Jilid 1 Bab 7 Li Dongsheng masih menyembunyikan daging!

Jinhua tidak merahasiakannya, sambil membereskan barang, ia menjelaskan, "Air garam ini untuk menghilangkan bau babi. Setidaknya harus direndam selama tiga hari agar saat dipakai di tubuh tidak mudah berbau."

"Lalu, untuk apa daun lengkuas itu?"

"Untuk pengawet! Setelah kulit babi direndam dan dikeringkan, oleskan sari daun lengkuas di atasnya, supaya tidak dimakan serangga."

"Oh! Aku mengerti!" Li Qiusheng menjentikkan jari sambil tertawa, "Berarti setelah diolesi sari daun lengkuas dan dijemur dua hari, sudah bisa dijahit dan dipakai, kan?"

"Mana bisa secepat itu?" Jinhua menggelengkan kepala, lalu menarik-narik kulit babi yang kaku itu sambil tersenyum, "Kulit babi ini keras sekali, bagaimana bisa langsung dipakai?"

"Setelah proses pengawetan selesai, kulitnya harus dikikis dengan alat pengikis sampai lunak dan nyaman dipakai, baru bisa masuk ke tahap pemotongan."

"Merepotkan sekali..." Li Qiusheng menggaruk bokongnya, lalu mengacungkan jempol pada Jinhua, "Wah, memang hanya Kakak Ipar Ketiga yang bisa, hebat sekali!"

"Sudahlah, lihat kakak iparmu sudah sibuk sekali, jangan terus mengganggunya," Li Dongsheng menendang kecil bokong pemuda itu sambil tertawa mengejek, "Kalau tidak bisa diam, ikut aku menggali tanah liat saja."

"Menggali tanah liat?! Ayah, Miaomiao hebat sekali kalau menggali tanah liat, ajak aku ya!" Sebelum Li Qiusheng menjawab, si gadis kecil sudah lebih dulu bersemangat!

Jika cuaca lebih hangat, Li Dongsheng pasti akan setuju, tetapi di cuaca sedingin ini, mana mungkin ia membawa seorang anak kecil ke kubangan air?

"Miaomiao anak pintar, temani Ibu di rumah saja. Ayah dan Paman Keempat akan menggali tanah liat untuk membuat tungku. Setelah tungkunya jadi, Ayah bisa membuatkan makanan enak untuk Miaomiao!"

"Baik! Miaomiao akan jadi anak baik dan menunggu Ayah serta Paman Keempat di rumah!" Namanya juga anak berusia lima tahun, meski senang bermain, tetap tidak bisa mengalahkan rasa lapar di perut kecilnya!

"Kakak Ketiga, bukankah sudah ada tungku tanah dari batu di sana? Kenapa kita harus repot-repot?" Meski berkata begitu, Li Qiusheng tetap mengikuti Li Dongsheng setelah menepuk debu di celananya.

Li Dongsheng menunjuk sisa daging babi dengan dagunya sambil berjalan, "Daging babi ini sudah dipotong, kalau tidak diolah, paling hanya tahan tiga atau empat hari. Kalau kita membuat tungku pembakaran yang layak dari tanah liat merah, lalu daging babinya diasap, itu bisa disimpan sampai berbulan-bulan!"

"Bukan begitu... Kakak Ketiga, kita kan tumbuh besar bersama, kenapa kau tahu jauh lebih banyak dariku?"

"Kalau tidak begitu, bagaimana aku bisa jadi kakakmu?"

"Hehe, benar juga!"

Keduanya memanggul keranjang bambu dan sekop, bercanda sepanjang jalan menuju tepi sungai.

Jinhua yang sedang memeras sari daun lengkuas sesekali menengadah, memandang punggung Li Dongsheng yang kian menjauh, lalu menatap gadis kecil yang berjongkok di samping tempat bernaung mereka. Hatinya terasa hangat.

Selama bisa bersama putrinya, meski harus hidup menggelandang di padang gurun seumur hidup pun, itu sudah cukup.

...

Di sisi timur Gunung Matou terdapat sebuah sungai yang alirannya memanjang hingga ke desa, menjadi tempat khusus bagi para wanita untuk mencuci pakaian dan sayuran.

Di tengah udara dingin bulan Februari, ikan-ikan kecil yang biasanya lincah di sungai kini bersembunyi di dalam lubang lumpur.

Li Dongsheng menggulung celananya, melepas sepatu dan kaus kaki, lalu melangkah masuk ke dasar sungai dengan hati-hati.

