Bab tiga puluh satu: Kabar Angin di Chang'an

“Pemberontakan!”

Dalam pembicaraannya yang tenang, alis Qin Qiong langsung berkerut, seketika menyingkap salah satu dari dua pilihan, sebuah istilah yang menggemparkan.

“Tapi, bukankah keluarga Xun itu...” Wajah Xu Zhen berubah-ubah mendengar kata itu, lalu ragu-ragu berkata.

“Tidak, bahkan anjing yang terpojok bisa melompat ke dinding! Keluarga Xun ini telah diwariskan ratusan tahun, bahkan lebih awal dari pendirian Shang, fondasinya sungguh tak terbayangkan.” Li Ru menggelengkan kepala.

“Tapi, kecuali mereka didorong ke ujung tanduk, mereka takkan mudah memberontak!” Yun Yi menyipitkan mata, berkata.

“Benar, jadi pilihan kedua adalah menyerahkan Xun Xiuxian!”

“Yang Mulia, ini memang kesempatan bagi kita, tapi risikonya sangat besar!” Li Ru duduk tegak, suaranya berat.

“Katakanlah!”

“Andaikan Yang Mulia bertindak sebelum mereka sempat bereaksi, memakai sedikit muslihat dan fitnah, lalu langsung melenyapkan mereka...” Tatapan Li Ru menjadi dingin, menawarkan rencana yang berbahaya.

Kecenderungan Li Ru dalam menyusun rencana licik memang meningkatkan peluang keberhasilan, dan kali ini jelas ada kemungkinan sukses.

Namun, Yun Yi tetap menggelengkan kepala, “Tidak bisa, kita belum punya pasukan. Begitu kita melenyapkan keluarga Xun, pengaruhnya akan sangat besar, sulit dikendalikan.”

“Selain itu, kita juga harus mempertimbangkan reaksi keluarga bangsawan lain dan istana setelah kejadian. Kita baru saja mulai, yang terbaik adalah bersikap hati-hati!”

Melihat Yun Yi menolak, Li Ru hanya menghela napas pelan. Sebenarnya, inilah risiko yang ia maksudkan tadi, namun reaksi Yun Yi sudah sesuai dengan perkiraannya.

“Kalau begitu, aku takkan berkata lebih jauh. Namun, dalam perkara ini, kita berada di pihak yang benar!”

Yun Yi mengangguk dalam-dalam, “Menurutmu bagaimana, Wen You?”

“Gentar!” Li Ru melontarkan satu kata.

“Alasan Xun Xiuxian bermusuhan dengan kita, hanyalah karena ia tak ingin kita menguasai Penjaga Jubah Sutra. Hasil ini sudah kami perkirakan sejak membahas soal Penjaga Jubah Sutra.”

“Ia cuma ingin mencekik kita sebelum kita tumbuh kuat.”

“Maka, yang harus kita lakukan adalah membuat masalah ini jadi besar, biar semua orang tahu, lalu biarkan Zi Long menuntaskan semuanya dengan cepat!”

“Begitu seluruh negeri mengetahui soal taruhan ini, sehebat apapun fondasi keluarga Xun, sekuat apapun mereka menguasai hati rakyat, mereka takkan berani terang-terangan mengingkari janji!” Li Ru menyeringai.

“Benar.” Yun Yi mengangguk perlahan, “Bahkan jika keluarga Xiao tidak menyerahkan sejuta tael, kita tetap bisa memaksimalkan keuntungan!”

“Yang Mulia sungguh bijaksana!” Li Ru menangkupkan tangan memberi hormat.

“Semuanya, kita tunggu saja besok!”

“Shubao, segera atur urusan perekrutan besok. Gao Shun, latihan Pasukan Penyerbu juga harus dipercepat!”

“Walau kita baru saja memulai dan masih belum mampu banyak, namun dengan jabatan yang diberikan ayahanda, dan tiga ribu tentara, segalanya menjadi mungkin!”

“Wen You, suruh orang bereskan toko yang kita beli hari ini, sebentar lagi akan kita gunakan!”

“Baik!”

...

Matahari terbit di timur, di luar gerbang kota.

Semalam penuh kabar beredar, satu berita perlahan menyebar ke seluruh ibu kota.

Padahal taruhan ini hanya terjadi di kalangan pejabat tinggi dan pangeran istana, dan hanya segelintir bangsawan yang menyaksikan, namun kabarnya menyebar begitu cepat seakan tumbuh sayap, hingga semua orang membicarakannya.

“Kau sudah dengar? Hari ini, ada taruhan antara Menteri Xun dan Pangeran Zhongling, mereka akan bertarung di luar kota, bahkan Kaisar pun sampai turun tangan!” Seorang kusir malas berkata pada orang di sebelahnya.

