Bab Dua Puluh Lima: Minuman Keras

Begitu mencium aroma yang kuat, mata Xu Zhen langsung berbinar, ia bergegas mendekati alat penyulingan itu dengan penuh rasa ingin tahu. Qin Qiong yang untuk pertama kalinya menyaksikan kejadian “ajaib” semacam ini pun tampak terkejut, “Yang Mulia, apa yang terjadi? Mengapa arak biasa setelah dituangkan ke dalam alat itu bisa berubah menjadi arak istimewa?”

Di mata mereka berdua, arak suling ini benar-benar seperti “tempayan ajaib” dalam legenda, sesuatu yang begitu menakjubkan.

“Itu namanya arak suling. Penjelasan ilmiahnya pun kalau kusampaikan, kalian pasti tidak akan mengerti!”

“Tetapi, arak ini sekarang kadar alkoholnya pasti sudah lebih dari empat puluh derajat!” Yun Yi tersenyum lebar; ini adalah harta karunnya untuk mencari nafkah.

“Arak suling? Lebih dari empat puluh derajat?”

Keduanya saling pandang, sama sekali tidak paham maksudnya.

“Sudahlah, tuangkan arak ini ke dalam kendi, lalu segel rapat!”

“Baik!” Xu Zhen sendiri yang maju, menuangkan seluruh arak ke dalam kendi yang telah dipersiapkan.

Setelah selesai, Xu Zhen menatap Yun Yi dengan penuh harap, “Yang Mulia... arak ini, bolehkah saya mencicipi sedikit?”

“Tentu saja boleh! Hoi, ambilkan beberapa mangkuk!”

Yun Yi memerintahkan pelayan mengambil beberapa mangkuk besar, lalu menuangkan arak untuk masing-masing, “Arak ini sangat kuat, minumlah pelan-pelan!”

“Haha, Yang Mulia, aku, Xu, sudah hidup selama ini, arak jenis apa yang belum pernah kucoba? Segelas arak, tidak ada apa-apanya!”

Xu Zhen tersenyum meremehkan, langsung meneguk habis semangkuk arak suling itu.

Sekali teguk, Xu Zhen langsung menarik napas dingin, wajahnya seketika memerah, dadanya terasa panas seperti terbakar.

Ia memegangi dada, batuk keras.

Melihat Xu Zhen yang begitu kewalahan, Yun Yi tertawa terbahak-bahak, sudah diingatkan, malah tak dihiraukan, rasakan akibatnya!

Setelah melihat pengalaman Xu Zhen, Qin Qiong mencicipi arak itu sedikit demi sedikit, matanya langsung menunjukkan rasa takjub.

“Yang Mulia, arak ini ternyata sangat kuat!”

“Benar, kalau tidak cukup kuat, minumlah pelan-pelan saja!” Yun Yi mengangguk.

Saat itu, Li Ru masuk dari luar, melihat Xu Zhen yang sedang kelimpungan, wajahnya penuh tanda tanya.

“Hai! Wen You, kemarilah! Cicipi arak hasil racikan sendiri ini!”

Melihat Li Ru, Yun Yi langsung memanggilnya dengan ramah.

“Ada apa dengan Xu Zhen?”

“Haha, Xu Zhen ini tersedak arak!” sahut Qin Qiong sambil tertawa.

“Tersedak karena minum arak?”

Li Ru menggelengkan kepala, mengambil mangkuk dari Yun Yi, lalu menenggak...

“Tunggu, Tuan!”

“Puh!”

Qin Qiong terlambat mencegah, Li Ru langsung menyemburkan arak begitu arak super kuat itu masuk ke mulutnya, wajah dan lehernya memerah hebat, batuk tak terkendali, sama sekali tak ada sisa wibawa seorang sarjana santun.

“Aih!”

Qin Qiong memandang kedua rekannya dengan iba, menggeleng pelan, lalu kembali menyesap araknya perlahan.

Harus diakui, arak buatan Yang Mulia ini memang luar biasa! Jika dicicipi dengan saksama, terasa seperti minuman para dewa yang sulit ditemukan.

Namun ia tetap merasa heran, mengapa arak biasa bisa berubah menjadi minuman dewa setelah diproses oleh Yang Mulia?

Tak lama kemudian, Xu Zhen dan Li Ru mulai pulih.

Melihat semangkuk arak enak yang terbuang sia-sia, Xu Zhen menyesal bukan main, matanya kembali melirik Yun Yi penuh harap.

“Sudah membuang-buang arak, hukumannya tiga hari tak boleh minum arak!” ujar Yun Yi sambil tersenyum.

“Ah!”

Mendengar keputusan itu, Xu Zhen tampak sangat kecewa, apalagi melihat Qin Qiong menikmati araknya perlahan, rasa iri dan cemburunya semakin bertambah.

...

Ruang Baca Istana.

Peristiwa percobaan pembunuhan terhadap Raja Zhongling kemarin langsung tersebar di kalangan para pejabat tinggi kerajaan, sehingga usai sidang pagi, beberapa pejabat penting berkumpul di Ruang Baca Istana.

