Bab Lima Puluh Lima: Kenaikan Harga

Ini benar-benar perampasan terang-terangan! Masih pantaskah disebut sebagai ayahku?

Sudut bibir Yun Yi berkedut, ia sudah menduga bahwa orang tua ini pasti punya niat buruk.

"Paduka Ayah, hamba bersedia menyumbang seribu tael ke kas negara!"

"Seribu tael saja? Apa itu pantas disebut sumbangan?" Kaisar Shang melirik tajam.

"Hamba hanya berhasil menjual seribu tael hari ini," jawab Yun Yi dengan suara lemah.

Kaisar Shang pun terdiam.

"Baiklah, aku tak akan memaksamu lagi."

"Terima kasih, Paduka Ayah!" wajah Yun Yi langsung berseri.

Namun ternyata, Kaisar Shang melanjutkan,

"Bagaimana kalau begini, ke depannya tiga puluh persen dari hasil penjualan arakmu masuk ke kas negara, bagaimana?"

Tsk...

Kau memang ayahku, kau juga kaisar, aku tidak akan memperdebatkan denganmu.

Yun Yi berpikir sejenak, lalu berkata,

"Paduka Ayah, sebenarnya memberikan tiga puluh persen itu bukan tidak mungkin, tapi Anda harus berjanji satu hal kepada hamba!"

"Oh? Katakanlah."

"Paduka Ayah, mengambil tiga puluh persen ini terlalu kejam!"

"Seribu tael ini belum termasuk biaya bahan, tenaga kerja, dan air..."

"Tapi, meski begitu, hamba tetap bersedia menyerahkan tiga puluh persen keuntungan dari Shi Li Xiang ke kas negara!"

"Tetapi, Paduka Ayah harus bersumpah, jika suatu saat hamba memiliki usaha baru, Paduka Ayah tidak boleh melakukan hal yang sama lagi!"

"Oh? Kau sudah memikirkan usaha lain?" tanya Kaisar Shang dengan nada menggoda.

"Paduka Ayah, tiga puluh persen ini membuat hamba tidak punya banyak sisa! Di rumah hamba masih ada banyak pelayan yang harus diberi makan, tentu saja harus mencari cara untuk menambah penghasilan!"

"Selain itu, jika nanti Shi Li Xiang berkembang, membuka cabang di kota lain, keuntungan bisa jauh lebih besar dari seribu tael!"

Setelah Yun Yi selesai berbicara, Kaisar Shang berpikir sejenak, memang masuk akal juga.

"Baiklah, aku setuju."

Kaisar Shang mengangguk, melihat wajah Yun Yi yang tampak suram, hatinya terasa puas.

Yun Yi melihat Kaisar Shang masuk perangkap, hatinya bersorak namun wajahnya tetap tenang, "Janji seorang raja adalah janji!"

"Apakah aku akan menipumu?" Kaisar Shang mencibir.

Melihat ayah dan anak saling tawar-menawar, sang permaisuri hanya bisa geleng-geleng kepala.

"Sudahlah, aku harus pergi!"

Malam sudah larut, Kaisar Shang tak ingin berlama-lama, Yun Yi pun mengantar sang ayah pergi dan kembali ke rumah sambil tertawa lepas.

"Ha ha, ini benar-benar untung besar!"

Meski harus menyerahkan tiga puluh persen penghasilan Shi Li Xiang, ia mendapat jaminan dari Kaisar Shang bahwa usaha lain tidak akan disentuh. Ini benar-benar keuntungan besar.

"Yang Mulia, Anda terlalu cepat merasa senang!" kata Guo Jia tiba-tiba.

"Apa?" Senyum di wajah Yun Yi langsung membeku.

"Yang Mulia, seluruh negeri ini milik Kaisar!"

"..."

Baiklah, rupanya selalu ada cara bagi penguasa untuk menaklukkan.

Namun, sebenarnya Yun Yi tidak terlalu memikirkan hal itu. Kelak ia akan mendapat lebih banyak uang, yang tak akan habis digunakan, dan akhirnya pasti akan dialokasikan untuk pembangunan negara.

Hanya saja ia tidak suka sikap Kaisar Shang yang seolah berkata, "Aku ayahmu, serahkan uangmu!"

Kau jadi kaisar, memang hebat!

...

Keesokan paginya.

Sejak pagi buta, toko arak Zhong Ling sudah dipadati orang.

"Shi Li Xiang memang pantas disebut Shi Li Xiang! Semalam aroma arak ini hampir memenuhi seluruh Kota Chang'an!"

"Aku berjalan-jalan di luar, sering mencium aroma itu, membuatku tergoda, makanya pagi-pagi sudah datang!"

Beberapa orang bercanda dengan teman di sekitarnya, sambil waspada agar tidak disalip dalam antrean karena takut kehabisan arak.

