Bab 13: Tali Persahabatan

“Kalau begitu, Nyonya Song, silakan sibuk dulu, aku pamit dulu ya, pamit.”

Setelah berkata demikian, Zhao Futian mengucapkan selamat tinggal dan berjalan pulang ke rumah. Sepanjang perjalanan karena sedikit bersemangat, hampir terjatuh karena lubang di jalan.

Setelah tiba di rumah, ia tersenyum lebar hingga hampir merobek sudut mulutnya, lalu dengan suara keras berkata, “Ibu, ibu, Nyonya Song masih butuh kepang jerami gandum!”

“Butuh berapa banyak?”

“Kali ini sepuluh gulungan, besok pagi harus langsung dikirim!” Zhao Futian tertawa riang sampai suaranya terdengar seperti bebek.

“Nyonya Xia setiap hari membeli kepang jerami gandum ini, sehari bisa menghasilkan dua puluh sampai tiga puluh koin untuk kita.”

Han pun tersenyum sampai matanya hampir tertutup, “Bagus, bagus!”

“Tapi apapun yang baik harus dibicarakan dengan suara pelan,” Chen mengerutkan kening memberi peringatan, “Pepatah bilang, cari uang dengan diam-diam, banyak bicara akan membawa masalah. Kalau sudah dapat uang, tutup mulut rapat-rapat, jangan suka ngomong seenaknya, apalagi di luar rumah.”

“Kalau sampai diketahui orang lain, nanti jadi kelinci yang iri mata, mereka malah datang merebut bisnis ini, menyesal pun sudah terlambat, paham?”

Kata-kata itu mendadak membuat Zhao Futian dan Han terdiam, senyum mereka membeku di wajah.

Ibu benar.

Kepang jerami gandum ini, keluarga mereka bisa membuatnya, orang lain juga bisa.

Jerami gandum bertebaran di mana-mana, dikumpulkan sampai memenuhi halaman, tidak ada modal yang diperlukan, hanya butuh tenaga.

Dan para petani memiliki tenaga yang banyak, paling tidak takut capek.

Selagi orang lain mau menawar harga lebih rendah, Nyonya Song tentu tidak ada alasan harus membeli dari mereka.

Diam-diam menghasilkan uang, itulah yang paling penting.

Setelah berpikir sejenak, pasangan itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Ibu benar, kami dengar ibu, tidak akan bilang ke siapa-siapa, benar-benar tidak akan.”

“Begitulah,” Chen juga mengangguk, “Besok saat mengantar barang, ingat ambil beberapa mentimun dan buncis di kebun, sekaligus bawa. Tidak seberapa harganya, tapi itu sopan santun, Nyonya Song pasti akan ingat kebaikan kita.”

Berbisnis itu soal untung rugi dan juga soal hubungan.

Seringkali, yang kedua malah lebih penting daripada yang pertama.

Maka, hubungan harus dijaga dengan baik.

“Baik, dengar ibu, nanti aku ambil yang segar dan renyah.”

Han buru-buru menjawab, Zhao Futian mengiyakan.

Chen tersenyum melihat itu.

Anak dan menantunya memang polos dan tidak pandai berurusan dunia, tapi untungnya mereka jujur dan patuh, jadi cukup membuat tenang.

Pelan-pelan akan diajari.

Di sisi lain, burung puyuh goreng dalam minyak panas sudah mulai diangkat.

Dikuras minyaknya, didinginkan, lalu dihidangkan.

Satu porsi pertama seperti biasa diberikan kepada Song Qingwei.

“Nona, coba rasakan asin dan gurihnya, juga lihat apakah rasanya sama seperti yang nona baca di buku tentang burung puyuh goreng ini?”

Ibu Gui sangat berharap melihat Song Qingwei.

Song Qingwei tidak menggunakan sumpit, langsung mengambil burung puyuh gemuk dengan tangan dan memasukkannya ke mulut.

Kulit yang renyah mengeluarkan suara “krek” lembut saat gigitan, membuat kulit yang sudah renyah dan harum menjadi lebih menggoda dan lezat, sementara isian daging dengan kuah kentalnya tumpah keluar saat kulit pecah, mengalir ke ujung lidah, lalu ke dalam mulut, melembapkan tenggorokan…

Satu kata—wangi!

Dua kata—lezat!

Song Qingwei mengeluarkan suara “hmm—” dari hati, sebagai tanda lidahnya sangat puas.

