Volume Pertama Bab 5: Saling Memberi Salam

Hari berikutnya, ketika keluarga Rong membawa Su Ying melangkah masuk ke halaman utama rumah Nenek Tua, sudah terdengar suara tawa hangat dan riang dari seorang tua dan seorang muda di ruang tengah.

“Nenek, ibu memintaku menyulam kantong, nenek memintaku membaca ‘Seribu Puisi Keluarga’, hari ini setidaknya adalah hari ulang tahunku, tolonglah, nanti bicara dengan ibu, biarkan cucu perempuanmu hari ini beristirahat sebentar, boleh ya?”

Suara itu manis dan ceria, hingga Su Ying pun merasa pasti gadis itu adalah sosok yang menyenangkan.

“Ibumu menganggap kamu kurang mahir dalam menjahit, dan di sini kamu juga belum menguasai pelajaran, setidaknya kuasailah salah satu dari dua hal itu, kalau tidak nanti bagaimana aku dan ibumu bisa memperkenalkanmu pada orang lain?”

Mendengar itu, Su Ying tersenyum tipis, karena nenek dari pihak ibu juga pernah mengucapkan hal yang sama persis kepada dirinya.

Dia memang tidak pandai menjahit, maka ia berusaha keras belajar puisi dan sastra. Ketika nenek mengajar murid-muridnya, dia sering diam-diam mendengarkan, terkadang begitu asyik sampai lupa dirinya sedang berjongkok di bawah jendela. Suatu kali karena terlalu bersemangat, dia berdiri tiba-tiba dan menabrak sesuatu, menimbulkan suara keras yang membuat para murid nenek mengintip penasaran. Ingat-ingat waktu itu, ada yang bercanda, “Keluarga guru pasti akan melahirkan seorang juara besar suatu saat nanti!”

Setelah pelayan melapor, keluarga Rong pun membawa Su Ying masuk ke dalam rumah.

Karena sadar akan statusnya sebagai tamu, Su Ying masuk dengan kepala tertunduk. Nenek dari pihak ibu pernah memberitahunya bahwa musim dingin di ibu kota sangat kering dan dingin, sehingga keluarga yang berbudaya biasanya akan meletakkan tikar atau permadani tenun di atas lantai batu di ruang utama. Begitu masuk, Su Ying melihat kursi utama nenek tua dan meja kecil di sampingnya dilapisi dengan tikar wol berwarna biru tua. Jika diperhatikan seksama, tepi tikar itu agak usang, tapi kualitasnya sangat baik, padat dan hanya sedikit cekung, menandakan sudah dipakai bertahun-tahun.

Sebenarnya dia juga tidak mengerti banyak soal itu, hanya kebetulan nenek dari pihak ibu juga memiliki tikar wol yang diletakkan di atas bangku duduk. Musim dingin di Jiangnan sangat dingin hingga tangan dan kaki terasa beku. Dia ingat sewaktu kecil, dia paling suka duduk di bangku nenek pada sore hari musim dingin, mengusap-usap tikar itu dengan tangan yang hangat dan lembut. Nenek merawat tikar itu dengan cermat, dan tikar nenek tua ini jauh lebih besar daripada milik neneknya, menunjukkan bahwa perawatan sehari-hari juga sangat telaten.

“Ibu, ini adalah cucu perempuan dari saudara perempuan saya yang saya ceritakan kemarin, Su Ying.”

Suara bibi tiba-tiba terdengar, membuat Su Ying yang sedang terpesona melihat tikar wol itu terkejut. Untungnya dia cepat tanggap, segera berlutut dan memberi salam kepada nenek tua, “Su Ying menghormati Nenek Tua.”

Suara Su Ying lembut dan sopan, membuat raut wajah Nenek Du menjadi lebih lembut.

“Oh, dengar suara ini, benar-benar seperti burung kutilang keluar dari lembah. Cepat bangun, biar aku lihat dengan baik.”

