Bab Dua Puluh Tiga: Yang Mulia Belum Bangun

“Berdirilah!”

Raja Shang tetap tenang, hanya mengibaskan lengan bajunya dengan santai.

“Terima kasih, Paduka!”

Semua orang dari berbagai kalangan pun berdiri, menundukkan kepala mereka. Sesekali mereka mencuri pandang ke arah raja di singgasana paling tinggi, merasakan aura penguasa yang sangat sulit dijangkau.

Di antara para pejabat, Yan Yimin melirik sekilas ke arah Xun Xiuxian. Begitu melihat Ning Pingzhi berdiri di belakangnya, matanya langsung menyipit tajam, “Itu dia!”

“Ning Pingzhi?” Komandan Pengawal Istana, Lu Hongfeng, juga mengenali sosok itu.

“Xun Xiuxian mengajak Ning Pingzhi?”

Raja Shang pun memasang raut wajah yang sedikit berubah saat matanya menatap Ning Pingzhi.

“Perdana Menteri Kiri, siapa Ning Pingzhi itu?”

Beberapa orang yang tak mengenal Ning Pingzhi merasa heran karena raja pun mengenalnya, lalu diam-diam bertanya pada Yan Yimin.

“Ning Pingzhi adalah ahli bela diri satu angkatan dengan Komandan Lu, bahkan kemampuannya lebih tinggi lagi. Dahulu, Paduka mendengar kabar tentang kehebatannya, berniat merekrutnya. Namun, siapa sangka orang itu sangat sombong, menolak tawaran raja secara terang-terangan, lalu pergi ke selatan dan bersembunyi di Jiangnan!”

Yan Yimin menurunkan suaranya. Bagi keluarga istana, kisah itu bukanlah sesuatu yang membanggakan, bahkan bisa dikatakan sebagai bentuk tantangan terhadap kewibawaan raja.

Tak disangka, kini orang itu justru bergabung dengan keluarga Xun?

Lu Hongfeng menatap tajam ke arah Ning Pingzhi, matanya berkilat. Ia bisa merasakan Ning Pingzhi telah menjadi lebih kuat lagi!

“Ini gawat, kalau sampai kalah, bagaimana nasib pangeran nanti...” Zhang Xianmin melirik Xun Xiuxian, lalu melihat Ning Pingzhi dan menggelengkan kepala.

“Aneh, kenapa pangeran belum juga datang?”

Saat itu, Yan Yimin memandang ke sekeliling, namun tak melihat bayangan Yun Yi, membuatnya heran.

Bahkan raja saja sudah hadir, namun sang pangeran belum juga menampakkan diri. Bukankah ini semacam penghinaan pada raja?

Wajah Raja Shang pun langsung mengeras, lalu berkata, “Hongfeng, pergilah, utus seseorang untuk mencari tahu!”

Lu Hongfeng mengangguk, segera mengutus seorang pengawal ke Istana Pangeran Zhongling.

Sementara itu, Yun Yi masih tertidur lelap, Qin Qiong dan Zhao Yun sedang berlatih di halaman, dan Li Ru tengah sibuk mengatur urusan Pengawal Baju Brokat.

Seluruh istana seolah benar-benar melupakan soal taruhan pertarungan hari ini.

“Yang Mulia, sudah saatnya bangun!”

Dayang Diao Chan mendekat ke kamar, melihat Yun Yi hanya mengenakan celana pendek, tidur sambil mengeluarkan air liur. Wajahnya pun langsung memerah.

Namun sebagai dayang, ia sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu.

Bahkan, siapa tahu suatu hari ia pun akan menjadi wanita pangeran, karena itu juga bagian dari tugasnya.

Memikirkan hal itu, pipi Diao Chan semakin bersemu. Ia menggoyangkan tubuh Yun Yi dengan lembut, lalu bersuara manis,

“Yang Mulia, bangunlah, utusan raja sudah datang menjemput!”

“Hm? Hm...”

Yun Yi sontak bangkit, menguap lebar, lalu berkata santai,

“Baiklah, aku sudah bangun. Bilang pada mereka, aku akan segera ke sana!”

...

Matahari mulai terasa semakin terik.

Raja Shang tentu saja tidak masalah, ada pelayan yang menaungi dan mengipasinya. Namun, para pejabat dan rakyat di bawah amat tersiksa oleh panas.

“Sudah jam berapa ini? Kenapa Pangeran Zhongling belum juga datang?” Seseorang mengusap keringat, berbisik.

“Entahlah, jangan-jangan dia lupa hari ini ada acara?”

“Mana mungkin, raja saja sudah datang dan menunggu sejak tadi! Berani-beraninya Pangeran Zhongling membuat raja menunggu!” Sahut yang lain sambil menggeleng.

“Hah, jelas-jelas dia takut, lawannya Ning Pingzhi! Sepuluh tahun lalu saja sudah terkenal, di Negeri Shang ini hanya segelintir yang bisa mengalahkannya!”

