Bab 97: Bantuan Mendadak

“Chen Shi, nama yang unik sekali.” Mata besar Xiao Ya menatap lurus ke arah Chen Shi, membuat Chen Shi merasa sedikit canggung hingga wajahnya memerah.

“Kita jangan bahas itu lagi. Bukankah kau bertugas mengelola Gedung Teknik Xuan? Kenapa bisa muncul di sini dan bertemu dengan gerombolan bandit itu?” Chen Shi memalingkan pandangan dari wajah Xiao Ya, berpura-pura mengamati sekeliling, lalu mengalihkan pembicaraan dengan menanyai Xiao Ya.

“Eh, hari ini aku keluar untuk membeli pakaian. Di dalam kota, aku kebetulan bertemu dengan lelaki besar bertelinga satu itu. Ia menipuku, katanya di luar kota ada kain berkualitas tinggi, lalu mengajakku keluar kota untuk melihatnya. Aku tidak curiga, karena kupikir di sekitar Kota Air Hitam sering ada patroli, jadi aku pun mengikutinya keluar kota. Tak kusangka...” Xiao Ya terhenti sejenak, dan saat bicara sampai di sini, matanya kembali berair, air mata tampak hendak jatuh.

“Sudahlah, semua sudah berlalu. Begini saja, aku juga harus pergi ke Kota Air Hitam sekarang, jadi mari kita pergi bersama. Di dalam kota pasti aman.” Melihat mata Xiao Ya mulai memerah, Chen Shi buru-buru menenangkannya.

“Ya, jika ada kau menemaniku, aku akan jauh lebih aman.” Xiao Ya mengangguk bersemangat seperti anak ayam mematuk beras, matanya langsung memancarkan kegirangan. Chen Shi pun tak kuasa menahan tawa dalam hati, bertanya-tanya, seperti apa sebenarnya isi hati perempuan ini, baru saja menangis kini sudah tertawa, dan perubahan itu begitu cepat.

“Lalu, bagaimana kita mengurus para bandit ini?” Xiao Ya melirik ke sekeliling, memperhatikan para lelaki kekar yang masih berdiri kaku, lalu bertanya pada Chen Shi dengan wajah penuh tanda tanya.

“Mereka semua sudah mati, tak perlu diurus lagi. Setelah beberapa waktu, hawa dingin dalam tubuh mereka hilang, dan pada akhirnya tubuh mereka akan dimakan binatang buas,” jawab Chen Shi dengan tenang.

“Mereka sudah mati?” Xiao Ya berteriak kaget, menutup mulutnya setengah, matanya membelalak tak percaya ke arah Chen Shi. Bocah ini tampak tak lebih dari tiga belas atau empat belas tahun, tapi begitu bertindak langsung tanpa ampun, seolah sudah biasa menghadapi hidup dan mati. Xiao Ya tidak tahu bahwa tak lama sebelumnya, Chen Shi baru saja melewati pertempuran besar dan membunuh jauh lebih banyak orang daripada hari ini.

“Ya, bandit kejam seperti mereka memang layak mati.” Chen Shi masih tampak tenang, lalu melangkah ke arah semula ia datang dan berkata lagi, “Mari kita berangkat! Aku ada urusan penting, harus segera sampai di Kota Air Hitam.”

“Baik, tapi tadi aku terjatuh, kakiku seperti terkilir, tidak bisa berjalan,” kata Xiao Ya dengan nada putus asa sambil menunjuk kaki kanannya.

“Ah, lalu bagaimana ini? Aku benar-benar harus segera sampai di Kota Air Hitam, urusan penting yang tak bisa ditunda lagi. Tapi aku juga tidak mungkin meninggalkanmu sendirian.” Chen Shi mengerutkan wajah, tersenyum pahit, tampak kebingungan.

Melihat wajah Chen Shi yang cemas, mata besar Xiao Ya berputar cerdik, lalu tiba-tiba berseru, “Aku ada ide!” Ia menatap Chen Shi dengan makna tersirat, bibirnya menyunggingkan senyum.

“Apa idemu? Cepat katakan,” tanya Chen Shi yang mulai cemas, sambil melirik ke langit memperkirakan waktu.

“Caranya gampang, kau tinggal menggendongku, jadi kita bisa berangkat bersama, kan?” Xiao Ya menutup mulut dan tertawa.

