Bab 68: Perubahan Chen Jiu

Dengan membawa sebuah batu besar di punggung dan menarik batu yang lebih besar lagi di belakangnya, Chen Sembilan yang tengah menunduk berjalan, tiba-tiba berhenti melangkah ketika mendengar suara Chen Sepuluh. Ia menoleh ke arah suara itu, wajahnya langsung dipenuhi kegembiraan. Tubuhnya bergetar, batu besar di punggungnya langsung terjatuh ke tanah, kedua tangannya segera menarik putus tali rumput yang melilit pinggangnya dan mampu menahan beban sebesar itu. Dalam beberapa langkah saja, ia sudah berlari ke hadapan Chen Sepuluh, menatapnya dengan senyum lebar penuh kebahagiaan.

Chen Sepuluh mengulurkan tangan kanan, menepuk-nepuk pundak Chen Sembilan yang posturnya lebih pendek darinya. Meski Chen Sembilan kini tidak lagi sekurus dulu saat di kuil Dewa Gunung, namun dengan tinggi badan yang belum mencapai satu meter delapan, ia masih tampak mungil di antara Chen Tiga Belas dan yang lain.

“Kakak Sembilan, baru lebih dari tiga bulan tidak bertemu, kau sudah jauh lebih kekar. Dibandingkan saat kau baru datang, kau kini jauh lebih kuat,” ujar Chen Sepuluh dengan bahagia, melihat perubahan fisik Chen Sembilan yang kini tampak sehat dan tegap.

Chen Sembilan hanya bisa tersenyum malu, menggaruk-garuk belakang kepalanya dengan tangan kiri, tak mampu berkata apa-apa.

“Kakak Sembilan, bagaimana kau bisa melatih tubuhmu hingga menjadi seperti ini hanya dalam tiga bulan? Barusan kulihat kau mengangkat batu besar di punggung dan menarik batu yang lebih besar lagi di belakang. Sepertinya kau sudah hebat sekarang. Ayo, ayo, kita adu kekuatan!” seru Macan Besi sambil tertawa, menarik tangan Chen Sembilan ingin mengajaknya bertanding.

Chen Sembilan buru-buru menggeleng dan mundur beberapa langkah, namun tangannya tetap ditahan Macan Besi. Ia mencoba menarik diri dengan kekuatan tiba-tiba, tapi justru terluka. Wajahnya pun menunjukkan sedikit rasa sakit.

“Macan, jangan menakuti Kakak Sembilan. Kakak Sembilan baru berlatih tiga bulan, mana mungkin bisa dibandingkan denganmu yang sudah berlatih sejak kecil? Lagi pula tubuh kita punya keunggulan alami. Kalau dia sampai cedera, bagaimana?” Benteng Besi menegur Macan Besi dengan menepuk belakang kepalanya keras-keras hingga terdengar suara ‘plak’.

“Aduh! Kakak, jangan terlalu keras. Aku cuma bercanda dengan Kakak Sembilan,” keluh Macan Besi sambil mengusap belakang kepalanya yang masih terasa sakit.

Melihat Macan Besi yang habis ditegur, seberkas kegelisahan tampak di mata Chen Sembilan. Ia segera berdiri di antara Benteng Besi dan Macan Besi, kedua tangannya menahan lengan besar Benteng Besi, sambil menggeleng-geleng dan menepuk-nepuk dadanya sendiri, lalu menunjuk ke arah Macan Besi, memberi isyarat bahwa Macan Besi hanya bercanda dan ia sama sekali tidak apa-apa.

“Kau lihat sendiri, Kakak Sembilan malah membelamu,” ujar Benteng Besi yang memang selalu peka, lalu kembali menegur Macan Besi.

“Hehe, maaf Kakak Sembilan, barusan aku hanya bercanda,” ujar Macan Besi sambil tersenyum lebar dan merangkul Chen Sembilan dengan lengannya yang besar. Tamparan Benteng Besi tadi tidak berpengaruh banyak baginya yang berkulit tebal dan bertubuh kekar.

