Volume Satu Bab 14 Tak Berani Lagi Mengendurkan Sedikit Pun

Halaman (1/3)

Nenek Li tak pernah menyangka bahwa nona kerabat yang dahulu dipandangnya remeh seperti debu ternyata mampu menyelesaikan jebakan yang telah dipasangnya dengan begitu mudah, bahkan membuatnya ikut menimbulkan ketidaksenangan nona mudanya sendiri.

Setelah pelayan kecil itu mengganti kembali kuas, tinta, kertas, dan batu tintanya, ia tak berani lagi lalai sedikit pun. Ia hanya berharap kedua nona itu segera mulai menyalin kitab, agar tidak melewatkan waktu baik dan dirinya tidak dimarahi nyonya besar.

Saat itu, sebuah meja baru telah dipindahkan ke hadapan mereka. Su Ying mengetuk permukaannya dengan lembut. Meja itu rata dan sama sekali tidak bergoyang.

Kemudian, pandangannya beralih pada perangkat tulis yang baru diganti.

Napas Nenek Li terdengar cepat, wajahnya tegang. Ia menatap Su Ying tanpa berkedip, melihat gadis itu memeriksa satu demi satu kuas, tinta, kertas, dan batu tinta dengan teliti. Ia takut nona kerabat itu kembali menemukan sesuatu yang salah dan membuatnya celaka.

Su Ying memegang kuas dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengusap lembut ujung kuas.

Sesaat kemudian, ia berkata perlahan, “Bulu ujung kuas ini lembut dan mengembang. Ujungnya tampak lentur. Tidak buruk.”

Setelah itu, ia mengelus permukaan kertas dan menggoresnya perlahan dengan kuku. Nada suaranya tetap tenang dan tidak tergesa-gesa. “Kertas xuan matang ini tidak mudah menyerap tinta, sangat cocok untuk menyalin kitab. Bagus sekali.”

Setelah memeriksa batang tinta dan batu tintanya dengan cara yang sama, Su Ying tampak puas. Ia tersenyum dan mengangguk kepada Du Wanyi. “Semuanya barang bagus.”

Mendengar pengakuan Su Ying, Nenek Li mengembuskan napas lega. Ia pun diam-diam menyingkir ke sudut ruang tamu, menundukkan kepala dan merendahkan pandangan, menunggu perintah tanpa berani bertindak lancang lagi.

“Kakak, bukankah Kakak mengatakan bahwa Kakak tidak memahami puisi dan prosa? Mengapa Kakak begitu mengenal alat-alat tulis?”

Rasa penasaran Du Wanyi tak tertahankan lagi.

Melihat Wanyi menatapnya dengan kebingungan, Su Ying merasa sedikit bersalah. Ia sebenarnya tidak sengaja merendahkan diri untuk menyembunyikan kemampuan sejatinya. Ia hanya ingin menghindari masalah yang tidak perlu. Bagaimanapun, ia hanyalah tamu yang menumpang di kediaman keluarga Du, dan kelak masih harus mengandalkan keluarga Du untuk menetapkan urusan pernikahannya.

Lagipula, di dunia ini, bagaimana mungkin seorang tamu baru datang dan langsung mengambil tempat nona tuan rumah? Namun, ia juga tidak bisa menjelaskan alasan itu kepada Wanyi secara terus terang.

Maka, dengan wajah sedikit memerah, ia menjawab lirih, “Adik tahu, bukan, bahwa kakek dari pihak ibuku memiliki sebuah akademi kecil di kaki Gunung Yandang, Zhejiang? Sejak kecil aku dibesarkan di sana. Setiap hari aku membantu kakek menata kuas dan tinta serta merapikan kertas. Karena itulah aku mengenal benda-benda ini.”

Wanyi langsung memahami maksudnya. “Aku mengerti. Sama seperti aku yang tidak pandai menyalin kitab, tetapi setelah bertahun-tahun, setidaknya aku tahu kitab apa yang sebaiknya disalin pada setiap perayaan. Begitulah, bukan?”

