Bab 37: Kerja Sama

“Terima kasih, Nona Besar.”

Liu Sicheng duduk di meja persegi di samping, sementara Ibu Gui menyajikan teh.

Teh yang diseduh itu adalah sisa teh Maojian kualitas unggul yang dibawa keluar saat meninggalkan keluarga Song bertahun-tahun silam. Selama ini, ia menyimpannya dengan cermat dan jarang sekali meminumnya karena merasa sayang.

Meskipun telah melewati banyak musim, rasa teh itu tak lagi sama, bahkan sedikit berbau apek. Namun, karena kualitas aslinya yang memang luar biasa, seduhan teh itu tidak menampakkan kekurangan yang berarti.

Terlebih lagi, Liu Sicheng hanyalah seorang pelayan. Meski cukup disegani, pengalaman mencicipi barang mewah miliknya sangat terbatas. Saat menyesap teh yang terasa segar dan gurih itu, ia tak kuasa menahan decak kagum.

Nona Besar ini, benar-benar mulai memiliki jalan untuk maju.

“Terima kasih atas suguhan tehnya, Nona Besar,” Liu Sicheng menyipitkan mata. “Entah apa yang membuat Nona memanggil saya kemari secara khusus hari ini?”

“Memang ada urusan penting yang ingin saya bicarakan dengan Kepala Desa Liu.” Saat berbicara, Song Qingwei melirik ke arah Laifu yang berada di samping Liu Sicheng.

Liu Sicheng mengerti maksudnya dan segera memerintahkan Laifu untuk menunggu di halaman. Ibu Gui pun ikut keluar bersama Laifu, lalu menutup pintu setengah rapat saat pergi.

Di dalam ruangan, hanya tersisa Song Qingwei dan Liu Sicheng.

Song Qingwei bangkit dari balik meja dan duduk di hadapan Liu Sicheng. Gerakannya santai dan ringan, namun setiap tindak-tanduknya memancarkan wibawa dan tata krama seorang putri sulung keluarga bangsawan, yang membuat hati Liu Sicheng tenggelam seketika.

“Silakan langsung bicara jika ada yang ingin Nona sampaikan.”

“Sudah bertahun-tahun saya tinggal di perkebunan ini. Selama itu pula, kondisi tubuh saya lemah dan hari-hari saya terasa berat. Belakangan ini, setelah kondisi saya membaik, saya berencana mencari penghasilan melalui usaha. Namun, tampaknya hal itu mengusik mata Kepala Desa Liu, hingga Anda tega melakukan tindakan yang memutus jalan hidup saya.”

Song Qingwei berkata tanpa terburu-buru, “Tentu saya merasa tidak senang dengan tindakan Anda. Namun, langkah Anda justru menyadarkan saya. Anda adalah kepala desa di Desa Yulin, segala urusan di sini berada di bawah kendali Anda. Sementara saya adalah putri sulung keluarga Song yang memiliki kecerdasan dalam berbisnis. Jika Anda mau bekerja sama dengan saya untuk mengembangkan usaha, kita bisa saling menguntungkan.”

Sebelum kata-katanya usai, alis Liu Sicheng terangkat. Tubuhnya yang tadi agak membungkuk seketika menjadi tegak, lalu perlahan bersandar ke belakang dengan mata menyipit. “Jadi, Nona bersusah payah memanggil saya kemari hanya untuk mengajak saya berbisnis?”

“Tepat sekali.” Song Qingwei mengangguk. “Belakangan ini saya dan orang-orang saya sudah menjajaki pasar di kota kabupaten. Topi jerami yang kami buat cukup diminati. Saya memiliki banyak desain yang tidak hanya bisa dibuat menjadi topi, tetapi juga kerajinan lain yang memiliki nilai jual tinggi. Usaha ini sangat menjanjikan.”

“Anda mengelola Desa Yulin. Jika Anda memberikan titah, para penduduk desa tentu akan mengerjakan pekerjaan dasarnya dengan baik. Dengan harga yang pantas, meskipun kita harus berbagi keuntungan, Anda tetap akan mendapatkan banyak uang.”

“Terdengar cukup menarik,” Liu Sicheng mengangguk kecil. Sebelumnya, saat ia menyuruh Laifu mengawasi usaha Song Qingwei, Laifu memang melaporkan bahwa bisnis topi mereka berjalan dengan baik. Song Qingwei memang memiliki bakat berbisnis.

Hanya saja...

Liu Sicheng tersenyum sinis. “Sayangnya, pertama, saya tidak kekurangan uang. Kedua...”

