Volume Pertama Bab 7: Tidak Perlu Menikah atau Mengatur Pertunangan!

Pada saat itu, ketika Cheng Shi keluar dari ruang utama Nyonya Tua, ia sama sekali tidak menunjukkan wibawa sebagai penguasa rumah yang tenang dan percaya diri. Ia berjalan cepat menuju ke halaman timur tanpa menoleh sedikit pun ke belakang. Memikirkan rubah kecil yang dibawa oleh Rong Shi, ia sangat ingin segera merobek topeng pura-pura yang dikenakan oleh keponakan dan bibinya itu, agar anak-anaknya sadar dan tidak mudah tertipu oleh mereka.

Su Ying baru saja mengikuti Cheng Shi keluar dari ruang utama, mendapati Cheng Shi dibantu oleh Xue Yuan berjalan dengan langkah cepat dan penuh semangat, tak lama kemudian ia tertinggal jauh di belakang.

Dia sedikit bingung dan sempat meragukan apakah dirinya terlalu berlebihan berprasangka. Setelah keluar dari halaman utama, dia memutuskan berhenti berdiri di koridor, memandang ke arah Cheng Shi dan rombongan yang semakin menjauh.

Ternyata benar, rombongan Cheng Shi berjalan sampai ujung koridor lalu langsung menuju ke halaman timur, tanpa ada seorang pelayan atau pembantu wanita yang menunggu mereka.

Meski belum benar-benar mengerti alasan Cheng Shi bertindak demikian, dia kira-kira tahu bahwa ini adalah dalih untuk mengajaknya ke luar dengan alasan memilih hadiah, sekaligus memberikan peringatan keras!

Su Ying bukan kali pertama diperlakukan seperti ini. Dalam dua tahun sejak dia kembali ke rumah, ibu tiri Lin Shi kerap membuatnya mengalami kesulitan serupa. Namun, dia selalu mampu menghadapinya dengan tepat, membuat Lin Shi sangat kesal.

Namun ini adalah di keluarga Du, dia tidak bisa bertindak sesuka hati. Apalagi saat ini dia masih harus tinggal di sini, bergantung pada bibinya agar terhindar dari rencana Lin Shi yang ingin menikahkannya secara sembarangan. Maka dia memutuskan untuk melangkah perlahan, melihat dulu apa yang akan dikatakan Cheng Shi, baru membuat keputusan.

Dengan tekad bulat, dia mengikuti arah yang ditempuh Cheng Shi dan rombongan menuju halaman timur.

Namun, begitu memasuki halaman timur, dia hampir terkena siraman air dari seorang ibu-ibu penyapu halaman. Belum sempat dia bicara, terdengar suara yang menegur ibu itu, “Orang yang tidak tahu diri, tahukah kau ini di mana?”

Suara itu terdengar sangat familiar, Su Ying menoleh dan ternyata itu adalah Nyonya Li. Dia hendak maju memberi salam, tapi Nyonya Li justru membelakangi, kemudian cemberut dingin berkata, “Nona Su, cepat masuk rumah, aku tak sanggup menerima hadiahmu lagi.”

Mendengar itu, hati Su Ying terasa aneh, namun dia tahu pertunjukan sebenarnya baru akan dimulai, jadi dia tidak terlalu mempedulikan dan mengikuti arah yang ditunjuk oleh dagu Nyonya Li, masuk ke ruang utama halaman timur.

Ruang utama Cheng Shi memang megah dan mewah sesuai dengan status keluarga bangsawan kaya. Sebaliknya, ruang utama Nyonya Tua lebih sederhana, selain karpet wol yang menutupi lantai yang menunjukkan keanggunan sang pemilik, barang-barang lain yang mencerminkan kepribadian tuan rumah hanyalah tumpukan buku yang tersusun rapi di meja tulis dan lukisan kaligrafi empat sahabat musim semi, anggrek, bambu, dan krisan yang tergantung di dinding.

Cheng Shi sudah duduk di kursi berukir yang dilapisi bantal sutra menunggu Su Ying. Ia mengira gadis itu akan mengikuti dirinya dengan patuh, tapi setelah kembali ke ruang utama, dia menyadari gadis itu tidak ada di belakangnya dan bahkan membuatnya menunggu sebentar, membuat hatinya tidak nyaman dan frustasi.

Beruntung, sebelum kehilangan kesabaran, gadis itu akhirnya datang.

