Volume Satu Bab 18: Pertukaran Mangsa dengan Persediaan

Panah melesat membelah udara. Tepat sasaran, mengenai titik vital kelinci liar dengan akurat! Kelinci itu berontak beberapa kali, lalu terdiam. Li Dongsheng melangkah maju, mengambil kelinci itu, wajahnya tersungging senyum puas. Selain kelinci liar, di sekitar sana juga terdapat beberapa jamur liar dan ramuan herbal. Dengan hati-hati, ia memetik ramuan tersebut dan membungkusnya dengan daun pisang. Ramuan ini bisa digunakan untuk mengobati penyakit umum; di masa kekurangan dokter dan obat-obatan seperti sekarang, ini sangat berharga. Senja mulai merunduk, Li Dongsheng pulang dengan hasil melimpah. Ia tidak hanya berhasil memburu kelinci liar, tetapi juga mengumpulkan banyak buah liar, sayuran, dan ramuan herbal. Sisa buruan dan sebagian ramuan dibungkus rapi dengan daun pisang, dipersiapkan untuk dibawa ke pasar di kota esok hari, untuk dijual demi menukar uang dan kebutuhan sehari-hari. Setibanya di tempat perlindungan, Jin Hua dan Miao Miao sudah menyiapkan makan malam. Meskipun hanya bubur sayur liar yang sederhana, keluarga itu berkumpul mengelilingi meja, menikmati santapan dengan penuh kehangatan. “Ayah, kau hebat sekali!” Miao Miao sambil menyesap buburnya dengan suara yang agak terbata-bata berkata, “Besok aku mau makan daging lagi!” “Baiklah, besok ayah akan berburu lagi, membuatkanmu lebih banyak makanan lezat!” Li Dongsheng tersenyum. Jin Hua memandang Li Dongsheng dan hidangan yang melimpah itu. Sesaat, ia merasa seperti berada dalam mimpi. Namun daripada hanyut dalam mimpi, ia lebih takut semuanya hanya ilusi semu. ... Setelah makan malam, Li Dongsheng mengeluarkan ramuan yang dipetik siang tadi, lalu dengan teliti mengelompokkan dan merapikannya. “Ramuan ini bisa dijual di kota, ditukar uang dan beras,” kata Li Dongsheng pada Jin Hua, “Hidup kita akan semakin baik.” Jin Hua menggigil lembut, hatinya bergelora oleh kata-kata “semakin baik” itu. Ia menarik napas panjang, menatap Li Dongsheng dengan mata penuh harap. “Ya, kalau sudah cukup uang, kita akan buatkan Miao Miao sepotong kain baru, menjahitkan baju baru!” Malam tiba, keluarga itu berbaring di atas tempat tidur sederhana yang terbuat dari rumput kering dan daun pisang, segera terlelap dalam mimpi.