Chen Sembilan menepuk-nepuk dada Macan Besi beberapa kali, lalu tertawa bahagia. Bagaimana tidak, berkat bantuan ketiga orang di hadapannya serta Penatua Keempat Chen Mian, ia bisa selamat dari kematian akibat kehabisan darah di kuil Dewa Gunung. Bahkan, ketika dalam perjalanan pulang ke Desa Hanlong, Macan Besi lah yang menggendongnya. Chen Sepuluh bukan hanya memberinya nama, tapi juga memperlakukannya seperti saudara. Semua orang di Desa Hanlong telah memberinya kehidupan kedua. Dari lubuk hatinya, Chen Sembilan benar-benar sangat berterima kasih.

Tiba-tiba, Chen Sembilan teringat sesuatu. Ia menarik tubuhnya, melepaskan pelukan Macan Besi, lalu menatap Chen Tiga Belas dan yang lain dengan penuh percaya diri.

Setelah itu, Chen Sembilan memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu menegangkan seluruh tubuh. Sebuah aura kuat seketika terpancar darinya.

“Tahap pertama Kekuatannya?” seru Chen Tiga Belas dan yang lain hampir bersamaan. Tak mungkin salah, aura itu benar-benar milik seorang ahli tahap pertama kekuatan. Hanya dalam waktu tiga bulan saja, dari seseorang yang sama sekali tidak memiliki kekuatan mistis, kini telah menjadi seorang ahli tahap pertama. Ini benar-benar luar biasa.

“Kakak Sembilan, kau sudah membangkitkan kekuatan mistis?” tanya Chen Sepuluh dengan wajah berseri-seri menggantikan keterkejutannya tadi.

Chen Sembilan segera mengendalikan auranya, lalu mengangguk dengan sedikit gugup, membenarkan pertanyaan itu.

“Bagus sekali! Nanti setelah kita pulang ke Desa Hanlong, akan kuajarkan padamu metode latihan Jurus Langit Yantian. Mulai sekarang, kau bisa berlatih bersama kami.” kata Chen Sepuluh.

Chen Sembilan mengangguk-angguk penuh semangat. Jurus Langit Yantian adalah ilmu yang hanya boleh dipelajari oleh warga Desa Hanlong. Dulu, ia bahkan tidak berani bermimpi untuk memilikinya, apalagi ilmu ini adalah tingkatan bawah kelas bumi yang bahkan keluarga besar pun sulit mendapatkannya. Kini Chen Sepuluh mengatakan akan mengajarinya, itu berarti ia telah benar-benar menjadi bagian dari Desa Hanlong.

Di tengah kegembiraannya, Chen Sembilan sejenak merenung, lalu menahan senyum dan menatap Chen Sepuluh dengan penuh tanya. Ia menunjuk ke arah Kota Air Hitam, lalu menirukan gerakan Prajurit Air Hitam yang menunggang kuda bertanduk satu.

“Kakak Sembilan, kami bertiga sudah kembali. Kami tidak akan menjadi Prajurit Air Hitam lagi,” jelas Chen Sepuluh sambil menggeleng. Karena mereka baru saja tiba di Desa Hanlong semalam, mereka hanya sempat memberitahu para tetua secara singkat sebelum beristirahat. Para saudara pun hanya tahu mereka telah kembali, tapi tidak tahu alasan dan apakah mereka akan kembali ke Kota Air Hitam atau tidak.

“Mulai sekarang, kita bertiga akan bersama-sama, berlatih bersama, dan menjadi kuat bersama. Masih banyak hal yang harus kita lakukan!” Sebelum Chen Sembilan sempat bereaksi, Chen Sepuluh sudah menyandarkan sikunya di pundak Chen Sembilan, menepuk pundak Benteng Besi dengan tangan satunya, dan menatap Macan Besi.

“Benar, Kakak Sepuluh benar. Menjadi Prajurit Air Hitam atau tidak tidak penting, yang utama kita semua bisa bersama. Hehe, kita masih harus membangun kembali Gerbang Guncang Naga,” sahut Macan Besi yang sejak kecil selalu mengikuti Chen Sepuluh.

Chen Sembilan menatap ketiga saudaranya itu dengan hati penuh suka cita. Jika bisa berlatih bersama mereka, itu adalah hal yang paling ia dambakan.

“Baiklah, ayo kita turun gunung. Setelah latihan pagi ini, siang nanti aku akan mengajarkan teknik dasar koordinasi pertempuran kelompok pada kalian semua,” seru Chen Sepuluh.

Ketiga orang lainnya mengangguk, lalu keempatnya berjalan berpasangan menuruni gunung mengikuti jalan setapak.

