Bab Tujuh: Perintah Mendadak dari Istana

Setelah selesai memanggil para tokoh, Yun Yi pun mendapati dirinya tak ada pekerjaan. Sepanjang hari ia hanya bersantai, berjalan-jalan dengan tenang, minum teh, meminta selir istana, Diao Chan, memijatnya, dan kadang-kadang menikmati nyanyi dan tarian yang ia persembahkan.

Tak bisa disangkal, kehidupan seorang pangeran sungguh menyenangkan; apa pun yang dilakukan selalu ada pelayan yang melayani. Tak heran bila dirinya di masa lalu menjadi begitu lalai!

Hingga tiga hari kemudian, sebuah titah dari istana tiba di Kediaman Wang Zhongling.

Di aula utama, seorang kasim tua berpakaian resmi dibawa masuk oleh Xu Zhen.

Begitu masuk ruangan, kasim tua itu tersenyum ramah dan berkata pada Yun Yi, "Yang Mulia, kedatangan hamba kali ini adalah membawa pesan langsung dari Sri Baginda!"

Memandang kasim itu, Yun Yi mendapati dalam ingatan dirinya terdahulu memang ada informasi tentang kasim tua ini.

Kasim tua itu bernama Liu Baocheng, kepala kasim kepercayaan Kaisar Shang. Para pangeran sekalipun enggan menyinggung perasaannya.

"Tuan Liu, ada urusan apa ayahanda memanggilku?" Yun Yi bangkit dan bertanya dengan sopan.

"Baginda memanggil Yang Mulia masuk istana menghadap!"

"Masuk istana?" Mendengar ucapan Liu Baocheng, Yun Yi sempat tercengang, teringat sandiwara yang ia mainkan saat terakhir kali bertemu Kaisar Shang.

"Ternyata saat itu aku memang terlalu berlebihan, sampai ayah angkatku ini memperhatikan diriku."

Atas perhatian Kaisar Shang, Yun Yi tak tahu hal itu membawa keberuntungan atau justru petaka.

Ia tak bisa lupa, poin politiknya yang malang hanya 38. Kalau sampai di istana lalu terjadi sesuatu, apa jadinya? Di sana hanya ada sekumpulan pejabat tua licik yang penuh siasat.

"Baiklah, pesanku telah kusampaikan, aku pamit undur diri. Sri Baginda masih menunggu!" ujar Liu Baocheng sambil melambaikan tangan, bersiap pergi.

"Tunggu, Tuan Liu!" Yun Yi segera melangkah mendekat, mengeluarkan sehelai cek perak dari balik bajunya, lalu dengan cepat menyisipkannya ke tangan Liu Baocheng yang tersembunyi di balik lengan baju, sembari tersenyum, "Tuan Liu, katakan padaku yang sebenarnya, adakah urusan besar di sidang istana hari ini?"

Ia harus memastikan tidak ada bahaya, jangan sampai tanpa sadar masuk ke dalam perangkap.

Ia baru saja hidup kembali, semua harus hati-hati dan penuh perhitungan.

Liu Baocheng merasakan selembar cek perak di tangannya, matanya memancarkan keterkejutan, menatap Yun Yi dengan dalam.

Sekejap kemudian, raut wajah Liu Baocheng melunak, lalu berkata,

"Urusan istana, mana berani hamba bersuara banyak. Namun, Yang Mulia tak perlu khawatir, hari ini Permaisuri Yu baru saja menghadap Baginda, memohonkan ampun atas kesalahan Yang Mulia sebelumnya."

"Sudah, hamba harus pergi, Sri Baginda masih menanti. Yang Mulia, bersiaplah menuju istana!"

Selesai berkata, Liu Baocheng pun perlahan keluar dan naik ke kereta, segera menghilang di ujung jalan.

Menatap kepergian Liu Baocheng, Yun Yi mengelus kening sambil tersenyum tipis, mengingat nama Permaisuri Yu yang disebut-sebut tadi.

Permaisuri Yu adalah salah satu istri Kaisar Shang, sekaligus ibu angkat Yun Yi.

Di kota raja ini, yang sungguh-sungguh menyayangi dirinya di masa lalu hanyalah adik perempuannya seibu dan ibunya, Permaisuri Yu.

Terutama Permaisuri Yu, yang begitu mencintai satu-satunya putranya. Apa pun yang baik pasti diberikan pada Yun Yi, sayang Yun Yi yang lama tak tahu menghargai, tak paham mana yang sungguh berharga.

Kini, segala ingatan masa lalu telah menyatu dalam benak Yun Yi, seolah semua yang terjadi adalah pengalaman dirinya sendiri.

"Di dunia ini, meskipun aku tak mengakui ayah angkatku, aku tak boleh mengabaikan Ibu dan adikku, Yun Yao!"

Mengingat kenangan itu, Yun Yi menghela napas, berganti pakaian, memberikan perintah pada para pelayan, lalu bersiap masuk istana.