Setelah suapan besar itu dikunyah dan ditelan, seluruh mulut penuh dengan rasa renyah dan harum yang luar biasa.

“Enak sekali.” Song Qingwei bergumam samar, lalu mengunyah lagi.

Suapan itu terasa “keretak” sekali.

Terbukti, burung puyuh goreng buatan Ibu Gui memang sangat lezat.

Ibu Gui senang mendapat pujian, lalu memberikan dua burung puyuh isi daging dan dua lagi isi daun bawang dan telur untuk Song Qingwei, kemudian juga dua untuk Bai Zhi.

Bai Zhi yang tadinya lapar dan ngiler, saat mendapat burung puyuh itu, air liurnya langsung bertambah banyak, saat mengucapkan “terima kasih Ibu Gui,” air liurnya hampir menetes di sudut mulut, lalu langsung memasukkan burung puyuh ke mulut.

Sambil makan, ia mengeluarkan suara rendah “umm” untuk menunjukkan betapa lezat rasanya.

Penampilannya persis seperti anak kucing.

Membuat Song Qingwei dan Ibu Gui tak bisa menahan tawa.

Namun cara Bai Zhi makan dengan lahap dan tampak menggugah selera justru menambah suasana makan, membuat Song Qingwei dan Ibu Gui merasa burung puyuh goreng yang mereka pegang terasa lebih lezat.

Meski lezat, burung puyuh goreng terasa agak monoton kalau dimakan sendiri, jadi Ibu Gui membuat acar mentimun dan memasak sup sayur hijau sebagai pelengkap.

Makan malam itu, tiga orang itu makan dengan sangat puas.

Setelah kenyang dan beristirahat sebentar, mereka mulai kembali sibuk.

Ibu Gui dan Bai Zhi masih membuat topi dari kepang jerami gandum, sementara Song Qingwei tetap menyalin buku.

Kali ini, ia berniat menyalin sebuah buku pelajaran dasar sekitar lima puluh ribu karakter, berharap bisa menjualnya sekaligus dengan harga bagus.

Menyalin buku sangat melelahkan, harus duduk tegak dan pikiran tidak boleh melayang sedikit pun, bahkan lebih melelahkan dibanding pekerjaan lain.

Ibu Gui merasa kasihan, terus menyarankan, “Nona, jangan terlalu memaksakan diri, istirahatlah, urusan cari uang serahkan pada aku dan Bai Zhi saja.”

Topi pelindung dari matahari ini laku keras, pembuatannya lebih mudah dan cepat dibanding dompet kecil, kalau dikebut sehari bisa membuat sepuluh sampai dua puluh topi, dengan keuntungan bersih lima belas sampai enam belas koin per topi, sehari bisa menghasilkan hampir tiga ratus koin.

Dalam sebulan bisa dapat beberapa tael perak, cukup untuk kebutuhan makan dan minum tiga orang.

“Memang membuat topi ini sekarang bisa menghasilkan uang, tapi belum tentu bertahan lama, punya usaha lain juga bagus, jangan taruh semua telur dalam satu keranjang, kan?”

“Selain itu, uang itu tidak pernah cukup untuk dibelanjakan, kalau susah sedikit, nanti kalau sudah punya uang lebih bisa beli apa saja sesuai keinginan, kalau baru butuh uang saat sudah terlambat, sudah tidak berguna lagi.”

Song Qingwei tersenyum sambil berbicara, tangannya tetap erat memegang pena, menulis dengan rapi dan lancar, kecepatan pun cepat.

Ibu Gui merasa kata-kata gadis itu masuk akal.

Tapi masuk akal atau tidak, gadis itu memang lelah.

Dan itu tidak bisa dihindari.

Ibu Gui menghela napas dalam hati, sambil meluapkan kekesalannya pada keluarga Song yang menyebalkan itu.

Lalu diam saja, terus membuat topi.

Tidak mengganggu gadis itu menyalin buku, tapi harus mempercepat pengerjaan topi.

Kalau mereka bisa menghasilkan lebih banyak uang dari topi, setidaknya beban gadis itu bisa sedikit berkurang.

Pikiran Ibu Gui begitu, lalu mempercepat pekerjaannya.

Dengan pengalaman sebelumnya membuat topi, dan mendengar pembeli membicarakan lebar dan panjang pinggiran topi serta motifnya, Ibu Gui dan Bai Zhi juga melakukan beberapa perbaikan agar topi lebih diminati.