Bab tiga puluh lima: Membuka Rumah Makan

Dalam setengah jam itu, Zhang Xianmin adalah yang paling rakus, sama sekali tak peduli dengan citra dirinya sebagai bangsawan, ia melahap hingga empat dari sepuluh hidangan, membuat para menteri lainnya hanya bisa memelototinya dengan marah.

Menghadapi pujian dari semua orang, Yun Yi hanya tersenyum lalu berkata, "Para Tuan, aku berencana membuka sebuah rumah makan di Chang'an. Saat waktunya tiba, aku harap kalian semua sudi berkunjung!"

"Membuka rumah makan?"

Begitu kata-kata itu meluncur, semua orang pun terperangah. Bukankah tadi sedang memuji keahliannya memasak? Kenapa tiba-tiba membicarakan rumah makan?

Bahkan Kaisar Shang pun tercengang, wajahnya langsung berubah muram. "Jangan main-main, sebagai anggota keluarga kerajaan, mana boleh terjun ke dunia niaga?"

"Benar, Yang Mulia. Itu sama saja bersaing dengan rakyat dalam mencari keuntungan, sungguh tak pantas!" kata Yu Deshou sambil menggeleng dan menghela napas.

"Benar, Yang Mulia, itu tidak boleh!" sahut yang lain.

"Hei, menurutku justru bagus. Dengan kemampuan memasak sehebat ini, kalau tidak diperkenalkan pada dunia, sungguh sayang sekali!" Zhang Xianmin tertawa geli, namun ketika pandangan tajam para menteri mengarah padanya, ia segera diam.

Yun Yi melihat Kaisar Shang menolak, langsung merasa tidak senang. Sungguh, orang-orang ini baru saja makan masakanku sampai puas, tapi sekarang malah melarangku. Kalau begitu, kembalikan saja semua makanan yang sudah kalian telan!

Ia menangkupkan tangan, berbicara dengan suara lantang, "Ayahanda Kaisar dan para Tuan, izinkan aku bertanya! Bagaimana caranya membuat sebuah negeri menjadi makmur?"

Mendengar itu, Kaisar Shang tertawa getir. Apa hubungannya rumah makan dengan kemakmuran negara?

Namun, dalam hatinya muncul kecurigaan. Apakah pemuda ini diam-diam berniat merebut takhta?

Melihat Kaisar Shang menatap Yun Yi dan berpikir dalam-dalam, Yu Deshou merasa khawatir dan segera berkata, "Yang Mulia, menurut hamba, selama raja bekerja keras, para pejabat menjalankan tugas, dan rakyat sejahtera, itulah tanda negara makmur."

Kaisar Shang mengangkat kepala, menatap Yun Yi, ingin tahu jawabannya.

Namun Yun Yi menggeleng, "Paman, ucapanmu terlalu umum, dan itu jelas mustahil!"

"Mengapa?" dahi Kaisar Shang berkerut. Jika raja rajin, pejabat bertanggung jawab, rakyat tentu sejahtera. Bukankah semua itu saling berkaitan?

Yun Yi bangkit berdiri sambil tersenyum, menautkan tangan di belakang punggung, lalu berjalan mondar-mandir di dalam ruangan.

"Raja rajin, pejabat bertugas, memang baik untuk rakyat, tapi tidak terlalu berpengaruh!"

"Yang penting, rakyat harus cukup makan dan sandang, punya tempat tinggal yang layak, hidup tenteram. Itulah hakikat kekayaan negara, dan kemakmuran rakyat!"

"Negara yang kaya mampu membiayai pasukan kuat dan membangun infrastruktur."

"Rakyat yang hidup tenteram akan menciptakan kekayaan. Bila rakyat punya uang, maka negara pun punya uang."

"Jika mereka punya uang, mereka takkan mati kelaparan, takkan terjadi bencana kelaparan. Dengan perut kenyang, barulah mereka bisa menciptakan nilai yang lebih besar!"

Kaisar Shang merenungkan kata-kata Yun Yi, memang ada benarnya. Namun, membuat rakyat makmur bukanlah hal mudah. Para kaisar terdahulu juga berupaya ke arah itu, tetapi bencana kelaparan tetap saja terjadi.

Membuat semua orang sejahtera, itu terlalu sulit!

Yun Yi melanjutkan, "Bagi sebuah negara, fondasi utamanya adalah rakyat!"

"Rakyat adalah dasar negara. Jika istana diibaratkan perahu, maka rakyat adalah airnya!"

Seketika, wajah Yun Yi menjadi serius. "Air dapat mengangkat perahu, tapi juga bisa menenggelamkannya!"

Ucapan itu membuat semua orang tertegun.

"Air dapat mengangkat perahu, tapi juga bisa menenggelamkannya," gumam Kaisar Shang dalam-dalam.

Para menteri pun manggut-manggut. "Sungguh bijak!"

Kaisar Shang pun menghela napas pelan, "Perumpamaan yang sangat tepat dan jelas!"

Yu Deshou menatap keponakannya dalam-dalam, lalu berkata, "Paduka, ucapan Pangeran sangat benar!"

"Para raja bijak di masa lalu pasti menerapkan pemerintahan yang penuh belas kasih. Hanya bila rakyat hidup tenteram dan sejahtera, negara punya harapan untuk menjadi kuat!"

