Bab 77: Menjelang Pertempuran Besar

"Ah!" Chen Sepuluh tanpa sadar berseru kaget, lalu memandang Huang Wen dengan penuh rasa terima kasih, merasa bahwa ia tidak salah memilih teman. Ia menepuk lengan Huang Wen dan berkata, "Terima kasih, Huang Wen. Tapi ini akan membawa masalah besar bagi desa Huang. Aku mengerti niat baikmu."

"Sepuluh..." Mendengar Chen Sepuluh menolak secara halus, Huang Wen segera ingin membujuk lagi, namun Iron Tiger di sampingnya langsung menyela, "Huang Wen, jangan khawatir. Bukan hanya satu Kelompok Serigala Raksasa, sepuluh pun tidak akan mampu menaklukkan kita. Tenang saja, pulanglah."

Melihat dirinya gagal membujuk Chen Sepuluh, Huang Wen menggelengkan kepala, tampak sedikit kecewa, "Baiklah. Aku pulang dulu, kalian harus hati-hati. Jika, aku bilang jika, benar-benar tak bisa menang, apapun yang terjadi, utamakan nyawa kalian."

"Ya, tenang saja, kita sudah sepakat jadi sahabat seumur hidup. Aku tak pernah mengingkari janji." Chen Sepuluh tersenyum. Meski awalnya mereka pernah berseteru, kini ia benar-benar menganggap Huang Wen sebagai sahabat dari lubuk hatinya.

Huang Wen tidak berkata apa-apa lagi, kembali menepuk pundak Chen Sepuluh, lalu berbalik membawa Monyet menuju desa Huang.

"Wen, Wen. Benarkah kita pergi begitu saja, tidak akan membantu desa Hanlong?" Monyet berjalan cepat di belakang Huang Wen, terengah-engah bertanya.

"Sahabat! Sahabat!" seolah tak mendengar pertanyaan Monyet, Huang Wen berjalan sambil menggumam pelan.

"Wen, Wen." Melihat Huang Wen tak merespons, Monyet kembali memanggil beberapa kali.

Setelah berkali-kali dipanggil, barulah Huang Wen tersadar, berhenti dan menoleh, "Ada apa?"

"Benarkah kita pergi begitu saja? Menurutku, Chen Sepuluh sulit melawan Kelompok Serigala Raksasa, apalagi setahun lalu Chen Sepuluh pernah melukai Wu Meng parah. Wu Lang pasti tak akan memaafkannya." Monyet tampak khawatir. Sebagai pelayan paling setia, Monyet tahu persis isi hati Huang Wen.

"Tentu saja aku tidak akan meninggalkan Sepuluh begitu saja. Siapa aku ini? Orang paling setia di luar Kota Air Hitam! Mana mungkin aku membiarkan sahabatku begitu saja." Huang Wen tampak bangga, membanggakan dirinya. Sikapnya berubah, matanya tajam, berkata pada Monyet, "Kita pulang dulu ke desa Huang, kumpulkan saudara-saudara, lalu bersama-sama membantu Sepuluh."

"Baik, Wen!" Monyet tersenyum lega, mengangguk.

Setelah berkata begitu, Huang Wen membawa Monyet berlari cepat menuju desa Huang.

Satu jam kemudian.

"Sudah siap semuanya? Pastikan kayu dan batu diikat erat, jangan sampai nanti saat bertarung perlindungan malah rapuh dan tak berguna!" Melihat pekerjaan sederhana hampir selesai, Han Li berseru kepada semua warga desa Hanlong.

"Penatua Ketiga, semuanya sudah siap. Lihat, palu besar dari besi hitam sudah diikat di gerbang dan pagar desa, sekarang sangat kokoh!" Pelatih Qin Da sambil berbicara, memperlihatkan pagar di sampingnya. Pagar itu tidak bergerak sedikit pun, menandakan betapa kuatnya. Tentu, pagar sederhana ini tak sebanding dengan tembok Kota Air Hitam, namun untuk sebuah desa, pagar ini sudah sangat kokoh, mengingat keterbatasan sumber daya.

"Bagus, bagus." Han Li ikut mendorong pagar, lalu mengangguk dan memuji Qin Da.

Ia kembali mengamati sekeliling, melihat gerbang desa dan pagar sudah diperkuat, Han Li menghela napas lega. Meski ia cukup yakin bisa menang dalam pertarungan ini, tentu saja kecuali tiga orang misterius bertopeng. Ia berharap persiapan matang bisa meminimalkan korban di pihaknya. Lagi pula, sisa anggota Gerbang Naga hanya sedikit, tak mampu menanggung kerugian lagi.

"Baik, kurasa Kelompok Serigala Raksasa sudah bergerak ke arah kita. Semua istirahat di tempat, jaga kondisi terbaik untuk menghadapi pertempuran. Ini adalah pertarungan kelompok pertama kita!" Han Li mengangkat kedua tangan, memberikan isyarat agar semua beristirahat.

"Siap!" Para anggota desa pun menjawab dengan semangat.

"Tuan Hong, atur pembagian makanan dan air untuk semua, jangan lupa tambah daging." Dengan tatapan penuh harapan pada warga, Han Li memiringkan kepala dan memerintah pada Tuan Hong di sampingnya.

"Baik." Tuan Hong mengangguk, lalu memanggil beberapa orang dan mulai membagikan makanan.

Sekitar dua puluh menit kemudian, ketika semua warga Hanlong beristirahat di dalam pagar sambil minum dan makan, terdengar suara langkah kaki dari kejauhan. Semua menoleh ke arah suara, debu berterbangan, samar-samar terlihat bendera biru tua bertuliskan "Kelompok Serigala Raksasa".

