Jilid Pertama, Bab 16: Menemukan Ginseng

Halaman 1 dari 3

Zaman sekarang, harimau jauh lebih ganas daripada serigala. Binatang itu benar-benar bisa memangsa manusia.

Harimau itu menyeringai, memperlihatkan taringnya, sementara dari tenggorokannya terdengar geraman rendah. Selangkah demi selangkah, ia mendekati Li Dongsheng.

“Sial, habislah aku!”

Li Dongsheng merasa kepalanya pening. Kali ini ia bergegas memasuki pegunungan tanpa membawa senjata yang layak. Kalau harus berhadapan langsung dengan harimau ini, bukankah ia pasti akan mati di tempat?

“Huuuh—”

“Tenang. Pasti masih ada jalan!”

Li Dongsheng menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk kembali tenang.

Tepat saat itu, angin bertiup dari arah tenggara, membawa sedikit uap air yang nyaris tak terasa.

Mata Li Dongsheng langsung berbinar. Ia menemukan sebuah cara!

“Dasar binatang! Kau pikir bisa memakanku? Aku akan melawanmu sampai titik darah penghabisan!”

Li Dongsheng berteriak keras, terlebih dahulu menggertak harimau itu dengan keberaniannya, lalu melemparkan tongkat kayu sekuat tenaga!

Ketika harimau itu mundur dan menghindari lemparan tersebut, Li Dongsheng tak berani membuang waktu. Ia berlari secepat orang kesurupan menuju hutan di sebelah tenggara.

“Raung!”

Saat harimau itu menyadari apa yang terjadi, Li Dongsheng sudah berlari sejauh seratus meter.

Harimau itu mengeluarkan raungan, kemarahannya baru tersulut beberapa saat kemudian, lalu melompat mengejar dengan ganas.

Meskipun Li Dongsheng tidak menoleh, ia bisa merasakan jarak di antara mereka semakin dekat!

Namun, apa yang bisa dilakukannya? Sehebat apa pun dua kaki manusia, tetap mustahil mengalahkan empat kaki!

Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah berdoa agar perkiraannya benar, dan agar ia berhasil melompat ke sungai sebelum tertangkap harimau.

Untungnya, tak lama kemudian, sebuah sungai dengan permukaan berkilauan diterpa cahaya muncul di hadapan matanya!

“Hahaha! Sungai! Benar-benar sungai!”

“Syukurlah, aku selamat!”

Melihat dirinya hampir mencapai tepian sungai, wajah Li Dongsheng dipenuhi kegembiraan yang tak tertahankan.

Namun, tepat pada saat itu—

Terdengar lagi sebuah raungan!

“Raung!”

Dari arah suaranya, jelas bahwa raungan itu berasal dari atas kepalanya!

Kepala Li Dongsheng berdengung. Hampir secara naluriah, ia langsung merunduk lalu berguling ke samping tiga setengah kali.

Ketika mengangkat pandangan, ia benar-benar melihat harimau itu telah menyusulnya! Bahkan, tempat harimau itu berdiri adalah posisi tempat ia baru saja meniarap!

“Sial!”

Kulit kepala Li Dongsheng terasa kebas. Ia mengumpat dalam hati, tetapi tak sempat berpikir lebih jauh. Sebelum harimau itu menyerang, ia segera bangkit dan melompat ke sungai.

Meskipun sudah bulan Maret dan embun beku tak lagi tampak, air sungai tetap sedingin es hingga menusuk tulang.

Namun, pada saat itu, melihat harimau yang berputar-putar dengan marah di tepi sungai, Li Dongsheng justru merasakan kelegaan yang luar biasa!

Setelah naik ke darat dan beristirahat cukup lama, Li Dongsheng akhirnya pulih dari ketegangan yang baru saja dialaminya. Pada saat yang sama, ia kembali mengingat tujuan perjalanannya.

Setelah mencari dengan susah payah selama lebih dari setengah hari, ia akhirnya menemukan sebatang ginseng berusia seratus tahun di sebuah lembah tersembunyi di pegunungan.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Ginseng itu hampir sebesar lengan manusia, dengan akar-akar halus yang lebat. Sekilas saja sudah terlihat bahwa tanaman itu bukan barang biasa.

