Bab 113: Berangkat

Setelah berpamitan dengan Fu dari Anyang, Chen Shi segera kembali ke kamarnya di kediaman. Begitu membuka pintu, ia melihat Tie Ta dan Tie Hu masih menunggunya di dalam.

“Bagaimana, Kak Shi? Apakah Penguasa Kota Anyang sudah setuju?” tanya Tie Hu segera saat Chen Shi masuk.

“Ya, aku sudah berbicara dengan Penguasa Kota Anyang, dan ia menyetujui permintaanku. Sekarang aku hanya akan berkemas sedikit, lalu aku akan segera berangkat,” jawab Chen Shi sambil menatap penuh kerinduan pada kedua saudara Tie itu. Ia menatap mereka sejenak sebelum melangkah, kemudian dengan cepat merapikan beberapa barang keperluan sehari-hari ke dalam kantong seribu guna yang dulu telah diambil setelah mengalahkan Wu Lang, yang kini sudah menjadi miliknya dengan darahnya sendiri.

Setelah semuanya tertata rapi, Chen Shi kembali mengikat kantong itu ke pinggangnya dengan kuat. Ia menarik napas dalam-dalam lalu berkata kepada Tie Ta dan Tie Hu yang berdiri di sampingnya, “Baiklah, Tie Ta, Hu Zi, aku akan berangkat sekarang. Kalian jaga baik-baik para saudara kita di sini, tunggu aku kembali.”

“Tenang saja, Kak Shi. Dengan aku dan Hu Zi di sini, pasti tidak akan ada masalah. Saat kau kembali, kau akan melihat tim kita menjadi lebih kuat, dan menjadi tulang punggung Pintu Pengguncang Naga,” jawab Tie Ta sambil mengangguk dan menepuk dadanya penuh semangat.

“Iya, Kak Shi. Kami akan memimpin para saudara dengan baik. Selain itu, Elder Han dan yang lain juga ada di Kota Air Hitam ini, jadi orang lain tidak akan berani mengusik kita sembarangan,” kata Tie Hu dengan bangga sambil mengangkat dagunya.

“Haha, baguslah, aku jadi tenang,” Chen Shi tertawa lepas. Ketiganya saling bertatapan sebentar, lalu Chen Shi melanjutkan, “Baiklah, waktunya tidak banyak, aku harus pergi sekarang. Jaga diri kalian.” Setelah berkata demikian, Chen Shi mengatupkan kedua tangannya dalam salam hormat, lalu berbalik dan berjalan keluar kamar tanpa berani menoleh ke belakang. Ia takut jika menoleh, tekad yang telah ia bulatkan sejak lama bisa goyah.

Melihat Chen Shi yang meninggalkan kamar dan segera menghilang dari pandangan, Tie Hu tak kuasa menahan rasa haru, matanya penuh dengan rasa kehilangan. Sejak kecil hingga sekarang, mereka bertiga belum pernah terpisah seperti ini.

“Hu Zi, Kak Shi pergi berlatih itu hal yang baik. Demi Kak Shi dan demi Pintu Pengguncang Naga, kita juga harus berusaha keras. Jika suatu saat Chen Shi memanggil untuk membangun kembali Pintu Pengguncang Naga, kita harus punya kekuatan yang cukup untuk membantunya,” kata Tie Ta sambil menepuk bahu Tie Hu, memberikan semangat.

“Iya, aku mengerti! Sebelum Kak Shi kembali, aku pasti akan berlatih keras dan menjadi lebih kuat, agar bisa membantu Kak Shi,” balas Tie Hu dengan wajah penuh tekad.

Sementara itu, setelah keluar dari kediaman, Chen Shi langsung menuju gerbang markas Pengawal Air Hitam. Sesuai dengan kata Fu dari Anyang, penjaga yang sudah diberi perintah tidak menanyainya dan langsung membiarkan Chen Shi keluar dari markas.