"Akhirnya datang, sudah lama kutunggu. Nanti saat bertarung, aku harus menjatuhkan beberapa orang untuk balas dendam." Mata Iron Tiger menyipit. Berbeda dari biasanya yang selalu bercanda, kini wajahnya penuh aura pembunuh, berkata dengan dingin.

"Mendengar langkah mereka dan melihat formasi, jumlahnya sekitar tiga ribu orang," kata Menara Besi, tetap tenang dan teliti mengamati lawan dari celah pagar.

"Ha ha, makin banyak makin bagus. Aku malah takut tak puas bertarung!" Iron Tiger berdiri, tubuhnya yang tinggi membuatnya sedikit lebih tinggi dari pagar, bagian atas pagar tepat di dadanya. Melihat Kelompok Serigala Raksasa sudah dekat, ia berteriak, "Hei, anak-anak Kelompok Serigala Raksasa yang tak berguna, Iron Tiger di sini! Cepat datang dan mati! Hahaha!"

Tingkah itu membuat semua warga Hanlong tertawa, sekaligus mengurangi ketegangan setengah dari mereka yang baru pertama kali bertempur. Meski semangat bertarung tinggi, setengah dari mereka adalah anak muda usia dua belas-tiga belas tahun, pertama kali mengalami pertempuran seperti ini. Tak mungkin tidak gugup. Dan dalam pertempuran, jika lengah sedikit saja, nyawa bisa melayang, tak seperti latihan yang bisa diulang.

"Tiger, jangan bicara dulu." Tak seperti yang lain, Penatua Ketiga Han Li berdiri di gerbang desa. Dari Kelompok Serigala Raksasa, selain Iron Tiger yang berdiri, hanya Han Li yang terlihat. Tinggi pagar memang cukup menutupi orang, apalagi setelah diperkuat, kini hampir seperti tembok kota versi sederhana.

Semua anggota Kelompok Serigala Raksasa mengenakan pakaian biru tua seragam, hanya ada sedikit perbedaan di dada masing-masing. Ketika mereka sudah berjarak seratus meter dari pagar, Wu Lang mengangkat tangan, semua segera berhenti.

Wu Lang di depan, menunggangi serigala hitam besar. Serigala itu bermata merah, mulut menganga, gigi tajam berkilauan, tampak buas. Wu Lang mengenakan pakaian berbeda dari anggota lain, tetap biru tua, namun di tepi pakaiannya ada garis emas mencolok. Di dada, terpampang kepala serigala besar, memenuhi seluruh bagian depan tubuhnya.

Han Li melihat Kelompok Serigala Raksasa sudah berhenti, tersenyum penuh makna, melangkah maju tiga puluh meter, lalu berhenti dan berseru kepada Wu Lang, "Salam, Ketua Wu! Tak tahu angin apa yang membawa Ketua Wu datang sendiri bersama begitu banyak anggota Kelompok Serigala Raksasa? Ada urusan apa? Oh, maafkan kami, desa Hanlong ini sempit, tak bisa menampung kalian semua. Maaf tak bisa mengundang kalian masuk, silakan minum. Mohon maklum."

"Ha! Han Li, kau benar-benar pandai bersandiwara. Kau tahu alasan kami datang dengan formasi besar seperti ini, jangan pura-pura tak tahu!" Penatua Agung Kelompok Serigala Raksasa, Zhu Wei, yang juga menunggangi binatang aneh, meludah ke tanah lalu bertanya dengan nada kesal.

"Silakan jelaskan, Penatua Zhu. Aku benar-benar tidak tahu," jawab Han Li dengan wajah polos, mengangkat tangan, lalu beralih menggoda, "Apa kalian sedang menghadapi masalah besar dan ingin bergabung dengan desa Hanlong?"

"Kau benar-benar keras kepala, masih pura-pura bodoh." Terpancing oleh ucapan Han Li, Zhu Wei memaki, lalu mengangkat tangan kanan, telapak tangannya bersinar kuning terang, kemudian digenggam, cahaya kuning terang masuk ke dalam telapak. Saat dibuka, muncul bola kecil bersinar kuning terang, dikelilingi lidah api. Begitu bola itu muncul, suhu sekitar langsung melonjak. Zhu Wei melempar bola itu ke arah Han Li, bola bercahaya melesat cepat, energi mengerikan membuat udara di sekitarnya menipis.

Teknik pertarungan tingkat manusia atas — "Bola Api"

Han Li tetap berdiri tenang, menatap bola api yang melesat ke arahnya, mengangkat tangan kiri, membuka telapak, seolah hendak menangkap serangan Zhu Wei dengan tangan kosong.

"Huh, tak tahu diri! Bola api ini mana mungkin bisa kau tangkap begitu saja!" Melihat Han Li tetap tenang, Zhu Wei mendengus, dalam hati merasa senang karena menurutnya tindakan Han Li itu sama saja bunuh diri. Meski bola api itu teknik manusia atas, kekuatannya hampir setara dengan teknik tingkat bumi bawah.

Dalam sekejap, bola api itu menghantam telapak tangan kiri Han Li, tapi tidak seperti dugaan Zhu Wei yang mengira Han Li akan terluka parah. Justru semuanya tetap tenang, bola api seolah terserap masuk ke telapak tangan Han Li.

"Apa?! Ini... Ini... Bagaimana mungkin?" Zhu Wei melotot tak percaya.