Jilid Pertama Bab 26 Gerbang Depan Besar, Garis Hubungan Antar Pria

"Enyahlah, aku sudah setua ini, apa kau pikir aku akan tergoda oleh barang murahan seperti ini?" Wang Youcai melirik rokok di tangan Li Dongsheng tanpa berniat menerimanya, lalu menutup pintu kayu dengan suara "gedebuk" yang keras.

Wajah Wang Dazhuang memerah padam, ia merasa begitu canggung hingga rasanya ingin menghilang ke dalam tanah.

"Ini... sudahlah, Kak Dongsheng, jangan buang-buang tenaga lagi, ayo kita pergi saja."

Meskipun Li Dongsheng merasa tidak rela, ia tahu bahwa hari ini tidak mungkin bisa meminjam senapan berburu itu. Ia hanya bisa menghela napas panjang, lalu berbalik mengikuti Wang Dazhuang pergi.

"Dazhuang, maaf sekali soal hari ini, membuatmu pergi sia-sia," ujar Li Dongsheng sambil menepuk lengan Wang Dazhuang di perjalanan pulang dengan nada pasrah.

"Tidak apa-apa, Kak Dongsheng, ini bukan salahmu." Wang Dazhuang yang berwatak terbuka hanya mengangkat bahu. "Paman keduaku memang punya tabiat keras kepala, tidak ada yang bisa membujuknya."

"Hah, sepertinya masalah ini harus dipikirkan matang-matang."

Li Dongsheng merenung dalam hati.

Bagaimanapun juga, demi kakak keduanya, harimau itu harus diburu, dan senapan itu harus dipinjam! Hanya saja, pria tua itu memang sulit diajak bicara, sepertinya harus mencari cara lain.

Namun, urusan ini tidak bisa terburu-buru, harus dilakukan perlahan.

...

Keesokan harinya saat fajar menyingsing, Li Dongsheng sudah bangun lebih awal.

Ia pergi menengok ke tanah lapang di sisi timur. Terlihat Wang Dazhuang, Zhang Ergou, dan Zhao Xiaoliu sedang bekerja dengan penuh semangat. Ada yang sedang membuat fondasi, ada yang memindahkan kayu. Sementara itu, Li Qiusheng berada di samping, memegang kapak untuk memotong kayu sesuai ukuran.

Remaja itu tampak segar seperti cahaya pagi, semangat mudanya terpancar hingga ke tulang-tulangnya.

Begitu melihat Li Dongsheng datang, Li Qiusheng segera meletakkan pekerjaannya dan menyambut dengan ceria, "Kakak Ketiga, kenapa tidak tidur lebih lama?"

"Sudah tidak bisa tidur lagi," Li Dongsheng tersenyum. "Bagaimana pekerjaan kalian?"

"Tenang saja, Kak Dongsheng, kami sudah terbiasa bekerja keras, pekerjaan seperti ini bukan masalah!" sahut Zhang Ergou sambil menepuk dada.

Li Dongsheng mengangguk, namun pikirannya masih tertuju pada hal lain. "Kalian teruskan saja, aku mau pergi ke rumah kepala desa sebentar."

"Kakak Ketiga, buat apa ke rumah kepala desa?" tanya Li Qiusheng.

"Mau menanyakan sesuatu."

Li Dongsheng berbalik dan berjalan menuju rumah kepala desa. Rumah itu terletak di ujung timur desa, tidak jauh dari Gunung Matou, sehingga ia sampai dalam waktu singkat.

Suasana pedesaan zaman sekarang jauh berbeda dengan masa depan; setiap rumah membiarkan pintu halaman terbuka lebar, tetangga bisa bebas keluar masuk, dan pemandangan di dalam rumah pun bisa terlihat dari kejauhan.

Seperti saat ini, Liu Hong sedang duduk di halaman sambil mengisap rokok tembakau linting. Saat rasanya mulai habis, ia mengetukkan pipa ke tanah berbatu, mengosongkan sisa abu, lalu mengisi kembali dengan sejumput tembakau, menyalakannya, dan mengisapnya dalam-dalam.

Asap putih tipis mengepul dari mulut dan hidungnya. Di tengah kabut asap itu, ia melihat sesosok pemuda yang tampan melangkah masuk ke halaman.

"Dongsheng?"

