Bab 37: Pengawal Air Hitam III

Tertelentang di atas papan ranjang, Harimau Besi bermuka sedih sambil berkata kepada Lian Meng, "Maaf sekali, Wakil Kapten Lian! Aku akan segera memperbaiki ranjang ini!"

"Aku sudah tidak sanggup melihatmu! Hari ini adalah hari pertama kalian masuk ke barak, jadi kalian boleh beristirahat dulu. Kalau lapar, kalian bisa makan di kantin yang ada di samping asrama, makan sepuasnya, tidak perlu membayar! Nanti akan ada orang yang mengantarkan baju zirah Penjaga Air Hitam untuk kalian. Besok pagi aku akan datang lagi menemui kalian!" Lian Meng menghela napas pada Harimau Besi, lalu setelah berkata demikian, ia berjalan ke pintu dan sebelum pergi, sempat melirik Harimau Besi dengan kesal.

"Bangunlah, Harimau! Mari kita perbaiki ranjang ini bersama-sama! Badanmu sebesar itu, jarang ada ranjang yang kuat menahanmu saat kamu melompat sekeras itu!" ujar Chen Sepuluh kepada Harimau Besi, kemudian bersama Menara Besi dan Harimau Besi, mereka memperbaiki ranjang yang rusak itu. Saat itu, terdengar suara ketukan di pintu kamar.

Ketiganya menoleh ke arah pintu, tampak seorang pria berbadan besar mengenakan pakaian pelayan. Di tangannya terdapat tiga set zirah hitam, dan di atasnya terletak tiga lencana hitam.

"Tuan-tuan, ini baju zirah yang diperintahkan Wakil Kapten Han untuk saya antarkan kepada kalian," ujar pria besar itu, namun matanya tak bisa lepas dari lencana dan zirah hitam yang ia bawa. Rupanya, di barak Penjaga Air Hitam ini, ada banyak orang seperti pria itu, jumlahnya sekitar tiga ribu. Mereka umumnya sudah berlatih kekuatan gaib, tapi tak memiliki kesempatan baik untuk melanjutkan latihan, atau memang bakatnya tak menonjol. Kalau mereka bergabung dengan pasukan lain, tentu tidak masalah, hanya saja daya tarik Penjaga Air Hitam sangat besar. Jadi mereka memilih menjadi pelayan di sini; meski disebut pelayan, tugas mereka hanya pekerjaan sehari-hari yang sederhana. Selebihnya, mereka memanfaatkan tenaganya untuk menukar kesempatan berlatih, seperti menonton latihan Penjaga Air Hitam dari jauh, atau jika beruntung menarik perhatian seorang Penjaga Air Hitam, mereka bisa diberi ajaran atau jurus latihan. Bila suatu saat memenuhi syarat perekrutan, mereka bisa mendaftar menjadi Penjaga Air Hitam. Bagi banyak orang, ini juga merupakan jalan hidup.

Di barak Penjaga Air Hitam, jumlah Penjaga Air Hitam asli sekitar dua ribu. Seribu di antaranya selalu ditempatkan di Benteng Air Hitam, dan jumlah ini hampir tidak pernah berubah—hanya formasi orangnya yang berganti.

"Letakkan saja di atas meja," ujar Chen Sepuluh dengan senyum ramah kepada pria itu.

"Baik, tuan!" Pria besar itu masih terpesona pada lencana dan zirah hitam itu. Begitu Chen Sepuluh bicara, barulah ia dengan enggan mengalihkan pandangannya ke Chen Sepuluh, Menara Besi, dan Harimau Besi. Begitu melihat mereka, pria itu tampak terkejut. Meskipun Menara Besi dan Harimau Besi masing-masing setinggi dua meter lebih, dan Chen Sepuluh juga hampir setinggi satu meter delapan puluh, dibanding orang biasa mereka sudah sangat tinggi, tetapi wajah mereka yang masih polos dan mata yang jernih jelas mengungkapkan usia muda mereka. Pria itu mendadak merasa kagum pada ketiganya yang di usia belia sudah menjadi Penjaga Air Hitam. Ia pun menunduk hormat kepada Chen Sepuluh lalu segera pergi dengan sopan.

Chen Sepuluh tersenyum tipis, ia melihat jelas perubahan ekspresi pria itu, namun tidak terlalu memikirkannya. Ia lalu berkata kepada Menara Besi dan Harimau Besi, "Menara, Harimau, mari kita coba baju zirah Penjaga Air Hitam ini!"