“Huh,” Chen Shi menoleh ke papan kayu besar yang bertuliskan “Pengawal Air Hitam” di atas gerbang markas, dalam hati ia berpikir, “Saat aku kembali, pasti orang-orang di sini akan terkejut luar biasa.” Baru saja Chen Shi hendak melangkah pergi, suara naga ungu keemasan tiba-tiba terdengar di dalam pikirannya.

“Apa? Kau tidak berniat pergi begitu saja kan?” suara malas naga itu berbisik.

“Kalau begitu, bagaimana aku harus pergi?” tanya Chen Shi bingung.

“Tempat yang ingin kau tuju, Wilayah Segel, berjarak ratusan li. Kekuatan tenaga dalammu masih rendah, jadi kau belum bisa terbang. Kalau kau pakai tenaga dalam untuk mempercepat langkah, kau tidak akan kuat menahan lama. Berapa lama kau akan berjalan kaki?” naga ungu itu menjawab dengan nada jengkel.

“Uh… benar juga. Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?” Chen Shi menggaruk-garuk belakang kepalanya dengan canggung.

“Sungguh, kau ini bodoh. Lapangan kuda ada di sebelah, kau bisa masuk dan tumpangi Birlai, biarkan dia mengantarmu. Saat sampai di pinggir Wilayah Segel, kau bisa pulang sendiri. Birlai bisa berlari sehari seribu li, pergi dan pulang cuma butuh kurang dari dua hari. Lagipula dia sudah agak cerdas, bisa pulang sendiri tanpa masalah,” naga ungu itu memberi saran.

“Kau benar, Naga Bro! Aku malah lupa sama Birlai!” Chen Shi menepuk dahinya lalu berjalan menuju lapangan kuda tak jauh dari sana.

Sesampainya di lapangan kuda, Chen Shi langsung menuju kandang Birlai dengan terbiasa. Ia melihat Birlai terbaring lemas di atas jerami dengan kaki-kaki terlipat dan mata terpejam.

Melihat Birlai yang tetap unik seperti biasanya, Chen Shi tersenyum dan memanggil, “Birlai!”

Mendengar panggilan itu, mata Birlai terbuka lebar, menatap tak percaya pada Chen Shi di depan kandang. Setelah terdiam sejenak, tubuhnya seperti terkena listrik, dengan cepat bangkit berdiri dan menghampiri Chen Shi, menggosokkan kepala besarnya ke wajah Chen Shi.

“Tuanku, aku kira kau sudah melupakanku. Sudah lama kau tidak datang,” suara Birlai terdengar di dalam hati Chen Shi, cara komunikasi khusus antara tuan dan binatang luar biasa yang sudah disahkan melalui ikatan darah.

“Haha, bagaimana mungkin aku melupakanmu? Aku juga sangat merindukanmu selama ini, cuma belum sempat datang,” Chen Shi berkata malu dan mengelus kepala Birlai dengan penyesalan.

“Omong-omong, Birlai, kali ini aku ingin kau membantuku,” kata Chen Shi setelah mereka saling menyapa.

“Tuanku, katakan saja apa yang harus kulakukan,” suara Birlai dari dalam hati menjawab dengan tegas.

“Begini…,” Chen Shi menjelaskan secara singkat rencananya dan keinginannya agar Birlai mengantarnya ke Wilayah Segel.

“Perintah tuanku, Birlai siap menanggung bahaya apa pun tanpa ragu,” Birlai segera setuju tanpa ragu. Lalu berubah topik, “Tapi, tuanku, kau mau pergi ke Wilayah Segel sendirian? Tidak membawaku?”

“Aku akan berlatih lama di Wilayah Segel. Kalau kau ikut, mungkin akan merepotkan, karena wilayah itu penuh bahaya. Jadi setelah mengantarku sampai tujuan, kau langsung kembali ke Kota Air Hitam dan tunggu aku pulang,” Chen Shi mengelus kepala Birlai, menenangkannya.