Cheng Shi tidak ingin menatap Su Ying lebih lama, karena melihat gerak-geriknya sangat mirip dengan Rong Shi, penuh maksud buruk.

Cheng Shi tidak memanggilnya duduk, sehingga Su Ying berdiri di tengah ruangan, menunduk memandang ke bawah.

Di lantai juga terdapat karpet wol tebal, namun di atasnya ada lapisan kain sutra berwarna emas berhiaskan motif bunga gulungan benang emas yang berkilau. Neneknya pernah berkata bahwa di ibu kota banyak pejabat, dan setiap keluarga tak terhindar dari sikap pamer, sehingga barang-barang mewah yang sebenarnya tidak praktis sering disukai. Melihat motif itu, Su Ying cukup setuju dengan pendapat neneknya.

“Nona Su, ini beberapa perhiasan yang diperintahkan oleh nyonya untuk saya tunjukkan kepada Anda, mohon dilihat,” kata Xue Yuan.

Su Ying menengadah, melihat Cheng Shi membawa cangkir teh di satu tangan dan membuka tutupnya dengan tangan lain, sambil menunduk mencicip teh tanpa niat berbicara dengannya.

Apakah Nyonya Besar merasa berbicara langsung dengannya akan merendahkan martabat, sehingga menyuruh pelayannya yang berbicara?

Setelah sedikit mengerti maksudnya, Su Ying mengalihkan pandangannya ke nampan perhiasan yang dipegang oleh Xue Yuan.

Xue Yuan, pelayan pribadi penguasa rumah, benar-benar jeli. Begitu Su Ying menatap gelang emas yang berhiaskan benang emas, dia mulai menjelaskan asal usulnya satu per satu:

“Ini adalah sepasang gelang emas yang dipakai nyonya saat menikah. Nona Su, apakah kau melihat jelas ukiran ‘Seratus Tahun Kebahagiaan’ di gelangnya?”

“Ini adalah hiasan kepala merah delima yang baru-baru ini diperoleh nyonya. Apakah kau pernah mendengar tentang sebuah kuil kuno di utara ketika kau di Jiangnan? Batu merah delima dari sana warnanya pekat dan sangat bening.”

“Jepit rambut emas bercorak burung phoenix ini adalah favorit nyonya. Ketika nyonya mendapatkan gelar resmi di istana, dia mengenakan jepit ini.”

Setelah mendengar penjelasan itu, Su Ying sudah jelas tahu bahwa dia tidak boleh mengambil satu pun dari perhiasan itu.

Pertama, gelang emas dengan ukiran ‘Seratus Tahun Kebahagiaan’ jelas diperuntukkan bagi pengantin baru. Dia yang baru berusia empat belas tahun, bagaimana bisa memakainya? Begitu juga hiasan kepala dan jepit burung phoenix, semua hanya boleh dipakai oleh wanita yang sudah menikah. Jika dia memilih salah satunya, bukankah itu menunjukkan dirinya tidak tahu tata krama dan seperti seorang wanita yang sombong?

Karena itu, dia mengalihkan pandangan, menghirup napas dalam, lalu bersujud kepada Cheng Shi.

Setelah bersujud, ia mengangkat wajahnya namun tetap menunduk, berkata, “Perhiasan ini terlalu berharga, Su Ying tidak berani memutuskan. Bolehkah nyonya memilihkan satu untuk Su Ying?”

Sebelumnya, Su Ying mendengar dari Rong Shi bahwa gadis ini tumbuh di keluarga Rong selama lebih dari sepuluh tahun, lalu kembali ke rumah. Awalnya dia kira meskipun neneknya terkenal, karena lama tinggal di pedesaan Jiangnan, pasti kurang pengalaman. Namun ternyata gadis ini cukup tahu situasi dan tidak asal memilih tanpa memperhatikan.

Cheng Shi tetap tenang di dalam hatinya. Kalau begitu, dia akan langsung mengajar gadis ini pelajaran yang pantas.

Dia meletakkan cangkir teh, menatap Su Ying dan menegurnya, “Ibu kota tidak kekurangan pejabat, dan setiap pejabat tidak kekurangan gadis-gadis kerabat.”

