Jilid Satu Bab 21: Memisahkan Keluarga? Harus Didera Tiga Puluh Cambukan!

"Dongsheng, redamlah amarahmu."

Liu Hong menepuk bahu Li Dongsheng, mencoba mencairkan suasana yang kaku.

"Kau... dasar anak durhaka!" Shen Lanfen gemetar hebat karena murka, jarinya menunjuk tepat ke arah Li Dongsheng. "Bagaimana bisa aku melahirkan makhluk sepertimu!"

"Dongsheng, pikirkanlah baik-baik," bujuk Liu Hong dengan nada tak berdaya. "Memutuskan hubungan keluarga bukanlah perkara sepele. Kau harus mempertimbangkannya masak-masak!"

"Tidak perlu dipikirkan lagi!" sahut Li Dongsheng. Tekadnya sudah bulat dan ia tidak akan berpaling lagi. "Kepala Desa, katakan saja, apa syaratnya agar hubungan ini bisa diputus?"

"Ini..." Liu Hong ragu sejenak sebelum menjawab, "Menurut aturan desa kita, jika seorang pemuda ingin memutuskan hubungan dengan orang tua, maka ia harus..."

"Harus apa?" desak Li Dongsheng dengan sorot mata yang penuh ketegasan.

"Harus... harus menerima tiga puluh cambukan!" Liu Hong mengertakkan gigi saat mengucapkannya.

"Apa? Tiga puluh cambukan?" Li Dongsheng tertegun. Ia tak menyangka harga untuk memutuskan hubungan ini begitu berat. Tiga puluh cambukan bukan hanya sekadar luka, nyawanya pun bisa terancam!

"Dongsheng, ini adalah aturan yang diwariskan leluhur, aku pun tak bisa berbuat apa-apa!" ujar Liu Hong dengan nada menyesal. "Jika kau benar-benar ingin memutus hubungan, hanya hukuman inilah jalannya."

"Adik ketiga, pikirkanlah matang-matang!" Li Chunsheng berpura-pura membujuk, padahal hatinya bersorak kegirangan. Tiga puluh cambukan itu pasti akan membuat Li Dongsheng tewas atau setidaknya cacat. Saat itu terjadi, ia tak perlu lagi takut bersaing dengannya! "Tiga puluh cambukan ini, kau akan..."

"Tak perlu berpura-pura!" Li Dongsheng memelototi Li Chunsheng, si munafik itu! "Apakah aku akan dicambuk atau tidak, apa urusannya denganmu!"

Saat itu, Jinhua menarik lengan Li Dongsheng dengan panik. Ia sadar betul betapa mengerikannya tiga puluh cambukan itu.

"Dongsheng, jangan gegabah!" Jinhua memegang lengan suaminya dengan air mata yang mulai menggenang. "Betapapun salahnya Ibu, dia tetaplah ibumu!"

Li Dongsheng menatap Jinhua dengan hati yang perih. Ia tahu istrinya peduli, tetapi ia tidak bisa membiarkan keluarga ini terus terjerumus dalam kesalahan.

"Istriku, jangan ikut campur," Li Dongsheng melepaskan tangan Jinhua dengan lembut. "Jangan terlibat dalam urusan ini, percayalah padaku."

"Tapi..." Jinhua ingin berkata lagi, namun Li Dongsheng memotongnya.

"Keputusanku sudah bulat. Hari ini, masalah ini harus berakhir!" ucap Li Dongsheng dengan tegas.

"Baik! Bagus sekali!" Shen Lanfen gemetar karena marah. "Jika kau begitu ingin memutuskan hubungan, ikuti aturan desa! Panggil Kepala Desa, biar dia melaksanakan hukum desa di depan seluruh penduduk! Aku ingin lihat, apakah kau, anak durhaka ini, mampu menahan tiga puluh cambukan itu!"

"Dongsheng..." Jinhua masih ingin membujuk, namun Li Dongsheng menahannya.

"Istriku, tenanglah, aku tidak apa-apa," Li Dongsheng menatap Jinhua dengan tatapan meyakinkan. "Tiga puluh cambukan ini, aku pasti sanggup menerimanya!"

"Adik ketiga, pikirkanlah baik-baik. Setelah tiga puluh cambukan ini, kau tidak akan punya hubungan apa pun lagi dengan keluarga kami! Bagaimana jika kau sampai cacat..." ujar Li Chunsheng dengan nada pura-pura khawatir.

"Tidak perlu kau cemaskan!" balas Li Dongsheng dingin.

"Hah, kau hanya keras kepala!" Wang Ping mencibir di sampingnya. "Tunggu saja saat kau menangis nanti!"

