Jilid Satu Bab 20: Ujian Sang Nyonya Besar (Bagian Kedua)

“Engkau pun tahu, kini seluruh perhatian di rumah tertuju pada ujian musim semi sepupumu, tak boleh ada sedikit pun kesalahan. Apalagi masa berkabung di rumah baru saja lewat, bibimu juga tak bisa sering-sering mengajakmu dan Wan Yi keluar, jadi terpaksa aku meminta kalian berdua tetap tinggal di rumah.”

Su Ying menopang nenek tua itu kembali ke tempat duduk, mendengar kata-kata itu segera menggelengkan kepala, “Ujian sepupu memang penting, tapi Ying memang terbiasa hidup tenang. Bisa tenang di rumah, menyalin kitab suci dan merapikan koleksi buku sudah merupakan keberuntungan, mana ada rasa keberatan.”

Nenek tua itu mengangguk puas, “Anak ini, tabiat dan sifatmu memang persis seperti bibimu.”

Barulah nenek tua itu benar-benar merasa lega. Gadis di hadapannya bermata cerah dan cantik, jelas sudah banyak membaca puisi dan buku, berbakat pula, namun memilih untuk menyembunyikan keunggulannya, lebih suka menyendiri dengan tenang.

Anak ini benar-benar sangat mirip dengan Ruo Lan!

Dia menghela napas pelan dalam hati. Anak kedua dalam keluarga ini kurang beruntung, Ruo Lan sendiri menjaga sayap rumah bagian belakang selama bertahun-tahun, sifatnya dingin dan tenang, tutur kata dan perbuatan terukur, sabar dan penuh pengertian. Nenek tua itu merasa dirinya tidak pernah menyia-nyiakan menantunya itu, namun selama bertahun-tahun melihatnya, hatinya tetap penuh belas kasihan dan rasa iba.

Su Ying adalah anak yang jarang membuka mulut, datang dan tinggal di sini atas permintaan Ruo Lan. Karena dia sudah datang, sebagai ibu mertua, tentu dia harus lebih memanjakan, setidaknya bisa mewujudkan satu keinginan menantunya yang telah lama hidup sendiri.

“Wan Yi sudah memberitahumu, bukan? Di rumah ada guru perempuan yang diundang, setiap tujuh hari sekali datang mengajar. Setelah kalian selesai menyalin kitab suci, aku ingin meminta dia datang setiap dua hari sekali untuk mengajar. Kalau kau tidak keberatan, tak ada salahnya kau ikut mendengarkan, supaya kau bisa menemani Wan Yi.”

Su Ying terkejut sesaat, lalu menundukkan kepala dan berkata pelan, “Guru perempuan itu sebenarnya diundang untuk adik Wan Yi, aku tidak enak melewati haknya. Selain itu, aku sudah berjanji pada bibiku untuk mengurus perpustakaan, takutnya tidak bisa mengerjakan keduanya sekaligus.”

Melihat Su Ying yang begitu pengertian, nenek tua itu makin merasa kekhawatirannya sebelumnya terlalu berlebihan, merasa sedikit bersalah, lalu berkata dengan suara lembut, “Kau tumbuh besar di akademi kakekmu, guru perempuan itu tentu tidak mengajarimu. Nenek juga bukan benar-benar menyuruhmu belajar apa pun, hanya berpikir Wan Yi yang suka bermain, kalau ada kau sebagai teman, nenek jadi lebih tenang.”

Dia tidak ingin Su Ying berdiri saat berbicara, lalu menariknya duduk di samping, dengan nada yang lebih lembut berkata, “Guru perempuan ini cukup terkenal di ibu kota, sudah mengajar banyak putri keluarga pejabat terkemuka. Kalau orang lain tahu ada putri keluarga yang pernah belajar di bawah bimbingannya, mereka akan menganggap keluarga itu mendidik dengan benar dan putrinya berbudi pekerti luhur. Kau ikut Wan Yi mendengarkan, nanti pasti akan bermanfaat untuk masa depanmu.”

Dia juga berkata, “Kalian berdua sebaya, sekarang sudah saatnya mulai mengenal urusan rumah tangga. Aku sudah bicara dengan bibimu, supaya nanti saat mengajari Wan Yi mengurus rumah, dia juga mengajakmu belajar aturan-aturannya. Gadis mana pun akan suatu hari mengurus keluarganya sendiri, kalau sudah kenal sejak dini, nanti tak akan bingung dan tak akan diremehkan orang.”

Su Ying mendengar itu, hatinya sedikit bergetar. Dia tahu betapa berat arti kata-kata itu.

Sebelum datang ke ibu kota, nenek buyutnya hanya berniat agar bibinya mencari keluarga yang aman dan terhormat dari teman-teman lama di ibu kota, supaya dia bisa tinggal dengan tenang. Namun sekarang, perlakuan nenek tua Du padanya jauh melampaui yang pernah dia bayangkan.

Dia paham, tindakan nenek tua itu bukan hanya karena kasih sayang pada bibinya, tapi juga memberi penghormatan secara pribadi padanya.

Semakin tinggi penghormatan itu, semakin dia tidak boleh bersikap acuh. Su Ying menenangkan pikirannya, berjongkok dengan sopan, lalu bersujud dan memberi hormat kembali, berkata dengan sungguh-sungguh, “Nenek, terima kasih atas kebaikanmu, Ying tak bisa membalas, tapi jika suatu saat membutuhkan bantuan, Ying pasti akan berusaha sekuat tenaga.”