Jelas sekali Du Wanyi telah membayangkan Su Ying sebagai seseorang yang sama gemarnya bermain seperti dirinya. Dalam hati, ia berpikir bahwa Kakak Ying’er pasti juga dipaksa melakukan segala macam pekerjaan di akademi. Meskipun tidak suka belajar, karena keluarganya memiliki akademi, ia terpaksa terkurung di sana setiap hari untuk menyiapkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta bagi kakeknya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Syukurlah keluargaku tidak memiliki akademi. Aku hanya punya nenek dan kakak laki-laki.”

Dibandingkan dengan itu, Wanyi merasa penderitaan yang selama ini dianggapnya berat sebenarnya bukan apa-apa. Rasa iba dan kedekatannya kepada Su Ying pun bertambah.

Tentu saja Su Ying tidak tahu bahwa Wanyi kini telah menaruh rasa sayang dan iba kepadanya. Ia hanya melanjutkan, “Meskipun aku tidak pandai menulis prosa atau menilai puisi, aku cukup mengenal benda-benda yang biasa digunakan para cendekiawan. Kelak aku akan membantu merapikan buku-buku di perpustakaan bibi. Kalau nanti Adik memiliki buku yang perlu diperbaiki, datang saja kepadaku.”

Dalam beberapa hari singkat di kediaman keluarga Du, Su Ying telah memahami bahwa Wanyi berhati baik dan layak dijadikan sahabat.

Dengan menyinggung sedikit tentang urusannya kelak, ia juga berharap Wanyi tidak keliru mengira dirinya menjaga jarak.

Siapa sangka, begitu mendengarnya, Wanyi justru menjadi bersemangat. “Kakak juga bisa memperbaiki buku? Wah, bagus sekali! Ada seorang guru perempuan yang datang ke rumah setiap tujuh hari untuk mengajariku. Saat mengerjakan tugas terakhir kali, tanpa sengaja aku merobek sudut salah satu halaman buku. Aku sedang bingung bagaimana harus menghadapi guru itu saat bertemu nanti. Sekarang ada Kakak, aku tidak perlu cemas lagi.”

Ia berpikir sejenak, lalu tiba-tiba mendapatkan gagasan bagus. Dengan penuh semangat, ia mengusulkan, “Mengapa Kakak tidak ikut mendengarkan pelajaran guru perempuan itu bersamaku? Aku tahu Kakak tidak memahami puisi dan prosa, tetapi sebenarnya aku juga tidak menyukainya. Hanya saja, Nenek berkata bahwa perempuan dari keluarga seperti kita pada umumnya akan menikah dengan laki-laki dari keluarga pejabat pula. Jika sama sekali tidak memahami puisi dan prosa, kelak mungkin kita tidak memiliki bahan pembicaraan dengan suami.”

Su Ying tertawa mendengarnya. Baru kali ini ia mendengar gadis seusianya membicarakan pernikahan dengan begitu terus terang, tanpa dibuat-buat dan tanpa berpura-pura malu. Rasa sukanya kepada Wanyi pun bertambah.

Namun, mengenai mengikuti pelajaran, ia masih harus membicarakannya dengan bibinya. Guru perempuan itu diundang khusus untuk mengajar Wanyi, dan Su Ying tidak ingin begitu saja ikut bersamanya. Tindakan tersebut pasti akan membuat nyonya besar tidak senang.

Karena itu, Su Ying buru-buru mencegahnya. “Aku berterima kasih atas niat baik Adik, tetapi aku benar-benar tidak memahami puisi dan prosa. Aku khawatir kehadiranku justru menghambat pelajaran yang diberikan guru kepada Adik. Selain itu, aku baru saja berjanji kepada bibi untuk merapikan perpustakaan. Bagaimana kalau urusan ini kita tunda dahulu? Hari sudah semakin siang. Sebaiknya kita menyalin kitab terlebih dahulu!”

