Bab 3: Mi Daun Huai yang Dingin

Song Qingwei menarik napas dalam-dalam, lalu kembali menulis.

Tulisannya adalah aksara standar yang rapi. Meski tidak sekuat goresan tangan pria, tulisannya tampak elok, bersih, dan sangat sedap dipandang, bahkan dirasa lebih cocok untuk sebuah buku.

Lumayan juga.

Song Qingwei mengangguk puas dan terus melanjutkan pekerjaannya.

Matahari kian meninggi, hari mulai mendekati tengah hari.

Ibu Gui dan Bai Zhi yang baru saja selesai mencuci pakaian masuk ke dalam rumah. Ibu Gui menuangkan secangkir teh untuk Song Qingwei, "Nona ingin makan apa siang ini? Saya akan segera menyiapkannya."

Makan apa, ya...

Song Qingwei mengusap perutnya yang mulai terasa lapar. Ia sempat bingung, namun saat mendongak dan melihat pohon sophora yang tumbuh subur di luar pintu, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya.

"Cuacanya sangat terik, entah mengapa saya jadi ingin makan mi dingin daun sophora."

Mi dingin daun sophora?

Ibu Gui tampak bingung, "Apa itu?"

Ternyata makanan ini tidak ada di sini?

Ia harus berhati-hati agar tidak ketahuan.

Song Qingwei berpikir sejenak, lalu mengarang alasan, "Tadi saat membaca buku, saya melihat ada keterangan tentang mi yang direbus lalu dibilas air dingin, itu disebut mi dingin. Adapun mi dingin daun sophora ini, caranya adalah dengan memetik daun pohon sophora, mencucinya, lalu memeras sarinya. Sari daun itu kemudian dicampurkan ke dalam adonan mi. Tidak perlu banyak lauk, cukup bumbu sederhana saja, rasanya sangat segar dan cocok untuk meredakan hawa panas."

Di kehidupan sebelumnya, selain gila kerja, ia juga gemar mencicipi berbagai kuliner. Bahkan, salah satu bisnisnya adalah restoran pribadi. Ada seorang koki di sana yang membuat mi dingin daun sophora dengan rasa yang luar biasa enak. Ia sangat menyukainya sampai-sampai pernah bertanya langsung tentang resepnya, itulah sebabnya ia tahu begitu detail.

"Kedengarannya enak," Ibu Gui mengangguk sambil tersenyum, "Nona tunggu sebentar, saya dan Bai Zhi akan segera membuatnya untuk Nona."

"Baik." Song Qingwei menjawab dengan senyum ceria.

Ibu Gui segera mengajak Bai Zhi untuk mulai bekerja.

Bai Zhi sangat cekatan, ia terbiasa memanjat ke sana kemari. Begitu mendengar tentang makanan baru yang menarik ini, ia langsung bertindak gesit layaknya seekor monyet. Tanpa perlu alat bantu, ia memanjat pohon sophora yang kokoh itu dan dengan satu ayunan sabit, ia berhasil memotong dahan yang cukup besar.

Dahan pohon jatuh berdebum ke tanah, Bai Zhi pun melompat turun. Ia mencari keranjang dan memetik daun-daun segar dari dahan tersebut.

Dicuci, ditumbuk, diperas sarinya, lalu diuleni bersama adonan tepung...

Adonan berwarna hijau zamrud itu digilas tipis menggunakan gilingan kayu milik Ibu Gui, lalu dipotong lebar-lebar dengan pisau dapur, dan akhirnya dimasukkan ke dalam panci berisi air mendidih.

Setelah matang, mi diangkat dan—sesuai instruksi Song Qingwei—dibilas dua kali dengan air dingin agar suhunya benar-benar turun. Kemudian, mi diaduk dengan bumbu bawang putih tumis, garam, dan cuka beras.

Ibu Gui menambahkan dua butir telur goreng yang lembut serta irisan tomat ke dalam mangkuk sebelum menyajikannya kepada Song Qingwei.

