Bab 144 Di Dalam Gua

Hal yang tertangkap oleh pandangan Chen Sepuluh adalah sebuah tebing terjal. Gunung Yuan ini tidak terlalu besar, tapi juga tidak terlalu kecil. Dengan wilayah sekitarnya, batas wilayah Gunung Yuan ini bahkan lebih luas dibandingkan Kota Air Hitam.

Tebing tersebut tidak terlalu tinggi, sekitar puluhan meter. Di bawah tebing itu, tepat di depan Chen Sepuluh, terdapat sebuah gua kecil. Di mulut gua, tumbuh rerumputan liar yang hampir menutupi lubang masuk, hanya menyisakan celah kecil.

Chen Sepuluh melangkah maju, mendekati mulut gua. Di tangan kanannya tiba-tiba muncul kilatan cahaya kuning, dan Palu Pengguncang Naga tergenggam erat. Ia mengangkat palu itu untuk membersihkan rerumputan dan ranting yang menghalangi pintu gua. Terbuka sebuah mulut gua setinggi sekitar tiga meter dan lebar hampir dua meter.

“Mulut gua ini cukup besar. Sepertinya gua ini jarang dikunjungi manusia atau binatang buas. Jika tidak, rerumputan dan ranting yang panjang ini tidak akan dibiarkan tumbuh di depan pintu masuk,” pikir Chen Sepuluh dalam hati. Ia lalu merapikan kembali rerumputan di pintu gua agar mulut gua benar-benar tersembunyi dari luar. Setelah itu, ia melangkah masuk ke dalam gua.

Tak berapa jauh melangkah, Chen Sepuluh berhenti. Ia menggerakkan jari kirinya ke dalam gua, dan sebuah kepingan es kecil yang terbentuk dari Air Qingming muncul, memancarkan cahaya biru gelap, menyinari kegelapan gua. Cahaya itu menerangi sekeliling sehingga gua yang gelap gulita berubah menjadi biru kelam.

“Gua ini cukup bersih, tapi lembab dan berbau apek,” kata Chen Sepuluh sambil melihat sekeliling gua. Selain debu dan batu kecil, tidak ada jejak lain, bahkan tidak ada kotoran binatang. Gua ini memang tersembunyi dengan baik.

“Tempat ini sangat cocok untuk bersemedi,” Chen Sepuluh tersenyum puas, terus berjalan sambil mengamati sekeliling gua. Kepingan es biru yang ia lepaskan sudah jauh masuk ke dalam gua tanpa ada suara pantulan, gelap kembali menyelimuti gua.

“Gua ini sangat dalam. Kenapa kepingan es itu belum sampai dasar?” Chen Sepuluh bertanya-tanya. Tiba-tiba, bunga es biru yang sering ia gunakan sebagai senjata muncul dan berputar pelan di atas kepalanya. Dengan kehadiran bunga es itu, gua yang gelap kembali diterangi sinar biru.

Begitulah, dengan bunga es di atas kepala dan Palu Pengguncang Naga di tangan, Chen Sepuluh melangkah perlahan ke dalam gua. Setelah sekitar lima belas menit berjalan, ia berhenti.

“Gua apa ini? Kenapa begitu dalam? Dengan kecepatan langkahku, aku sudah hampir menempuh setengah li, tapi masih belum mencapai ujung gua. Ini terlalu aneh,” Chen Sepuluh menghela napas, lalu duduk bersila di tempat itu.

“Meskipun gua ini aneh, ini tempat yang sangat baik untuk bersemedi,” katanya sambil mengelilingi pandangan, menatap gua yang sepi tanpa tanda-tanda makhluk hidup pernah masuk. Saat ia fokus penuh untuk menembus tingkat kekuatan, gangguan dari luar bisa berakibat fatal, menyebabkan kekuatan dalam tubuh salah alur, menciptakan halusinasi atau pendengaran palsu—fenomena yang disebut “terperangkap dalam kegilaan”. Dalam kasus terburuk, itu bisa berakibat kematian.

Pikiran itu membuat Chen Sepuluh merinding. Tempat ini bukan lagi di Kamp Air Hitam Kota Air Hitam, melainkan Gunung Yuan, di mana bahaya selalu mengintai. Jika ada manusia atau binatang buas yang menyelinap saat ia bersemedi, itu bisa sangat berbahaya.

Chen Sepuluh menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosinya yang tidak stabil dan menyesuaikan mentalnya. Ia melakukannya selama lebih dari setengah jam. Ia tahu, saat menembus tingkat kekuatan adalah waktu paling rentan dan rawan masalah, jadi lebih baik mempersiapkan diri dengan matang daripada terburu-buru.

“Baiklah!” Setelah menenangkan diri, Chen Sepuluh menutup matanya perlahan, dengan tenang menyerap bunga es kecil di atas kepala dan Palu Pengguncang Naga ke dalam tubuhnya. Lalu ia mengumpulkan pikiran, memusatkan perhatian sepenuhnya pada lautan kekuatan dalam tubuhnya.

***

“Bruak!”

