Bab Empat Puluh Lima: Pandangan Sang Pangeran

Pelanggan kedai itu berdiri di tengah-tengah Gedung Mabuk Musim Semi, dengan penuh semangat menggambarkan gosip yang ia "dapatkan", sepenuhnya melukiskan Raja Zhongling sebagai korban yang ditekan oleh keluarga Xun.

Seketika itu juga, banyak orang merasa geram dan marah.

“Tak kusangka Menteri Xun begitu tak tahu malu, memaksa Yang Mulia menandatangani taruhan lalu malah hendak mengingkarinya!”

“Aku kira keluarga bangsawan adalah keturunan terhormat, jujur dan terang hati, ternyata malah mampu berbuat aib semacam ini!”

“Lagipula, Raja Zhongling adalah pangeran dari keluarga istana, bahkan saat itu perlombaan disaksikan langsung oleh Baginda Kaisar, dan Menteri Xun masih berani mengingkari janji!”

“Ini jelas tidak menghormati keluarga kerajaan, keluarga Xun memang benar-benar congkak...”

Opini publik pun bergolak di Gedung Mabuk Musim Semi. Pelanggan itu tersenyum tipis, lalu diam-diam menghilang di antara kerumunan, menyembunyikan jasa dan namanya.

Beberapa hari ini, ia mengikuti perintah Yang Mulia, menyebarkan dua kabar itu di tempat-tempat ramai seperti rumah hiburan, kedai minuman, dan kasino. Kini, seluruh kota telah dipenuhi gosip mengenai dua peristiwa itu.

“Yang Mulia memang layak disebut manusia luar biasa!” Gumamnya kagum, sebelum melangkah ke tujuan berikutnya.

...

Di kediaman Raja Zhongling, Yun Yi dan Guo Jia duduk santai di taman, menikmati teh.

“Yang Mulia, jika dihitung waktunya, urusan taruhan itu pasti sudah menjadi heboh di seluruh kota!” ujar Guo Jia.

“Sayangnya, keluarga Xun sampai kini belum juga bergerak!”

“Paling lambat besok. Jika keluarga Xun masih tidak datang, aku sendiri yang akan mendatangi mereka!” sahut Yun Yi dengan tawa dingin. Jika ia harus datang sendiri, urusannya takkan sesederhana itu.

Ia sepenuhnya bisa membuat keributan besar, bahkan membuat keluarga Xun berdarah-darah...

“Yang Mulia, stok Minuman Sepuluh Li kita sekarang ada berapa?” tanya Guo Jia tiba-tiba.

Yun Yi berpikir sejenak, “Sekitar tiga ribu guci.”

Awalnya ia ingin membuka sebuah rumah makan, namun setelah dipikir lebih matang, dengan keistimewaan Minuman Sepuluh Li, lebih baik membuka toko minuman saja untuk menghasilkan uang lebih cepat.

Hanya saja, dengan cara ini, persediaan sebelumnya menjadi agak sedikit, sehingga selama tiga hari terakhir Yun Yi sibuk membeli minuman keras, melakukan penyulingan, dan menambah stok.

Kini, kantong Yun Yi benar-benar kering, isinya hanya angin semata.

Jika penjualannya kali ini bermasalah, ia tak berani membayangkan akibatnya...

“Kalau begitu, berapa Yang Mulia akan menetapkan harga jualnya?” tanya Guo Jia penasaran.

Beberapa hari ini, ia sudah mengetahui cara pembuatan Minuman Sepuluh Li dan tahu seluruh biaya produksinya tak lebih dari delapan puluh koin, sangat murah.

“Harga jualnya, kita tetapkan satu tael saja!” ujar Yun Yi setelah berpikir.

“S-sa... satu tael?!” Guo Jia terperangah.

Modalnya hanya delapan puluh koin, tapi dijual satu tael, berarti harganya naik berkali-kali lipat! Satu tael saat ini setara dengan seribu koin, dan satu guci minuman hanya berisi tiga kati. Tiga kati minuman saja, harganya satu tael!

“Ada apa? Terlalu murah? Kalau begitu, kita naikkan jadi lima tael saja?”

Yun Yi sangat paham daya tarik Minuman Sepuluh Li. Satu tael saja sudah sangat murah, bahkan lima tael pun pasti banyak orang berebut membelinya.

“Yang Mulia, bukankah itu terlalu mahal? Minuman di Gedung Mabuk Musim Semi saja hanya lima ratus koin!” kata Guo Jia.

“Haha! Minuman Sepuluh Li milikku mana bisa dibandingkan minuman di Gedung Mabuk Musim Semi? Satu tael saja sudah sangat murah!” jawab Yun Yi sambil tertawa.

Sebenarnya, Guo Jia juga tahu satu tael sungguh layak, bahkan banyak minuman langka yang jauh lebih mahal, meski minuman langka itu proses pembuatannya sangat sulit dan hasilnya sedikit.

Sedangkan Minuman Sepuluh Li, benar-benar seperti merebut uang orang! Jika tiga ribu guci sekarang terjual semua, dikurangi modal yang tidak seberapa, mereka bisa mendapat hampir tiga ribu tael.