Su Ying menurut dan berdiri, baru mengangkat kepala, ia melihat nenek tua tersenyum ramah duduk di kursi utama, di sampingnya berdiri seorang gadis muda berwajah cerah yang juga memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu.

Ia pun membalas senyuman, lalu menundukkan pandangan kembali.

Dia begitu tenang, anggun, dan percaya diri, membuat hati nenek tua merasa senang.

Soal Su Ying, Nenek Du sudah mendengar dari keluarga Rong, jadi hatinya sudah punya gambaran sebelumnya. Ia merasa gadis ini cukup cerdas dan kuat karena segera meminta bantuan nenek dari pihak ibu setelah mengetahui maksud ibu tirinya.

Namun ketika bertemu langsung, ternyata sosoknya begitu lembut dan manis. Jika tidak tahu cerita masa lalu di kampung halamannya, orang mungkin akan salah menilai, menganggap dia rapuh dan mudah dipengaruhi.

Tapi, anak-anak keluarga Rong memang tidak pernah mengecewakan. Kalau tidak, dulu ia dan suaminya tak akan bersusah payah mengirim surat ribuan mil jauhnya, dan meskipun keluarga Rong sudah mengasingkan diri, mereka tetap bersikeras menepati janji lama. Hanya saja, anak bungsunya terlalu malang nasibnya.

Nenek tua menarik kembali pikirannya, memberi isyarat agar keluarga Rong mendekatkan Su Ying, lalu menatapnya lama dan berkata, “Kalau begitu, aku jadi bisa melihat bayanganmu dulu.”

Keluarga Rong bukan orang yang suka melankolis, tapi tahun-tahun mereka bersama suaminya sangat indah. Kata-kata “dulu” dari nenek tua menyentuh sisi paling sensitif hatinya, membuatnya sejenak terharu dan terdiam tanpa kata.

Nenek tua sepertinya juga merasa ucapannya kurang tepat, lalu menghela napas, meraih tangan keluarga Rong dan menyuruhnya duduk di sebelah kiri kursi utama. Setelah itu, ia mengalihkan pembicaraan, mengacungkan tangan ke arah sekat kayu berlubang di sisi ruang tengah, memanggil, “Heng, cepat datang beri salam pada bibi kedua-mu!”

Lalu memanggil gadis yang berdiri di samping, “Wan Yi, kamu juga.”

Melihat itu, Su Ying mundur di sisi keluarga Rong, saat menengok ke atas, dia melihat seorang pria keluar dari balik sekat kayu.

Pria itu memakai mahkota giok di kepala, mengenakan jubah biru tua, dan mantel ringan warna hitam, tampak seperti seorang sarjana dari keluarga bangsawan.

Dia pasti adalah Du Heng, cucu tertua dari cabang utama keluarga Du yang disebut oleh bibi.

Karena perintah bibi kemarin agar Su Ying menjauh dari cucu tertua keluarga Du, rasa penasarannya pun muncul. Siapa pun yang keluarganya terlibat dalam ujian negeri tentu sangat dihargai. Namun kata-kata bibi terkesan terlalu memanjakan calon penerus keluarga Du ini.

Kini dilihat, Du Heng tidak berbeda dengan murid-murid nenek. Jika harus memilih kelebihan, mungkin dia memang sangat disiplin dan sopan, bahkan di rumah sendiri tidak sembarangan melepas mantel saat berhadapan dengan kaum wanita sebagai tanda hormat.

Du Heng dan adiknya Du Wan Yi memberi salam pada keluarga Rong, yang kemudian membiarkan mereka berdiri. Keluarga Rong menggenggam pergelangan tangan Du Wan Yi, melepas sepasang gelang giok dari tangannya dan mengenakannya pada Du Wan Yi.

