Volume Satu Bab 4 Muncul Perlahan Kecurigaan

Halaman (1/3)

Amarah Nyonya Cheng belum mereda, dadanya naik turun tidak menentu. Melihat hal itu, Xue Yuan segera memanggil seseorang untuk menyeduh secangkir teh ginseng dan membawanya masuk ke dalam kamar. Dia sendiri dengan patuh menghangatkan tangannya terlebih dahulu, lalu mulai memijat pelipis Nyonya Cheng.

“Nyonya, jangan marah.”

Sambil memijat, Xue Yuan menenangkan, “Bibi Li biasanya memang suka membesar-besarkan, hal yang sebenarnya hanya lima atau enam bagian, dia bisa membicarakannya menjadi delapan atau sembilan bagian. Nyonya jangan terlalu dipikirkan.”

“Tapi, apa yang dikatakan Bibi Li juga tidak sepenuhnya salah. Tahun ini sangat penting bagi Tuan Muda. Tak seorang pun ingin ada orang yang tiba-tiba menghalangi masa depan cerah Tuan Muda, bukan?”

Wajah Nyonya Cheng yang sebelumnya agak rileks tiba-tiba mengeras. Dia membuka matanya sedikit, menahan salah satu tangan Xue Yuan yang sedang memijat pelipisnya, dan bertanya, “Kau juga merasa kehadiran keponakan perempuan dari rumah kedua ini tidak pada waktunya, bukan?”

Nyonya Besar cukup kuat memegang tangan Xue Yuan, membuat hatinya berdebar dan sedikit merasa lemah.

Sebenarnya, dia belum pernah bertemu dengan Nona Su itu, tapi siapa yang mau membela orang asing yang baru datang tanpa alasan?

Manusia selalu punya kepentingan pribadi. Bibi Li adalah orang dalam, suaminya mengurus halaman depan, biasanya saat ingin membeli benang atau jarum, dia pasti meminta bantuan Bibi Li. Saat musim perayaan, Bibi Li juga sering memberikan sedikit kebaikan. Semua orang di rumah Nyonya Besar, mana mungkin karena kedatangan keponakan perempuan dari luar, melihat Bibi Li dihukum?

Selain itu, siapa di keluarga Du yang tidak berharap Tuan Muda meraih gelar juara dan mengembalikan kejayaan keluarga Du? Saat Ayah masih hidup, pintu rumah Du tak pernah sesulit sekarang untuk dibuka menerima tamu. Dulu, ambang pintu rumah Du benar-benar terinjak-injak oleh para pelajar yang ingin direkomendasikan oleh Menteri Ritus Du.

Pikiran ini membuat Xue Yuan secara alami menarik tangannya, lalu menyerahkan teh ginseng yang tadi diseduh kepada Nyonya Cheng. Setelah itu, dia mengambil bangku kecil, duduk, dan meletakkan kaki Nyonya Cheng di pangkuannya, mulai memijat dan mengendurkan otot dengan perlahan.

“Aku bukan orang yang berani ikut campur urusan tuan, aku hanya merasa mencegah sebelum terjadi sesuatu bukanlah hal buruk.”

“Bagaimana karakter Tuan Muda kita? Dia adalah pria yang berbudi luhur, seperti anggunnya pohon orkid dan sinar bulan yang bersih. Di ibu kota dia termasuk yang terbaik. Bukankah sebelum ujian musim semi lalu ada yang datang mencari kabar darimu? Saat itu, Tuan Muda meraih juara pertama, semua orang yakin tahun depan dia pasti masuk tiga besar! Meskipun tiga tahun ini dia berduka dan menutup diri, pelajarannya tidak pernah tertinggal. Tiap malam dia belajar sampai larut.”

Kata-kata Xue Yuan mengalir lancar, membawa Nyonya Cheng kembali ke masa ketika suaminya masih hidup.

Ya, dulu banyak yang secara terang-terangan atau tersembunyi mencoba mengujinya. Saat itu dia penuh semangat, anaknya siap melangkah maju, suaminya beruntung dalam karier, satu per satu mereka memberi tahu apakah dia mau menentukan masa depan putranya sebelum ujian.

