Bab 4 Memberikan Sebuah Identitas

Toko mulai buka, di sudut-sudut jalan dan gang kota kabupaten ramai dengan pedagang kaki lima serta penduduk desa sekitar yang membuka lapak menjajakan berbagai makanan, sayuran, dan barang-barang kebutuhan lainnya.

Teriakan para penjual silih berganti terdengar ramai.

Ibu Gui yang sudah beberapa kali datang ke kota kabupaten, cukup paham dengan tata letak kota Qingfeng, membimbing Song Qingwei mendekati sebuah toko buku yang reputasinya cukup baik.

Melihat Ibu Gui hendak masuk bersama, Song Qingwei berpikir sejenak dan berkata, “Kalau Ibu ikut masuk bersama, takutnya orang di dalam toko buku akan tahu bahwa keluarga besar kami sedang dalam kesulitan keuangan, tidak punya penghasilan lain selain pekerjaan seperti ini, dan takut menjadi bahan olokan, bahkan harga jual bisa dipatok murah.”

“Lebih baik Ibu Gui dulu saja yang mengurus urusan Ibu sendiri. Aku masuk sendiri, nanti aku juga akan tanya-tanya harga di toko buku yang lain, bandingkan harga supaya bisa punya gambaran. Dengan begitu, setelah aku selesai, Ibu Gui juga sudah urusannya selesai, tidak mengganggu waktu satu sama lain, dan kita bisa cepat pulang sebelum cuaca panas,” ucap Song Qingwei.

Ibu Gui cukup setuju dengan pertimbangan Song Qingwei, tetapi ia merasa khawatir karena sudah lama gadis itu tidak keluar rumah dan belum berpengalaman berdagang kecil-kecilan. Ia takut jika Song Qingwei pergi sendiri, akan mudah ditindas orang. “Memang begitu sih…”

“Ibu tenang saja, aku kan juga putri keluarga Song. Kalau aku tidak bisa mengurus bisnis kecil seperti ini, bagaimana aku bisa bertahan hidup di dunia ini nanti?” jawab Song Qingwei dengan mantap.

Ucapan itu benar-benar tepat.

Melihat itu, Ibu Gui mengangguk setuju dan setelah berdiskusi tempat bertemu nanti, ia pergi mencari toko kain dan toko pakaian jadi.

Sedangkan Song Qingwei melangkah masuk ke dalam toko buku.

Toko buku itu tidak terlalu besar dan tidak kecil, termasuk ukuran sedang. Di dalamnya tersedia buku-buku, tinta, kertas, dan perlengkapan tulis lainnya lengkap.

Saat melihat ada pelanggan datang, pegawai toko segera menyambut, “Nona muda, ada yang bisa saya bantu?”

“Permisi, saya ingin bertanya apakah toko ini menerima pembelian buku-buku yang sudah disalin tangan?” jawab Song Qingwei dengan sopan.

“Kami memang menerima, tapi tergantung tulisan tangan seperti apa. Kalau tulisannya buruk, kami tak bisa terima,” kata pegawai itu.

Mendengar itu, Song Qingwei mengeluarkan tulisan yang dibuatnya kemarin. “Kalau begitu, bolehkah kakak lihat? Apakah tulisanku bisa diterima?”

Kertas dibentangkan, pegawai itu memeriksa dengan seksama, lalu mengangguk pelan, “Tulisanmu rapi dan cantik, cukup bagus, kalau seperti ini bisa kami terima.”

“Tapi, tulisan ini memang kamu yang menulis?” tanya pegawai itu sambil mengangkat alis.

“Itu tulisan kakakku di rumah, tapi dia seorang sarjana muda yang sedang sibuk belajar dan mempersiapkan ujian, jadi dia tidak punya banyak waktu. Dia meminta aku untuk membawanya ke sini dan bertanya apakah bisa dijual. Kalau bisa, dia akan menyalin di rumah dan aku yang akan membawa ke sini untuk dijual,” jawab Song Qingwei, memberikan identitas sebagai adik sarjana muda.

Cara ini membuat orang menghargai sedikit lebih, tidak mudah berniat jahat, dan juga tidak akan dikritik karena tulisan wanita tersebar di luar.

“Oh begitu,” pegawai itu tersenyum lebih lebar setelah mendengar penjelasan itu, lalu menilai Song Qingwei sekali lagi.

Melihat wajahnya yang cantik dan sikapnya yang sopan, tampak bukan pembohong, pegawai itu pun lega. “Memang, orang yang belajar biasanya sangat sibuk, tidak punya waktu, jadi wajar kalau kamu yang datang.”

Apakah benar-benar sibuk atau hanya tidak enak datang sendiri, itu tidak diketahui dan dia tidak berani membongkarnya.

Sambil berbicara, pegawai itu mengambil beberapa buku dari rak dan memberikannya pada Song Qingwei, “Ini beberapa buku yang saat ini paling banyak kami terima. Kakakmu bisa menyalin buku-buku ini untuk dijual. Kalau kalian punya di rumah, tinggal salin saja, kalau tidak ada, bisa beli di sini dengan harga sedikit lebih murah untukmu.”