“Sedangkan jagoan muda yang dibawa pangeran, katanya baru berusia dua puluhan, bukan? Mana mungkin bisa menang lawan Ning Pingzhi!”

Beberapa orang menertawakan dengan nada meremehkan.

Siapa itu Pangeran Zhongling? Masih muda sudah gemar berfoya-foya, anak buahnya mana mungkin bisa melawan pendekar seperti Ning Pingzhi?

Jangan bercanda!

“Apa yang terjadi dengan Pangeran Zhongling?” Pengawal yang diutus mencari Yun Yi sudah kembali. Raja Shang mengernyitkan dahi, wajahnya jelas tak senang.

“Paduka, Pangeran... Pangeran...”

Sang pengawal mengusap peluh, menahan tekanan dari aura raja, lalu terbata-bata menjawab.

“Ada apa dengannya?” Wajah Raja Shang berubah, mengira ada sesuatu yang buruk menimpa Yun Yi.

“Pangeran... beliau... masih tidur!”

“Kurang ajar!”

Raja Shang hampir saja memaki keras, tapi melihat rakyat begitu banyak, ia menahan diri dan merendahkan suara.

“Apakah dia sudah datang?”

Wajah raja semakin kelam, nyaris meledak.

Sebagai kaisar, urusannya sangat banyak. Ia sudah meluangkan waktu untuk menyaksikan acara ini, tapi anak durhaka itu malah kesiangan? Menganggap ayahnya bukan kaisar, rupanya!

“Lu Hongfeng! Kau sendiri yang pergi, seret si bandel itu ke sini!”

Raja Shang mengatupkan gigi, menahan marah.

“Siap!”

Lu Hongfeng menerima perintah, baru melangkah beberapa langkah bersama beberapa pengawal, tiba-tiba dari luar gerbang kota tampak beberapa orang masuk.

“Pangeran sudah datang!”

Dalam sekejap, hampir sepuluh ribu pasang mata serentak menoleh ke arah gerbang kota.

Tampak Yun Yi berjalan dengan tenang bersama Qin Qiong dan Zhao Yun. Sedangkan Li Ru dan Gao Shun yang sangat sibuk, ditinggalnya di istana untuk mengurus urusan dalam.

“Pangeran Xiaoyao sudah datang! Tapi dia tampak tak gentar, padahal taruhannya seratus juta tael perak!”

“Tak kusangka, Pangeran Xiaoyao ternyata rupawan! Tampan, berwibawa, sikapnya memikat. Sekali senyum, aku yang lelaki saja bisa jatuh hati!”

“Huh, itu cuma tampilan luar, dalamnya busuk! Kau lupa, dia itu pemuda nakal, apa sih kejahatan yang belum pernah dia lakukan?”

“Lihat, pemuda di belakangnya yang membawa tombak itu pasti Zhao Zilong, kan?” Seorang pedagang menunjuk Zhao Yun di sisi Yun Yi dan berseru.

“Sepertinya benar, tampak masih sangat muda! Sepertinya pertandingan ini akan berat sebelah!”

“Selama ini belum pernah dengar nama pahlawan muda bernama Zhao Yun. Jangan-jangan cuma jago kandang saja!”

“Menurutku, taruhan ini tak perlu dilanjutkan lagi...”

...

Suara keraguan bersahut-sahutan, tak ada seorang pun yang menjagokan Zhao Yun.

Dari usia, postur, Ning Pingzhi jauh mengungguli Zhao Yun. Selain wajah tampan, Zhao Yun tak terlihat punya kelebihan lain.

Pangeran Zhongling malah mengaku pemuda yang tampak lemah itu pendekar luar biasa? Sungguh menggelikan!

Lebih-lebih lagi, sepuluh tahun lalu Ning Pingzhi sudah terkenal karena menantang para jagoan dengan sebilah golok panjang. Hanya beberapa jenderal istana dan Lu Hongfeng yang baru muncul yang bisa menandingi.

Yang lainnya, semuanya kalah telak.

Sedangkan Zhao Yun? Nama saja tak terkenal, entah muncul dari mana. Mana mungkin bisa menang?

Komentar-komentar di bawah bisa terdengar jelas oleh Yun Yi dan kedua rekannya, tapi mereka tak menggubris, segera berjalan menuju Raja Shang.

“Anakmu menghadap, Ayahanda!”

“Hamba rakyat menghadap Paduka!”

Ketiganya serentak berlutut memberi hormat pada sang raja.

“Hmph!”

Raja Shang mendengus, di hadapan banyak orang ia tak bisa marah, hanya berkata dingin,

“Mulailah!”

Yun Yi tersenyum, berkata pada Zhao Yun,

“Zilong, ingat, jangan terlalu keras tangan!”

Sombong sekali!

Kata itu serentak muncul di benak semua orang.

“Jangan terlalu keras? Hahaha! Pangeran, besar sekali nyalimu!”

“Aku malah heran, bagaimana pangeran akan melunasi seratus juta tael itu nanti? Bukan jumlah kecil, lho!”