Nenek tua melihat ucapan Su Ying yang tulus tanpa sedikit pun berlebihan, semakin yakin, lalu mengangguk sedikit sambil tersenyum, “Tak usah terlalu dipikirkan, kita keluarga sendiri. Kalau kau benar-benar ingin membalas, bantu nenek mengawasi pelajaran Wan Yi supaya nenek tak terlalu khawatir.”

Setelah Su Ying pergi ke perpustakaan, Rong Shi memperhatikan dengan cermat. Sudah lebih dari dua jam berlalu, keponakannya itu belum kembali. Dia hanya mengira Su Ying seperti waktu kecil dulu, terlalu asyik membaca buku menarik sampai lupa pulang.

Menunggu sebentar, dia akhirnya memutuskan pergi mencari ke perpustakaan.

“Bibi.”

Begitu sampai di jalan setapak, terdengar suara Su Ying memanggil dari depan. Dia menengadah dan melihat Su Ying sedang berjalan cepat dari ujung koridor.

“Anak bodoh, kemana saja kau? Bukankah bibi sudah bilang kalau tidak ada keperluan, jangan ke arah rumah utama?”

Rong Shi tahu Su Ying anak yang sangat pengertian dan tidak mungkin melanggar aturan tanpa alasan, hanya saja dia tidak mengerti mengapa kali ini Su Ying kembali dari rumah utama. Sekarang sudah hampir waktu makan malam, koridor tak seramai siang, tapi masih ada beberapa pelayan lewat. Kalau sampai ada orang yang berniat jahat melihat dan memberitahu keluarga Cheng, meskipun dia paham aturan, belum tentu tidak menimbulkan masalah.

“Kata nenek tua yang memanggilku.”

Ibu mertua?

Rong Shi terdiam sejenak. Sore tadi nenek tua mengirim kurma merah lewat orang, kata-kata gadis kecil itu dia dengar jelas, itu sebuah ujian. Sebenarnya dia sudah siap, tulisan tangan Ying yang bagus pasti akan menarik perhatian mereka. Karena menyalin kitab suci adalah kesempatan, dia pun memanfaatkan momen itu agar Ying menunjukkan kemampuannya. Dia menyuruh pelayan menyampaikan jawaban yang sudah disiapkan pada nenek tua, mengira semuanya sudah beres. Tak disangka nenek tua malah diam-diam memanggil Su Ying lagi.

Jalan setapak bukan tempat yang tepat untuk bicara, dia menggenggam tangan Su Ying dan segera kembali ke sayap rumah belakang.

“Nenek tua bilang apa padamu?”

Begitu masuk rumah, Rong Shi langsung menarik Su Ying duduk dan menggenggam tangannya, bertanya.

Su Ying tak ingin bibinya tahu nenek tua pernah curiga dan menguji, jadi hanya menyampaikan hasil akhirnya, “Nenek tua menyuruh kami setelah selesai menyalin kitab suci, ikut mendengarkan guru perempuan bersama Wan Yi. Dia juga bilang, bibiku nanti mengajari urusan rumah, aku juga akan diajak belajar. Nenek tua juga minta aku kalau memanggil nenek, ikut bersama adik Wan Yi.”

Mendengar itu, mata Rong Shi berkaca-kaca.

Dia tahu betapa bernilainya ucapan nenek tua itu, ini bukan sekadar perhatian biasa, tapi penghormatan terbuka.

Dia kira bibinya akan mengingatkan agar lebih berhati-hati di rumah Du atau membuatnya semakin bersyukur, tapi yang muncul justru kebanggaan yang tak disembunyikan di wajahnya. Dia tersenyum dan berkata, “Kau anak baik, nenek tua menyukaimu, itu bukan hal yang mengejutkan. Beberapa hari ini kau melakukan dengan sangat baik, bibi jadi tenang.”

Dia menatap ke luar jendela, melihat langit semakin gelap dan mendung, suaranya menjadi lembut, “Sepertinya akan turun salju lebat. Bibi punya jubah yang dipakai saat muda, warnanya masih bagus, besok pagi saat kau pergi menyalin kitab suci di sayap timur, ingat untuk memakainya.”

“Salju lebat? Apakah lebih deras dari hari aku datang dulu?”

“Tentu saja,” Rong Shi tersenyum pelan, mengangkat tangan merapikan rambutnya, “Salju lebat paling cocok dinikmati sambil melihat bunga plum. Besok aku akan minta pelayan mengambil beberapa ranting bunga plum dari taman, untuk dihias di vas, supaya suasana semakin meriah.”

Su Ying tahu bibinya menyayanginya dan ingin dia lebih banyak membantu, lalu dengan sukarela berkata, “Mengambil bunga plum, biarkan keponakan yang melakukannya. Besok pagi aku pasti pergi!”

Setelah berkata itu, dia seperti waktu kecil, sedikit memiringkan tubuh dan bersandar lembut di bahu bibinya.

Rong Shi terdiam sesaat, lalu menunduk, mengelus lembut kepala Su Ying, matanya memancarkan kelembutan, seolah teringat akan masa lalu saat belum menikah, di kediaman lama di bawah Gunung Yandang, gadis kecil yang selalu bersandar di sampingnya itu.