Tanah liat merahnya lunak, sekali sekop ditancapkan dan gagang kayunya dicungkil, ia bisa mengangkat sebongkah tanah liat merah yang berbentuk kotak sempurna.

"Keempat? Kenapa kau ada di sini!"

Saat keduanya sedang bekerja dengan giat, sebuah suara bernada tajam dan ketus terdengar.

Saat dilihat dengan saksama, siapa lagi kalau bukan Wang Ping?

"Sedang menggali tanah liat, kenapa?" Li Qiusheng menjawab sambil terus menyekop tanah liat merah itu, keranjang bambunya hampir penuh.

Tak disangka! Saat tinggal satu sekop lagi, keranjang bambu itu ditendang jatuh oleh Wang Ping!

"Kakak laki-lakimu di rumah sibuk sampai tidak sempat istirahat, kau malah lari ke sini jadi kuli untuk orang lain, apa kau bodoh!" Wang Ping menyindir dengan kasar sambil menarik Li Qiusheng, "Ayo, pulang!"

Perasaan seorang pemuda tidak bisa disembunyikan.

Melihat keranjang berisi tanah liat merah itu terbuang sia-sia, Li Qiusheng menjadi marah dan menepis tangan Wang Ping, "Apa maksudnya aku jadi kuli untuk orang lain? Dia itu kakakku!"

"Aku membantu kakakku menggali tanah liat, apa urusannya denganmu!"

Biasanya di kediaman keluarga Li, Wang Ping terbiasa menindas keluarga Jinhua dan tidak menganggap Li Dongsheng ada.

Ia mengira Li Qiusheng sama seperti Li Dongsheng, orang yang lemah dan mudah diatur, tak disangka pemuda ini punya temperamen yang meledak-ledak dan bisa berubah sikap begitu saja.

"Bagus sekali kau, Keempat. Li Dongsheng menindasku dan tidak menganggapku sebagai kakak ipar tertua, sekarang kau juga tidak menganggapku begitu?!"

"Cepat ikut aku pulang, atau aku akan mengadu pada Ibu agar dia datang menyeretmu!" Wang Ping memasang wajah masam dan membawa-bawa nama ibu mertuanya.

Li Qiusheng adalah anak yang berbakti.

Ia tahu ibunya tidak menyukai Kakak Ketiga, namun ibunya juga sangat menyayanginya, sehingga ia merasa terjepit dalam dilema.

"Kakak Ketiga, bagaimana kalau besok saja aku datang membantu membangun tungkunya..."

"Hanya tungku tanah, bukan proyek besar. Pulanglah, aku sendiri juga bisa," Li Dongsheng menggosok tangannya yang memerah karena kedinginan dengan senyum yang tulus.

Di keluarga besar Li, selain putra sulung Li Chunsheng yang wajahnya mirip sang ibu, wajah anak-anak yang lain mirip mendiang ayah mereka; berwajah tampan dan berkulit putih.

Terutama Li Dongsheng.

Sepasang mata bunga persik alaminya tampak tersenyum meski sedang diam, dan saat ia benar-benar tersenyum, tatapannya selembut air musim semi yang mampu meluluhkan hati gadis-gadis di seluruh penjuru desa.

Namun, Wang Ping bukanlah gadis muda. Baginya, pria tampan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bakpao tepung terigu yang panas dan empuk!

"Heh, Ketiga, buat apa kau berpura-pura di depanku? Hari ini saat pembagian harta, kalian tidak membawa sebutir gandum pun. Apa gunanya membangun tungku itu? Hanya untuk pajangan?"

Wang Ping mendengus dingin dan sengaja mengeraskan suaranya, "Sudahlah Keempat, jangan membuang waktu di sini! Ibu sudah memasak sepanci ubi merah, menunggu kita pulang untuk makan! Wah, ubi hangat masuk ke perut, lalu berbaring di atas kang, tidurmu pasti nyenyak sampai tidak dengar suara petir!"

Li Dongsheng mengangkat alisnya tanpa terburu-buru menjawab.

Lagipula, orang yang sudah mencicipi daging, mana mungkin lagi tergiur oleh beberapa potong ubi?

"Aku sudah kenyang di tempat Kakak Ketiga, tidak mau."

"Kenyang? Kau makan apa?"

"Daging! Semangkuk besar sup daging! Kakak Ketiga memberiku semangkuk penuh dengan potongan daging yang menggunung!"

"!!!"

Apa-apaan? Li Dongsheng ternyata menyembunyikan daging!