"Benar! Kemarin di depan toko berdesakan, aku pun tak kebagian!"

Ada yang tampak cemas; kemarin temannya berhasil membeli arak dan memamerkan di depannya.

Saat itu, nafsu makannya benar-benar terusik, membuatnya sangat tergoda.

"Hei, lihat, Yang Mulia datang!"

Sebuah kereta lewat, orang-orang langsung bersorak.

Yun Yi membuka tirai kereta, terkejut melihat begitu banyak orang.

Ternyata daya tarik Shi Li Xiang terhadap mereka jauh di luar bayangannya.

Sang pengurus rumah tersenyum dan segera membuka pintu, sementara dua puluh pekerja membantu.

"Pak Zhang, kemarilah!"

Yun Yi memanggil sang pengurus.

"Ada perintah, Yang Mulia?"

Yun Yi tersenyum, "Hari ini harga Shi Li Xiang naik jadi lima tael, dan harus dibatasi, sehari hanya seribu kendi!"

"Apa!"

Sang pengurus terkejut, lalu bertanya hati-hati,

"Yang Mulia, lima tael per kendi, apakah ada yang mau beli?"

"Tenang saja, lakukan sesuai perintahku, pasti tidak ada masalah!"

"Tapi ini..."

...

Tak lama kemudian, sang pengurus berlari ke depan toko dan mengumumkan kepada orang-orang,

"Saudara sekalian, terima kasih atas dukungan kalian terhadap Shi Li Xiang! Namun, ada kabar kurang baik yang perlu disampaikan!"

"Ada apa? Jangan-jangan stoknya habis?"

Seorang pria langsung cemas mendengar itu.

"Batuk, batuk!"

"Semua tahu, Shi Li Xiang dari Zhong Ling adalah arak terbaik di negeri ini!"

"Biaya bahan bakunya saja sudah mencapai tiga tael, jadi kemarin kami menjual rugi demi warga Chang'an!"

"Tapi dalam bisnis, tentu tidak mungkin terus merugi! Mulai hari ini, Shi Li Xiang kembali ke harga asli, lima tael per kendi!"

Saat kata 'lima tael' disebutkan, sang pengurus menatap cemas ke arah kerumunan, khawatir mereka akan pergi setelah mendengar harga itu.

Melihat tak ada yang bergerak, ia pun melanjutkan,

"Dan yang terpenting, karena proses pembuatan Shi Li Xiang sangat rumit, produksinya sangat terbatas! Maka, hari ini hanya dijual seribu kendi, setiap orang hanya boleh beli satu kendi!"

Kerumunan pun langsung riuh.

Kemarin karena berbagai alasan, banyak orang belum sempat membeli, apalagi beberapa orang membeli lebih dari satu kendi.

Jadi, dari seribu lebih kendi kemarin, sebenarnya hanya sedikit yang berhasil didapatkan.

Kota Chang'an begitu luas! Setelah nama Shi Li Xiang tersebar, perhatian orang-orang langsung tertuju ke sini, termasuk para pedagang yang melihat nilai komersialnya.

Lalu hari ini, harganya naik, dan ada pembatasan, hanya seribu kendi sehari, setiap orang hanya boleh satu kendi!

"Lima tael, ini mahal sekali!" keluh seseorang.

"Lima tael memang mahal, tapi Shi Li Xiang memang layak! Arak sebaik ini tidak akan kau temukan di tempat lain!" ujar seorang pedagang kecil sambil tersenyum.

"Hanya seribu kendi, masih dibatasi!"

Beberapa pedagang tampak kecewa.

Shi Li Xiang, bahkan dijual sepuluh atau dua puluh tael, bagi orang kaya tak ada artinya.

Mereka melihat nilai di dalamnya dan ingin mencari keuntungan dari selisih harga.

Namun Yun Yi langsung menerapkan pembatasan, ini membuat mereka kesulitan.

"Pergi, sewa lebih banyak orang untuk mengantre, semakin banyak semakin baik!"

Seorang pedagang memerintahkan asistennya.

Yun Yi duduk di dalam kereta, menyaksikan kerumunan yang antusias, tersenyum tenang.

"Inilah sifat manusia, semakin mahal sesuatu, semakin mereka akan menghargai dan berlomba-lomba mendapatkannya!"

"Bahkan menjadikannya alat pamer, selama meminum Shi Li Xiang, mereka secara alami merasa lebih unggul!"

Guo Jia termenung.

"Tapi, kenapa harus dibatasi? Bukankah semakin banyak yang terjual semakin baik?"

Yun Yi tersenyum, "Tentu tidak."

"Semakin sulit didapat, semakin orang menginginkannya!"

"Jadi meski dibatasi, mereka akan mencari cara untuk tetap membeli!"

"Jika aku tidak membatasi, mungkin malah tak terjual sebanyak ini!"