Meskipun bukan keturunan utama keluarga Pangeran, dia sudah cukup berpengalaman, tahu bahwa putranya pasti akan memiliki masa depan cerah, jadi tidak mungkin terlalu cepat mengikatnya dengan perjodohan yang membatasi jalan hidupnya. Oleh karena itu, ketika menghadiri pesta atau ada yang datang berkunjung dengan anak perempuan, kalimat yang paling sering dia ucapkan adalah, “Adik Heng kami masih muda, sebaiknya fokus pada pelajaran dulu.”

Halaman (2/3)

Namun siapa sangka, hanya dalam beberapa bulan, dunia berubah, segalanya terbalik, kebisingan masa lalu seperti bunga yang layu kemarin dan takkan kembali.

Nyonya Cheng menghela napas, menarik kakinya kembali, tetapi tidak menyuruh Xue Yuan bangun, malah memintanya tetap duduk di bangku kecil itu, berkata, “Kau memang baik, tidak sia-sia aku selalu menyayangimu.”

Melihat Nyonya Cheng menyetujui ucapannya, Xue Yuan berani melanjutkan, “Nyonya kedua sangat cerdas, aku tidak tahu apakah dia sudah merencanakan sesuatu untuk keponakan perempuannya. Nyonya, apa benar begitu?”

Kata-kata Xue Yuan yang seolah samar itu tiba-tiba membangunkan Nyonya Cheng. Benar juga, bagaimana dia tidak terpikirkan?

Rong Shi sangat cerdas dan selalu benar dalam bertindak. Ketika Paman Kedua masih hidup, Nyonya Tua lebih menyayangi dia daripada dirinya sendiri.

Dulu saat mengurus dapur, dia sangat berhati-hati, takut sekali salah sedikit lalu Nyonya Tua mencari kesalahan dan menyerahkan kekuasaan kepala pelayan. Sayangnya, Rong Shi bernasib kurang beruntung, tidak pernah hamil dan Paman Kedua meninggal dunia, membuatnya lega.

Dia sebelumnya mengagumi Rong Shi, jika dirinya pasti sudah kehilangan semangat di rumah belakang, tapi Rong Shi justru mampu menahan kesepian. Orang bilang, rumah belakangnya sekarang seperti desa di pegunungan, mandiri dan penuh dengan kesederhanaan pertanian.

Kata-kata Xue Yuan membuatnya sadar. Rong Shi yang begitu cerdas, mana mungkin dengan mudah pasrah dan diam saja? Sekarang dia menyadari, kedatangan keponakan perempuan itu sangat tepat waktu, mungkin memang bagian dari rencana Rong Shi.

Nyonya Cheng segera waspada, menyesal karena dulu membuat kesalahan.

Pertama, dia tidak seharusnya merasa berutang budi kepada keluarga rumah kedua, sehingga ketika Rong Shi berbicara dengan tulus, hatinya menjadi lunak.

Kedua, dia tidak boleh terlalu naif hingga melihat buku catatan yang dipegang Rong Shi, tangannya menjadi ragu.

Sekarang keponakan itu sudah tinggal di sini, tidak mungkin mengusirnya kembali. Apa yang harus dia lakukan?

Tidak bisa, dia harus melihat sendiri keponakan rumah kedua itu. Dia ingin melihat wajahnya, menguji sikapnya. Bagaimanapun, dia harus mengujinya agar hatinya tenang.

Di saat yang sama, di rumah belakang.

Ketika Rong Shi menikah dan datang ke ibu kota, Su Ying masih kecil. Meski sering berkomunikasi lewat surat dengan ibunya, melihat Su Ying secara langsung tak bisa menahan air mata yang menggenang di mata.

Halaman (3/3)

“Tante pergi dulu saat kamu masih kecil sekali, siapa sangka sekarang kamu malah lebih tinggi dari tante!”

Rong Shi melihat Su Ying yang anggun berdiri di depannya, matanya yang berbentuk almond penuh dengan beban pikiran, tak tahu arah masa depan.

Dunia memang seperti itu. Perjodohan perempuan seperti mengulang siklus yang tak berujung, baik atau buruk harus diterima sendiri. Kakak kandungnya bernasib malang meninggal, meninggalkan Su Ying kecil yang tumbuh kesepian tanpa ayah, lalu diusir ibu tiri sebagai barang dagangan. Sungguh menyedihkan.