“Di luar tadi aku dengar kamu sedang manja, ini, gelang giok ini sudah lama ku pakai, meski barang lama, tapi kualitasnya sangat bagus. Kalau kamu suka, anggap saja ini hadiah ulang tahun dari bibi kedua.”

“Hadiah dari bibi kedua mana mungkin tidak bagus?” Kata-kata Du Wan Yi manis seperti madu, membuat orang mudah menyukai. Dia dengan patuh memberi salam lagi pada keluarga Rong dan berkata dengan gembira, “Kakak baru kemarin menerima buku ‘Penjelasan Mendalam Strategi Membaca’ dari bibi, katanya ada catatan dari ahli ternama zaman dulu, sangat berharga. Sekarang aku juga dapat hadiah dari bibi kedua, akhirnya tidak kalah dengan kakak, aku jauh lebih senang, bagaimana mungkin tidak suka?”

Su Ying terkejut mendengar itu. Buku “Penjelasan Mendalam Strategi Membaca” bagi rakyat biasa adalah kumpulan puisi yang tidak terlalu bermakna, tapi bagi para peserta ujian negeri, itu adalah harta yang sangat berharga. Buku itu berisi catatan dari juara negeri masa lalu, yang tulisannya dinilai oleh kaisar dulu sebagai “tidak terikat pada bentuk, dengan wawasan yang unik.” Konon siapa pun yang memiliki buku beranotasi itu, bahkan hanya memahami satu bab saja, akan sangat mendapat manfaat. Buku itu dulunya di tangan nenek, untuk mengajar murid-muridnya, Su Ying pernah mendengar nenek bercerita. Tidak disangka, buku berharga yang dijadikan mahar oleh bibi itu ternyata diberikan kepada Du Heng.

Su Ying penasaran, apakah dia benar seperti yang dikatakan bibi, sangat berbakat sehingga tiga juara pertama ujian negeri adalah hal yang mudah baginya? Dia agak sulit percaya, karena murid terbaik nenek sekalipun tidak berani mengklaim seperti itu. Namun karena aturan gender, dia belum pernah langsung memandang wajah Du Heng.

Sambil berpikir, tiba-tiba Du Wan Yi bertanya lagi, “Bibi kedua, aku harus memanggil nona Su ini kakak atau adik?”

Keluarga Rong tersenyum, menarik Su Ying yang berdiri di belakangnya ke depan, lalu berkata kepada Du Wan Yi, “Ying seumuran denganmu, lahir bulan Agustus, tapi beberapa bulan lebih dulu.”

Lalu berkata pada Su Ying, “Ying, ini adikmu Wan Yi.”

Dua gadis seusia itu saling memberi salam, yang satu ceria dan lincah, yang satu tenang dan anggun, membuat siapa pun yang melihat merasa senang.

Kemudian keluarga Rong juga mengajak Su Ying memberi salam pada Du Heng, “Ini kakak kandung Wan Yi, namanya Du Heng, kamu...”

Keluarga Rong tiba-tiba terhenti, tidak tahu bagaimana harus memerintahkan Su Ying memanggil Du Heng. Jika terlalu akrab, takut keluarga Cheng berprasangka, jika terlalu jauh, terkesan tidak sopan. Jadi dia menatap nenek tua, Nenek Du.

Nenek tua yang tadi melihat Wan Yi dan Su Ying seperti dua bunga bersaudara yang saling bersolek, merasa senang. Melihat keluarga Rong ragu-ragu, ia tersenyum, “Ying, panggil saja Heng, kakak laki-laki Wan Yi.”

Namun baru saja nenek tua bicara, Du Heng sudah lebih dulu menundukkan kepala dan membungkuk kepada Su Ying, “Su Ying, sepupu.”

Su Ying mendengar panggilan itu terasa agak manis, namun tidak sempat berpikir panjang, ia membalas dengan membungkuk, “Du Heng, sepupu.”

Setelah saling memberi salam, saat menatap ke atas, pandangan mereka bertemu.