Mi berwarna hijau giok, telur kuning lembut, dan tomat oranye kemerahan; perpaduan warna yang cerah dalam mangkuk porselen putih itu tampak sangat menggugah selera, membuat siapa pun yang melihatnya merasa lapar dan hawa panas seketika sirna.

Song Qingwei yang sibuk sepanjang pagi memang sudah merasa lapar. Ia tak sabar mengambil sumpit dan mulai menyantap mi itu.

Mi itu kenyal dan lembut, dengan aroma segar khas daun sophora. Di tengah teriknya musim panas ini... sungguh kenikmatan yang luar biasa!

"Enak sekali!" puji Song Qingwei berkali-kali. Ia kemudian berkata, "Satu mangkuk ini sepertinya tidak cukup, Ibu Gui, nanti tolong buatkan lagi setengah mangkuk untuk saya."

Dengan makan lebih banyak, tubuhnya akan segera menjadi lebih kuat.

"Baik." Melihat nafsu makan Song Qingwei yang meningkat, Ibu Gui merasa senang. Ia menjawab dengan ramah, lalu berbalik ke dapur kecil untuk melanjutkan menggilas sisa adonan.

Mi yang sudah matang di dalam panci diangkat dan diberikan kepada Bai Zhi untuk dinikmati.

Bai Zhi makan dengan lahap di sela-sela kegiatannya menjaga api. Suara seruputan mi terdengar, Bai Zhi pun ikut memuji, "Mi dingin daun sophora ini benar-benar enak!"

"Kalau enak, makanlah yang banyak. Kebetulan Nona juga minta tambah, saya akan menggilas semuanya sekaligus agar bisa dimasak dalam satu panci," ujar Ibu Gui sambil tersenyum.

"Baik—"

Bai Zhi menjawab dengan nada panjang, lalu bergumam, "Setelah penyakit Nona sembuh kali ini, ia tidak lagi tampak lesu seperti dulu. Sekarang Nona terlihat jauh lebih bersemangat, benar-benar berbeda dari sebelumnya."

"Benar," Ibu Gui mengangguk dengan wajah penuh haru, "Nona sudah dewasa..."

Dalam situasi saat ini, bersedih dan terlalu banyak berpikir tidaklah berguna. Satu-satunya hal terpenting adalah menjaga semangat, berusaha untuk terus hidup, dan merencanakan masa depan.

Namun, perubahan sifat Nona ini tentu tidak lepas dari segala penderitaan yang ia alami selama bertahun-tahun.

Nona benar-benar...

Ibu Gui menggelengkan kepala, membuang kata "menderita" dari pikirannya.

Kata-kata seperti itu tidak boleh terus diucapkan, nanti malah menjadi kenyataan. Nona-nya pasti akan hidup bahagia. Pasti!

Siang itu, Song Qingwei makan satu setengah mangkuk mi dingin daun sophora dengan sangat puas. Setelah perutnya terasa nyaman, ia kembali menyelesaikan sisa tulisannya.

Ibu Gui dan Bai Zhi mulai mengerjakan sulaman.

Song Qingwei sudah bertahun-tahun tinggal di perkebunan dan sering sakit-sakitan, sehingga ia tidak banyak belajar menyulam. Ia hanya bisa membantu Ibu Gui dan Bai Zhi merapikan benang sulam.

Ia membuka ikatan benang, lalu menggulungnya pada gulungan dari kain perca agar lebih mudah digunakan saat menyulam nanti.

Dengan bantuan Song Qingwei melakukan pekerjaan dasar itu, Ibu Gui dan Bai Zhi merasa jauh lebih ringan dan bisa fokus menyulam.

Ibu Gui menyulam sapu tangan dengan motif bunga anggrek, sementara Bai Zhi menyulam kantong dengan motif aksara keberuntungan. Semuanya adalah motif yang umum, namun terlihat rapi dan elegan.

Pekerjaan menyulam terus dilakukan hingga senja.

