Volume Satu Bab 3: Ucapan yang Menimbulkan Keraguan

Bibi kedua, Nyonya Rong, adalah salah satu orang tua yang sangat dihormati oleh Du Heng dalam hatinya.

Dia berbeda sama sekali dengan nenek dan ibu Du Heng.

Masih teringat ketika ayahnya meninggal lebih dari sebulan yang lalu, seluruh keluarga Du masih tenggelam dalam kesedihan dan dukacita. Sebagai anak tunggal keluarga Du, dia harus memikul semua urusan keluarga. Tidak lama kemudian, dia menerima undangan dari Inspektur Jenderal Zuo Qian, beserta ucapan halus dari pelayannya: "Nona keluarga kami akan menikah dua bulan lagi. Tuan Du sebelumnya pernah berjanji untuk hadir dalam pesta pertunangan beberapa tahun lalu. Oleh karena itu, tuan rumah mengutus saya untuk mengantarkan undangan ini."

Du Heng segera menyerahkan undangan itu kepada bagian keuangan untuk memeriksa apakah ayahnya masih memiliki hutang terkait undangan tersebut, tetapi karena janji itu hanya lisan, tidak ada catatan dalam pembukuan. Du Heng pun kebingungan.

Dalam dunia pejabat, tata krama sangat dihargai; bahkan janji lisan pun dianggap sebagai janji yang harus ditepati, tidak boleh diabaikan. Apalagi dia baru selesai masa berkabung tiga tahun dan masih harus melanjutkan ujian resmi, tidak mungkin karena kematian ayahnya membuat keluarga Du tercemar dengan reputasi "orang sudah tiada, janji tak ditepati."

Maka dia memutuskan untuk memenuhi janji tersebut, tapi berapa banyak dan apa yang harus diberikan, dia masih ragu. Dengan terpaksa, dia menyuruh bagian keuangan mencari catatan hadiah sebelumnya sebagai referensi.

Di saat dia sangat bingung, bibi kedua yang biasanya menyendiri di rumah samping, mengutus seseorang memanggilnya keluar dari ruang kerjanya. Setelah bertemu, bibi itu menyerahkan sebuah surat dan selembar kertas ke tangannya.

"Saya sudah mendengar tentang undangan dari Inspektur Jenderal Zuo Qian. Ingat beberapa tahun lalu, paman kedua kamu pernah menghadiri pesta bersama ayahmu. Untungnya, paman kedua terbiasa menulis catatan harian, saya sudah memeriksanya dan memang menemukan catatan tentang janji ayahmu saat pesta itu. Saya juga bertanya kepada kenalan lama keluarga Rong untuk mengetahui tentang pernikahan putri Inspektur tersebut dan hadiah yang biasanya diberikan keluarga lain. Saya tidak tahu bagaimana ayahmu berjanji dulu, jadi saya buat daftar berdasarkan hadiah orang lain dan catatan pembukuan biasa. Silakan kamu periksa."

Bibi kedua tenang dan tegas saat berbicara, membuatnya langsung merasa tenang dan berterima kasih sambil memanggilnya "bibi kedua." Namun Nyonya Rong hanya tersenyum sambil menepuk bahunya dan memberi semangat, "Kamu sudah melakukan dengan baik, Heng. Belakangan ini karena keluarga kita sedang bergejolak, kekacauan memang tak terhindarkan. Bibi juga bagian dari keluarga Du, jika kamu terlalu sibuk, jangan ragu untuk memanggil saya."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi.

Ibu dan neneknya sama-sama jatuh sakit karena kesedihan, tetapi saat itu dia hanyalah seorang remaja berusia lima belas tahun. Sosok tegas bibi kedua memberinya kekuatan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Sejak saat itu, dalam hatinya, bibi kedua yang jarang muncul itu mendapat rasa hormat yang lebih besar.

Maka ketika melihat Nenek Li begitu meremehkan kerabat bibi kedua, dia tidak bisa menahan diri untuk mengingatkan ibunya.