"Eh!" Saat Chen Sepuluh hendak mengambilkan zirah itu untuk Menara Besi dan Harimau Besi, ia baru sadar ada tiga lencana hitam di atas zirah tersebut. Chen Sepuluh mengambil salah satunya dan memperhatikannya, di bagian depan lencana itu terukir tiga huruf merah tua: "Penjaga Air Hitam". Saat Chen Sepuluh membalik lencana itu, di bagian belakang juga ada beberapa huruf merah yang berbunyi: "Resimen Ketiga Divisi Gunung, Tim Lima—Menara Besi". Ternyata setiap Penjaga Air Hitam memiliki lencananya sendiri yang unik, yang mencantumkan jelas nomor pasukan masing-masing.

Ketiganya sudah biasa bersama sejak kecil, jadi mereka pun tak merasa sungkan dan langsung mengenakan zirah itu di tempat.

"Wow, baju zirah ini cukup berat juga, tapi masih lebih ringan dari palu besi yang waktu itu kita pakai latihan di Desa Hanlong!" Setelah Harimau Besi dan Menara Besi mengenakan zirah hitam, tubuh mereka yang tinggi besar tampak semakin gagah, seperti dewa perang. Sedangkan Chen Sepuluh, meski tubuhnya tak sebesar mereka berdua, namun setelah mengenakan zirah hitam, ia justru terlihat berbeda, ada aura kepemimpinan yang menonjol. Chen Sepuluh baru menyadari, di dada kiri zirah mereka terdapat sebuah lambang kecil berbentuk “gunung”, sementara bagian lain seluruhnya seragam berwarna hitam.

"Haha, Kakak, kamu jadi makin gagah dengan baju zirah ini!" ujar Harimau Besi kepada Menara Besi dengan takjub.

"Haha, kita berdua sama saja! Tapi menurutku, justru Kak Sepuluh yang paling cocok, ada aura pemimpin!" Menara Besi tertawa sambil memuji Chen Sepuluh.

"Tentu saja, Kak Sepuluh kita memang sudah ditakdirkan jadi pemimpin!" Harimau Besi menimpali.

Melihat kedua saudara itu saling bersahutan, Chen Sepuluh hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Sudahlah kalian berdua! Ayo, kita ke kantin cari makan!"

"Hehe, itu baru omongan yang enak didengar, Kak Sepuluh!" Mendengar kata makan, mata Harimau Besi langsung berbinar dan ia tertawa senang.

Sepanjang jalan mereka bercanda dan tertawa hingga tiba di depan kantin barak Penjaga Air Hitam yang ada di samping asrama.

"Wah, kantinnya besar sekali!" ujar Harimau Besi terpaku di depan kantin yang luasnya hampir dua hektar.

"Benar-benar besar modal yang dikeluarkan Kota Air Hitam untuk Penjaga Air Hitam ini!" Menara Besi ikut berdecak kagum.

"Ayo masuk, kita lihat seperti apa di dalam," ajak Chen Sepuluh pada dua temannya yang masih terpana, lalu ia pun melangkah ke dalam kantin.

Begitu masuk, terlihat meja dan bangku berjejeran, banyak orang yang sedang duduk makan. Kantin itu terbagi menjadi beberapa area, dengan beragam makanan pokok yang bisa dipilih. Aroma berbagai masakan memenuhi udara, membuat siapa pun yang masuk langsung merasa lapar.

"Wah, sebanyak ini makanan yang bisa dimakan? Gratis pula?" Begitu masuk, Harimau Besi langsung terpesona dengan beragam makanan di kantin, ia berlari ke setiap stan dan hampir ingin mengambil semua jenis makanan. Sedangkan Chen Sepuluh dan Menara Besi lebih tenang, memilih beberapa makanan favorit lalu duduk di salah satu meja. Sekitar setengah cangkir teh kemudian, Harimau Besi membawa makanannya dalam jumlah banyak ke meja mereka. Orang-orang di sekitar yang juga sedang makan menatap Harimau Besi seperti menatap makhluk aneh.

"Kamu sudah berapa tahun tidak makan?" Menara Besi menegur Harimau Besi yang membawa makanan dalam porsi luar biasa besar.

"Ini... Kakak... Kamu tidak paham... Mumpung... ada banyak... makanan enak... kita tidak boleh... sia-siakan..." Harimau Besi menjawab tersendat-sendat sambil tetap melahap makanannya.

