Jilid Pertama Bab 19 Ujian Nyonya Besar (Bagian Pertama)

Karena Du Heng dan Wanyi menyantap makan siang bersama sang Nenek, mereka tidak kembali ke kediaman utama agar tidak mengganggu waktu istirahat sang tetua.

Setelah bangun dari tidur siangnya, Nenek seperti biasa menyalakan tiga batang dupa dan memegang tasbih untuk bersiap melantunkan doa. Namun, saat menyentuh tasbih tersebut, ia merasa ada yang berbeda. Ia pun menunduk dan baru teringat bahwa tasbih batu giok zamrud yang selama ini selalu dibawanya telah ia berikan kepada Su Ying. Kini, di tangannya terdapat tasbih kayu gaharu yang terasa hangat.

Ia segera memusatkan pikiran, memejamkan mata, dan mulai melantunkan doa dengan lembut.

Setelah tujuh kali melantunkan Sutra Hati, ia perlahan membuka matanya, memberi hormat tiga kali dengan khidmat ke arah altar Buddha, lalu membiarkan pelayannya, Zhaoxia, memapahnya berdiri untuk kembali ke ruang tengah.

Zhaoxia mendudukkan Nenek dan menyodorkan secangkir teh ke tangannya. "Nenek, langit hari ini mendung dan gelap, mungkin besok akan turun salju. Hamba sengaja menyiapkan teh jahe kurma merah agar Nenek merasa hangat dan terhindar dari lembap."

Begitu Nenek menerima cangkir tersebut, aroma jahe dan kurma merah langsung tercium, menandakan teh itu diseduh dengan sangat pas.

Nenek merasa puas, ia meminumnya perlahan hingga tubuhnya terasa jauh lebih hangat.

Begitu meletakkan cangkir, Nenek kembali melihat tasbih gaharu di tangannya. Setelah terdiam sejenak, ia memerintahkan Zhaoxia, "Teh ini enak. Kirimkan juga kurma merah ke kediaman menantu kedua, sekalian lihat apa yang sedang dikerjakan oleh Nona sepupu."

Zhaoxia yang sudah lama melayani Nenek memahami maksud tersirat tersebut. Ia pun keluar dari ruang tengah, memanggil seorang pelayan kecil yang cerdik, lalu memberikan instruksi dengan suara rendah sebelum membiarkan pelayan itu pergi.

Sekitar waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, Zhaoxia kembali melapor, "Nyonya kedua bilang persediaan kurma merahnya kebetulan habis, kiriman Nenek bagaikan memberi arang di tengah musim salju."

"Saat pelayan kecil ke sana, Nona sepupu sedang tidak ada. Nyonya kedua mengatakan bahwa Nona sepupu akan rutin merapikan daftar buku di perpustakaan. Pekerjaan itu sangat melelahkan, setidaknya butuh waktu lebih dari setengah tahun untuk menyelesaikannya dengan tuntas."

Sambil berbicara, Zhaoxia berpindah ke belakang Nenek untuk memijat bahunya. "Nyonya kedua juga bilang, Nona sepupu pandai menulis kaligrafi. Ia sudah berpesan agar Nona sepupu tekun menyalin kitab suci. Jika Nenek merasa ada yang kurang berkenan dengan tulisan Nona sepupu, mohon jangan sungkan untuk menegurnya langsung."

Nenek merasa tersentuh. Menantunya itu memang selalu pengertian. Setiap kali ia hanya memberi sedikit petunjuk, menantunya sudah bisa menebak isi pikirannya. Awalnya ia mengira keluarga Su Ying akan menyembunyikan sesuatu di belakang menantunya, ternyata ia sendiri yang terlalu banyak berpikir.

Namun, ia masih ingin menguji Su Ying untuk melihat isi hatinya sendiri. Ia menarik tangan Zhaoxia dan berbisik, "Pergilah sendiri ke perpustakaan untuk memanggil Nona sepupu, jangan sampai menantu kedua tahu."

Perpustakaan itu memang seperti yang dikatakan keponakannya, sudah bertahun-tahun tidak dirapikan dengan baik. Tidak hanya ada buku yang tidak terdaftar, tetapi ada pula buku yang terdaftar namun tidak ditemukan di rak. Buku-buku lama itu ditulis oleh sang paman, jadi Su Ying tentu tidak berani mencoret-coretnya. Ia hanya menggunakan kertas hias di meja dekat jendela untuk memberi penanda. Tanpa disangka, baru satu jam lebih berlalu, kertas itu sudah terpakai lebih dari separuhnya.

Su Ying sadar bahwa merapikan perpustakaan adalah pekerjaan teliti yang tidak bisa dilakukan terburu-buru. Ia berpikir, karena hari ini baru hari pertama, lebih baik ia berhenti sampai di sini. Setelah merapikan barang-barangnya, ia hendak menutup pintu perpustakaan saat mendengar langkah kaki mendekat.

Su Ying menoleh dan melihat seorang pelayan yang berpakaian rapi. Ia mengenakan jaket satin dengan rok brokat berlapis kapas, tangannya dihiasi gelang perak polos, dan wajahnya tersenyum ramah saat berjalan mendekat. Sikapnya yang tenang, pakaiannya yang rapi, serta wajah yang terasa sedikit familier membuat Su Ying langsung menebak bahwa pelayan ini pasti orang kepercayaan Nenek.

