Jilid Pertama Bab 42: Kejutan Tak Terduga, Belut Sawah!

Li Dongsheng tersenyum penuh misteri, lalu mulai bekerja.

Pertama-tama ia membuat sebuah rangka dari ranting-ranting pohon, lalu menggunakan jerami merajut rangka tersebut hingga menyerupai sebuah keranjang. Terakhir, ia membuat semacam duri balik di bagian mulut keranjang agar ikan yang sudah masuk tidak bisa keluar lagi.

Li Qiusheng memperhatikan dengan takjub dari samping. Ini adalah pertama kalinya ia melihat cara menangkap ikan seperti itu, dan rasa kagumnya terhadap sang kakak ketiga pun semakin bertambah.

"Kakak Ketiga, apakah cara seperti ini benar-benar berhasil?" Li Qiusheng masih merasa sedikit khawatir.

"Coba saja dulu, nanti juga tahu!" Li Dongsheng memasukkan keranjang ikan yang sudah jadi itu ke dalam air, lalu menindihnya dengan beberapa buah batu agar tidak terbawa arus.

"Qiusheng, pergi dan kumpulkan beberapa ranting kayu kering. Kita buat api unggun, lalu cari beberapa cacing atau semacamnya untuk dijadikan umpan," perintah Li Dongsheng.

"Baik, segera!" Li Qiusheng langsung bertindak. Tidak lama kemudian, ia kembali dengan membawa seonggok ranting kayu kering, lalu menggali beberapa ekor cacing dari tanah di tepi sungai.

Li Dongsheng menusukkan cacing-cacing itu pada ranting kecil, lalu memasukkannya ke dalam keranjang ikan.

"Sudah, sekarang tinggal menunggu!" Li Dongsheng menepuk kedua telapak tangannya.

Mereka berdua berjongkok di tepi sungai, mata mereka tak sedetik pun lepas dari keranjang ikan di dalam air.

Waktu berlalu detik demi detik. Li Qiusheng terus bertanya, "Kakak Ketiga, kenapa belum ada ikan yang masuk?"

"Jangan terburu-buru, ikan-ikan ini cukup lihai. Kita harus bersabar."

Tepat pada saat itu, kaki Li Qiusheng tiba-tiba terpeleset. Tubuhnya miring dan hampir saja jatuh ke dalam sungai.

"Aduh!" seru Li Qiusheng terkejut. Secara insting ia menahan tubuhnya dengan tangan di dasar sungai, namun ia merasakan nyeri yang luar biasa di pergelangan kakinya, seolah-olah ada sesuatu yang menggigitnya.

"Kakak Ketiga! Ada sesuatu yang menggigitku!"

Li Qiusheng begitu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi dan suaranya bergetar.

Secara naluriah, ia mengira itu adalah ular. Di tempat terpencil seperti ini, digigit ular berbisa adalah hal yang mematikan!

"Qiusheng, jangan panik!" Dengan sigap Li Dongsheng meraih lengan Li Qiusheng dan menariknya ke atas.

"Ada apa? Bagian mana yang digigit?" tanya Li Dongsheng sambil memeriksa pergelangan kaki adiknya.

"Ka... kaki... pergelangan kakiku... Aku... aku sepertinya menginjak sesuatu dan digigit. Kakak Ketiga, apakah itu ular?"

"A... apa aku akan mati?"

Li Qiusheng berbicara dengan nada hampir menangis; ia benar-benar ketakutan.

"Jangan bicara sembarangan!"

Li Dongsheng berjongkok dan memeriksa luka adiknya dengan teliti.

Tampak dua lubang darah kecil di pergelangan kaki Li Qiusheng, dengan area sekitar yang membengkak dan kemerahan.

"Tahan rasa sakitnya sebentar, aku lihat dulu makhluk apa ini." Sambil menenangkan Li Qiusheng, Li Dongsheng dengan hati-hati menyibak tetumbuhan air di tepi sungai dan mengamati gerakan di dalam air dengan cermat.

Tiba-tiba, matanya berbinar saat melihat sesosok makhluk berwarna cokelat kekuningan menggeliat di dalam lumpur.

"Bukan ular, ini belut sawah!" ucap Li Dongsheng dengan nada sedikit terkejut dan gembira.

"Belut sawah?" Li Qiusheng tertegun sejenak, lalu baru sadar, "Kakak Ketiga, maksudmu yang menggigitku bukan ular, melainkan belut?"

"Benar, itu belut. Makhluk ini tenaganya kuat, giginya juga tajam, digigitnya lumayan sakit," jelas Li Dongsheng. "Kau tadi pasti menginjak lubangnya, dia mengira kau mau menyerangnya, makanya dia menggigitmu."

"La... lalu aku tidak apa-apa?" Li Qiusheng masih merasa cemas.

"Tidak apa-apa, belut tidak beracun. Hanya saja luka ini harus diobati, kalau tidak nanti bisa infeksi."

Sambil berkata demikian, Li Dongsheng mengeluarkan sehelai kain bersih dari bajunya lalu merobeknya menjadi dua bagian.

Pertama-tama ia membersihkan luka Li Qiusheng dengan air sungai, lalu membalutnya secara sederhana dengan kain tersebut.

"Kakak Ketiga, kenapa kau selalu membawa kain di badanmu?" tanya Li Qiusheng penuh rasa ingin tahu.

