Jilid Pertama Bab 11: Apakah Dia Menghindariku?

Karena sudah terlanjur berjanji, Su Ying tentu tidak berani bermalas-malasan. Baru saja menyelesaikan sarapan, ia berpamitan kepada sang bibi dan pergi seorang diri menuju perpustakaan.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, perpustakaan terletak di jalan setapak yang menghubungkan pekarangan samping dengan pekarangan utama. Selama Su Ying tidak melangkah masuk ke pekarangan utama, ia tetap dianggap "menjaga diri" sesuai janjinya kepada Nyonya Cheng.

Waktu sarapan telah lewat, dan jalan setapak itu sudah ramai oleh pelayan yang berlalu-lalang. Su Ying belum lama berada di kediaman keluarga Du, dan baru kemarin ia diperkenalkan kepada para anggota keluarga. Oleh karena itu, para pelayan hanya tahu bahwa ada seorang sepupu perempuan yang datang ke rumah keluarga Du, namun mereka tidak tahu siapa namanya atau seperti apa rupanya.

Pelayan yang cukup tanggap, melihat pakaian Su Ying yang meski tidak semewah putri keluarga pemilik rumah, namun tampak elegan dan bersahaja, biasanya akan menunduk dan memberi hormat agar tidak terkesan lancang. Namun, pelayan yang pengertian seperti itu hanya segelintir. Kebanyakan dari mereka bersikap seolah tidak melihat, tidak menoleh, tidak memberi hormat, dan terus melangkah terburu-buru.

Su Ying tidak terlalu memikirkannya. Ia memang tidak berniat menetap lama di kediaman keluarga Du. Selama tidak ada yang sengaja mempersulitnya, hubungan yang saling tidak mengganggu seperti ini justru membuatnya merasa tenang dan nyaman.

Meski Du Heng adalah seorang calon sarjana, karena belum memiliki jabatan resmi, ia memusatkan perhatian pada persiapan ujian. Jika tidak ada janji dengan rekan sejawat, ia biasanya menghabiskan waktu di dalam kediaman. Namun, bukan berarti kesehariannya santai. Faktanya, jadwalnya jauh lebih sibuk dibandingkan saat ia masih belajar di akademi sebelum lulus ujian daerah.

Ia selalu bangun pada jam lima pagi, kebiasaan yang telah ia pupuk sejak kecil. Selama tiga tahun masa berkabung, ia tidak pernah lalai. Nyonya Cheng merasa kasihan padanya dan pernah membujuk, "Sekarang kau tidak perlu pergi ke akademi, seluruh harimu kau atur sendiri. Kau sudah lelah belajar hingga tengah malam setiap hari. Mengapa tidak bangun lebih siang sedikit agar bisa beristirahat lebih banyak, supaya tubuhmu tidak jatuh sakit?"

Namun, ia langsung menolak dengan tegas, "Ibu begitu menyayangi putramu ini, dan aku sangat menghargainya. Hanya saja, karena sekarang aku berada di rumah dan tidak ada yang mengawasi seperti di akademi, aku harus lebih disiplin terhadap diri sendiri dan tidak boleh bermalas-malasan. Ada pepatah yang mengatakan, sulit untuk kembali hidup sederhana setelah terbiasa hidup mewah. Jika aku terbiasa hidup santai, bagaimana jika nanti aku masuk ke dunia birokrasi dan tidak bisa bangun untuk menghadiri sidang pagi? Bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan?"

Melihat raut wajah Nyonya Cheng yang tampak kurang berkenan, ia sadar bahwa perkataannya terlalu kaku. Ia pun segera membungkuk hormat dan berkata, "Putramu berterima kasih atas kasih sayang Ibu, mohon jangan khawatir, aku tahu apa yang harus kulakukan."

Saat ini, Du Heng yang merasa sudah sangat paham dengan jadwalnya, mencuci muka dan berkumur seperti biasa, lalu melantunkan kitab klasik seperti *Shijing* dan *Liji* untuk menenangkan pikiran. Setelah itu, ia mengambil pedang dan pergi ke taman untuk melatih tubuh.

Tak disangka, baru saja keluar dari pekarangan barat dan menginjak selasar, ia melihat dari jauh Su Ying sedang memeluk sebuah buku, berjalan menuju arah pekarangan utama.

