Bab Tujuh Puluh Empat: Kemenangan Taruhan

“Ada apa? Tidak mengerti?” Melihat ekspresi terpana Yun Yi, Kaisar Shang tersenyum.

Yun Yi terdiam, sebenarnya ia tahu bahwa di medan perang yang sebenarnya, hanya cara seperti inilah yang bisa membawa kemenangan, hanya saja ia sulit menerimanya dalam waktu singkat.

“Di medan perang, hanya ada hidup dan mati!”

“Formasi pasukan Penembus sangat hebat. Begitu mereka mendekat, yang lain akan dibantai tanpa perlawanan. Jika Qin Qiong tidak memberi perintah itu, satu-satunya kemungkinan adalah seluruh pasukan musnah!”

Kaisar Shang menatap Yun Yi dengan dalam.

“Jadi, ketika saatnya tiba, yang harus dikorbankan harus dikorbankan, dan tak boleh ada keraguan sedikit pun!”

Yun Yi tersenyum tipis, “Terima kasih atas pelajaranmu, Ayahanda. Aku hanya masih belum terbiasa.”

Kaisar Shang mengangguk. “Jika kau tidak bisa melakukan itu, mungkin kau bisa menjadi jenderal yang hebat, tapi tak akan pernah jadi panglima besar!”

Setelah berkata demikian, Kaisar Shang kembali memandang ke arah lapangan latihan, tak lagi menambahkan sepatah kata.

Yun Yi dalam hati hanya bisa menggeleng pelan.

Ia memang tidak sanggup melakukannya. Ia bisa bersikap kejam pada musuh, tapi terhadap orang sendiri, tetap sulit baginya mengambil keputusan kejam.

Namun, urusan menjadi panglima bisa ia serahkan pada bawahannya. Kelak, setelah beberapa kali pemanggilan lagi, jenderal sehebat apapun bisa didapatkannya.

Jadi, urusan mengatur strategi biarlah Qin Qiong dan yang lain yang tangani, sementara ia hanya perlu mengatur keseluruhan.

Namun jujur saja, apa yang dilakukan Qin Qiong memang benar. Di medan perang, di belakang para prajurit ada rakyat tak terhitung jumlahnya. Mereka boleh mati di medan laga, tapi bagaimana dengan rakyat? Jika pasukan mereka habis, bukankah rakyat akan dalam bahaya?

Karena itu, perang tidak bisa disikapi dengan emosi. Perang membutuhkan segala cara.

...

Saat itu, semangat prajurit Kompi Pertama sedikit meredup. Meski mereka akhirnya mengalahkan pasukan Penembus yang kuat, cara kemenangan mereka membuat hati tak nyaman.

“Kumpul!”

Sebuah teriakan lantang menggema. Mendengar perintah yang telah begitu akrab, para prajurit refleks berdiri dan dalam dua menit saja telah berbaris rapi.

“Kalian merasa tidak nyaman di hati, bukan?” Qin Qiong berdiri di depan barisan, menatap satu per satu dengan suara lantang.

Tak ada rasa bersalah atau malu dalam suaranya, hanya kebanggaan seorang prajurit.

Tak seorang pun menjawab.

Qin Qiong tersenyum, lalu dengan cepat kembali bersikap tegas:

“Aku tahu, kalian merasa tidak nyaman, dan itu wajar. Tapi tugas utama seorang prajurit adalah mematuhi perintah!”

“Pengorbanan kalian hari ini bukan hanya membinasakan musuh, tapi juga menyelamatkan rekan-rekan, membawa kemenangan. Pengorbanan kalian berarti, kalian semua adalah pahlawan!”

“Nanti, saat benar-benar di medan perang, pengorbanan kalian bukan hanya akan menyelamatkan lebih banyak rekan, tapi juga jutaan rakyat tak bersalah!”

“Jadi, meski kejadian ini terulang, atau kelak di medan laga kalian menghadapi situasi serupa, aku tetap akan mengambil keputusan yang sama. Jangan salahkan aku!”

Mendengar kata-kata itu, semua prajurit memandang dengan antusias. Langkah sang jenderal memang tepat. Tanpa perintah seperti tadi, hasil hari ini pasti akan sama seperti sebelumnya.

“Jenderal sudah benar. Asal bisa mengalahkan mereka, biar seluruh pasukan musnah pun kami rela!”

“Benar, Jenderal sudah benar. Mati kami tak sia-sia!”

“Asal bisa mengalahkan musuh, asal kematian kami berarti, kami tak akan mempermasalahkannya!”

...

Di sisi lain, Gao Shun menatap para prajurit Penembus yang menunduk lesu, mendengus dingin.

“Kalian tahu di mana letak kesalahan kalian?”

“Jika saja kalian tidak meremehkan lawan, mana mungkin mereka mendapat kesempatan?”