“Baiklah, kalau begitu. Mari kita berangkat sekarang,” Birlai berkata dengan sedikit sedih tapi tetap menurut.

Chen Shi tersenyum lega. Meskipun Birlai adalah binatang luar biasa, kecerdasannya sudah setara dengan anak berusia sepuluh tahun.

Chen Shi segera membuka pintu kandang, menarik Birlai keluar, mengelus surainya yang berdiri seperti petir, lalu menginjak pelana dengan kaki kanan dan duduk di punggung Birlai. Ia menggenggam tali kekang, menggoyangkannya, dan berteriak, “Berangkat!”

Karena Fu dari Anyang sudah memerintahkan agar penjaga gerbang markas, lapangan kuda, bahkan gerbang kota tidak menghalangi Chen Shi, maka Chen Shi dan Birlai pun melaju kencang meninggalkan kota. Sekejap mata mereka sudah berlari di jalan utama.

“Di punggung Birlai ini tetap terasa stabil dan nyaman, meski larinya sangat cepat,” pikir Chen Shi seolah duduk di tanah datar. Ia bahkan tidak perlu memegang tali kekang, cukup membayangkan arah, Birlai akan berjalan sesuai keinginannya—berhenti atau berbalik hanya dengan satu pikiran. Chen Shi menghela napas dan mengagumi Birlai, memang kuda yang luar biasa.

Chen Shi melihat sekeliling. Pemandangan di kiri dan kanan melaju cepat ke belakang, sampai ia kadang sulit membedakan bentuknya. Hanya dengan menatap ke depan, ia bisa melihat jelas meski dengan kecepatan tinggi.

“Kayaknya masih butuh beberapa jam untuk sampai ke pinggiran Wilayah Segel. Baiklah, aku akan manfaatkan waktu di punggung Birlai ini untuk berlatih,” katanya sambil menguap dan menarik napas dalam. Ia duduk bersila, menutup mata, dan mulai mengalirkan “Metode Langit Berkembang” dalam tubuhnya.

Waktu berjalan seperti air yang mengalir. Jika hanya melihat permukaan, tampak lambat. Namun jika menyelami dalamnya, arusnya sangat deras. Tanpa terasa, enam jam telah berlalu.

Saat Chen Shi merasakan angin di luar mulai melambat, ia menarik kembali pikirannya dan perlahan membuka mata. Di depan matanya terhampar sebuah kota kecil yang ramai. Di pintu masuk kota berdiri sebuah prasasti batu bertuliskan tiga huruf merah menyala.

“Kota Yuan Shan.”

Chen Shi menatap prasasti itu sambil mengulang nama kota dengan lirih. Senyum tipis terukir di bibirnya. Ia langsung turun dari Birlai dan mengelus kepala kuda itu penuh kasih sayang.

“Terima kasih, Birlai. Cukup antar aku sampai sini. Kau boleh pulang sekarang.”

“Baiklah, tuanku. Hati-hati di jalan. Birlai akan kembali ke Kota Air Hitam dan menunggumu pulang,” kata Birlai dengan mata yang tampak penuh kerinduan. Ia menggosokkan kepalanya ke dada Chen Shi beberapa kali sebagai tanda kasih sayang. Meskipun berat, binatang luar biasa itu tetap patuh pada perintah tuannya. Tak lama kemudian, Birlai melangkah pergi dengan langkah berat, berbalik dan berlari kencang hingga hilang dari pandangan Chen Shi.

“Birlai!” Chen Shi memanggil dengan suara pelan, penuh rasa kehilangan melihat bayangan Birlai yang menghilang.

Namun tak lama, ia menghapus perasaannya dan berbalik melangkah menuju Kota Yuan Shan. Karena sudah memutuskan, hatinya tidak perlu diganggu oleh keraguan, cukup fokus pada tujuan. Perpisahan memang hal yang tak terelakkan dalam hidup. Memikirkan itu, Chen Shi tersenyum lega dan menatap dengan seksama pemandangan kota kecil Yuan Shan.