“Pangeran Zhongling? Bukankah dia bangsawan paling... di ibu kota, mengapa dia bisa berhadapan dengan Menteri Xun?” Seorang pedagang yang lewat berkata heran.

“Siapa tahu... tapi kudengar, Pangeran Zhongling punya seorang jagoan luar biasa di bawahnya, katanya...”

“Apa? Nomor satu di dunia? Tak terkalahkan? Taruhan sejuta tael? Pangeran Zhongling? Kau bercanda!”

Mendengar ucapan kusir, si pedagang menatapnya dengan ekspresi seolah sedang dipermainkan.

Dengan reputasi Pangeran Zhongling yang suka berfoya-foya itu, sekalipun benar ada jagoan nomor satu, mana mungkin mau mengabdi padanya!

Putra-putra kaisar di negeri Shang ada begitu banyak, siapa yang sudi bekerja pada seorang pemalas yang tak punya masa depan?

“Ini sungguh terjadi! Aku juga dengar, bahkan saat itu Kaisar hadir sendiri, siapa yang berani sembarangan bicara!”

Seorang tukang jagal yang datang untuk melihat keramaian ikut bergabung dan berkata meyakinkan.

“Ya ampun, sejuta tael! Mungkin pajak satu kabupaten setahun pun tak sebesar itu!” Si pedagang menggeleng, lalu menjauh dari si tukang jagal yang penuh darah dan minyak.

Pakaiannya mahal, lho!

“Hei, siapa bilang tidak! Menurutku, Yang Mulia itu terlalu percaya diri, mengira semua orang yang bisa main silat adalah jagoan nomor satu!” Tukang jagal itu menyeringai, melirik si pedagang, mengelap tangannya, tetap tenang.

“Eh, hei! Kau yang bawa kereta, ceritakan yang sebenarnya, aku ingin tahu juga!”

Banyak orang memperhatikan keramaian di situ, berkumpul, bahkan ada yang melemparkan sekeping dua keping uang tembaga ke kaki kusir, seolah-olah dia seorang pencerita.

Kusir itu malah senang, ini rezeki nomplok!

Ia langsung melepas bajunya dan meletakkannya di tanah supaya uang tembaga jatuh ke situ, lalu ia pun mulai bercerita dengan berapi-api.

Meski masih pagi, seluruh kota Chang'an sudah riuh rendah, kabar tentang Yun Yi dan Xun Xiuxian menyebar dengan cepat.

Satu jam kemudian, di gerbang kota telah didirikan panggung tinggi.

Dari segala penjuru, lautan manusia datang berbondong-bondong, semua ingin menyaksikan peristiwa besar ini.

Bagi kalangan bawah di ibu kota, urusan para bangsawan, meski hanya sedikit yang bocor, sudah cukup jadi bahan obrolan seru selepas makan.

Beberapa waktu lalu, bahkan beredar kabar, kakus seorang bangsawan terbuat dari emas.

Orang-orang kecil tak tahu kehidupan para bangsawan, tapi mereka suka membicarakan itu, entah benar atau tidak, yang penting kalau diceritakan, mereka terdengar berilmu dan bisa ikut merasa terhormat.

Begitulah, taruhan dengan jumlah fantastis ini, dengan sedikit dorongan, segera tersebar ke seluruh penjuru, bahkan beberapa kota di sekitar Chang'an mulai ikut bergolak.

“Lihat, Tuan Xun datang!”

Di luar gerbang kota, tiba-tiba terdengar seruan kaget, semua orang menoleh ke arah pintu, lalu tertegun.

“Itu siapa di belakang Tuan Xun?”

“Ning Pingzhi? Mengapa dia datang?” Seorang pengawal kafilah berseru kaget, “Jangan-jangan Tuan Xun mengundang Ning Pingzhi untuk bertarung!”

Seorang ahli bela diri, di mana pun berada, takkan luput dari perhatian. Dari pejabat hingga rakyat jelata, semua pernah mendengar legenda tentangnya.

Dulu, Zhao Yun juga sempat diragukan kemampuannya karena alasan ini.

Sedangkan Ning Pingzhi sudah sangat terkenal di seluruh ibu kota, dibandingkan Zhao Yun yang tak dikenal, orang-orang langsung yakin, kali ini Menteri Xun pasti menang!

Tak lama setelah Xun Xiuxian dan Ning Pingzhi masuk, suara lantang membahana di seluruh arena.

“Kaisar tiba!”

Setelah itu, Kaisar Shang mengenakan jubah naga emas naik ke panggung, dikawal para menteri dan penjaga istana, duduk di singgasana teratas yang disiapkan untuk para pejabat tinggi.

Serentak, lautan manusia membungkuk memberi hormat, suara mereka menggema, menampilkan kekuasaan mutlak seorang kaisar.