“Bibimu sebelumnya pernah memberitahuku tentang urusanmu di kampung halaman. Tapi keluarga Du berbeda dengan keluarga lain, kami tidak mengizinkan menikah dengan kerabat jauh atau sepupu! Ku harap kau bisa bersikap sopan di halaman belakang. Ketika Du Heng lulus ujian musim semi, aku akan suruh bibimu mencarikan keluarga baik untukmu! Agar tidak sia-sia nenekmu berusaha keras mengirimmu ke sini!”

Ternyata begitu!

Tidak heran bibinya selalu menghindar dari Du Heng. Ketika Nyonya Besar masuk ruangan tadi, dia sedang memberi salam kepada Du Heng. Awalnya Su Ying bingung mengapa penguasa rumah keluarga Du bertingkah seperti itu, malah mengira dia hendak menggunakan status gadis kerabat untuk mendekati putra sulung keluarga Du dengan niat tidak pantas.

Su Ying merasa sangat bingung dan lucu sekaligus. Belum pernah ada yang membuatnya merasa seperti ini.

Dia bukan gadis desa yang tidak berpendidikan, juga bukan tidak tahu pria tampan berpendidikan dan pria ternama zaman kacau. Kalau bukan karena ayahnya yang tak punya pendirian dan ibu tirinya yang jahat, dia tidak akan sampai harus merantau jauh, bergantung pada orang lain, hanya untuk mencari keluarga yang pantas.

Kata-kata Cheng Shi sangat menghina, tapi pesan neneknya masih terngiang di telinganya. Dia tidak ingin membuat bibinya kesulitan.

Maka dia menarik napas dalam-dalam, menatap Cheng Shi tanpa menunjukkan rasa takut, berkata, “Nyonya memberi nasihat yang benar, Su Ying mencatatnya. Su Ying biasanya tidak suka keluar rumah, halaman belakang bibimu sudah cukup untuk kehidupanku sehari-hari. Namun, mohon maaf, Su Ying tidak akan bisa memberi salam setiap hari kepada nyonya.”

Kata-katanya tidak merendah maupun sombong, namun terasa ada jarak.

Entah kenapa, Cheng Shi tahu gadis ini berjanji akan patuh tinggal di halaman belakang, tapi mengapa dia mendengar ada makna lain yang sulit dijelaskan?

Benar-benar keponakan Rong Shi, apapun yang dikatakan selalu membuatnya kesal.

Cheng Shi menekan rasa penasaran dalam hatinya, lalu menunjukkan wibawa penguasa rumah dan mengangguk, “Nona Su sudah mengerti, itu bagus sekali. Mengenai perhiasan ini—”

Namun, saat Cheng Shi baru bicara separuh kalimat, Su Ying memotong, mengangkat pergelangan tangan ke arah Cheng Shi, berkata, “Nyonya, nenek tadi memberi Su Ying rantai manik-manik Buddha ini. Nyonya boleh memilihkan sesuatu yang sepadan dengan hadiah nenek tadi.”

Ucapan Su Ying membuat Cheng Shi teringat.

Dalam emosi sesaat tadi, dia lupa akan hadiah dari nenek.

Awalnya dia berpikir, tak peduli perhiasan mana yang diambil gadis ini, dia bisa menolak dengan alasan gadis itu yang memilih sendiri, sehingga gadis yang belum menikah itu malu.

Namun, begitu ada rantai manik-manik Buddha dari nenek di depan, semuanya berubah. Perhiasan manapun yang dipilih, akan membuat penguasa rumah malu, karena itu sama saja tidak menghormati nenek dan menggunakan kemewahan ini untuk mempermalukan nenek.

Cheng Shi menatap Su Ying, awalnya ingin menegur gadis itu, tapi ternyata gadis itu diam dan menerima nasihat dengan baik, bahkan mengingatkan dirinya, membuat hatinya sedikit lega.

“Xue Yuan, ambilkan jepit rambut kecil berhiaskan batu untuk nona kerabat.”

Setelah Xue Yuan membawanya, Cheng Shi melambaikan tangan pada Su Ying, mempersilakannya maju.

Cheng Shi sendiri memasangkan jepit itu di rambut Su Ying sambil berkata, “Jepit ini juga dimiliki Wan Yi, sangat cocok untuk gadis sepertimu. Katamu tadi sudah didengar oleh Bibi Besar. Usiamu masih muda, ingatanmu pasti lebih baik daripada aku, jangan sampai nanti Bibi Besar masih ingat, tapi kamu malah lupa!”