Hóspede Encantadora

"Nona Su, bersiaplah, kita akan segera berlabuh."

Mendengar seruan sang kusir tua, Su Ying mengeratkan jubah lamanya, menjinjing bungkusan, lalu melangkah keluar dari kabin kapal.

Tiba-tiba ia merasakan perih di wajahnya. Saat ia meraba, ternyata butiran salju halus bercampur es sedang menghantam kulitnya. Di Jiangnan, cuaca hangat dan salju adalah pemandangan langka. Ia pernah melihatnya sekali saat masih kecil, dan yang ia ingat hanyalah salju yang lembut bak putri bangsawan yang dimanja; halus, putih, dan langsung meleleh saat menyentuh tanah, sungguh sangat berharga.

Ia mengira salju di ibu kota hanya akan lebih besar, tak disangka salju di sini terasa seperti kerikil kecil yang menghantam dengan ganas, seolah tidak menyambut kedatangan seorang gadis yang datang untuk menumpang hidup pada kerabatnya ini.

Tak lama kemudian, kapal pun berhenti di dermaga. Ia menapaki papan kayu, lalu melangkah di atas anak tangga batu yang dilapisi salju tipis. Belum jauh melangkah, sepatu bersulam dengan sol lunak yang ia kenakan sudah basah kuyup. Kaus kaki di dalamnya menempel di kulit, terasa dingin dan lembap. Sebelum berangkat, sang nenek khawatir ia tidak akan tahan dengan hawa dingin ibu kota, sehingga sengaja menjahitkan lapisan tambahan pada sepatunya. Tak disangka, upaya itu tetap tak mampu menjaga kehangatannya. Ia pun tak kuasa menahan helaan napas panjang.

Di musim seperti ini, kecuali ada urusan mendesak atau dinas resmi, orang biasa jarang bepergian ke ibu kota. Dermaga tampak sepi, hanya ada beberapa kuli panggul yang berlalu-lal