Saat ia hendak membungkuk memberi hormat, Zhaoxia menahannya.

Zhaoxia memberi hormat kepada Su Ying dan berkata, "Nona sepupu, hamba Zhaoxia, pelayan di sisi Nenek. Mari ikut hamba."

Zhaoxia tersenyum manis, namun tindakannya tegas. Ia tidak memberi tahu Su Ying alasan mengapa Nenek mencarinya, melainkan langsung menuntunnya keluar dari halaman perpustakaan.

Su Ying datang ke perpustakaan sendirian tanpa ada yang menemani. Ia berpikir apakah perlu memberi tahu bibinya, sehingga langkahnya sedikit terhenti.

"Kakak Zhaoxia, bolehkah saya tahu mengapa Nenek mencari saya? Jika butuh waktu lama, bolehkah saya melapor pada bibi terlebih dahulu?"

"Nona sepupu, ikutlah saja dengan hamba, tidak akan memakan waktu lama."

Nada bicara Zhaoxia lembut, namun ucapannya tidak memberikan jawaban yang jelas. Memang benar, Nenek sendiri belum bicara, bagaimana mungkin seorang pelayan berani membocorkannya.

Su Ying mengakui kedewasaan Zhaoxia, lalu ia tidak banyak bertanya lagi dan dengan patuh mengikuti Zhaoxia menuju kediaman utama.

Begitu masuk ke dalam ruangan, Su Ying melihat Nenek sedang berdiri di depan meja tulis. Di atas meja tersebut terpajang naskah yang ia salin hari ini dengan gaya kaligrafi Wei Bei, bersanding dengan naskah yang disalin oleh Wanyi.

Ia langsung paham. Nenek memanggilnya kemungkinan besar karena tulisannya terlalu tajam dan menonjol, sangat kontras dengan tulisan Wanyi pada hari ulang tahunnya.

Setelah tenang, ia menunjukkan rasa hormat, membungkuk dengan khidmat di depan Nenek, dan menyapanya dengan hormat.

Su Ying di depannya tampak patuh dan pengertian seperti pertemuan sebelumnya. Nenek mengangguk dan memanggilnya ke sisi beliau, "Apakah kau tahu naskah yang kuminta kau dan Wanyi salin akan dikirim ke Kuil Bodhi?"

Su Ying mengangguk.

"Bukan hanya keluarga Du, setiap keluarga terpandang di ibu kota akan mengirimkan naskah salinan putri-putri mereka ke kuil. Apakah kau tahu alasannya?"

Su Ying menggeleng tanda tidak tahu.

"Kuil Bodhi adalah kuil terkenal di ibu kota, keluarga kerajaan pun mempersembahkan dupa di sana. Setiap tahun, para biksu akan memilih naskah terbaik untuk dipajang di aula utama. Putri keluarga mana yang mendapat kehormatan ini, keluarga tersebut akan dikenal karena berhasil mendidik putrinya dengan baik."

Setelah berkata demikian, Nenek menatap Su Ying dengan tajam, "Tulisan gaya Wei Bei milikmu ini sangat kuat dan bertenaga, jauh lebih menarik perhatian dibandingkan tulisan Wanyi. Ada kemungkinan besar naskahmu yang akan terpilih untuk dipajang di aula utama. Jika itu benar-benar terjadi, apa yang akan kau lakukan?"

Su Ying tidak berpikir panjang, ia langsung bersimpuh di depan Nenek dan berkata dengan tulus, "Saat menyalin naskah ini, Ying-er tidak memiliki pikiran lain selain rasa hormat yang mendalam."

"Kini Ying-er menumpang di keluarga Du, berarti Ying-er adalah bagian dari keluarga Du. Jika tulisan ini bagus, itu adalah kehormatan bagi keluarga Du. Saya tidak tahu berapa banyak yang sudah disampaikan bibi kepada Nenek, namun aib keluarga tidak boleh disebarluaskan. Jika tidak terdesak, saya pun tidak ingin mengganggu ketenangan keluarga ini."

"Jika keluarga Du tidak menampung saya, saat ini di Leqing, saya pasti sudah dinikahkan paksa oleh ibu tiri dengan pria yang tidak pantas. Saya sangat berterima kasih atas kebaikan Nenek, dan tentu tidak akan melakukan hal-hal yang tidak tahu diri yang akan mengecewakan Nenek, bibi, dan keluarga."

Ucapan tulus Su Ying membuat Nenek merasa dirinya terlalu keras.

Sang tetua langsung menarik tangan Su Ying untuk berdiri tanpa bantuan Zhaoxia.

Bukannya Nenek tidak pernah mendengar dari Nyonya Rong bahwa ibu tiri Su Ying berniat menikahkan gadis itu dengan seorang pedagang yang berusia empat puluh tahun lebih. Nenek yang berasal dari keluarga cendekiawan tentu mengerti betapa sulitnya posisi Su Ying.

"Bangunlah, bangunlah. Anak ini, kita sedang bicara soal menyalin kitab, kenapa malah jadi membahas hal ini?"

Nenek menepuk punggung tangan Su Ying dengan lembut. Di matanya tidak ada lagi rasa curiga, melainkan rasa iba dan haru. Ia berkata, "Kau benar, tinggal di keluarga Du berarti kau adalah anak keluarga Du. Karena kau memanggil Wanyi dengan sebutan sepupu, kau pun seharusnya memanggilku nenek."