“Di medan perang, kalian sudah pasti jadi mayat!”

“Sebagai hukuman atas kelalaian kalian, mulai besok latihan akan digandakan!”

Setelah berkata demikian, Gao Shun berbalik dan pergi dengan dingin.

“Pangeran, Jenderal Gao itu sebenarnya hanya serius di kalimat terakhir, sisanya cuma sandiwara!” Zhao Yun yang berada di samping Yun Yi tersenyum tipis.

Yun Yi mengangguk, meski Gao Shun tampak jujur, sebenarnya dia tidak sesederhana itu.

Kaisar Shang yang berada di sisi juga mengangguk. Ia sudah bisa melihat, orang-orang Yun Yi adalah sosok-sosok luar biasa. Kelak, mereka pasti akan menggapai puncak kejayaan.

Namun, hatinya diam-diam was-was. Ia tidak tahu apakah membiarkan Yun Yi berkembang sebesar ini adalah keputusan yang benar.

Dulu Yun Yi hanyalah pemuda tak berguna, sekarang ia “tak lagi berpura-pura”, dan tampaknya tidak kalah dari Yun Zheng.

Kaisar Shang menghela napas pelan, lalu tersenyum pada Yun Yi.

“Kali ini taruhan dimenangkan olehmu. Seperti janjiku, kau kuizinkan memimpin satu pasukan!”

Wajah Yun Yi langsung berseri-seri.

“Tapi!” Sudut bibir Kaisar Shang terangkat, “Kalau ingin memimpin pasukan ini, ada satu syarat!”

“Silakan, Ayahanda!” Yun Yi tidak mempermasalahkan, selama ia memegang pasukan, syarat apa pun bisa diterima.

Kaisar Shang tersenyum licik, seperti rubah tua yang ekornya mulai tampak.

“Yun Er, kau tahu sendiri kas negara kini sedang kosong. Hanya untuk bantuan bencana dan merekrut tentara di utara saja sudah kesulitan. Jadi, semua biaya pasukanmu harus kau tanggung sendiri!”

Senyum di wajah Yun Yi langsung membeku.

“Ayahanda, bukankah ini keterlaluan?”

Itu satu pasukan penuh! Dan ia sendiri miskin...

Melihat Yun Yi yang kesal, hati Kaisar Shang sangat puas.

“Itu satu-satunya syaratku. Bisa atau tidak, terserah padamu. Kalau tak sanggup, kau boleh menolak memimpin pasukan ini!”

Astaga, benar-benar gaya kaisar, kok bisa setega ini!

Yun Yi hanya bisa mengangguk pasrah.

“Baiklah, tapi, Ayahanda, untuk baju zirah dan senjata, itu harus dari Anda! Masa pasukanku bertempur tangan kosong?”

“Tenang saja, untuk urusan itu aku akan lengkapi!” Kaisar Shang mengangguk.

“Kalau aku tak bisa merekrut cukup banyak prajurit bagaimana?” Mata Yun Yi berkilat nakal.

Di Dinasti Shang, satu legiun penuh biasanya berjumlah lima puluh ribu.

Seperti Jenderal Agung Yu Xiangrong, Putri Qingyuan, Raja Shang, dan pasukan rahasia lima puluh ribu naga, semuanya legiun lima puluh ribu.

“Cukup atau tidak, itu urusanmu!” jawab Kaisar Shang.

“Kalau aku merekrut lebih banyak?” Yun Yi berkedip-kedip.

“Selama kau sanggup membiayai, aku tak akan ikut campur!” Kaisar Shang tertawa lepas.

“Kalau untuk baju zirah dan senjata?”

Ekspresi Yun Yi langsung bersemangat, hanya kalimat itu yang ia tunggu.

“Aku akan lengkapi! Berapapun yang kau rekrut, akan aku penuhi!”

Kaisar Shang mengibaskan tangan dengan megah.

“Kalau soal logistik dan gaji prajurit?”

“Aku akan...,” Kaisar Shang mendadak menatap Yun Yi seperti menatap orang bodoh.

“Kau kira aku ini bodoh?”

“Ehem!” Yun Yi terbatuk malu dan tak berani bicara lagi.

Padahal, kalau bicara soal kas negara kosong, sebenarnya Kaisar Shang kini tak kekurangan uang. Hasil rampasan dari keluarga Xun saja, ditambah harta karun lain, sudah mencapai lebih dari delapan juta tael. Itu setara pendapatan pajak hampir setahun.

Jadi, syarat yang diajukan Kaisar Shang kali ini benar-benar hanya untuk menekan Yun Yi.

Dulu Kaisar Shang pernah berkata, “Kau memang jago cari uang!”

Sungguh.

Yun Yi mengernyitkan bibir, lalu berkata pada Kaisar Shang, “Ayahanda, sekarang sudah tengah hari. Biar aku antar Anda kembali ke istana.”