Bab 25 Penyamaran

(Halaman 1/3)

Sebelum mulai menyantapnya, tambahkan sedikit daun ketumbar dan cuka beraroma untuk memperkaya rasa, lalu beri sedikit minyak cabai. Rasanya akan menjadi luar biasa nikmat.

Namun, dalam cuaca seperti ini, menyantap semangkuk mi pangsit yang panas akan membuat tubuh mudah berkeringat.

Akan tetapi, saat itu sudah akhir Mei. Matahari bersinar terik dan udara memang panas, tetapi belum mencapai pengapnya musim terpanas. Karena udaranya kering dan panas, keringat justru agak sulit keluar. Maka, setelah mengeluarkan keringat deras hingga sekujur tubuh terasa seolah-olah pori-porinya terbuka, rasanya sungguh lega dan nyaman.

Song Qingwei dan kedua orang lainnya makan sampai kepala mereka dipenuhi keringat, tetapi juga merasa sangat puas.

Setelah kenyang dan puas, mereka bertiga membeli benang warna-warni, potongan kain, dan berbagai bahan lain untuk membuat topi, lalu pulang.

Sesampainya di rumah, keluarga Zhao Futian mengantarkan kepang jerami gandum serta akar tanaman nila merah yang diperlukan Song Qingwei dan yang lainnya.

Sesuai permintaan Song Qingwei, akar nila merah yang dikirim kali ini telah dicuci, dipotong-potong, dan dijemur hingga benar-benar kering.

Dengan begitu, satu tahap dalam proses merebus pewarna dapat dilewati sehingga waktu pun lebih hemat. Harga pembeliannya juga naik dua kali lipat dibanding sebelumnya, menjadi sepuluh keping uang tembaga per keranjang.

Zhao Futian sangat gembira dan berkali-kali mengucapkan terima kasih. Namun, ia juga sempat menoleh ke sekeliling, lalu merendahkan suara dan berkata, “Nyonya Song, ada satu hal yang harus saya sampaikan kepada Nyonya.”

“Ada apa?”

Melihat ekspresi Zhao Futian yang serius, Song Qingwei tanpa sadar mengatupkan bibirnya.

“Dua hari ini, Laifu dari kediaman Kepala Desa Liu berkeliaran di perkebunan. Katanya, ia sedang memeriksa hasil panen dan mendesak orang-orang membayar sewa tanah untuk musim ini. Namun, ia juga menanyakan keadaan Nyonya Song kepada kami, bertanya apakah kami tahu Nyonya sedang sibuk mengerjakan apa.”

“Saya tidak tahu apa yang sebenarnya hendak dilakukan Laifu. Namun, karena ia sampai bertanya-tanya, kemungkinan besar ada maksud dan alasannya. Ibu meminta saya menyampaikan hal ini kepada Nyonya Song agar Nyonya mengetahuinya.”

“Baik, saya sudah mengerti. Terima kasih, Paman Zhao.” Song Qingwei tersenyum sambil mengucapkan terima kasih. “Kami biasanya jarang keluar, jadi tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar. Jika Kepala Desa Liu dan Laifu melakukan sesuatu lagi, bila tidak merepotkan, mohon Paman Zhao memberi tahu kami.”

“Pasti, pasti.” Zhao Futian segera menyanggupi.

(Halaman 1/3)

(Halaman 2/3)

Selain lahan yang mereka sewa, seluruh penghasilan tambahan keluarga mereka tak lepas dari bantuan Song Qingwei. Menyebutnya sebagai dewi rezeki pun tidak berlebihan. Karena sang dewi rezeki memiliki permintaan, tentu mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya.

“Terima kasih atas bantuan Paman Zhao.”

Song Qingwei mengucapkan terima kasih dan mengantarkan Zhao Futian sendiri.

Setelah Zhao Futian pergi cukup jauh, Ibu Gui datang menghampirinya. “Nona, Laifu menanyakan urusan Nona. Pasti itu atas perintah Liu Sicheng. Sepertinya ia melihat kehidupan Nona sekarang cukup baik dan ingin menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi.”

“Seharusnya begitu,” ujar Song Qingwei. “Liu Sicheng mungkin akan segera mengetahui bahwa sekarang kita menjalankan usaha kecil untuk mendapatkan uang. Selain mencukupi kebutuhan sehari-hari, kita bahkan memiliki sedikit kelebihan.”

“Benar.” Ibu Gui mengangguk. “Liu Sicheng adalah pengurus rumah tangga keluarga Bibi Kedua. Ia dan istrinya sangat dipercaya oleh Bibi Kedua. Jika Liu Sicheng memberitahukan hal ini kepada istrinya, lalu Ibu Guo menyampaikannya kepada Bibi Kedua, Bibi Kedua yang selama ini menyayangi Nona tentu akan melihat bahwa Nona ternyata mampu bekerja keras dan menghasilkan uang, serta menjalani kehidupan yang tenteram dan damai. Kabar burung itu pun akan terbukti tidak benar.”

“Barangkali ia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memberitahukan semuanya kepada Nyonya Tua. Jika Nyonya Tua mengetahui hal ini, mungkin ia juga akan berniat menjemput Nona pulang…”

“Jika Nona dapat kembali ke rumah, Nona tidak perlu lagi menjalani kehidupan yang begitu sulit. Nona akan kembali menjadi putri sulung sah keluarga Song dan tidak perlu mengkhawatirkan apa pun lagi.”