Song Qingwei melihat buku-buku itu, seperti “San Zi Xun” (Pelajaran Tiga Kata), “Qian Jia Shi” (Puisi Seribu Keluarga), dan “Xiao Xue” (Pelajaran Dasar), semuanya adalah buku-buku dasar pengantar belajar.

“Kakakku di rumah sudah punya semua ini, jadi tidak perlu beli lagi. Tapi, bagaimana dengan harga pembeliannya?” tanyanya.

“San Zi Xun harganya tiga puluh wen, Qian Jia Shi dua ratus enam puluh wen, dan Xiao Xue kalau versi lengkap agak mahal, sekitar delapan ratus wen. Kalau mau cepat dapat uang, bisa disalin per bagian dan dibawa bertahap. Sekarang bagian dalam buku itu sedang laris, kamu bisa suruh kakakmu mulai menyalin yang ini dulu,” jelas pegawai itu.

“Tapi aku harus ingatkan, harga ini berdasarkan kualitas tulisan tadi. Kalau kamu membawa tulisan yang bagus sekarang, tapi nanti buku yang dikirim tulisannya jelek, harganya tidak akan seperti ini. Mungkin bahkan tidak kami terima. Jadi kamu harus beri tahu kakakmu, jangan menipu. Kami mengecek setiap halaman satu per satu,” tambahnya.

“Kakakku adalah seorang sarjana muda, sangat menjunjung tinggi kejujuran. Dia tidak akan menipu dan mencemarkan nama baik keluarga kami,” jawab Song Qingwei tersenyum.

“Jadi, kamu tenang saja. Aku sudah catat semua. Aku akan beri tahu kakakku. Setelah beberapa hari menyalin, kami akan bawa ke sini,” lanjutnya.

Gadis muda itu berbicara dengan lembut dan ramah, membuat pegawai toko terkesan dan tersenyum mengangguk, “Baiklah.”

Sekalian, pegawai itu mulai menawarkan, “Kalau kakakmu akan menyalin buku, tentu perlu tinta, kertas, dan alat tulis. Apa kamu ingin melihat-lihat dan membeli apa yang dibutuhkan?”

“Baik,” jawab Song Qingwei, kemudian memilih dan bertanya-tanya tentang harga bahan dasar yang diperlukan untuk menyalin buku.

Setelah memilih beberapa lembar kertas, Song Qingwei membelinya dan keluar dari toko buku. Sesuai arahan Ibu Gui sebelumnya, ia kemudian pergi ke dua toko buku lain untuk menanyakan harga.

Dengan cara yang sama, ia menunjukkan tulisannya dan mendapat pengakuan, lalu menanyakan harga penyalinan dan jenis buku yang diperlukan dengan identitas sebagai adik sarjana muda.

Toko-toko buku itu berbisnis dengan para pelajar, sehingga mereka secara naluriah sedikit lebih menghormati dan dekat dengan Song Qingwei, berbicara dengan ramah dan rinci.

Harga yang ditawarkan di tiap toko tidak jauh berbeda, untuk buku dengan jumlah kata sedikit harganya hampir sama, untuk buku dengan jumlah kata lebih banyak hanya berbeda lima sampai sepuluh wen. Harga tinta, kertas, dan alat tulis di berbagai tempat juga hampir seragam.

Setelah berkeliling, Song Qingwei mendapat gambaran cukup jelas, merasa yakin, dan membeli beberapa lembar kertas yang cocok untuk menyalin buku.

Urusan pun hampir selesai, Song Qingwei menuju tempat yang sudah disepakati untuk bertemu Ibu Gui, yaitu di depan sebuah toko teh.

Di depan toko teh itu tumbuh sebuah pohon akasia besar yang sangat mudah dikenali.

Setelah sampai di bawah pohon, Song Qingwei menunggu beberapa saat sampai Ibu Gui datang dengan tergesa-gesa.

Ibu Gui mengusap keringat di dahinya dengan saputangan, “Bagaimana, nona muda? Sudah dapat gambaran?”

“Sebagian besar sudah tahu harga pasaran,” jawab Song Qingwei. “Misalnya, untuk ‘San Zi Xun’, satu buku bisa dijual tiga puluh wen, biaya tinta dan kertas sekitar lima belas wen, sehingga keuntungan menyalin satu buku sekitar lima belas wen.”

“‘San Zi Xun’ memiliki sekitar seribu kata. Menyalin satu buku lengkap kira-kira memakan waktu setengah jam lebih. Kalau satu hari menyalin enam atau tujuh buku, bisa dapat seratusan wen, cukup untuk makan dan minum kami bertiga.”

Seratusan wen sehari, sebulan bisa dapat dua sampai tiga tael perak, jumlah yang cukup besar.

Tidak hanya cukup untuk makan dan minum bertiga, bahkan bisa hidup cukup baik.

Hal ini membuat Ibu Gui lega, tapi sekaligus merasa kasihan, “Menulis selama empat sampai lima jam sehari memang sangat melelahkan…”

“Apa pun pekerjaan pasti melelahkan. Cara ini sudah termasuk cara mudah untuk menghasilkan uang,” kata Song Qingwei tersenyum. “Ibu tenang saja, aku akan mulai menyalin sedikit dulu, nanti setelah terbiasa baru menambah jumlah, supaya tidak kelelahan.”

Kemudian ia mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana urusan Ibu?”

[Halaman ketiga selesai]