Ibu Cheng terkejut mendengar ucapan anaknya, namun tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia paling tahu benar watak Du Heng, anak yang lahir dari rahimnya sendiri.

Jika bicara siapa yang paling menekankan aturan di keluarga Du, tentu saja Du Heng yang paling teguh, sifat itu sangat mirip dengan ayahnya.

Namun hanya dengan sepintas, anaknya sudah merasa perlu menegur Nenek Li, itu membuat hatinya sedikit ragu.

Oleh karena itu, ketika Du Heng pergi memberi hormat kepada Nenek Tua, Cheng segera memanggil Du Shun, pelayan keluarga, masuk.

"Tuan rumah, Anda memanggil saya?"

Begitu Du Shun masuk, dia melihat ibu Cheng mengerutkan kening. Dia lalu melirik Snow Swallow, yang berdiri di samping ibu Cheng. Snow Swallow menggelengkan kepala pelan, menandakan tidak tahu apa-apa.

Du Shun langsung merasa ada yang tidak beres. Dia memang pelayan pengiring ibu Cheng sejak menikah. Dia biasanya bisa membaca ekspresi ibu Cheng dengan tepat, apakah senang atau marah. Situasi saat ini membuatnya menyadari ini bukan pertanda baik. Maka dia semakin merendahkan kepala dan berjalan pelan ke belakang ibu Cheng, memijat bahunya.

"Hari ini, bagaimana kesanmu terhadap gadis keluarga Rong itu?"

Suara ibu Cheng mengalun pelan ke telinganya.

Du Shun bingung, bukankah dia sudah melaporkan kemarin? Kenapa harus ditanya lagi?

Karena ragu, dia menjawab dengan serius satu per satu, "Saya pagi ini mengirim Liu Tua ke dermaga untuk menjemput Nona Su ini. Setelah menghitung waktu, kami menunggu di pintu samping. Begitu kereta sampai, Nona Su turun sendiri. Saya menyapa dia beberapa kata, kemudian menyampaikan pesan Ibu. Saya lihat dia tidak keberatan, lalu saya antar dia ke rumah bibi kedua."

Ibu Cheng berpikir sejenak, lalu pelan-pelan bertanya, "Siapa yang menyuruhmu menunggu di pintu samping?"

Jantung Du Shun berdebar, apakah karena dianggap tidak sopan dalam menyambut tamu? Padahal yang datang hanyalah kerabat bibi kedua yang tidak terlalu penting.

Dengan pikiran yang cerdik, dia memutar mata dan memutuskan untuk berdalih, "Tuan muda tadi malam belum pulang. Saya khawatir jika Nona sepupu ini bertemu dengan Tuan muda di pintu utama, akan timbul masalah. Jadi saya menyuruh Liu Tua mengantar ke pintu samping."

"Sekarang Tuan muda sudah dewasa dan fokus belajar, saya pikir lebih baik menghindari masalah. Jika Bibi kedua merasa saya kurang sopan kepada Nona sepupu, saya segera pergi ke rumah samping untuk minta maaf."

Du Shun memang sudah lama melayani ibu Cheng dan tahu sejak tuan rumah meninggal, ibu Cheng hanya memikirkan masa depan Tuan muda. Setelah penjelasannya, ibu Cheng tidak menyuruhnya lagi memijat bahu, justru memanggilnya ke depan dan berkata lembut, "Niatmu baik, tapi tata krama harus lebih lengkap. Bibi kedua sudah terbiasa sendiri, mungkin tidak peduli, tapi gadis itu baru datang, jangan sampai orang mengira keluarga kita sombong."

"Ya, Ibu benar," jawab Du Shun cepat.

Seakan teringat sesuatu, ibu Cheng bertanya lagi, "Bagaimana rupa Nona Su itu?"

Du Shun juga bukan orang yang tidak peka, tapi hari ini melayani tamu tanpa mendapatkan apa-apa, malah terkena omelan, hatinya tidak enak. Akhirnya dia menyusun rencana licik dan berkata, "Untungnya saya yang menjemput Nona Su di pintu samping."