Chen Sepuluh menatap lautan kekuatan dalam tubuhnya. Kekuatannya bergulung seperti ombak dalam lautan tersebut. Lautan itu dikelilingi benteng yang menahan kekuatan agar tetap terkonsentrasi. Namun kini kekuatan itu hampir memenuhi seluruh lautan, seolah-olah akan segera menerobos benteng tersebut dan meluap kapan saja.

“Untungnya aku dulu menerima pil kecil dari Huang Wen dan berhasil menembus tingkat kedua dari metode prajurit. Kalau tidak, aku tidak akan bisa menembus tingkat keempat dengan begitu cepat,” Chen Sepuluh tersenyum dalam hati, merasakan kekuatan yang menggelora di dalam.

Seperti yang ia duga, kemajuan cepatnya dari tingkat ketiga ke tingkat keempat berkat efek pil kecil Huang Wen yang mengendap di tubuhnya, serta metode prajuritnya yang sudah mencapai tingkat kedua. Jika orang-orang di Benua Senjata mengetahui ada pemuda di bawah lima belas tahun mampu menembus tingkat keempat dalam waktu singkat, pasti mereka akan tercengang.

Bahkan tanpa hal itu, pencapaian Chen Sepuluh sudah luar biasa dibandingkan kebanyakan orang yang seumur hidupnya tak mampu menembus tingkat kekuatan bertarung.

“Ayo! Hari ini aku akan menembus tingkat keempat dengan baik. Setiap langkah ini membawa aku lebih dekat pada ayahku,” Chen Sepuluh penuh harap, menggenggam tangan dengan teguh.

“Huu!” Ia menghela napas pelan, lalu menenangkan diri dan mengendalikan lautan kekuatannya.

Begitu pikirannya bergerak, lautan kekuatan itu langsung bereaksi. Di tengah lautan, pusaran kecil mulai terbentuk dan berputar semakin cepat. Ukurannya membesar dari titik kecil menjadi pusaran besar yang memenuhi seluruh lautan.

“Hup, hup!”

Ketika pusaran besar mencapai kecepatan stabil, suara angin berhembus terdengar saat pusaran itu terus berputar.

Kekuatan di lautan itu berubah dari bergulung liar menjadi berputar mengikuti pusaran, akhirnya terkumpul di pusat pusaran.

“Padat!”

Setelah hampir setengah jam berputar, Chen Sepuluh mulai menggabungkan pikirannya ke dalam pusaran. Dengan suara pelan, kekuatan yang terkumpul di pusat pusaran mulai saling menyatu.

Seperti ikan besar memakan ikan kecil, dua unit kekuatan bergabung, lalu unit yang lebih besar menyerap yang lebih kecil. Kekuatan yang hampir memenuhi lautan itu perlahan menyusut, seperti air pasang yang surut, memperlihatkan dinding dalam lautan.

Meskipun volume kekuatan berkurang, energi dari kekuatan yang sudah menyatu jauh lebih pekat, tumbuh secara eksponensial.

***

Setelah sekitar setengah jam lagi, sekitar sepersepuluh kekuatan di lautan sudah menyatu, memancarkan cahaya kuning pekat lebih dalam daripada kekuatan yang belum menyatu. Kekuatan itu kemudian naik dan menyebar ke seluruh tubuh Chen Sepuluh.

“Zizz, zizz!”

Begitu kekuatan kuning pekat menyentuh tubuhnya, langsung menyatu perlahan ke dalam tubuhnya—ke meridian, sumsum tulang, dan organ-organ.

Dengan asupan kekuatan itu, tubuh Chen Sepuluh semakin kuat. Meridian menjadi lebih tangguh, sumsum tulang makin keras, dan organ-organ mulai berfungsi lebih optimal.

Sekarang di lautan kekuatan, terlihat jelas dua warna kekuatan: kuning pekat yang sudah menyatu dan kuning muda yang belum. Kekuatan kuning pekat hanya sepersepuluh bagian dan terus naik ke atas, menyebar dan menyuburkan tubuhnya.

Sebagian besar kekuatan kuning pekat diserap oleh Palu Pengguncang Naga dan Air Qingming.

“Ttik!”

Setiap tetes kekuatan kuning pekat yang jatuh ke palu langsung diserap, membuat pola misterius di palu semakin bersinar. Kekuatan itu seolah menjadi energi tambahan, perlahan membuat pola itu semakin terang.

Sementara itu, Air Qingming yang berubah menjadi bunga es kecil menyerap kekuatan kuning pekat dengan rakus. Permukaan bunga es tak berubah, tapi jelas terasa Air Qingming makin kuat. Saat pertama kali Chen Sepuluh menaklukkannya, Air Qingming masih dalam tahap awal dan sangat membutuhkan asupan energi. Kini dengan limpahan kekuatan, bagaimana mungkin ia tidak menyerap dan tumbuh kuat?

Begitulah, setiap tetes kekuatan kuning pekat yang menyatu langsung dilempar ke udara, menyebar ke sekeliling. Lambat laun, selain yang diserap palu dan Air Qingming, tidak ada lagi kekuatan kuning pekat tersisa untuk disalurkan ke bagian tubuh lain.

***