Ia berhenti sejenak, menatap tajam ke arah Song Qingwei, lalu tertawa dingin, “Mengapa Nona berpikir saya bersedia menanggung risiko besar hanya untuk membantu Nona mencari uang?”

Song Qingwei tersenyum tipis. “Anda salah, Kepala Desa Liu.”

“Apa maksudnya?” Ekspresi Liu Sicheng menegang.

Song Qingwei tertawa. “Anda mengelola desa yang begitu besar dengan keuntungan yang melimpah. Namun pada akhirnya, keuntungan itu berasal dari memeras kulit Bibi Kedua dan mencuri kekayaan keluarga Song. Saat ini, Bibi Kedua membutuhkan Anda untuk melakukan sesuatu, membiarkan Anda bertindak sesuka hati, namun itu hanyalah caranya memelihara Anda layaknya seekor domba gemuk.”

“Suatu hari nanti, jika Bibi Kedua menemukan orang yang lebih bisa diandalkan, atau saat ia butuh daging untuk disembelih di hari raya, menurut Anda berapa lama lagi domba gemuk ini bisa bertahan hidup? Saat itu tiba, seluruh uang dan barang yang Anda kumpulkan akan ditarik kembali secara sah dan terang-terangan.”

“Jadi, itulah kesalahan pertama Anda. Anda bukan tidak butuh uang, Anda hanya butuh uang yang bersih.”

“Kesalahan kedua, Anda tidak seharusnya begitu patuh pada Bibi Kedua. Anda harus mulai memikirkan diri sendiri.”

“Keluarga Song menempatkan saya di sini untuk memulihkan kesehatan, dan Bibi Kedua yang mengatur segalanya, bahkan secara khusus memerintahkan Anda untuk menjaga saya.”

“Namun, pernahkah Anda berpikir? Jika saya tidak bisa bertahan hidup di Desa Yulin ini dan terjadi sesuatu yang buruk, saat keluarga Song menuntut pertanggungjawaban demi menjaga kehormatan mereka, siapa yang akhirnya menanggung akibatnya?”

Melihat wajah Liu Sicheng perlahan memucat, Song Qingwei berhenti sejenak dengan senyum dingin. “Tentu saja bukan Bibi Kedua yang terlihat lembut dan bijak itu. Anda akan menjadi pelayan jahat di mata orang lain, dan istri serta anak-anak Anda mungkin akan dibuang dan dijual.”

“Saat itu tiba, meski Anda membela diri bahwa Anda hanya mengikuti perintah Bibi Kedua, tidak akan ada bukti yang kuat. Bibi tidak pernah memerintahkan Anda secara tersurat untuk menindas saya. Itu semua hanya inisiatif Anda sendiri. Coba pikirkan, akan jadi apa nasib Anda nanti?”

Begitu Song Qingwei selesai bicara, wajah Liu Sicheng berubah kelam seperti dasar panci. Sebagai pelayan selama bertahun-tahun, ia sangat memahami risiko yang ada. Terutama saat mengerjakan pekerjaan kotor, hasil akhirnya jarang sekali berakhir baik.

Seperti yang dikatakan Song Qingwei, jika terjadi sesuatu padanya, demi menenangkan keadaan, tentu harus ada kambing hitam yang dikorbankan. Dan dirinya adalah kandidat yang paling sempurna.

Bahkan jika ia tidak langsung dibunuh, keberadaannya bagi cabang kedua keluarga Song hanyalah bom waktu yang tidak stabil. Mereka tidak akan membiarkannya meledak dan akan segera memadamkannya.

Namun...

Liu Sicheng berpura-pura tidak peduli. “Tapi Nona memiliki banyak kemampuan. Bahkan tanpa bisnis ini, Nona tetap bisa hidup dengan baik. Jika Nona terus memulihkan kesehatan di sini, bagaimana mungkin saya bisa melakukan kesalahan?”

“Apakah Anda melakukan kesalahan atau tidak, bukan Anda yang menentukan, melainkan saya.”

Song Qingwei tersenyum, lalu meletakkan gulungan tali rami yang ada di sampingnya ke atas meja.

Mata Liu Sicheng membelalak. “Nona ingin menggunakan kekerasan pada saya?”

“Bagaimana mungkin?” Song Qingwei tetap tersenyum. Ia berdiri dengan tenang, melepas ikatan tali rami tersebut, lalu dengan tangkas melemparkannya ke atas balok kayu penyangga atap dan mengikatkan simpul di ujungnya.