“Hahaha! Benar juga! Setelah lolos dari bencana, pasti datang kebahagiaan besar!”

Kegembiraan tak dapat disembunyikan dari mata Li Dongsheng.

Ia lalu berjongkok dan dengan sangat hati-hati menggali ginseng tersebut. Setelah membungkusnya dengan pakaian, ia terus berjalan tanpa berhenti sedikit pun, menyeret tubuhnya yang kelelahan hingga kembali ke klinik kesehatan.

“Dokter Liu, aku menemukan ginseng!”

Li Dongsheng menyerahkan ginseng itu kepada Dokter Liu, dengan senyum lega di wajahnya.

Dokter Liu menerima ginseng tersebut dan mengamatinya dengan saksama. Wajahnya segera menunjukkan kekaguman.

“Ini... ini ginseng tua berusia seratus tahun! Dongsheng, dari mana kau mendapatkannya?”

“Aku menemukannya di gunung,” jawab Li Dongsheng dengan santai.

“Anak ini, sungguh beruntung!” seru Dokter Liu penuh haru. “Ginseng tua berusia seratus tahun adalah harta yang hanya bisa ditemukan secara kebetulan. Dengan benda ini, penyakit Miaomiao masih bisa disembuhkan!”

Dokter Liu menggunakan ginseng tua itu untuk meracik obat bagi Miaomiao, lalu memberikannya kepada gadis kecil itu setiap hari sesuai jadwal.

Berkat khasiat ginseng tersebut, tubuh Miaomiao perlahan membaik dari hari ke hari. Wajahnya yang semula pucat pun berangsur-angsur kembali merona.

...

Di Gunung Matou, malam semakin pekat.

Angin dingin membawa aroma harum jarum-jarum pinus, menyebar di dalam gubuk sederhana.

Jinhua sedang berjongkok di depan tungku. Di tangannya ada sebatang kayu untuk mengorek api, yang ia gunakan untuk membolak-balik nyala api di dalam tungku.

Cahaya api menerangi wajahnya yang tampak agak lelah, tetapi tak mampu menyembunyikan keterkejutan di matanya.

“Dongsheng, dari siapa kau belajar membuat kelinci pedas dingin ini?”

Suara Jinhua mengandung sedikit rasa tak percaya.

Hidangan ini hanya pernah didengarnya dari orang-orang di kota kecil.

Konon, orang-orang kota sangat menyukai hidangan tersebut, meskipun cara membuatnya amat merepotkan.

Ia sama sekali tak menyangka Li Dongsheng ternyata bisa memasaknya.

“Apa susahnya?” ujar Li Dongsheng sambil cekatan menata potongan daging kelinci ke atas piring, tanpa menoleh sedikit pun.

Melihat gerakannya yang begitu terampil, perasaan Jinhua menjadi campur aduk.

Dahulu, Li Dongsheng sama sekali tak peduli pada pekerjaan rumah.

Jangankan memasak, menyalakan api pun ia tak bisa. Seharian ia hanya tahu berbaring di dipan, bertingkah seperti seorang bangsawan yang harus dilayani.

Namun, sejak mereka berpisah dari keluarga besar, ia seolah-olah telah berubah menjadi orang lain.

Berburu, membangun gubuk, memasak—semuanya ia kuasai. Ia benar-benar membuat Jinhua memandangnya dengan cara berbeda.

“Ayo, istriku, cobalah.”

Li Dongsheng membawa sepiring kelinci pedas dingin yang harum ke hadapan Jinhua.

Jinhua mengambil sepotong dan memasukkannya ke mulut. Rasanya pedas, gurih, dan segar. Daging kelincinya padat serta kenyal, benar-benar lezat.

Tanpa sadar, ia mengambil sepotong lagi dan mengunyahnya perlahan, merasakan sensasi pedas yang menari-nari di ujung lidahnya.

“Enak?” tanya Li Dongsheng. Ada sedikit harapan dalam sorot matanya.

“Hmm, enak.” Jinhua mengangguk dan memujinya dengan tulus.