“Aku menggendongmu? Itu... kurang pantas rasanya.” Chen Shi tertegun, wajahnya kembali memerah, menjawab dengan canggung.

“Apa yang tak pantas? Aku sendiri tak keberatan. Lagipula bukankah kau ingin cepat sampai di Kota Air Hitam? Jangan ditunda lagi.” Sambil bicara, Xiao Ya melompat-lompat dengan satu kaki mendekati Chen Shi dari belakang, tanpa banyak bicara langsung melompat ke punggung Chen Shi.

Gerakan mendadak Xiao Ya membuat Chen Shi terpaksa menahan Xiao Ya dengan kedua tangan agar tidak jatuh. Saat Xiao Ya sudah di punggungnya, Chen Shi langsung merasakan tekanan di punggung, wajahnya makin merah padam dan ia berdiri kaku, tak tahu harus berbuat apa.

“Kenapa belum jalan?” Melihat telinga Chen Shi pun sudah merah, Xiao Ya terkekeh pelan dan mendekatkan tubuhnya lebih erat, membisik di telinga Chen Shi.

“Oh... baiklah, kita jalan!” Chen Shi menjawab terkejut seperti burung terpanah, lalu menenangkan hatinya dan bergegas menuju jalan utama.

Sekitar sepuluh menit kemudian.

Tieta dan Tiehu telah tiba di perkemahan Pengawal Air Hitam, melaporkan situasi Desa Hanlong kepada Bai Kong.

“Benarkah ini?” Mendengar penuturan Tieta dan Tiehu, Bai Kong yang semula duduk di aula utama perkemahan Pengawal Air Hitam langsung berdiri, wajahnya penuh keterkejutan.

“Benar, Komandan Bai. Apa yang kami sampaikan tidak ada yang dibuat-buat. Saat berangkat, Tuan Kota Anyang menitipkan sebuah Lencana Air Hitam kepada Kakak Sepuluh, hanya saja di tengah jalan ia terhambat urusan, jadi kami berdua tiba lebih dulu. Mohon Komandan Bai segera mengerahkan Pengawal Air Hitam menuju Desa Hanlong. Kemungkinan di tengah jalan akan berpapasan dengan Kakak Sepuluh. Saat itu, biarkan ia menunjukkan Lencana Air Hitam, maka kebenaran urusan ini akan jelas.” Tieta menangkupkan kedua tangan, memberi hormat pada Bai Kong.

“Tak perlu, aku percaya pada kalian berdua. Sejujurnya, hingga kini aku masih menyesal kalian bertiga keluar dari Pengawal Air Hitam, kota ini kehilangan tiga talenta luar biasa.” Bai Kong menggeleng, menatap Tieta dan Tiehu, napasnya penuh penyesalan.

“Komandan Bai...” Mata Tieta dan Tiehu penuh emosi menatap Bai Kong. Bagi mereka, meski dulu Bai Kong tidak memperhatikan mereka sejelas Yin Ye, namun mereka tahu, seperti halnya Fu Anyang, Bai Kong yang duduk di posisi tinggi juga punya banyak keterbatasan.

“Sudahlah, membahas itu sekarang sudah tak ada gunanya. Aku akan segera memberitahu Yin Ye, memintanya memimpin pasukan Gunung bersama aku menuju Desa Hanlong.” Bai Kong melambaikan tangan dan tersenyum pahit. Namun hanya sekejap, ia segera menahan emosinya dan berteriak ke arah luar, “Segera panggil Wakil Komandan Yin Ye, perintahkan kumpulkan semua Pengawal Air Hitam Gunung, kenakan baju perang, tunggu di depan gerbang perkemahan dalam waktu setengah jam.”

Baru saja kata-kata Bai Kong selesai, suara di luar langsung menjawab, “Siap!” lalu derap langkah kaki terdengar menjauh.

“Terima kasih, Komandan Bai.” Melihat Bai Kong segera bertindak, mata Tieta dan Tiehu penuh suka cita, mereka buru-buru membungkuk.

“Tak perlu berterima kasih. Ini perintah langsung Tuan Kota. Lagi pula, ini menyangkut keselamatan Kota Air Hitam, aku pun tak bisa menolak. Mari, ikut aku ke gerbang perkemahan. Dengan kecepatan Pengawal Air Hitam, setengah jam saja cukup untuk berkumpul.”