Begitu mendengar kata menyalin kitab, Du Wanyi segera mengangguk. “Benar, benar. Kakak mengingatkanku dengan tepat. Saat ini menyalin kitab adalah yang paling penting. Mengenai belajar bersama guru perempuan itu, kita bicarakan lagi nanti. Terima kasih sudah mengingatkanku.”

Maka, kedua saudari itu duduk di ruang tamu. Mereka menahan napas, menenangkan pikiran, mengesampingkan segala gangguan, lalu mulai menyalin kitab.

Sementara itu, setelah kembali ke ruang kerjanya, Du Heng mendapati pikirannya mengalir seperti mata air. Ia menulis sebuah esai strategi dengan lancar hingga selesai. Setelah menghitung waktunya, ia bahkan selesai seperempat jam lebih cepat daripada biasanya.

Tampaknya seseorang memang tidak boleh terlalu terpaku pada satu hal. Sesekali berjalan-jalan ternyata bermanfaat untuk membuat pikiran lebih tangkas.

Ia pun bangkit dan berniat berjalan-jalan ke kediaman neneknya.

Karena biasanya ia berfokus mengulang pelajaran, neneknya memintanya berkonsentrasi mempersiapkan ujian dan tidak perlu datang memberi salam setiap hari. Agar tidak mengganggu ketenangan sang nenek, ia tidak langsung menuju kediaman utama, melainkan meminta Qingquan pergi lebih dahulu untuk melapor.

Sambil menunggu, ia tidak ingin tetap berada di ruang kerja. Ia berjalan santai keluar dari halaman barat, lalu berhenti di koridor yang menghubungkan halaman timur dan barat.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Menjelang waktu makan siang, para pelayan perempuan dan pelayan laki-laki lebih banyak berlalu-lalang.

Di sana tampak cucu sulung dari cabang utama keluarga Du, calon kepala keluarga Du, berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung sambil memandang jauh ke depan.

Saat itu, angin sepoi-sepoi melewati koridor dan menggerakkan ujung jubahnya dengan lembut, membuatnya semakin menarik perhatian.

Para pelayan jarang melihat tuan muda mereka berdiri di koridor dengan penampilan setampan dan seanggun itu. Sesaat, mereka semua terpaku.

Selain berlatih pedang di taman setiap pagi, tuan muda biasanya menutup diri di dalam kamar dan tekun membaca. Pemandangan seperti hari ini, ketika ia berdiri santai di bawah koridor, sungguh jarang terlihat.

Harus diakui, dengan berdiri di tepi koridor sambil memandang jauh dan memasang wajah tenang, ia tampak bagaikan makhluk langit yang turun ke dunia fana, membuat siapa pun segan mengusiknya.

Terutama para pelayan perempuan. Setelah membungkuk memberi salam, mereka tak kuasa menahan diri untuk menoleh diam-diam dan mencuri beberapa pandangan lagi.

“Di mana kau bertugas?”

Seorang pelayan kecil baru saja diam-diam melirik Du Heng ketika pemuda itu menyadarinya. Ia terkejut, segera berbalik dan berlutut. “Hamba bertugas di kamar nona muda.”

Mengira lirikan lancangnya tadi telah membuat tuan muda tidak senang, suaranya terdengar gemetar.

Namun, tuan muda justru menyuruhnya berdiri dan hanya bertanya, “Apakah Wanyi sudah selesai menyalin kitab?”

Pelayan kecil itu mengembuskan napas lega, lalu buru-buru mengangguk dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Kitabnya belum selesai disalin. Hanya saja waktu baiknya sudah lewat, sehingga nona muda dan nona kerabat tidak melanjutkannya lagi. Mereka akan menyalinnya kembali besok.”

Du Heng mengangguk, lalu bertanya lagi, “Di mana kitab yang sudah disalin? Sudah dikirim ke kediaman nyonya tua?”

“Sudah. Hamba baru saja selesai mengantarkannya dan baru kembali.”

Du Heng mengibaskan tangan dan mengangguk. “Baik, pergilah.”