Tak lama kemudian, mereka sampai di kaki gunung. Di sana, sekelompok besar pemuda Desa Hanlong sudah berlatih dengan penuh semangat. Di bawah bimbingan pelatih Qin Da, mereka mengayunkan palu besi hitam dengan gerakan yang teratur dan serempak. Pemandangan ini adalah impian Chen Sepuluh, Benteng Besi, dan Macan Besi sejak lama.

Mereka segera mengambil beberapa palu besi hitam yang tidak terpakai di pinggir lapangan, lalu bergabung dalam barisan latihan. Chen Sepuluh pun mulai mengayunkan palu bersama saudara-saudaranya.

Bagi Chen Sepuluh, Benteng Besi, dan Macan Besi, teknik palu ini sudah sangat dikuasai sejak kecil. Meski Chen Sembilan baru berlatih selama tiga bulan, ia selalu bersungguh-sungguh dalam setiap latihan, sehingga tak tertinggal dari yang lain.

Qin Da berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, memandang barisan lebih dari seratus orang yang bergerak seragam, seolah hanya satu orang yang beraksi. Setiap sudut dan gerakan tampak rapi, kekuatan dan sudut ayunan sangat tepat. Semua ini adalah hasil latihan bertahun-tahun yang ia bimbing sendiri. Melihat hasil yang membanggakan ini, sebagai pelatih yang telah mencurahkan segala upaya, hatinya pun dipenuhi kebahagiaan.

Dengan bergabungnya Chen Sepuluh, seluruh pasukan seolah mendapat semangat baru. Teknik palu yang biasanya selesai dalam sepuluh menit, kali ini dipraktikkan hingga tiga puluh menit. Barulah setelah Qin Da menghentikan, semua orang mau berhenti, meski dengan enggan.

Meskipun sudah berhenti, semua masih berdiri tegak penuh kesiagaan, tanpa sedikit pun bersantai. Qin Da mengangguk puas, lalu berseru lantang, “Hari ini, aku punya pengumuman untuk kalian semua!”

Begitu Qin Da selesai bicara, perhatian semua orang langsung tertuju pada Chen Sepuluh, Benteng Besi, dan Macan Besi.

“Benar, mulai hari ini, Chen Sepuluh, Benteng Besi, dan Macan Besi resmi kembali bergabung. Kapten kalian tetap Chen Sepuluh,” serunya dengan senyum lebar, merasakan perubahan suasana hati seluruh pasukan.

Mendengar itu, semua orang meledak dalam sorak sorai, melompat kegirangan, bahkan beberapa di antara mereka matanya mulai berkaca-kaca.

“Kakak Sepuluh!”

Entah siapa yang memulai, namun segera saja semua ikut berseru, “Kakak Sepuluh, Kakak Sepuluh, Kakak Sepuluh!”

Merasakan cinta dan persaudaraan dari saudara-saudaranya yang tumbuh bersama sejak kecil, hati Chen Sepuluh dipenuhi kehangatan yang tak bisa diungkapkan. Bukan sekadar persahabatan atau hubungan sesama murid, melainkan seperti keluarga sendiri.

Sorak sorai itu berlangsung selama sepuluh menit. Chen Sepuluh lalu mengangkat kedua tangan, memberi isyarat agar semua menenangkan diri. Tak bisa dipungkiri, posisi Chen Sepuluh di hati mereka memang sangat penting. Hanya dengan satu isyarat, semua kembali tenang dan berdiri tegak di tempat.

Chen Sepuluh melangkah ke depan barisan, menatap semua orang dengan mata penuh keteguhan, lalu berseru lantang, “Selama aku pergi, banyak hal telah terjadi. Aku yakin kalian semua mengetahuinya. Kini, di luar Kota Air Hitam, situasi semakin genting, bahkan ada pihak-pihak yang terus mengawasi kita, menunggu kesempatan untuk mencari alasan menyerang. Menurut kalian, apa yang harus kita lakukan terhadap mereka?”

“Kalahkan mereka!”

“Berani datang, biar mereka kehilangan nyawa di sini!”

Suara-suara penuh semangat segera membalas seruan Chen Sepuluh.

“Benar, tapi saat ini, kita masih terlalu lemah,” ujar Chen Sepuluh, membuat banyak orang di barisan mengepalkan tangan dengan ekspresi tidak rela. Memang benar, kekuatan Desa Hanlong saat ini masih terlalu kecil.