Jilid Satu Bab 9 Apakah Du Heng itu benar-benar seorang juara ujian tingkat provinsi?

“Su Ying anak ini tidak buruk, demi Ruolan, angkatlah derajat anak ini!”

Nyonya Tua memberikan gelang manik-manik giok hijau kepada Su Ying, tentu saja juga tidak lupa memberikan hadiah ulang tahun hari ini kepada Du Wanyi. Setelah memuji usaha Wanyi dalam belajar, Nyonya Tua memerintahkan seseorang untuk menyerahkan jepit rambut giok putih berukir tiga bunga plum kepada Du Wanyi sebagai hadiah ulang tahun. Konon saat Wanyi lahir, pohon plum di keluarga Du mekar bersamaan hingga orang sulit membedakan apakah putih yang memenuhi pohon itu adalah salju atau bunga plum.

“Terima kasih, Nenek.”

Wanyi dengan patuh berjongkok di depan Nyonya Tua, dan Nyonya Tua sendiri yang menyematkan jepit rambut itu di kepalanya. Saat hendak berdiri, Nyonya Tua memanggilnya kembali.

“Kamu begitu patuh, bagaimana mungkin hanya dapat satu hadiah?”

Melihat ekspresi terkejut Wanyi, Nyonya Tua penuh kasih sayang dan memerintahkan seseorang untuk menyerahkan sebuah batu tinta kecil dari lumpur jernih kepada Wanyi. Dasar batu tintanya juga dihiasi beberapa bunga plum musim dingin. “Kamu rajin belajar dan tulisanmu makin teratur. Batu tinta ini sebagai penghargaan atas prestasimu hari ini, semoga kamu makin tekun ke depannya.”

Setelah itu, Nyonya Tua mengusir semua orang kecuali Cheng Shi.

“Jangan takut anak itu akan melampaui Wanyi.”

Nyonya Tua tahu apa yang menjadi kekhawatiran Cheng Shi, lalu berkata, “Ayahnya memang orang gagal, di ibu kota hanya ada beberapa keluarga baik yang bisa ditemui. Sebagai keluarga mertua, kita setidaknya harus membantu, sebisa mungkin memilihkan yang terbaik untuknya di antara keluarga-keluarga itu, agar kita tetap menjaga hubungan kekeluargaan.”

“Wanyi berbeda, kakak sulung meskipun sudah pergi, setidaknya pernah menjadi pejabat di Kementerian Upacara. Tahun depan ketika Heng lulus ujian tinggi, status Wanyi hanya akan semakin tinggi. Saat itu, kamu akan dibuat bingung oleh banyak pilihan.”

Ibu mertua sudah sangat terus terang sampai begitu, wajah Cheng Shi tampak canggung, buru-buru menjawab, “Ibu benar, menantumu sudah menerima nasihat ibu. Ibu menyayangi Wanyi, aku mengerti. Jangan khawatir, apa yang Wanyi dapat, Ying’er juga akan mendapatkannya.”

Dalam perjalanan kembali ke paviliun belakang, Rong Shi menyadari Su Ying tampak termenung, mengira ia sedang memikirkan Cheng Shi, lalu berkata untuk menghibur, “Apakah Tante Besar mengatakan sesuatu padamu?”

Setelah menghela napas pelan, Rong Shi melanjutkan, “Dia selalu tinggi hati, beberapa tahun ini juga banyak deritanya. Kamu sudah melakukan dengan baik hari ini, jangan terlalu memikirkan kata-katanya, anggap saja sudah lewat.”

Su Ying tersenyum dan menggeleng, “Aku tidak memikirkannya.”

Sebenarnya, ibu tiri Lin Shi jauh lebih licik daripada Cheng Shi.

“Tante, aku ada satu hal yang belum jelas.”

Bukan karena Cheng Shi, lalu kenapa? Rong Shi menyuruh Su Ying melanjutkan.

Su Ying berkata, “Apakah benar Du Heng itu juara ujian?”

Cheng Shi menegur karena merasa anaknya punya masa depan cerah dan khawatir kedatangan Su Ying akan mengganggu ketenangan Du Heng.

Sebagai gadis yang belum menikah, Su Ying tentu tidak menceritakan semua kata-kata Cheng Shi kepada tante, yang membuatnya bingung hanyalah, “Mengapa tante juga yakin Du Heng pasti akan lulus ujian tinggi?”

“Hari ini dia mengomentari bait terkenal ‘Taman Pegunungan dan Bunga Plum Kecil’ karya Lin Bu, aku merasa komentarmu, adik Wanyi, lebih tepat sasaran.”

Siapa sangka tante langsung tertawa, “Kamu nih! Aku selalu memuji kamu pintar, kenapa sekarang malah bingung?”

Tante berhenti sejenak, sengaja membiarkan Su Ying berpikir sendiri, melihat dia belum paham, lalu melanjutkan memberi petunjuk, “Nyonya Tua menguji dari ‘Seribu Puisi Keluarga’, sesuatu yang kamu hafal sejak kecil, tentu Heng tahu juga kan?”