Dibanding kakaknya, dirinya justru sudah melalui satu tahun penuh pemahaman, hidup harmonis dengan suami. Sayangnya suaminya lemah dan meninggal muda. Kini meskipun hidupnya sudah lebih lapang, dia sering bertanya-tanya mengapa Tuhan begitu cepat mengambil hatinya.

Dia menghela napas, menyentuh rambut Su Ying dengan penuh kasih, tapi ucapannya penuh keyakinan yang tak bisa diganggu gugat, “Tante tidak akan membiarkanmu tersakiti.”

Gadis keluarga Rong tidak mudah dipermainkan. Meskipun janda, dia adalah Nyonya Kedua keluarga Du yang terhormat, suaminya semasa hidup adalah guru besar di Akademi Nasional. Ditambah reputasi baik keluarga Rong di kalangan cendekiawan, dia yakin bisa menemukan keluarga baik untuk keponakannya.

Beberapa hal belum bisa dia ceritakan pada Su Ying untuk menghindari kekhawatiran yang tak perlu. Rong Shi lalu mengajak Su Ying berjalan pelan di halaman belakang. Setiap tanaman di taman itu ditanam dan dirawat olehnya selama bertahun-tahun. Di sudut taman ada sebidang kebun sayur kecil, di sepanjang tembok juga ada kandang ayam dan kelinci, bersih dan rapi, menciptakan sudut yang nyaman.

Berjalan di sana, Su Ying seolah kembali ke rumah datuknya di kaki Gunung Yandang, dan wajahnya mulai terlihat lebih tenang.

Melihat perubahan ekspresi Su Ying, Rong Shi lega dan mengajak kembali ke dalam rumah, berkata pelan, “Istirahatlah dengan baik hari ini. Besok tante akan membawamu mengunjungi Nyonya Tua.”

Seolah khawatir Su Ying cemas, dia menambahkan beberapa nasihat dengan suara lembut, “Keluarga Du tidak banyak orang, kamu tidak perlu takut. Seperti dulu kamu hormat kepada nenekmu, sekarang hormatilah Nyonya Tua. Adapun Nyonya Besar, dia adalah pemimpin keluarga Du. Apa pun yang dia katakan, kamu hanya perlu mengiyakan, jangan dipikirkan terlalu dalam.”

Su Ying mengerti niat baik Rong Shi dan menjawab dengan dewasa, “Tante, jangan khawatir. Nenek sudah memberi tahu aku sebelum aku datang. Aku memang tinggal di sini sebagai tamu, mereka tuan rumah, aku tahu batasanku.”

Rong Shi melihat gadis kecil itu sudah berpikiran cermat, hatinya penuh rasa sayang dan iba. Dia memeluk keponakannya erat-erat dan menenangkan, “Karena sudah datang ke ibu kota, lupakan urusan lama di kampung. Tante akan membimbingmu, membuat jalanmu semakin lebar.”

Setelah berkata itu, seolah teringat sesuatu, dia mengangkat Su Ying dari pelukannya dan berkata dengan serius, “Ada satu orang yang harus kamu hindari, namanya Heng Ge’er. Dia adalah cucu tertua keluarga utama Du, sangat berprestasi dalam ilmu pengetahuan. Seharusnya tiga tahun lalu sudah masuk daftar juara, tapi karena berduka dia terhambat. Sekarang seluruh keluarga sangat berharap padanya dan tidak ada yang berani lengah.”

Rong Shi tentu tidak bisa memberitahu Su Ying bagaimana dia berusaha keras dan menekan tekanan untuk meyakinkan Nyonya Cheng menerima Su Ying tinggal bersama mereka. Dia hanya mengelus tangannya dan berpesan, “Tahun ini kamu tinggal saja dengan tenang di rumah belakang. Kalau berhubungan dengan Heng Ge’er, sebisa mungkin hindari, jangan dekat dan jangan membicarakannya. Setelah dia berhasil lulus tahun depan, tante akan menguruskan keluarga yang tepat untukmu, agar kamu menikah dengan bahagia.”