“Siap, Komandan Bai.” Tieta dan Tiehu menjawab serempak dan saling pandang tersenyum. Sebagai mantan Pengawal Air Hitam, mereka tahu betul kecepatan berkumpul pasukan, biasanya jauh lebih cepat dari waktu yang ditentukan.

Benar saja, sebelum Bai Kong bersama Tieta dan Tiehu tiba di gerbang perkemahan, mereka sudah melihat pasukan berjumlah lebih dari seribu orang, mengenakan baju perang hitam, menunggang kuda bertanduk satu berlapis pelindung hitam, berbaris sangat rapi laksana tembok baja. Setiap orang di pasukan ini memancarkan aura membunuh yang kuat, ribuan aura berkumpul menjadi satu, cukup membuat orang biasa atau yang tingkat kekuatannya rendah sulit bernapas. Itulah daya gentar Pengawal Air Hitam, bahkan sekadar mendengar namanya saja sudah membuat banyak orang gentar.

“Lapor...!” Di depan pasukan hitam itu, seorang penunggang kuda bertanduk satu yang lebih besar dari kuda lainnya, mengenakan baju perang hitam dengan empat garis merah tua di tepinya—jelas seorang Wakil Komandan. Siapa lagi kalau bukan Yin Ye? Ia tetap memasang wajah dingin, dan begitu melihat Bai Kong datang berjalan, segera menuntun kudanya mendekat. Saat melihat Tieta dan Tiehu di belakang Bai Kong, sejenak ia tampak terkejut, namun segera wajahnya kembali seperti semula.

“Lapor Komandan Bai, pasukan Gunung telah siap, menunggu perintah,” Yin Ye memberi hormat dengan kedua tangan.

“Baik.” Bai Kong tersenyum dan mengangguk pada Yin Ye, lalu berjalan ke depan barisan dan berseru lantang, “Saya menerima perintah Tuan Kota Anyang. Ada musuh dari Negeri Tianming menyusup ke luar Kota Air Hitam, mencari kaki tangan di dalam kota, sebagai persiapan saat Negeri Tianming menyerang Benteng Air Hitam. Kini, Tuan Kota Anyang diam-diam menunggu utusan Negeri Tianming muncul di Desa Hanlong, tiga puluh li dari kota. Karena ini terjadi mendadak, agar tidak melibatkan warga Negeri Tianyue yang tak bersalah di luar kota, Tuan Kota memerintahkan kita segera berangkat membantu. Apakah kalian paham?”

“Paham!” Jawaban serempak dari seribu lebih orang langsung membahana seperti guntur, membuat bangunan di sekitar perkemahan bergetar.

“Bagus! Sekarang ikuti perintahku, segera berangkat, jangan sampai terlambat. Bergerak cepat menuju Desa Hanlong!” Mata Bai Kong memancarkan pujian saat melirik barisan, lalu mengangkat tangan dan berseru lantang.

Mendengar perintah Bai Kong, Yin Ye langsung memacu kudanya dan berteriak, “Berangkat!”

Di bawah pimpinan Yin Ye, pasukan Gunung Pengawal Air Hitam seperti arus baja hitam yang bergerak serempak, derap kaki kuda membelah jalan.

“Hei, kalian berdua! Cepat naik kuda!” Wakil Kapten Gunung, Lian Meng, membawa sepuluh orang timnya ke depan Tieta dan Tiehu, tersenyum dan memberi isyarat agar mereka naik ke kudanya.

“Hei, Kapten Lian, aku sudah lama ingin bertemu denganmu.” Tiehu, yang memang suka bercanda, tertawa sambil melompat naik ke kuda bersama Lian Meng.

“Anak nakal, sudah lama tak pulang, tak tahu menengokku. Huh!” Lian Meng menegur sambil tertawa, lalu menepuk perut kuda, dan kuda bertanduk satu itu langsung melesat seperti kilat.

Tieta pun tertawa, melompat ke kuda salah satu Pengawal Air Hitam, dan “syut”, segera menyusul ke arah Lian Meng.

Sementara itu, Bai Kong berdiri di tempat, perlahan menutup mata. Tubuhnya mulai menipis, hingga akhirnya benar-benar menghilang dari pandangan.