"Oh ya, Ibu, bukankah beberapa hari lalu si Adik Ketiga menukar serigala dengan tiga kati tepung terigu putih? Kita tidak boleh pulang dengan tangan kosong, tepung itu harus kita ambil!" Wang Ping tiba-tiba teringat dan segera mengingatkan Shen Lanfen.

"Benar, benar! Hampir saja aku lupa!" Shen Lanfen menepuk pahanya. "Adik Ketiga, keluarkan tiga kati tepung putih itu!"

"Tidak boleh! Tepung itu didapatkan Dongsheng dengan mempertaruhkan nyawanya..." Jinhua gemetar karena marah, matanya yang biasanya lembut kini dipenuhi amarah yang meluap.

"Lalu kenapa?" Wang Ping berkata dengan penuh kemenangan. "Tepung itu seharusnya jadi persembahan untuk Ibu, jadi sudah sewajarnya kami mengambilnya."

"Tepat sekali, Jinhua. Jangan lupa, kau masih bagian dari keluarga Li!" timpal Shen Lanfen. "Kau tidak berhak menghalangi kami!"

Melihat wajah penuh kemenangan Shen Lanfen dan Wang Ping, Jinhua merasa putus asa. Tiga kati tepung itu adalah hadiah atas serigala yang diserahkan Dongsheng. Meminta setengah saja sudah keterlaluan, apalagi meminta semuanya tanpa sisa. Tidakkah mereka sadar betapa hancurnya hati Dongsheng?

"Kalian..."

"Istriku, jangan berdebat dengan mereka, tidak ada gunanya." Li Dongsheng menegakkan punggungnya, memejamkan mata sejenak dengan hampa. Saat ia membukanya kembali, tatapannya sedingin es.

"Keluarga Li, dengarkan baik-baik."

"Tiga kati tepung itu, aku berikan! Dan tiga puluh cambukan itu, aku terima!"

"Tepung ini sebagai pelunas budi, dan cambukan ini sebagai pemutus ikatan! Sejak saat ini, kita seperti orang asing di jalan yang berbeda, hidup atau mati kita tidak lagi memiliki kaitan!"

"Kepala Desa, mulailah!!!"

Melihat tekad Li Dongsheng yang begitu bulat, Liu Hong tidak bisa lagi mencegahnya. Ia memberi isyarat agar cambuk diambil. Cambuk itu terbuat dari kulit sapi, setebal jari, dan penuh dengan duri-duri kecil yang tampak mengerikan.

"Dongsheng..." Jinhua merasa jantungnya seolah tercabik melihat cambuk itu. Air matanya tak henti mengalir.

"Istriku, jangan menangis," bujuk Li Dongsheng. "Aku tidak apa-apa. Bawa Miaomiao masuk ke dalam rumah, jangan dilihat."

Jinhua menggeleng. "Tidak, aku ingin menemanimu."

Li Dongsheng hendak bicara, namun Liu Hong memotongnya.

"Baiklah, mulai."

Li Dongsheng melepas bajunya dan berbaring di atas bangku panjang.

"Plak!"

Cambukan pertama mendarat. Li Dongsheng merasakan sensasi panas membakar di punggungnya, seolah kulit dan dagingnya terkoyak.

"Plak!"

Cambukan kedua menyusul. Li Dongsheng hanya bisa mengerang tertahan, keringat dingin bercucuran menahan sakit.

"Plak!"
"Plak!"
"Plak!"

Satu demi satu cambukan mendarat, setiap hantaman terasa seolah merobek sepotong daging dari tubuhnya. Ia mengatupkan giginya erat-erat agar tidak berteriak.

Jinhua yang menyaksikan di sampingnya merasa hatinya seperti disayat sembilu, air matanya jatuh bak mutiara yang putus dari talinya.

"Ayah... jangan pukul Ayah," tangis Miaomiao pecah.

"Miaomiao..." Jinhua mendekap putrinya, menangis sesenggukan.

Shen Lanfen dan keluarga Li Chunsheng berdiri di sana tanpa sedikit pun rasa iba, hanya ada sikap dingin dan rasa puas diri. Terutama Wang Ping, sudut bibirnya bahkan menyunggingkan senyum penuh ejekan.

"Adik Ketiga, belum terlambat untuk menyesal," ujar Li Chunsheng berpura-pura. "Asal kau meminta maaf pada Ibu, cambukan ini bisa dihentikan."

Melihat punggung Li Dongsheng yang sudah terkoyak dan berdarah, Liu Hong merasa tidak tega. "Dongsheng, sudahlah, jika diteruskan, kau bisa mati..."

Li Dongsheng mengatupkan gigi, memejamkan mata rapat-rapat. Setelah mengatur napas, ia mengucapkan satu kata dengan dingin.

"Lanjutkan!!!"