Ibu Gui berpikir sejenak, lalu melanjutkan, “Bagaimana jika hamba mencari cara untuk menyelipkan sejumlah uang kepada Liu Sicheng, agar ia membantu membujuk mereka dari tengah-tengah ini? Dengan begitu, Bibi Kedua dan Nyonya Tua akan segera memikirkan Nona kembali.”

Mendengar perkataan Ibu Gui, Song Qingwei mengatupkan bibir.

Setelah terdiam cukup lama, ia menghela napas dalam hati.

Ibu Gui memang bermaksud baik. Perempuan itu sepenuh hati memikirkan dirinya, dan satu-satunya harapannya hanyalah agar kehidupan Song Qingwei menjadi sedikit lebih baik.

Namun, karena hidup di zaman ini, Ibu Gui hanyalah pengasuhnya. Ia telah menemani Song Qingwei tumbuh dewasa, tetapi selalu berada jauh dari berbagai intrik kotor di dalam kediaman keluarga. Banyak hal yang tidak diketahuinya.

Setelah terdiam sejenak, Song Qingwei memandang Ibu Gui dan bertanya, “Sejak Ayah dan Ibu meninggal, Bibi Kedualah yang mengurus rumah tangga. Perkebunan tempat tinggalku sekarang juga dikelola oleh pengurus rumah tangga Bibi Kedua. Beberapa tahun lalu, uang bulananku dihentikan, dan perkebunan ini pun ikut menghentikan segala pasokan. Menurut Ibu Gui, siapa sebenarnya dalang di balik semua ini?”

“Ini…” Ibu Gui terdiam sesaat dan berpikir sejenak. Matanya kemudian membelalak lebar. “Maksud Nona, Bibi Kedualah yang memperlakukan Nona dengan buruk?”

Namun, bukankah itu tidak masuk akal?

(Halaman 2/3)

(Halaman 3/3)

Setelah dibeli oleh keluarga Song pada masa lalu, meskipun ia selalu tinggal di halaman kediaman Song Qingwei, ia sering mendengar Tuan Besar dan Nyonya Besar memuji Bibi Kedua sebagai perempuan yang lembut, berbudi luhur, dan mudah bergaul.

Para pelayan keluarga Song juga kerap memuji Bibi Kedua sebagai perempuan yang bijaksana dan baik hati, yang menyayangi para bawahan serta tidak pernah memperlakukan mereka dengan kejam.

Bibi Kedua juga sangat menyayangi Song Qingwei.

Bibi Kedua yang seperti itu…

“Namun, hamba ingat Bibi Kedua selalu menyayangi Nona. Saat Nona masih kecil, ia sering mengirimkan makanan, pakaian, dan berbagai mainan. Bahkan setelah Tuan Besar dan Nyonya Besar meninggal, ketika berbagai desas-desus tentang Nona beredar seperti air mendidih, Bibi Kedua tetap tidak menghindar. Ia sering datang berkunjung, menanyakan keadaan Nona, dan menunjukkan perhatian yang begitu besar.”

Ibu Gui tampak tak percaya. “Mungkin saja para pelayan bawahan menipu atasan dan melakukan semua itu di belakang Bibi Kedua, sementara Bibi Kedua sama sekali tidak mengetahuinya?”

“Namun, Ibu Gui jangan lupa. Pada hari aku menjalani upacara kedewasaan, Bibi Kedua yang bertanggung jawab atas rumah tangga dan selalu mengaku menyayangiku itu tidak melakukan apa pun. Tidak mungkin kita mengatakan bahwa ia melupakannya karena terlalu sibuk, bukan? Jika sampai bisa lupa, berarti ia memang tidak sungguh-sungguh peduli.”

Song Qingwei membantah, “Selain itu, sejak Ayah dan Ibu meninggal, meskipun Bibi Kedua sering datang mengunjungiku, setiap kali ia hanya menanyakan keadaanku secara lahiriah dan membawa sepiring kue buatan tangannya sendiri. Tidak pernah ada tindakan nyata lainnya.”

“Pada saat para pelayan bersikap lalai, makanan yang disajikan buruk, dan pakaian yang tersedia pun tidak layak, Bibi Kedua memang memarahi para pelayan itu. Namun, pada kenyataannya, para pelayan tetap melakukan apa yang mereka inginkan. Menurut Ibu Gui, mengapa demikian?”

“Ibu Gui mungkin bisa mengatakan bahwa Bibi Kedua terlalu lembut dalam kesehariannya sehingga para pelayan tidak takut dan berani bertindak semena-mena. Namun, belum lagi tidak ada sedikit pun keuntungan bagi para pelayan untuk memperlakukanku dengan buruk, jika Bibi Kedua memang tidak memiliki wibawa sebesar itu dalam mengurus rumah tangga, keluarga Song pasti sudah lama kacau balau. Nenek yang selalu menjunjung tinggi tata tertib juga pasti sudah lama tidak akan membiarkan Bibi Kedua terus mengurus rumah tangga.”

“Bibi Kedua mungkin tidak sebaik yang tampak di permukaan. Kasih sayangnya kepadaku juga hanya bersifat lahiriah. Begitu tidak perlu lagi mempertahankan penampilan itu, ia tidak akan repot-repot berpura-pura. Pada kenyataannya, ia sama sekali tidak peduli apakah aku hidup atau mati.”

“Jadi, dugaan Ibu Gui bahwa Liu Sicheng akan memberitahukan hal ini kepada Ibu Guo, lalu Ibu Guo menyampaikannya kepada Bibi Kedua, dan Bibi Kedua kemudian berusaha mencari cara untuk memberi tahu Nenek, sama sekali tidak akan terwujud. Sebaiknya Ibu Gui segera membuang jauh-jauh harapan itu.”

(Halaman 3/3)