Bab Seratus Dua Puluh Empat: Hari ini, Kakak akan melindungimu!

Dua jenderal menunggangi kuda perang, sementara di tengah mereka mengawal sebuah kereta kuda! Ran Min melihat bayangan para pejabat, seketika terkejut, sambil mengangkat tombak bermata dua di tangan dan berteriak, "Berdiri tegak!" Melihat para pejabat sipil dan militer mengantar di gerbang kota, Ran Min langsung merasa tercengang.

Saat itu juga, ia menghentakkan tombak bermata dua di tanah, mengangkat tombak kait di tangan kanan sambil berteriak, "Berdiri tegak!"

Dak dak dak dak!

Ketika langkah terakhir yang rapi terdengar, semua prajurit berdiri tegak dengan wajah dingin, begitu teratur hingga tinggi badan mereka pun nyaris sama.

Pemandangan ini membuat semua yang hadir merasa hormat dan kagum!

Inilah batalion pertama di bawah perintah Yang Mulia Pangeran, terlatih dengan baik, tanpa ada kelambatan sedikit pun!

"Dengan formasi seperti ini, bagaimana mungkin mengalami kekalahan?"

Namun pada saat itu, perhatian semua orang bukan tertuju pada pasukan, melainkan pada kereta kuda di tengah.

"Bisa jadi yang duduk di dalam kereta itu adalah Yang Mulia Pangeran Yu, jika dua jenderal seperti Zhao Yun dan Ran Min mengawal bersama!"

Di tengah kerumunan, ada yang berbisik sambil tertawa, namun kata-katanya langsung tertanam di hati semua orang.

Mereka terbelalak tak percaya, tidak pernah terpikir Pangeran Yu sendiri yang akan berangkat ke utara.

"Apakah ini perintah dari istana?"

"Siapa pun dia, kita tidak boleh membiarkan Pangeran Yu mengorbankan nyawanya. Apakah pengorbanannya untuk Dinasti Shang tidak cukup besar?"

"Benar, kita harus melindungi Pangeran Yu dengan sepenuh hati!"

Sementara warga yang menyaksikan ramai berdiskusi, Yun Yi perlahan turun dari kereta.

Namun saat melihat para pejabat berkumpul, ia sedikit terkejut,

"Kalian semua, mengapa datang ke sini?"

Yu Deshou dengan wajah tegas berteriak, "Saya mewakili enam puluh ribu rakyat utara, mengucapkan terima kasih kepada Yang Mulia!"

"Terima kasih, Yang Mulia!"

Mengikuti seruan Tuan Yu, para pejabat bersamaan membungkuk hormat. Selain Kaisar saat ini, siapa lagi yang pantas menerima kehormatan ini?

Raja Shang? Tidak, dia tidak pantas!

Yun Yi sedikit terkejut, lalu tersenyum lega, "Kalian semua tidak perlu repot-repot."

Suasana megah ini menarik perhatian para petani di luar kota yang sedang bertani, mereka pun berdatangan.

"Demi menyelamatkan enam puluh ribu rakyat utara, Yang Mulia Pangeran Yu rela mempertaruhkan nyawanya. Kebaikan Yang Mulia membuat kami sangat terkesan! Mohon maaf kami tak mampu menyelamatkan rakyat dari penderitaan, kami sangat malu!"

Melihat tubuh Yun Yi yang kurus lemah, Qu Hongyi merasa campur aduk antara malu dan kagum, wajahnya memerah.

"Hahaha!" Yun Yi tertawa lepas, berkata lantang, "Sejak dulu, siapa yang tidak akan mati? Tinggalkan hati yang tulus untuk dikenang sejarah! Hanya dengan nama saya, saya tukarkan nyawa enam puluh ribu jiwa. Apa artinya nyawa saya?!"

Baris puisi itu seperti cambuk yang membangunkan kesadaran semua orang.

"Lihat, itu Lin Lao Shi!"

Di antara pandangan semua orang, seorang lelaki tua datang membawa karya kaligrafi.

"Lin Lao Shi!"

Bahkan para pejabat sipil dan militer tak bisa menahan rasa hormatnya saat melihat Lin Taian.

"Salam hormat, Lin Lao Shi!" Bahkan Perdana Menteri Yu Deshou pun tidak berani mengabaikan tata krama.

Orang ini bukan hanya disebut sebagai Kepala Guru, tetapi juga Guru Kekaisaran!

"Salam hormat, Yang Mulia!" Lin Taian berjalan langsung ke hadapan Yun Yi dan membungkuk hormat.

"Ning Lao Shi, silakan berdiri!" Yun Yi segera membantu Lin Taian berdiri.

"Dunia ini tak pasti!" Lin Taian menghela napas panjang, "Beberapa hari lalu aku baru berpamitan dengan Yan Yimin, tak kusangka hari ini Yang Mulia harus pergi ke utara lagi."

Mendengar itu, Yun Yi membungkuk hormat, "Lin Lao Shi datang sendiri, Yun Yi merasa terhormat!"

Terhormat? Jangan lupa kau pernah memukulnya! Tapi saat ini Yun Yi tentu tak bisa berpikir begitu.

