Jilid Pertama Bab 28: Kecurigaan Membawa Petaka

Mungkin karena hari sedang bersalju, langit tampak sangat kelabu. Meskipun jendela di ruang koleksi buku itu cukup besar, matahari tertutup awan sehingga tidak banyak cahaya yang bisa masuk.

Aku sudah menduga bahwa Zheng Yiming tidak mungkin membantuku secara pribadi, ternyata tindakannya hanyalah untuk menyampaikan pesan dari Tuan Tua Chen.

Guo Genfeng di satu sisi tidak percaya bahwa Muzhang adalah seorang pembunuh, karena dia tidak memiliki motif apa pun untuk menghabisi Ba Ping'an; di sisi lain, dia juga khawatir jika nantinya terbukti bahwa pembunuh tersebut berkaitan dengan Benteng Wanfeng, bukankah itu berarti mereka mencari masalah sendiri?

Matahari bersinar terik, memanggang bumi. Mereka semua bermandikan keringat. Saat penjual teh datang membawakan minuman, Gu Nianxi baru saja bangkit untuk menerimanya, namun tiba-tiba kepalanya terasa kosong dan dia pun pingsan.

Sun Sheng secara naluriah mencoba menyeimbangkan tubuhnya. Jika bisa, dia sangat ingin menancapkan kedua kakinya ke dalam tanah, namun meskipun begitu, dia tetap terpelanting jauh akibat serangan tentakel Ye Mingkai.

"Tidak apa-apa, terima kasih telah memberiku tempat yang tenang ini," ujar Shen Tong sambil duduk di depan piano, jemarinya menyentuh tuts piano dengan lembut.

"Kakak, jarang sekali Anda dan Putri Mahkota datang berkunjung, Adik merasa sangat bersyukur!" Qin Yuetian menghampiri mereka sambil tersenyum.

"Gadis kecil, hatiku sakit, kau harus menebusnya." Teringat bagaimana Nianxi sengaja menjauhinya dan mendekati Qin Yuetian sepanjang hari, Qin Aotian merasa sesak napas, seolah-olah dia sedang tercekik.

Ibu Shi menepuk putranya, pria itu membalikkan badan dan terus mendengkur. Semua orang tertawa, dan Ibu Shi pun merasa tenang lalu masuk ke kamarnya untuk beristirahat.

Jika harus berhadapan dengan pasukan prajurit jahat yang sesungguhnya, maka kemampuan yang dimiliki Ye Feng saat ini hanya cukup untuk melindungi diri sendiri.

Zeng Guofan mengangkat pandangan, tampak pria itu mengenakan topi pejabat tingkat empat dengan hiasan bulu merak bermata satu dan jubah resmi bersulam angsa salju. Tubuhnya tinggi ramping, wajahnya agak lonjong, kumisnya cukup panjang namun jarang, matanya tidak terlalu besar namun sangat tajam. Wajahnya tampak kuyu dan penuh debu, seolah baru saja menempuh perjalanan jauh.

Li Chendian tahu bahwa Pasukan Hijau selalu menyimpan dendam terhadap Pasukan Xiang, dan dia khawatir mereka akan membocorkan informasi kepada para prajurit yang sedang membuat keributan. Setelah berpikir sejenak, dia melepas seragam perwira Pasukan Xiang, menggulungnya, lalu menyerahkannya kepada pengawal pribadinya. Dia juga melepas pedang di pinggangnya dan memberikannya kepada pengawal yang lain.

Melihat nasib kakaknya dan membayangkan masa depannya sendiri, Qing Ren merasa masa depannya suram dan karier birokrasinya tidak ada harapan, sehingga kebenciannya terhadap Zeng Guofan semakin mendalam. Namun, saat ini dia belum berani memiliki niat yang melampaui batas. Dia sangat sadar bahwa membunuh pejabat tinggi istana, jika rencananya terbongkar, tidak hanya kepalanya yang akan dipenggal, tetapi mungkin seluruh keluarganya akan ikut celaka.

Meskipun cara bertanya Sun Haoyang ini sulit diterima, pertanyaannya mewakili isi hati banyak orang.

"Ini buku tugas!" Su Yi melihat kata-kata yang tertulis di atas buku tipis itu.

"Tidak bisa, Qiao Neng, mengapa melakukan ini? Apa yang ingin kau tukarkan dengannya?" Nie Wanluo mencengkeram Qiao Neng dengan cemas.

"Bum!" Tubuh Sang Ibu Suri Barat seketika terpelanting seperti layang-layang yang putus talinya, dan darah terus mengalir dari sudut bibirnya.

Hong Huan duduk sendirian di aula yang luas dan kosong, memejamkan mata perlahan, seolah sedang merenungkan masa lalu yang pahit. Tepat pada saat itu, ketiga petinggi dari departemen terkait tiba-tiba muncul di hadapannya. Tidak ada yang tahu metode apa yang ia gunakan untuk bisa menjalin kontak dengan ketiga sosok yang keberadaannya sulit dilacak itu.

Saat hendak berpisah, Zeng Guofan berpesan agar besok dia mengajak Luo Zenan dan Liu Rong untuk datang bersama. Guo Songtao menyanggupi semuanya.

Chu Qiu merasa bingung, bukankah wanita ini bukan permaisuri, seharusnya dia tinggal di dalam istana? Mengapa belakangan ini dia sering muncul di sekitarnya?

Bai Qi bertanya apakah Zhou Xiao masih ingat apa yang terjadi dua tahun lalu setelah menyelesaikan mantra besar di Gerbang Tongjie, dan Zhou Xiao menggelengkan kepalanya.