"Oh?"

Sekali ucapan itu membuat ibu Cheng mengangkat alis mendengarkan.

"Apakah Ibu masih ingat bagaimana dulu bibi kedua itu tidak ingin menikah dengan bibi Rong?"

Ibu Cheng tentu ingat, paman kedua dan Nyonya Rong sudah dijodohkan sejak ayah Nyonya Rong masih menjabat di ibu kota. Setelah itu, ayah Nyonya Rong mundur dan kembali ke kampung halaman, bertahun-tahun tidak bertemu. Awalnya dianggap batal, tetapi kakek Du, yang keras kepala dan berpegang pada janji, tidak pernah mencemooh keluarga Rong yang jatuh miskin. Setelah paman kedua dewasa, dia mengirim surat untuk mengatur waktu pernikahan.

Namun paman kedua sejak kecil sakit-sakitan dan hanya fokus pada ilmu pengetahuan, dia sama sekali tidak mau menikah dan berkata, "Saya punya penyakit yang sulit disembuhkan. Saya tidak mau menarik orang lain ke dalam penderitaan. Jangan sampai merusak masa depan orang lain."

Tapi tak disangka, pada hari pernikahan, kakek Du mendorongnya masuk kamar pengantin, dan setelah itu dia tidak mau keluar lagi.

Nyonya Rong berkulit putih cantik, berpostur anggun, dan lebih istimewa lagi, berpendidikan tinggi. Sosok seperti itu, bagaimana mungkin tidak membuat seorang pria jatuh hati?

Mengingat hal itu, hati ibu Cheng sedikit perih. Dia ingat saat paman kedua dan Nyonya Rong memberikan teh hormat ke orang tua dan kakak ipar, suaminya yang biasanya jujur dan terbuka, matanya memancarkan kekaguman yang tak tersembunyikan.

Bibi Rong memang pintar, sejak paman kedua meninggal, dia pindah ke rumah samping dan mengurung diri. Hal ini tidak hanya menghindarkan dia dari banyak masalah, tapi juga mengurangi kecurigaan ibu Cheng.

Mendengar penjelasan Du Shun, hati ibu Cheng merasa tidak tenang. Wajahnya berubah serius dan bertanya, "Kamu bilang Nona Su itu mirip dengan bibi kedua?"

"Bukan hanya mirip, jauh lebih cantik!" kata Du Shun dengan penuh semangat.

"Saya dari saat Nona Su turun kereta, mata saya tak lepas dari dia."

Du Shun terus mengoceh, "Posturnya, suaranya yang merdu, saat dia membungkuk pada saya, saya merasa separuh hati saya meleleh. Setelah dia menyelesaikan upacara, dengan tatapan penuh belas kasihan, wajah cantiknya benar-benar mencuri seluruh hati saya, saya rela saja!"

"Tapi saya rasa kita harus membedakan mereka agar Tuan muda tidak salah paham di kemudian hari."

Tiba-tiba ibu Cheng menepuk meja keras dan memarahi, "Diam! Tuan muda kamu adalah lulusan ujian resmi kerajaan, apakah kamu berani mencemarkan namanya? Apa yang kamu katakan itu omong kosong belaka. Dia bahkan belum bertemu gadis itu, tapi mulutmu sudah memfitnah. Kamu melayani saya, tapi saya terlalu memanjakan kamu selama ini! Pergi! Potong gaji kamu selama tiga bulan dan jangan berani muncul di depan saya!"

Du Shun terlena dan lupa sopan santun, ketika sadar sudah terlambat. Dia segera menampar mulutnya sendiri, tetapi kemarahan ibu Cheng tak reda juga.

Dia sangat menyesal, dan setelah diperintah pergi, dia pun membungkuk berkali-kali dengan kepala tertunduk dan meninggalkan ruangan dengan lesu.

Sejak itu, Su Ying yang sedang berbincang akrab dengan Nyonya Rong di rumah samping, tanpa sadar, telah memulai perselisihan dengan Nenek Li.