“Sungguh keterlaluan! Luar biasa berani! Berani-beraninya mencoba membunuh putra mahkota, jangan-jangan sebentar lagi giliran aku, Kaisar, yang jadi sasaran!”

Sang Kaisar Shang membanting cangkir tehnya dengan keras, para pejabat di bawahnya ada yang terdiam, ada pula yang tubuhnya bergetar.

Siapapun bisa melihat, Kaisar Shang benar-benar sedang berada di ambang kemarahan besar.

“Paduka, perkara ini sangat serius dan harus diusut tuntas! Hamba mengusulkan agar Pengadilan Agung dan Kementerian Kehakiman menyelidiki bersama!”

Keponakan kesayangan yang jadi korban, wajah Yu Deshou pun terlihat masam, bahkan kemarin saat mendapat kabar, ia pun sangat terkejut.

Orang-orang ini sudah gila! Berani-beraninya mencoba membunuh pangeran kerajaan, sejak berdirinya negeri ini, belum pernah terjadi hal sekeji ini!

Tatapan dingin Kaisar Shang menyapu semua yang hadir.

“Selidiki, harus diusut tuntas! Nie Tai, kau awasi langsung kasus ini!”

Menteri Kehakiman maju selangkah dan bersujud, “Hamba laksanakan titah!”

“Hm! Di ibu kota Dinasti Shang, di bawah kaki raja, masih ada yang berani berbuat semaunya, ingin membunuh siapa saja sesukanya? Sungguh keterlaluan!”

“Sebaiknya jangan sampai aku tahu siapa pelakunya, kalau ketahuan, siapapun itu, akan kuhukum mati seluruh keluarganya sampai sembilan turunan!”

Tatapan Kaisar Shang sangat dingin, terutama pada tiga kata terakhir, membuat para pejabat bergidik ngeri.

“Memang harus dihukum mati!”

Pangeran Qing, Zhang Xianmin, berkata dengan nada garang,

“Raja Zhongling bukan hanya seorang pangeran, tapi juga pahlawan besar yang telah membantu menyelesaikan banyak masalah negeri. Jika bicara jasa, ia layak diangkat menjadi adipati!”

“Jika pembunuh pahlawan seperti ini dibiarkan bebas, rakyat tidak akan terima!”

“Lu Hongfeng!”

Kaisar Shang memanggil, tak lama kemudian, seorang pria gagah bersenjata lengkap keluar dari istana, dialah Komandan Pengawal Istana, Lu Hongfeng!

“Paduka!” Lu Hongfeng memberi hormat setelah berdiri di hadapan kaisar.

“Lu Hongfeng, lakukan pembersihan total di ibu kota! Siapa pun yang melawan, habisi tanpa ampun!”

“Lebih baik salah membunuh daripada membiarkan pelaku lolos!”

Titah Kaisar Shang kali ini sangat kejam, jelas ia benar-benar sudah murka.

“Hamba siap menjalankan!”

“Paduka, kudengar Yang Mulia juga diracun?” tanya Yu Deshou.

“Benar...”

Kaisar Shang mengangguk, berusaha menenangkan diri.

“Panggil tabib istana, ikut aku melihat keadaannya!”

“Paduka sendiri yang akan pergi?” tanya Kepala Kasim Liu dengan terkejut.

“Tak apa, jangan ributkan, kita pergi sebentar lalu kembali!”

“Baik!”

Kepala kasim menerima perintah, para pejabat yang hadir sangat terkejut.

Paduka sampai mau datang sendiri demi pangeran yang terkenal nakal itu?

“Paduka, izinkan saya ikut melihat keadaan Raja Zhongling!”

Zhang Xianmin segera berkata.

“Hamba juga ingin ikut!”

“Hamba pun bersedia ikut!”

“Hamba juga ingin menjenguk Raja Zhongling...”

Pejabat-pejabat lain melihat kaisar dan pangeran Qing sudah ikut, mana mungkin mereka tidak ikut? Akhirnya, semua pejabat penting, termasuk kaisar, dua perdana menteri, seorang pangeran, dan enam menteri utama, semua berangkat ke kediaman Raja Zhongling dengan menyamar.

Ini jelas rombongan yang sangat mewah, sekaligus membuat Lu Hongfeng kerepotan, karena semua tokoh penting itu harus dijaga dengan ketat, tidak boleh terjadi apa-apa!

Sementara itu, Yun Yi yang hendak mereka jenguk, justru sedang bertarung sengit dengan seorang pemuda berbaju putih.

Tombak dan golok beradu, lincah dan gagah, pertarungan berlangsung sengit.

Yun Yi tak menyangka, setelah menunggu lama, bukannya Guo Jia yang datang, malah Zhao Yun yang lebih dulu muncul.

Pemuda berbaju putih dengan tombak di tangannya, tak lain adalah Zhao Zilong dari Changshan!

Yun Yi bisa merasakan bahwa Zhao Yun tidak kalah kuat darinya, baik dalam teknik maupun tenaga, keduanya seimbang.

Namun, Yun Yi masih punya andalan lain!

“Zilong, awas golokku!”