...

Pada saat itu, di istana besar Dinasti Shang, di ruang kerja kaisar.

Para pilar pemerintahan tengah berdebat sengit tentang kerugian kuda perang, hingga wajah mereka memerah karena emosi. Sementara Kaisar Shang duduk tenang di singgasana naga, raut wajahnya sangat datar.

"Baginda, kuda perang di barak militer kita terlalu banyak yang rusak, mohon Baginda sudi menambah anggaran untuk membeli kuda perang!" Menteri Militer, Qu Hongyi, mengadukan keluhan dengan nada putus asa.

"Tidak ada!" Begitu Qu Hongyi selesai bicara, Menteri Keuangan, Yu Yuanqing, langsung menggeleng tegas tanpa berpikir panjang.

"Dalam dua tahun terakhir, enam prefektur di dalam negeri mengalami kekeringan berturut-turut. Untuk bantuan bencana, Kementerian Keuangan telah mengucurkan dana berkali-kali, ditambah lagi pengeluaran untuk pasukan di selatan. Keuangan negara sudah defisit, dari mana aku bisa cari uang untukmu!"

Mendengar itu, wajah Qu Hongyi seketika memerah karena marah, ia membalas dengan suara dingin, "Tanpa kuda perang, suku Qiang Selatan adalah bangsa padang rumput yang terkenal dengan seratus ribu pasukan berkuda. Sejak kecil mereka telah hidup di atas pelana. Jika suatu hari mereka menyerang besar-besaran, bagaimana kita akan melawan?"

"Apalagi, Dinasti Shang memang kekurangan pasukan berkuda, sebab utama adalah langkanya kuda. Tanpa pasukan berkuda, para prajurit kita selamanya hanya bisa jadi bulan-bulanan!"

"Jika karena itu kita kehilangan perbatasan, Dinasti Shang bisa saja lenyap! Apakah kau sanggup menanggung dosa sebesar itu, Yu Yuanqing?"

Namun, Yu Yuanqing sama sekali tak gentar, menatap tajam pada Qu Hongyi, "Tapi sekarang seluruh kas negara jika digabung tak sampai tiga ratus ribu perak, untuk pengeluaran harian saja sudah sangat kekurangan. Apa aku bisa menyulap uang dari udara untukmu?"

"Huh! Itu urusan Kementerian Keuangan. Tugas militer adalah melindungi negeri dari musuh. Kalau kuda perang kurang, akibatnya kau lebih tahu dari aku!"

"Walaupun kau mendesakku sampai mati, aku tetap tak bisa mengeluarkan sepeser pun dari kas negara!"

Suasana di aula istana menjadi tegang, dua pejabat utama saling berhadapan, saling tatap dengan marah, sama sekali tak seperti pejabat tinggi, malah lebih mirip dua kakek tua bertengkar di jalan.

"Cukup!" Suara penuh wibawa menggema dari singgasana, memutus perdebatan mereka.

Kaisar Shang menampakkan gurat lelah di wajahnya, menatap dua perdana menteri, Yan Yimin dan Yu Deshou.

"Yimin, Deshou, bagaimana pendapat kalian?"

Kedua perdana menteri itu saling pandang, tampak pasrah.

Soal ini, entah sudah berapa kali diperdebatkan di sidang istana, tapi...

Perdana Menteri Kanan, Yu Deshou, melangkah maju dan membungkuk hormat, "Baginda, dana ini tetap harus dikeluarkan!"

"Selama bertahun-tahun, Dinasti Shang selalu menganggarkan dana raksasa hingga jutaan perak untuk membeli kuda perang, sebab utama tetap pada tingginya kerusakan kuda!"

"Kuku kuda akan aus secara perlahan selama peperangan, bila sudah parah harus diganti dengan kuda baru!"

"Lagipula, Dinasti Shang berbatasan dengan empat negara, dan di selatan Suku Qiang selalu mengincar. Kalau kita tak memiliki cukup pasukan berkuda, sekali mereka menyerang ke utara, Dinasti Shang takkan mampu bertahan!"

"Maka, dana untuk kuda perang... harus disediakan. Walau harus menjual harta benda, kita tetap harus memperkuat pasukan!"

Saat itu, Perdana Menteri Kiri, Yan Yimin, juga maju dan berkata, "Baginda, saya setuju dengan Perdana Menteri Kanan. Dana ini harus dikeluarkan!"

"Kedua Tuan Perdana Menteri! Bukan saya tak mau mengeluarkan dana, memang kas negara sudah benar-benar kosong!" ujar Yu Yuanqing dengan nada lebih lunak.

Sebagai Menteri Keuangan, ia merasa terhina harus mengeluh soal keuangan, tapi memang tak ada pilihan.

Menjalankan sebuah negara, segala hal membutuhkan uang. Kas negara sejak awal sudah kekurangan parah, meski dirinya dicopot pun tetap takkan bisa menemukan dana tambahan!