan Gerbang Elang Biru sudah hancur."

"Hancur?" Chen Shi terkejut dan bertanya dengan bingung. Ia baru pergi ke Pasukan Garda Air Hitam sekitar tiga bulan, dan dua dari tiga kekuatan besar di luar Kota Air Hitam sudah lenyap? Benar-benar di luar dugaan.

"Ya, mereka dihancurkan oleh Kelompok Serigala Besar," jawab Han Li.

"Kelompok Serigala Besar? Setahuku, saat aku baru bergabung dengan Pasukan Garda Air Hitam, kekuatan mereka sama dengan dua kelompok lainnya. Bagaimana dalam waktu singkat bisa memusnahkan dua pihak sekaligus? Aneh sekali," ujar Chen Shi. Memang jika melihat situasi sebelumnya, kekuatan ketiga kelompok itu seimbang, tak mungkin dalam waktu singkat satu kelompok mampu menyingkirkan dua lainnya, kecuali ada kekuatan luar yang membantu.

"Jangan-jangan... Kelompok Serigala Besar punya bantuan dari luar?" Chen Shi menebak dengan nada curiga.

"Haha, Shi memang luar biasa, bukan hanya berbakat dalam seni bela diri, tapi juga cerdas dalam menganalisis situasi," puji Han Li sambil tersenyum, bangga melihat kemajuan Chen Shi.

"Benar, seperti yang kau duga, setelah kau keluar dari Pasukan Garda Air Hitam, pada bulan kedua, Kelompok Serigala Besar tiba-tiba menyerang Kelompok Macan Ganas dan Gerbang Elang Biru. Awalnya, kedua kelompok itu menganggap sepele, karena kekuatan mereka seimbang, tidak ada yang takut satu sama lain," Han Li berhenti sejenak, meminum seteguk air, lalu melanjutkan, "Siapa sangka, begitu bentrok, Kelompok Macan Ganas langsung terdesak dan kalah telak. Akhirnya, sisa-sisa mereka, dipimpin oleh Ketua Cao Huo, lari ke Gerbang Elang Biru minta bantuan. Kedua pihak bahkan bersekutu dan bersumpah melawan Kelompok Serigala Besar sampai mati."

"Tapi tetap saja tidak mampu bertahan?" Meski sudah tahu dua kelompok itu akhirnya kalah, Chen Shi tetap ingin tahu, apakah mereka langsung kalah atau bertahan sampai akhir.

"Sayangnya, memang mereka benar-benar tak mampu bertahan. Begitu bentrok, Ketua Cao Huo dari Kelompok Macan Ganas dan Ketua Feng Fei dari Gerbang Elang Biru langsung dibunuh oleh beberapa orang misterius berjubah hitam dari Kelompok Serigala Besar. Begitu pemimpinnya mati, pasukan gabungan kedua kelompok itu langsung tercerai-berai, kalah total. Sungguh sayang Cao Huo dan Feng Fei," Han Li menghela napas kecewa. Meskipun Desa Hanlong tak pernah punya hubungan dengan kedua kelompok itu, tapi selama ini, keberadaan mereka cukup menahan laju Kelompok Serigala Besar. Sekarang, kelompok itu jadi satu-satunya kekuatan besar di luar Kota Air Hitam. Ini tentu bukan pertanda baik bagi kelompok-kelompok kecil lainnya.

"Selain Ketua Wu Lang, kini Kelompok Serigala Besar juga punya beberapa orang misterius berjubah dan bertopeng. Siapa sebenarnya mereka?" tanya Chen Shi penuh rasa ingin tahu. Cao Huo dan Feng Fei itu adalah ahli puncak, hampir menembus tingkat Jiwa, tapi bisa dibunuh seketika saja.

"Identitas mereka masih misterius. Tapi setelah Kelompok Serigala Besar memusnahkan dua kelompok lain, mereka juga menunjukkan gelagat ingin menarget Desa Hanlong. Hanya saja, karena kalian bertiga masih tercatat sebagai anggota Pasukan Garda Air Hitam, mereka belum berani menyerang. Sekarang kalian sudah keluar dari Pasukan Garda Air Hitam, hati-hatilah dalam bertindak. Namun, andai Kelompok Serigala Besar berani datang, walau mereka punya bala bantuan kuat sekalipun, jangan harap bisa mengalahkan kita dengan mudah," tatapan Han Li menjadi tajam dan penuh tekad, "Kalaupun identitas kita terbongkar, kita akan melawan sampai titik darah penghabisan."