Keesokan paginya, Li Dongsheng membawa sisa buruan dan sebagian ramuan herbal menuju kota. Saat itu, di kota sedang hari pasar, orang berlalu-lalang penuh sesak. Suara tawar-menawar dan teriakan pedagang bersahutan. Bau kotoran ternak menyengat di udara. Li Dongsheng mencari tempat kosong, mengeluarkan buruan dan ramuan yang dibawanya. Ia sengaja meletakkan kelinci liar yang paling gemuk di tempat paling terlihat. Beberapa tangkai ramuan berkualitas juga ditempatkan di samping, berharap mendapat harga bagus. “Hei, saudara, berapa harga kelinci ini?” Seorang pria paruh baya dengan baju kusam dan topi bulu usang berjongkok, matanya menatap kelinci gemuk itu penuh nafsu. “Kelinci ini gemuk, lebih dari tiga pon, harga daging satu pon dua liang, ditambah satu yuan lima puluh sen,” jawab Li Dongsheng. Di masa ini, daging adalah barang yang sangat berharga, kebanyakan orang jarang sekali makan daging dalam setahun. “Ah, harganya mahal juga!” pria paruh baya itu mengernyit, pura-pura kesakitan, “Turunkan sedikit dong, bagaimana kalau satu yuan dua puluh sen? Aku juga punya satu pon kupon daging.” Li Dongsheng tahu harga itu tidak murah, tapi kelinci itu segar dan hasil jerih payahnya sendiri, tak mungkin dijual murah. “Saudara, harga ini sudah sangat murah, daging babi di koperasi saja satu yuan lima puluh sen per pon, juga harus tambah kupon. Ini daging buruan, di tempat lain tidak akan dapat yang sebaik ini.” “Satu yuan satu, tambah dua liang kupon daging, setuju tidak?” pria itu masih belum menyerah, terus menawar. “Setuju! Kalau kau mau, aku juga ada seekor ayam hutan, aku jual bareng dengan harga delapan puluh sen, plus tiga liang kupon daging.” Li Dongsheng melihat pria itu benar-benar ingin membeli, lalu mengalah. “Oke!” pria itu tersenyum lebar, buru-buru mengeluarkan uang kertas kusut dan beberapa kupon daging dari sakunya, menyerahkannya pada Li Dongsheng, “Ini, hitung saja.” Li Dongsheng menerima uang dan kupon, menghitung dengan teliti, lalu membungkus kelinci dan ayam hutan dengan tali rumput, menyerahkannya pada pria itu. “Jaga baik-baik!” Pria paruh baya itu membawa kelinci dan ayam dengan senang hati pergi. Bisnis Li Dongsheng berjalan lancar, tak lama kemudian, hampir semua buruan dan ramuan terjual habis. Ia menghitung uang dan kupon yang dimiliki, ada lebih dari lima yuan, beberapa pon kupon beras, dan sejumlah kupon daging. Ini merupakan penghasilan yang cukup besar pada masa itu, cukup untuk keluarga mereka bertahan beberapa waktu.

Li Dongsheng menggunakan uang dan kupon itu untuk membeli sepuluh pon tepung jagung, satu pon garam kasar, dan beberapa potong kain tebal di koperasi. Ia juga membelikan Miao Miao sebatang permen malt, habis kurang dari satu yuan, masih tersisa beberapa kupon beras dan daging. Di masa ini, walau ada uang belum tentu bisa beli barang, harus ada kupon juga. Saat pulang, Miao Miao melihat permen malt yang dibawa Li Dongsheng, girang menari-nari sambil berteriak, “Ayah baik sekali! Ayah baik sekali!” “Ayah, permen malt ini manis sekali!” Miao Miao menjilati permen itu dengan manis. “Selama kalian berdua senang, ayah pun bahagia!” Li Dongsheng tersenyum, hatinya hangat. Jin Hua memandang Li Dongsheng yang membawa kantong kain berat ke dalam rumah, kantong itu masih berdebu kuning, hatinya bertanya-tanya. Saat Li Dongsheng meletakkan kantong itu di meja yang kakinya patah dan ditopang batu, lalu membuka isinya, Jin Hua terbelalak. “Ini… ini… tepung jagung? Ada garam? Dan kain ini…” Suaranya gemetar, hampir tak percaya matanya sendiri. Di masa ini, beras adalah barang yang sangat berharga. Apalagi tepung halus, tepung terigu putih tiga pon yang Li Dongsheng dapatkan dari berburu serigala dulu, hingga kini masih disimpan rapi, tak berani dimakan sembarangan. Garam kasar juga langka, biasanya mereka makan dengan air garam rebusan sendiri yang pahit dan getir. Kain tebal itu terasa kasar, tapi jauh lebih baik daripada pakaian mereka yang penuh tambalan. “Dongsheng, kau… dari mana dapat semua ini?” Jin Hua menggenggam lengan Li Dongsheng dengan cemas. “Aku jual buruan dan ramuan di kota, tukar dengan uang dan kupon, lalu beli barang-barang ini.” “Benarkah? Terjual sebanyak itu?” Jin Hua masih ragu. “Lebih dari lima yuan, juga beberapa kupon beras dan daging,” Li Dongsheng mengeluarkan kupon yang tersisa dari dalam saku, menyerahkannya pada Jin Hua, “Kau simpan baik-baik, pengeluaran rumah tangga nanti kau yang urus.” Jin Hua menerima uang dan kupon itu, kedua tangannya gemetar tak henti. Ini adalah lebih dari lima yuan, cukup untuk kebutuhan keluarga mereka beberapa waktu ke depan!