Itu pun baru penjualan gelombang pertama. Bisa dibayangkan betapa larisnya Minuman Sepuluh Li di masa depan, cukup untuk membuat Yun Yi meraup untung tak terhingga.

Inilah alasan Yun Yi mendadak mengubah rumah makan menjadi toko minuman.

“Kalau begitu, semoga toko minuman Yang Mulia laris manis!”

“Yang Mulia!”

Saat itu, Xu Zhen masuk ke halaman, memberi hormat dan berkata, “Yang Mulia, toko minuman sudah siap, sore nanti bisa mulai berjualan!”

Yun Yi mengangguk.

“Selagi masih pagi, kirimkan sepuluh guci Minuman Sepuluh Li ke setiap kediaman para Adipati Negeri, dan enam Menteri, kecuali keluarga Xun, masing-masing tiga guci!”

“Yang Mulia, kenapa harus dikirimkan secara cuma-cuma?” tanya Xu Zhen heran.

Ia sudah tahu harga Minuman Sepuluh Li, jika puluhan guci diberikan gratis, itu setara puluhan tael hilang!

“Tentu saja agar mereka datang meramaikan toko minuman kita! Efek orang terkenal, kau paham? Cepat lakukan, kirim secepatnya!” ujar Yun Yi sambil tersenyum.

“Baik, saya laksanakan!” Xu Zhen pun segera pergi.

Mendengar penjelasan Yun Yi, Guo Jia langsung mengerti apa yang dimaksud dengan “efek selebritas”.

“Meskipun nanti sudah ada beberapa pejabat yang membantu memperkenalkan, tetap saja rakyat biasa takkan mampu membeli!” ujar Guo Jia.

“Benar, satu tael per guci memang bukan harga rakyat kebanyakan.”

“Tapi, memang kita tidak menjual untuk rakyat kecil! Minuman Sepuluh Li kita adalah barang mewah, khusus untuk ‘menjebak’ orang kaya, disediakan untuk golongan berpendapatan tinggi, paham?”

Karena itulah Yun Yi berkata, harga bisa saja dinaikkan menjadi lima tael.

Bagi sebagian orang kaya, selama barang itu bagus, satu atau lima tael sama saja. Bahkan, semakin mahal, mereka justru semakin berlomba-lomba membelinya.

Jadi, nanti Minuman Sepuluh Li bukan semakin murah, justru akan semakin mahal!

Guo Jia tak paham benar apa itu barang mewah atau kelas penghasil tinggi, hanya bisa menebak maknanya dari perkataan Yun Yi.

Ia mengelus dagu, merenungkan istilah-istilah baru itu.

“Pandangan Yang Mulia memang tak tertandingi!”

...

Sore harinya, sebuah toko minuman besar resmi dibuka dengan meriah.

Dipicu oleh “iklan” yang beredar, sejak awal toko sudah dikerumuni pembeli yang penasaran, suatu pemandangan langka untuk pembukaan toko di ibu kota.

“Saudara-saudara sekalian! Hari ini, Toko Minuman Zhongling resmi dibuka dengan megah!”

“Sebagai ungkapan terima kasih bagi para pelanggan, Yang Mulia menyediakan dua puluh guci minuman untuk dicicipi secara gratis, silakan antre dengan tertib!”

“Gratis dicicipi?”

“Dua puluh guci cukup untuk berapa orang saja? Yang Mulia ini benar-benar pelit!”

“Bodoh, itu dicicipi, bukan dibagi, satu orang satu cawan, dua puluh guci cukup untuk banyak orang!”

“Beberapa hari lalu sudah dengar kabar Raja Zhongling hendak membuka toko minuman, ternyata semeriah ini!”

“Penasaran juga, seperti apa rasa Minuman Sepuluh Li yang katanya harum menguar sampai sepuluh li itu!”

“Nanti kucoba, kalau enak, pasti kubeli!”

Kecuali beberapa orang yang awalnya meragukan Raja Zhongling, kebanyakan pengunjung terlihat puas. Minuman Sepuluh Li yang konon wanginya menguar hingga jauh, bahkan hanya mencicipi seteguk saja sudah membuat mereka bersemangat.

Yang paling penting, bisa mencicipi gratis—asal gratis, pasti istimewa!

“Hadirin sekalian, Minuman Sepuluh Li dari Toko Minuman Zhongling kami, dibuat oleh Yang Mulia Raja Zhongling dengan puluhan bahan berharga. Khasiatnya tak hanya memperpanjang umur, mengusir lembab dan dingin, juga menyuburkan ginjal dan menyehatkan tubuh.”

“Hanya saja, Minuman Sepuluh Li kami adalah minuman keras yang sangat kuat, jadi harap dicicipi pelan-pelan!”

Pembawa acara pembukaan adalah kepala pelayan Kediaman Raja Zhongling, ia berdiri di pintu menyampaikan kata sambutan yang telah disiapkan Yun Yi.

Namun sebenarnya, semua cerita tentang puluhan bahan berharga itu hanyalah bualan belaka. Bahan dasarnya hanyalah minuman keras biasa.