Makan malam hari itu adalah roti panggang, mentimun acar, dan bubur millet.

Untuk roti panggangnya, Ibu Gui menggunakan adonan ragi. Saat menguleni adonan, ia menambahkan irisan daun bawang, sehingga rasanya lebih gurih dan nikmat.

Khawatir nutrisi Song Qingwei kurang, Ibu Gui sempat pergi ke rumah warga untuk membeli daun kucai. Ia lalu membuatnya menjadi martabak kucai telur untuk Song Qingwei.

Aroma kucai yang tajam dan telur yang lembut saat dimakan selagi hangat terasa sangat lezat.

Song Qingwei menghabiskan dua potong roti dan setengah mangkuk bubur, lalu bersendawa puas.

Setelah itu, ia berjalan santai untuk membantu pencernaan, berolahraga, dan tetap membantu Ibu Gui serta Bai Zhi hingga malam tiba. Mereka bertiga baru beristirahat setelah selesai mencuci diri.

Malam itu cerah dengan bulan purnama menggantung tinggi. Para petani masih sibuk bekerja di bawah cahaya bulan, sehingga suasana di luar masih cukup ramai.

Song Qingwei menghabiskan banyak tenaga hari ini dan merasa sangat lelah. Meski suasana di luar ramai, ia tetap bisa tidur dengan nyenyak.

Keesokan harinya.

Langit masih gelap, namun Song Qingwei dan Ibu Gui sudah bangun pagi-pagi sekali.

Mereka memanaskan sisa roti dari semalam, dan Ibu Gui membuatkan dua butir telur rebus dalam air gula untuk sarapan Song Qingwei.

Air gulanya manis, telur rebusnya putih mulus dengan kuning telur yang masih setengah matang, teksturnya sangat sempurna.

Song Qingwei beralasan sudah kenyang dan memberikan satu butir telurnya kepada Ibu Gui.

Setelah sarapan, mereka meninggalkan Bai Zhi di rumah. Song Qingwei dan Ibu Gui berangkat menuju kota kabupaten saat udara masih terasa sejuk.

Perkebunan ini bernama Perkebunan Yulin. Jaraknya cukup jauh dari kediaman keluarga Song di Kota Dehua, namun cukup dekat dengan Kota Kabupaten Qingfeng, hanya menempuh waktu sekitar satu jam perjalanan.

Jaraknya memang tidak jauh, namun Song Qingwei biasanya jarang keluar rumah dan kondisi fisiknya belum sepenuhnya pulih. Ibu Gui merasa khawatir, sehingga setelah sampai di jalan utama, ia terus menoleh ke sana kemari mencari kereta sapi.

"Ibu Gui, tidak perlu memaksakan diri naik kereta sapi. Bukan karena saya ingin menghemat uang, tapi karena saat ini udara masih sejuk. Kebetulan sekali jika kita berjalan kaki, ini bisa jadi ajang berolahraga agar tubuh saya lebih kuat," bujuk Song Qingwei. "Nanti saat pulang, jika matahari sudah terik dan kita merasa lelah, baru kita naik kereta saja."

Ibu Gui melihat bagaimana Song Qingwei bersemangat menggerakkan tangan dan berjalan bolak-balik di rumah kemarin, jadi ia tahu perkataan itu jujur. Ia pun setuju untuk sementara, namun menambahkan, "Tapi kita sudah sepakat, ya. Begitu hari mulai panas, kita harus naik kereta agar tidak terkena sengatan panas yang justru merugikan diri sendiri."

"Baik." Song Qingwei menjawab dengan senyum ceria, lalu menggandeng Ibu Gui dan berjalan dengan langkah mantap.

Mereka berangkat pagi-pagi sekali, sehingga saat sampai di kota kabupaten, matahari baru saja muncul dari ufuk timur.

Namun, seluruh kota sudah mulai ramai dengan orang-orang yang berlalu-lalang, menunjukkan suasana kehidupan yang sibuk.