"Kau ini belum tahu ya. Kalau bepergian, kita harus sedia bermacam-macam barang. Kain ini kegunaannya banyak sekali; bisa untuk membalut luka, bisa dipakai sebagai tali, bahkan bisa jadi pemantik api..."

Li Dongsheng menjelaskan sambil membalut luka Li Qiusheng.

"Kakak Ketiga, pengetahuanmu banyak sekali!" Li Qiusheng menatapnya dengan penuh kekaguman.

"Hehe, ini semua dari pengalaman," balas Li Dongsheng sambil tersenyum. "Sudahlah, lukanya sudah dibalut. Kau istirahat dulu di sini sebentar, aku mau menangkap belut tadi untuk dimasak sup malam nanti."

"Kakak Ketiga, belutnya masih di dalam air?" tanya Li Qiusheng heran.

"Tentu saja. Belut ini sangat licik, biasanya bersembunyi di dalam lumpur dan tidak mudah ditangkap."

Usai berkata demikian, Li Dongsheng melepas sepatu dan kaus kakinya, menggulung celananya hingga betis, lalu dengan hati-hati melangkah turun ke sungai.

Berdasarkan jejak liukan belut tadi, ia memperkirakan posisi kasarnya, lalu meraba-raba lumpur dengan lembut menggunakan tangannya.

Tiba-tiba, ia merasakan jarinya menyentuh sesuatu yang licin—itulah si belut!

Dengan sigap Li Dongsheng mencengkeram tubuh belut tersebut dan menariknya ke atas dengan kuat, mencabutnya dari lumpur.

"Tertangkap!" seru Li Dongsheng dengan penuh semangat.

Li Qiusheng ikut mendekat. Tampak di tangan Li Dongsheng seekor belut sebesar tujuh atau delapan tael, tubuhnya berwarna cokelat kekuningan, masih dilumuri lumpur dan terus-menerus meliuk-liuk.

"Wah, belutnya besar sekali!" seru Li Qiusheng kagum. "Kakak Ketiga, kau hebat sekali!"

"Ah, ini biasa saja, aku bahkan pernah menangkap yang lebih besar dari ini!" kata Li Dongsheng dengan bangga. "Ayo, kita cari beberapa ekor lagi."

"Baik!" jawab Li Qiusheng gembira, rasa takutnya tadi sudah lenyap tak bersisa.

Setelah itu, Li Dongsheng meraba-raba tanah berlumpur di tepi sungai selama beberapa waktu.

Ia berhasil menangkap beberapa ekor belut lagi. Meskipun tidak sebesar yang pertama, beratnya sekitar tiga atau empat tael, dan semuanya tergolong besar.

"Sudah, hari ini cukup sekian dulu. Keranjang ikannya belum ada tanda-tanda, kita masih harus menangkap ikan!" ujar Li Dongsheng.

"Baiklah, aku dengar Kakak Ketiga saja." Li Qiusheng mengangguk patuh.

Mereka berdua kembali ke daratan, memasukkan belut-belut tersebut ke dalam keranjang kecil yang dianyam dari rotan, lalu kembali mengawasi keranjang ikan di dalam air.

Waktu terus berjalan, tetapi keranjang ikan itu masih belum menunjukkan pergerakan.

"Kakak Ketiga, kenapa ikannya masih belum mau masuk?" Li Qiusheng mulai tidak sabar.

"Jangan terburu-buru, ikan-ikan ini sangat cerdik, harus sabar," hibur Li Dongsheng. "Kita tunggu sebentar lagi. Kalau nanti tetap tidak ada ikan yang masuk, kita pindah tempat."

Beberapa saat kemudian, keranjang ikan akhirnya bergeming. Beberapa ekor ikan wader tampak berputar-putar di dekat mulut keranjang, lalu dengan hati-hati masuk ke dalamnya.

"Ada ikan yang masuk!" teriak Li Qiusheng gembira.

"Sst, pelan-pelan, jangan sampai ikannya kabur!" sahut Li Dongsheng buru-buru.

Mereka berdua menahan napas dan menunggu dalam diam, hingga lebih banyak lagi ikan yang berenang masuk ke dalam keranjang karena tergiur aroma umpan.

"Sudah cukup, mari kita angkat jaringnya!" kata Li Dongsheng.

Mereka berdua dengan hati-hati mengangkat keranjang ikan dari dalam air. Tampak belasan ekor ikan wader berukuran besar dan kecil di dalamnya, beserta beberapa ekor ikan kecil lainnya.

"Haha, tangkapan hari ini lumayan sekali!" ucap Li Dongsheng gembira. "Ada ikan, ada juga belut!"

"Iya, Kakak Ketiga, kau memang hebat!" Li Qiusheng ikut bersukacita.

Ia merasa kakak ketiga miliknya ini benar-benar mahir dalam segala hal dan bisa melakukan apa saja!

"Ayo, kita pulang!" Li Dongsheng menjinjing keranjang ikan dan keranjang kecil berisi belut, lalu memimpin Li Qiusheng berjalan pulang.

Keduanya menuruni gunung sambil membawa keranjang yang terasa berat di tangan, hati mereka diliputi rasa gembira.

Namun, baru saja mereka tiba di kaki gunung, Li Dongsheng mendadak dihadapkan pada suatu masalah.