Lin Taian tersenyum tipis, "Yang Mulia, engkau rela berkorban demi rakyat jelata, itu adalah kebenaran yang besar. Jika menolak penghormatanku, itu sama saja meremehkan aku!"

Sambil berkata, Lin Taian kembali membungkuk, "Hari ini, aku ingin memberikan ini sebagai hadiah untuk Yang Mulia!"

Setelah berkata demikian, Lin Taian membuka gulungan panjang di tangannya.

"Khawatir sebelum semua orang khawatir, bergembira setelah semua orang bergembira!"

Yun Yi terdiam sejenak, lalu cepat-cepat menerima gulungan itu, "Yun Yi berterima kasih, Lin Lao Shi!"

Beberapa hari lalu, Yun Yi memberikan kaligrafi gaya liar kepada Yan Yimin, hari ini Lin Taian menghadiahkan kaligrafi gaya tegak lurus!

"Yun Yi berterima kasih kepada semua tetua, para ahli, dan warga yang mengantar!"

"Hak, hak..." Angin dingin berhembus, Yun Yi tak tahan batuk dua kali, "Lin Lao, para pejabat, warga semua, Yun Yi pamit!"

Setelah berkata demikian, Yun Yi membungkuk dalam-dalam, lalu kembali ke kereta.

Melihat itu, Ran Min berteriak keras, "Berangkat!"

"Selamat jalan, Yang Mulia!"

Dalam sekejap, ribuan rakyat dan pejabat bersamaan memberi penghormatan.

Di sisi lain, di atas bangunan tinggi istana, Raja Shang dan Eunuch Liu memandang ke arah gerbang kota. Raja Shang mengeluh,

"Perjalanan Yun Yi ini, nyawanya mungkin tak terjamin!"

Mendengar itu, Eunuch Liu juga menghela napas, "Sayang sekali, Yang Mulia..."

"Baocheng, kau pergilah sendiri, aku ingin melihat Pangeran Yu kembali tanpa luka!" Raja Shang berdiri sambil menyilangkan tangan, tanpa menoleh berkata.

"Tapi Yang Mulia, jika hamba pergi, siapa yang akan menjaga Yang Mulia..." Eunuch Liu terkejut, tak menyangka Raja Shang akan mengerahkan dirinya demi Pangeran Yu.

"Tidak masalah!" Raja Shang berkata dingin, "Bagaimanapun juga, aku tidak bisa hanya duduk diam melihatnya mengorbankan diri!"

Melihat tekad Raja Shang sudah bulat, Eunuch Liu menatap bayangan gelap dan berkata,

"Lindungi Yang Mulia dengan baik!"

...

Angin musim gugur menyapu daun-daun yang berguguran, pasukan yang berjalan di jalan resmi menginjak daun hingga bersuara renyah.

"Menurutmu, Xun Hong akan runtuh dari dalam?" Setelah mendengar penjelasan panjang Guo Jia, Yun Yi bertanya dengan ragu.

"Benar, kekalahan Xun Hong sudah pasti. Meski ia mencoba mengancam Yang Mulia, itu hanya putus asa. Kekalahan di Chang’an membuatnya panik total. Meskipun masih punya tiga puluh ribu pasukan yang tidak terlatih, mereka tidak akan mampu membalikkan keadaan."

"Aku penasaran bagaimana kondisi kekacauan di dalam pasukannya."

Yun Yi mengangguk pelan, "Kau benar, Fengxiao. Namun aku tetap harus berhati-hati, karena itu menyangkut enam puluh ribu nyawa!"

Namun, pada saat itu!

"Hiya!"

Dari belakang terdengar suara tapak kuda yang cepat.

Seorang prajurit di barisan belakang menoleh dan melihat seorang jenderal bersenjata tombak panjang, mengenakan baju zirah berat.

"Berhenti, siapa pun kau!" prajurit di belakang berteriak ketakutan.

Ia memang harus waspada, tombak panjang yang dibawa jenderal itu tampak berat sekitar tiga puluh hingga empat puluh kilogram, dan baju zirahnya bukan sembarang benda.

"Huu~" Setelah jenderal itu berhenti, ia berteriak keras,

"Segera beri tahu Pangeran Yu, bahwa Raja Shang telah tiba di sini!"

...

"Hmm?" Mendengar laporan prajurit itu, wajah Yun Yi berubah serius, "Apa yang dibawa kakak Kaisar?"

"Yang Mulia, Raja Shang belakangan ini tertutup, tapi kini datang dengan kuda, mungkin sudah keluar dari bayang-bayangnya," Guo Jia tersenyum dingin.

Mendengar itu, Yun Yi mengangguk dan bersiap memeriksa keadaan.

Ketika Yun Yi melihat Yun Zheng yang mengenakan baju zirah berat dan tampak gagah, matanya berbinar, "Kakak Kaisar, kau sudah lebih baik?"

"Aku baik-baik saja!" Yun Zheng menatap Yun Yi dan tersenyum datar, "Adik Kaisar berani menembus markas musuh sendiri, hari ini kau berangkat, aku akan melindungimu!"

Yun Yi agak tertegun, lalu mengangguk mantap,

"Baik!"

...