"Paman Liu, sedang beristirahat?" Li Dongsheng memasuki halaman, sambil mengeluarkan sebungkus rokok Daqianmen, membukanya, dan menyodorkan sebatang. "Hehe, coba ini, rasanya lebih mantap daripada tembakau linting!"

"Boleh juga, Dongsheng. Sejak lepas dari keluarga Li, hidupmu makin makmur saja ya, sampai bisa mengisap rokok bagus begini?"

Liu Hong dengan senang hati menerima rokok itu, mencium aromanya terlebih dahulu, lalu menyalakannya... Benar saja, rasanya sangat nikmat, bahkan asap yang diembuskan pun beraroma harum!

"Dongsheng, kau datang pagi-pagi begini pasti bukan cuma mau menyuruhku mencicipi rokok, kan?"

Sebagai kepala desa selama bertahun-tahun, Liu Hong tentu sangat tajam dalam membaca situasi. Biasanya, siapa pun yang datang bertamu pagi-pagi pasti akan disambut dengan wajah masam, tetapi Li Dongsheng memang tahu cara mengambil hati orang.

"Hehe, memang Paman Liu yang paling hebat, semuanya bisa ditebak!"

Li Dongsheng mengacungkan jempol, memuji pria itu hingga merasa senang sebelum mengutarakan maksudnya. "Sebenarnya tidak ada masalah besar, hanya ingin bertanya tentang seseorang."

"Oh? Bertanya tentang siapa?" Kepala desa menyentil abu rokoknya.

"Tentang penjaga hutan kita, Wang Youcai," jawab Li Dongsheng.

"Wang Youcai? Untuk apa kau bertanya tentang dia?" Kepala desa tampak tertegun saat mendengar nama itu. Bukan karena pria itu istimewa, melainkan karena tabiat keras kepalanya yang sudah terkenal di seluruh desa sejak muda, hingga orang-orang tua menjulukinya "Wang Si Keledai".

"Begini, saya ingin meminjam senapan tua miliknya," Li Dongsheng menggaruk kepala sambil tertawa kecil. "Paman Liu, Anda tahu sendiri saya baru saja memisahkan diri dari keluarga, tidak punya apa-apa, dan masih harus menafkahi istri dan anak."

"Saya berniat pergi ke gunung mencari buruan untuk memperbaiki gizi di rumah."

"Bocah nakal, masih saja memikirkan berburu!"

Liu Hong mengomel sambil tertawa, namun setelah mematikan puntung rokoknya, ia menghela napas pasrah. "Tapi senapan tua Wang Youcai itu, kurasa kau tidak akan bisa meminjamnya."

"Kenapa?" Li Dongsheng dengan sigap menyalakan sebatang rokok lagi untuk Liu Hong.

Liu Hong tidak menolak, ia menerima rokok itu dan mulai bercerita—

Setelah demam besar peleburan baja tahun 1958 mereda, kelaparan hebat melanda negeri. Wang Erniu, anak dari Wang Youcai, mencuri senapan ayahnya dan mengajak dua pemuda lain untuk berburu ke gunung. Siapa sangka, baru sebentar berjalan, mereka bertemu dengan beruang!

"Kedua pemuda itu pengecut, mereka meninggalkan Erniu dan lari. Erniu cukup cerdik; karena takut beruang itu mengejar hingga ke desa, ia nekat melawan beruang itu cukup lama sebelum akhirnya berhasil lolos."

Liu Hong bercerita dengan antusias. Dalam waktu singkat, puntung rokok sudah berserakan di tanah.

"Sebenarnya, keberhasilan Erniu mengusir beruang itu adalah hal yang baik, tapi sepulangnya ke rumah dia malah dihajar oleh Wang Youcai. Ayah dan anak itu sama-sama keras kepala, tidak ada yang mau mengalah, akhirnya mereka bertengkar hebat hari itu juga..."

"Meski kejadian itu sudah lewat satu atau dua tahun, Wang Youcai masih mendendam pada anaknya gara-gara pencurian senapan itu! Hah... katamu, dengan riwayat seperti itu, mana mungkin si keledai tua itu mau meminjamkan senapannya padamu?"

Li Dongsheng menghela napas dalam hati, merasa cemas.

Jika ingin meminjam senapan tua itu, tampaknya ia harus mencari cara melalui Erniu.