“Ayah, Miaomiao juga mau makan!”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Tiba-tiba, suara polos seorang anak memutus lamunan Jinhua.

Ketika tersadar, ia melihat putrinya, Miaomiao, sedang berlari ke arah mereka dengan kaki-kaki pendeknya, terhuyung-huyung.

“Pelan-pelan, Miaomiao! Jangan sampai jatuh!”

Jinhua segera bangkit dan hendak menolongnya.

Namun, Miaomiao berlari seperti kelinci kecil yang riang. Dalam sekejap, ia sudah tiba di sisi Li Dongsheng, memeluk kakinya erat-erat, lalu mendongakkan kepala kecilnya. Dengan sepasang mata besar yang jernih, ia berkata dengan suara cadel yang menggemaskan, “Ayah, Miaomiao juga mau makan kelinci!”

Li Dongsheng tertegun menghadapi antusiasme putrinya yang datang begitu tiba-tiba. Sesaat kemudian, kehangatan mengalir memenuhi hatinya.

Ia membungkuk, mengangkat Miaomiao, lalu mengusap lembut pipi kecilnya dengan hidung.

“Baik, Ayah sudah menyisihkannya untuk Miaomiao!”

“Ayah yang paling baik!”

Miaomiao dengan gembira mencium pipi Li Dongsheng, meninggalkan bekas air liur yang basah.

Jinhua menatap pemandangan hangat di hadapannya. Matanya perlahan berkaca-kaca.

Sudah berapa lama ia tidak melihat ayah dan anak itu sedekat ini?

Li Dongsheng tersenyum, lalu mengalihkan pandangan ke mantel dari kulit babi hutan yang tergantung di dinding.

“Jinhua, kenakan mantel itu,” ujar Li Dongsheng tiba-tiba.

Jinhua tertegun. Ia mengangkat kepala dan menatapnya dengan sorot mata penuh kebingungan.

“Cuaca sedang sangat dingin. Tubuhmu lemah, jadi kenakan pakaian yang lebih tebal agar tetap hangat dan tidak mudah jatuh sakit,” jelas Li Dongsheng.

Jinhua menatapnya, sementara perasaan rumit memenuhi hatinya.

Li Dongsheng memang sedang memperhatikannya, tetapi hatinya masih terasa sedikit janggal.

Sejak mereka berpisah dari keluarga besar, Li Dongsheng memang telah banyak berubah. Namun, ia selalu merasa bahwa lelaki itu tetaplah pria yang tidak peduli pada dirinya maupun Miaomiao.

Apakah ia menyuruhnya mengenakan mantel itu hanya karena takut dirinya jatuh sakit dan menjadi beban?

Melihat Jinhua masih berdiri terpaku, Li Dongsheng mengira ia kedinginan. Ia pun melangkah maju, mengambil mantel kulit babi hutan itu dari dinding, lalu menyelimutkannya dengan lembut ke tubuh Jinhua.

“Kau...” Jinhua hendak menolak, tetapi Li Dongsheng segera menyela.

“Jangan banyak bicara. Cepat kenakan, nanti kau kedinginan.”

Sambil berkata demikian, Li Dongsheng membantu mengikat tali mantel itu.

Mantel kulit babi hutan tersebut sangat tebal dan hangat. Saat dikenakan, kehangatan perlahan muncul dari lubuk hati Jinhua.

Jinhua menunduk, memandangi mantel yang membungkus tubuhnya. Hatinya tersentuh, tetapi juga terasa getir.

“Dongsheng, aku...” Jinhua membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus berkata apa.

“Sudahlah, cepat makan. Masakannya sudah dingin.”

Li Dongsheng memotong ucapannya, lalu menariknya duduk di dekat meja.

Jinhua makan dalam diam, tetapi hatinya terasa seperti botol berisi berbagai rasa yang telah ditumpahkan—asam, manis, pahit, pedas, dan asin, semuanya bercampur menjadi satu.

Menatap lelaki yang terasa akrab sekaligus asing di hadapannya, hatinya dipenuhi keraguan dan kegelisahan.

Benarkah ia telah berubah?

Ataukah semua ini hanya dorongan sesaat?