Yun Yi menimpali, "Seperti kata pepatah, 'rakyat menganggap makanan adalah langit.' Selama kebutuhan makan dan sandang terpenuhi, mereka pasti sanggup melakukan lebih banyak hal!"

"Intinya, kita kekurangan uang!"

Kaisar Shang sangat memahami hal ini. Bahkan belum lama ini ia pusing memikirkan anggaran militer tujuh ratus ribu saja. Andai negara kaya, pasukan pasti bisa berkembang pesat.

Saat itu, bila pasukan berkuda sudah di tangan, negara mana pun takkan berani menantang!

"Sejak berdiri, negeri Shang selalu mementingkan pertanian dan menekan perdagangan. Akibatnya, perkembangan perdagangan sangat terbatas. Rakyat petani terus-menerus dieksploitasi. Bagaimana mungkin rakyat dan negara bisa makmur?"

Yun Yi menarik napas panjang. "Jadi, kita tak hanya harus membiarkan perdagangan berkembang, bahkan harus mendorongnya dengan keras! Hanya dengan perdagangan yang maju, ekonomi akan berkembang!"

Pada titik ini, para pejabat dan kaisar telah masuk ke zona buta. Dahi Kaisar Shang berkerut, "Kalau begitu, bagaimana negara memperoleh pemasukan?"

"Tentu saja dengan menurunkan pajak pertanian dan menaikkan pajak perdagangan!" jawab Yun Yi dengan senyum lebar.

Petani hanya bercocok tanam. Satu tahun berapa banyak hasilnya? Meski diperas habis-habisan, tetap tak banyak uang. Pajak perdagangan harus jadi andalan!

Kata-kata Yun Yi membuat Kaisar Shang termenung.

Tak lama kemudian, ia pun langsung beranjak, mengajak beberapa pejabat pergi dengan tergesa-gesa, tampaknya ia telah menemukan pencerahan.

Soal rumah makan Yun Yi, Kaisar Shang tak membahas lagi. Kalau mau mencoba, biarkan saja.

Melihat para pejabat sudah pergi, Yun Yi tertawa kecil, keluar dari dapur membawa beberapa piring masakan lagi, lalu memanggil Qin Qiong dan Li Ru.

"Orang memang harus tahu menyimpan sedikit untuk diri sendiri. Orang-orang itu terlalu rakus, sekarang mari kita lanjutkan babak kedua!"

...

Setelah makan siang, mereka beristirahat sebentar, lalu menuju barak pasukan pengawal istana.

Xu Zhen menatap barak di hadapannya dengan perasaan campur aduk. Dahulu, ia adalah komandan di sini. Sayangnya...

"Eh? Lihat, bukankah itu Komandan Xu!"

Seorang prajurit tua yang berjaga mengenali Xu Zhen dan berseru penuh semangat.

"Benar, sepertinya memang dia!"

"Siapa Komandan Xu?" tanya seorang prajurit muda yang memang belum pernah mengenal Xu Zhen. Maklum, Xu Zhen telah dipecat selama beberapa tahun, banyak pergantian personel, bahkan sudah bagus jika masih ada prajurit lama yang mengenalinya.

Sesampainya di depan barak, Lu Hongfeng sudah menunggu.

"Hamba Lu Hongfeng, memberi hormat pada Yang Mulia!"

Lu Hongfeng bersama beberapa perwira menekuk lutut memberi hormat.

"Berdirilah, hari ini aku datang sebagai Perwira Zhaowu, bukan sebagai Raja Zhongling! Jadi, seharusnya aku yang memberi hormat pada Komandan!"

Yun Yi melambaikan tangan, lalu dengan sungguh-sungguh memberi hormat pada Lu Hongfeng.

Seketika itu juga, Lu Hongfeng merasa sangat bersimpati. Sebelumnya ia sempat khawatir Yun Yi, sebagai anak manja, akan merepotkan, ternyata Yun Yi justru begitu menghormatinya.

"Yang Mulia, Kaisar telah mengangkat Anda sebagai Perwira Zhaowu. Sesuai aturan, Anda boleh memimpin tiga ribu orang!" kata Lu Hongfeng dengan sopan.

"Ya, Ayahanda memerintahkanku merekrut pasukan sendiri, tapi belum diberi bekal uang dan logistik, jadi untuk sekarang baru ada tujuh ratus orang. Jadi, tolong sediakan senjata dan baju zirah untuk tujuh ratus orang dulu," kata Yun Yi.

Lu Hongfeng justru tersenyum tipis, "Sebenarnya, Kaisar sudah memperhitungkan itu. Maka aku diperintah menyiapkan satu batalion penuh, tiga ribu orang, untuk Yang Mulia!"

Wajah Yun Yi tampak terkejut. Ia mengira benar-benar harus merekrut prajurit baru, ternyata ayahandanya sudah menyiapkan segalanya!

"Kalau begitu, tunjukkan padaku!"

Lu Hongfeng mengangguk, membawa Yun Yi dan rombongannya masuk ke dalam barak.

Sepanjang jalan, suara teriakan latihan terdengar di mana-mana, semangat para prajurit sangat tinggi. Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, mereka tiba di tanah lapang.

Yun Yi melongok ke dalam, dan alisnya langsung berkerut.