Su Ying tetap bersikeras, “Meski dia tahu puisi itu, buat apa? Menyebut ‘air yang jernih dan dangkal’ sebagai keunggulan, bukankah itu membuat orang tertawa?”

Dia jelas ingat kakek pernah berkata, “Kalau puisi itu hanya dilihat dari airnya, itu sudah biasa.”

Apa yang dikatakan Du Heng bertentangan dengan ajaran kakek.

Rong Shi tersenyum dan mengusap hidung Su Ying, lalu menjelaskan, “Kakek dan murid membahas puisi ini untuk mengajarkan struktur puisi. Sedangkan Heng menilai puisi ini bukan dari ‘aturan’ melainkan dari ‘makna’. Sekarang sudah mengerti?”

Su Ying paham maksud tante, ini seperti nenek mengajarkannya membuat iga Zhenjiang. Dari mulai menggoreng dengan minyak panas, nenek mengajarkan urutan dan metode. Selama urutannya benar, sedikit lebih atau kurang gula tidak berpengaruh besar.

Sedangkan yang dimaksud tante dengan ‘makna’ adalah seperti ada orang yang merasa cuka lebih banyak dari gula merupakan inti rasa. Jika cuka kurang atau sama dengan gula, tidak akan ada rasa asam manis yang pas dalam saus asam manis.

Su Ying tidak bisa menjawab, wajahnya tampak sedikit ragu-ragu, ekspresi itu membuat Rong Shi tidak tahan tertawa.

“Tapi hari ini kamu sudah melakukan dengan sangat baik!”

Setelah tertawa, Rong Shi menghentikan godaannya dan lembut mengelus kepala Su Ying, mengakui, “Aku lihat kamu sengaja menahan diri, memberi muka pada Wanyi, tidak mencuri perhatian di hari ulang tahunnya, itu sangat bagus.”

Namun siapa sangka Rong Shi menghela napas lagi, “Tapi itu membuatmu dirugikan.”

“Tante,” Su Ying tidak ingin tante bersedih, buru-buru berkata, “Kalau bukan karena tante, aku yang benar-benar dirugikan di Yueqing!”

“Hanya saja, ujian tinggi masih lebih dari setahun lagi, aku sudah bilang pada Tante Besar aku akan tinggal tenang di paviliun belakang. Aku tidak takut apa-apa, cuma takut tidak ada yang bisa kulakukan, cuma makan dan minum, menghabiskan paviliun tante.”

Kalau Du Heng melihat perbincangan jenaka Su Ying dan Rong Shi ini, pasti tidak bisa membayangkan bahwa putri bangsawan yang dia kira lemah ternyata punya sisi humor yang begitu menggelikan.

Lelucon Su Ying itu membangkitkan semangat Rong Shi.

“Aku memang berniat merapikan perpustakaan suamiku, sayangnya kekurangan tenaga. Sekarang kamu sudah datang, aku tidak khawatir lagi. Daripada menunggu waktu, lebih baik kita langsung pergi ke perpustakaan!”

Perpustakaan itu dulunya adalah ruang baca suami Su Ying, dekat dengan paviliun belakang, terletak di jalan kecil menuju paviliun depan. Itu hasil rencana bersama suami istri saat suaminya masih hidup.

Berbicara soal itu, tidak bisa tidak menyebutkan Du Zhiyao, putra kedua keluarga Du. Ia pandai ilmu pengetahuan dan sastra. Kalau bukan karena kesehatannya yang lemah sejak kecil, masa depannya pasti tidak hanya berhenti sebagai pengawas Akademi Negara.

Karena sejak kecil tubuhnya lemah, sifatnya agak sombong dan keras kepala. Meskipun sering berkata “hanya belajar yang utama”, ia menjauh dari wanita. Sebenarnya dia menganggap wanita ideal hanya ada dalam buku, bukan di dunia nyata.

Namun, siapa sangka pada malam pengantin, saat ia mengusap punggung yang sakit karena tendangan ayahnya, mendekati pengantin perempuan yang duduk di ranjang dengan tabir merah, pengantin perempuan tiba-tiba membuka tabir itu. Matanya yang cantik, meski marah membara, justru membuat hatinya bergetar. Pengantin perempuan berkata dengan marah, “Kalau kamu tak mau menikah, aku juga tak mau! Ayo, kita pergi bicara pada orang tua kamu, aku akan kembali ke Gunung Yandang malam ini!”

Namun, Du Zhiyao, yang biasanya fasih berpidato, tiba-tiba tergagap, “Perintah orang tua, kata perantara, mana bisa... mana bisa bilang tidak menikah lalu tidak menikah. Aku dengar kamu wanita berbakat terkenal di Yueqing, ternyata hanya nama kosong.”

Ucapan Du Zhiyao itu justru menimbulkan amarah dalam diri Rong Ruolan. Pada malam pengantin itu, mereka saling beradu puisi dan sastra, dan dalam adu tersebut mereka saling jatuh hati, membiarkan tirai pernikahan terbuka.

Sejak itu, mereka berdua menjadi pasangan yang sehati, bersama-sama menciptakan perpustakaan yang kini ada.