Jilid Pertama Bab 10: Bertemu Serigala di Hutan

"Kakak Ketiga, apakah hari ini kita bisa pergi berburu lagi?"

Li Qiusheng bertanya dengan ragu, matanya penuh harap. Terakhir kali ikut dengan kakaknya ke gunung, meski sangat melelahkan, hasilnya luar biasa memuaskan, membuatnya ketagihan. Lagipula, pergi ke gunung bersama Kakak Ketiga selalu terasa lebih aman dan tenang daripada bersama kakak tertua.

Li Dongsheng melihat sikap Li Qiusheng yang antusias dan mengerti isi hatinya. Anak ini meski agak licik, namun dasarnya tidak buruk, jauh lebih baik daripada pasangan Li Chunsheng.

"Boleh, nanti setelah sarapan, kita langsung berangkat ke gunung."

Mendengar itu, Li Qiusheng langsung berseri-seri, dalam hatinya mulai berhitung barang bagus apa lagi yang bisa didapat kali ini. Ia diam-diam melirik daging asap di tungku, kali ini ia harus menunjukkan kemampuan terbaiknya. Jika bisa menangkap seekor kelinci liar lagi, nanti bisa meminta Ibu merebus sepanci daging kelinci yang harum, membayangkannya saja sudah sangat menyenangkan.

Setelah makan, keduanya berangkat. Li Dongsheng memanggul busur berburu buatan sendiri, di pinggangnya tergantung beberapa tombak kayu yang diruncingkan. Li Qiusheng mengikuti di belakang, memegang parang, terengah-engah.

"Kakak Ketiga, bisakah kita jalan lebih pelan?"

"Baru jalan sejauh ini sudah terengah-engah? Kalau mau berburu, fisikmu harus dilatih." Ia mengeluarkan sepotong kue gandum kasar dari keranjang dan memberikannya pada Li Qiusheng. "Makanlah, untuk menambah tenaga."

Li Qiusheng menerima kue itu dan melahapnya dengan rakus. Li Dongsheng menyipitkan mata, mengamati lingkungan sekitar dengan saksama, mencari jejak buruan.

"Lihat itu, di bawah pohon besar itu, ada sarang kelinci." Ia menunjuk ke arah pohon pinus tua tidak jauh dari sana, lalu berbisik pada Li Qiusheng.

Li Qiusheng melihat ke arah yang ditunjuk Li Dongsheng, dan benar saja, ada lubang tersembunyi di akar pohon.

"Kakak Ketiga, bagaimana cara menangkapnya?" Li Qiusheng tampak bersemangat.

Li Dongsheng mengeluarkan tali panjang dan tipis dari keranjang, lalu mengikat simpul hidup di ujungnya. "Perhatikan baik-baik, ini teknik menjerat kelinci." Ia mendemonstrasikan sambil menjelaskan. Li Qiusheng memperhatikan dengan saksama, belajar dengan serius.

Tak lama kemudian, Li Dongsheng menarik busurnya, membidik sasaran, dan dengan satu desingan, anak panah melesat menembus udara, tepat mengenai kelinci liar tersebut. Kelinci itu meronta beberapa kali, berusaha melarikan diri. Li Dongsheng segera menerjang maju dan mencengkeram kelinci itu dengan erat.

"Kakak Ketiga, kau hebat sekali!" Li Qiusheng menatap dengan penuh kekaguman.

Li Dongsheng tersenyum. "Ini belum seberapa, kelak kau juga bisa melakukannya."

Tepat tengah hari, keduanya duduk di atas batu besar untuk beristirahat sambil menyantap bekal. Saat itu, terdengar suara langkah kaki. Seseorang muncul dengan keranjang usang di punggung, pakaiannya compang-camping, tampak kurus dan bungkuk.

Li Qiusheng memperhatikan baik-baik dan langsung mengenalinya. "Kakak Ketiga, itu Chen Laopi! Mengapa dia juga datang ke gunung?"

Pria itu mendongak saat mendengar suara. Dia adalah Chen Laopi, pria yang dikenal jujur dan lugu di desa. Wajahnya dihiasi senyum ramah, janggutnya berantakan, tampak cukup lelah. "Oh, Dongsheng dan Qiusheng, sedang berburu di gunung?"

"Ya." Li Dongsheng mengangguk, matanya melirik keranjang Chen Laopi. Isinya hanya beberapa akar sayuran liar yang layu dan beberapa lembar kulit pohon, sungguh memilukan melihatnya.

Chen Laopi adalah bujangan tua yang terkenal di desa. Sifatnya jujur, selalu membungkuk saat bekerja, namun nasib tidak berpihak padanya. Mendekati usia empat puluh tahun tanpa istri dan anak, ia hanya bisa mengandalkan beberapa petak tanah gersang dan pekerjaan serabutan untuk hidup.

Mengingat hal itu, tatapan Li Dongsheng melunak. Ia tahu Chen Laopi bukan orang malas, hanya kurang kesempatan. Maka, ia pun bertanya, "Apa yang kau gali di gunung ini cukup untuk makan?"