"Memalukan sekali!" Menara Besi merasa malu karena tatapan orang-orang, wajahnya memerah dan hendak memarahi Harimau Besi, tetapi Chen Sepuluh segera menenangkan.

"Haha, Menara! Harimau memang biasa makan banyak, biarkan saja dia menikmati makanannya!"

Baru saja Harimau Besi menelan makanannya, ia tertawa senang, "Memang Kak Sepuluh paling baik! Memang Kak Sepuluh paling baik!" Setelah itu ia kembali melahap makanannya dengan lahap.

Ketika Chen Sepuluh dan Menara Besi tersenyum tak berdaya dan hendak mulai makan, terdengar suara seseorang.

"Entah apa yang terjadi dengan Penjaga Air Hitam sekarang, siapa saja bisa diterima! Sepertinya lain kali kita harus bicara pada Komandan Bai, supaya orang-orang kampung yang tak tahu apa-apa seperti ini tidak usah diterima lagi!" Chen Sepuluh dan Menara Besi menoleh ke arah suara itu. Di sana duduk empat orang, semuanya mengenakan zirah hitam. Salah satu yang duduk berhadapan langsung dengan Chen Sepuluh, di tepi zirahnya terdapat garis tipis merah tua—sama seperti zirah Lian Meng—sementara tiga lainnya memakai zirah hitam polos.

"Kamu bicara pada siapa?" tanya Menara Besi dengan dingin menatap keempat orang itu.

"Siapa pun yang bicara, itulah yang kumaksud," jawab orang dengan zirah wakil kapten itu santai, jelas suara sindiran pada Harimau Besi tadi juga darinya.

Chen Sepuluh memperhatikan pemuda itu, usianya sekitar delapan belas tahun, wajahnya cukup tampan, namun senyum miringnya yang disengaja membuat Chen Sepuluh sangat tidak suka, apalagi ia baru saja menyindir Harimau Besi.

"Aku cuma mau makan, memangnya urusan siapa?!" Harimau Besi sudah tak tahan lagi, ia berdiri dengan tubuh besarnya yang mengenakan zirah hitam, menarik perhatian semua orang di sekitar.

"Haha! Benar-benar orang kampung, baru dua kata sudah mulai memaki!" Orang itu terus mengejek.

"Kurang ajar kau!" Harimau Besi melangkah dengan marah menuju mereka, namun Chen Sepuluh segera menahannya.

"Harimau, tenanglah!" kata Chen Sepuluh menenangkan.

"Li Fu, kamu ini kurang kerjaan, ya? Sampai berani mengganggu anak buahku?" Tiba-tiba suara nyaring Lian Meng terdengar. Ia melangkah ke arah keempat orang itu dan menegur pemuda dengan zirah yang sama tingkatan dengannya, "Li Fu, kalau kamu merasa gatal, aku senang sekali menghajarmu biar kamu tidak cari masalah terus!"

Jelas, nama pemuda itu Li Fu.

"Wah, ternyata orang dari Tim Lima, Resimen Ketiga Divisi Gunung ya, yang paling lemah itu!" Li Fu pun berdiri. Karena tubuh Li Fu lebih pendek dari Lian Meng, ia harus sedikit mendongak untuk menatapnya. Chen Sepuluh baru sadar di dada kiri zirah Li Fu terdapat lambang kecil berbentuk "api".

"Kurang ajar! Benar-benar cari masalah!" Lian Meng benar-benar marah, ia melangkah cepat mendekati Li Fu, tangan kanannya membentuk kepalan, lalu mengayunkan pukulan ke arah Li Fu.

Li Fu tersenyum miring, telapak kaki kanannya sedikit menekan lantai, tubuhnya mundur setengah langkah, pas menghindari pukulan Lian Meng, lalu kaki kirinya naik dan menendang ke arah tangan kanan Lian Meng. Lian Meng segera bereaksi, sebelum tendangan Li Fu mengenai tangannya, tangan kirinya menepiskan kaki Li Fu, membuyarkan serangan. Belum selesai, Lian Meng menjejakkan kedua kakinya ke lantai, tubuhnya maju dan kembali melayangkan pukulan kanan ke arah Li Fu.

"Kalau tak kuberi pelajaran, kamu benar-benar merasa bisa mengalahkanku!" Mata Li Fu tampak tajam, ia pun mengayunkan pukulan kanan membalas pukulan Lian Meng.

"Braaak!"

Kedua kepalan bertemu, keduanya mundur beberapa langkah!