Pakaiannya mencerminkan pembawaannya yang tenang dan bersahaja. Meski memiliki paras yang cantik dan memikat, ia sama sekali tidak berniat menggunakan pakaian atau perhiasan untuk menonjolkan kecantikannya. Dalam hal ini, adiknya, Wanyi, sangatlah berbeda. Wanyi lincah dan cantik, serta menyukai pakaian berwarna cerah. Saat ayahnya masih ada, ibunya sering membawa Wanyi ke pertemuan para istri pejabat. Setiap kali adiknya kembali ke rumah, ia selalu membawa banyak makanan dan mainan karena sifat dan penampilannya yang disukai banyak orang.

Du Heng merasa Su Ying seharusnya belajar sedikit dari Wanyi. Baru beberapa saat ia memperhatikan, sudah ada beberapa pelayan yang melewatinya, namun tak satu pun yang berhenti untuk memberi hormat kepada sepupu perempuan ini. Meskipun tidak ada hubungan darah langsung, ia tetaplah keponakan dari bibi kedua dan tamu di kediaman keluarga Du. Jika pelayan perlu ditegur, Su Ying pun perlu diingatkan.

Setelah memantapkan hati, ia melangkah lebar ke arahnya.

Su Ying sibuk dengan buku direktori di tangannya, berjalan perlahan. Ia punya waktu seharian untuk dihabiskan di perpustakaan, jadi langkahnya santai dan tenang. Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara sapaan para pelayan bersahut-sahutan. Ia mendongak dan melihat Du Heng yang tidak lagi tampak seperti sarjana lembut kemarin, melainkan seorang pria dengan pedang di tangan, melangkah dengan tegap seolah ksatria dalam cerita silat yang dulu pernah ia sembunyikan dari kakeknya. Alisnya tajam dengan tatapan mata yang tegas dan berwibawa.

Sayangnya, ini bukan panggung sandiwara, dan ia bukanlah gadis lemah yang menunggu diselamatkan. Saat ia hendak membuang muka, ia menyadari bahwa sang "ksatria" sepertinya sedang berjalan ke arahnya dengan langkah mantap dan tatapan yakin. Su Ying merasa cemas. Ia tidak ingin berhadapan langsung dengan pria ini di hari pertamanya ke perpustakaan. Maka, ia segera menunduk, pura-pura tidak tahu.

Ia menghentikan langkah, memiringkan kepala seolah teringat sesuatu, lalu berbalik arah dan berjalan cepat kembali ke pekarangan samping.

Segala gerak-geriknya telah disaksikan oleh Du Heng. Tampaknya ia seperti baru teringat sesuatu yang tertinggal. Saat melihatnya berjalan semakin jauh, bahkan hampir berlari, langkah Du Heng terhenti. Sebuah pikiran melintas di benaknya, *Apakah dia sedang menghindariku?*

Du Heng sebenarnya hanya kebetulan melihatnya dan berniat menasihatinya sebagai sepupu. Ia pikir, berdasarkan pertemuan singkat kemarin, Su Ying adalah orang yang cukup pengertian.

Karena Su Ying sudah berbalik pergi, ia pun tidak ambil pusing, berpikir masih banyak kesempatan lain untuk bertemu. Ia melanjutkan langkahnya, keluar dari pekarangan utama, lalu berbelok ke barat menuju taman. Benar saja, taman dan perpustakaan terletak tepat berseberangan.

Saat Su Ying kembali ke pekarangan samping, Nyonya Rong sedang bersiap menjahit. Sebenarnya ia tidak mahir menjahit, hanya merasa seseorang tidak boleh terlalu menghindari kekurangan diri sendiri. Tidak mahir bukan berarti tidak suka. Setelah meluangkan waktu dan usaha, yang penting ia merasa senang.

"Tadi perginya begitu bersemangat, kenapa baru sebentar sudah lari kembali dengan terburu-buru?" tanya Nyonya Rong sambil terkekeh melihat Su Ying yang terengah-engah.

"Aku lupa membawa sesuatu," jawab Su Ying asal. Ia tidak berani mengaku bahwa ia lari karena menghindari Du Heng. Ia masuk ke dalam kamar dan sengaja berlama-lama di dalam, memperkirakan bahwa ke mana pun Du Heng pergi, ia pasti sudah melewati jalan setapak tadi. Setelah merasa aman, ia merapikan pakaian dan rambutnya.

Namun, baru saja ia hendak keluar, ia mendengar seseorang sedang memberi salam kepada bibinya di luar.

"Nyonya Kedua, Nyonya Besar berpesan: karena tahun baru akan tiba, Nyonya Tua ingin pergi ke Kuil Bodhi untuk bersembahyang. Nyonya Besar menyarankan agar Nona Sepupu menyalin kitab suci bersama dengan Nona Muda untuk diletakkan di kuil sebagai doa memohon berkah."