Chen Laopi tersenyum pahit dan menggeleng. "Di rumah tidak ada makanan, terpaksa menggali sedikit sayuran liar untuk dibuat bubur. Bisa mengganjal perut saja sudah syukur."

Li Qiusheng di sampingnya tidak tahan untuk menggoda, "Chen Laopi, kenapa tidak belajar dari Kakak Ketigaku? Tangkaplah kelinci atau ayam hutan, lumayan untuk makan enak."

Chen Laopi mendengar itu, wajahnya menunjukkan ekspresi tak berdaya. Ia melambaikan tangan dan berkata, "Tidak berani! Gunung ini sedang tidak aman. Beberapa waktu lalu ada yang melihat bayangan serigala di dekat tebing. Nasib seperti kita ini, jangankan berburu, kalau sampai bertemu serigala, nyawa bisa melayang."

"Serigala?" Li Dongsheng mengangkat alis, nadanya menunjukkan ketertarikan. "Kapan kejadiannya?"

Chen Laopi berbisik, "Setengah bulan lalu. Kantor desa bahkan sudah memberi pengumuman, siapa pun yang bisa membunuh serigala itu, akan mendapatkan kupon gandum dan kain! Kudengar anak muda dari keluarga Liu mencoba peruntungan, dia hampir saja tewas di mulut serigala!"

"Wah, kejadian itu membuat orang-orang desa ketakutan. Belakangan ini siapa yang berani masuk ke kedalaman gunung?"

Li Dongsheng mendengarkan sambil berpikir. Istri dan putrinya bertubuh lemah, hanya makan daging tanpa asupan karbohidrat tidaklah cukup. Jika bisa mendapatkan kupon gandum dan menukarnya dengan bahan makanan pokok, setidaknya ia bisa menjamin gizi mereka seimbang.

Ia mendongak menatap kedalaman gunung dan tertawa kecil. "Serigala itu bukan apa-apa, serahkan padaku."

Chen Laopi terpaku, menatap Li Dongsheng dengan tidak percaya. "Jangan gegabah! Serigala itu bukan mainan!"

Li Dongsheng melambaikan tangan, nadanya penuh percaya diri. "Hal lain mungkin aku tidak berani menjamin, tapi soal berburu, serahkan padaku, pasti beres."

"Lagipula, kalau serigalanya sudah mati, kau mau menggali sayuran di gunung pun jadi lebih tenang, bukan?"

Chen Laopi menatap Li Dongsheng dengan perasaan campur aduk. Dulu Li Dongsheng adalah pria penakut dan tidak bisa diandalkan, kapan dia berubah menjadi begitu tangguh?

"Hati-hati, aku pergi dulu."

Setelah berkata demikian, Chen Laopi membawa sayurannya turun gunung. Li Dongsheng pun penuh semangat, membawa Li Qiusheng berjalan masuk lebih dalam ke hutan.

"Kakak Ketiga, dengan peralatan kita ini mau memburu serigala... bagaimana jika kita tidak mampu melawannya?"

"Ada Kakak di sini, takut apa? Nanti lihat saja, aku pasti akan membuatmu terpukau!"

Baru saja kata-kata itu selesai, terdengar suara gemerisik tidak jauh dari sana. Mata Li Dongsheng menajam, memberi isyarat pada Li Qiusheng untuk diam. Keduanya menahan napas, perlahan mendekati sumber suara.

Menyingkap semak belukar yang lebat, Li Dongsheng sekilas melihat seekor serigala liar abu-abu sedang berbaring tidak jauh di depan! Serigala itu sedang menunduk menggerogoti kelinci mati.

Li Qiusheng gemetar ketakutan, ia berbisik, "Kakak Ketiga, bagaimana ini?"

Li Dongsheng merendahkan suara, memberi isyarat dengan matanya agar Li Qiusheng jangan bergerak sembarangan. "Jangan panik, ini serigala jantan muda, ukurannya tidak terlalu besar, dan dia terpisah dari kawanannya..."

"Tapi serigala jenis ini sangat licik, hanya saja tidak punya kesabaran. Ingat, jangan takut, dengarkan perintahku."

Li Qiusheng menelan ludah, menggenggam tongkat kayunya erat-erat, dan berbisik, "Kakak Ketiga, bagaimana kau tahu dia sendirian?"

Li Dongsheng mencibir, menunjuk jejak kaki di tanah. "Lihat jejak kakinya, hanya satu jalur sendirian."

"Lihat juga bulunya, berantakan seperti karung rusak, perutnya kempes, dan ada beberapa bekas luka koreng. Kemungkinan besar dia kalah berkelahi melawan raja serigala dan terpaksa diusir dari kawanan..."

Keduanya berbisik-bisik. Serigala itu sepertinya mencium keanehan di udara, tiba-tiba mendongak, menegakkan telinga, dan mengawasi sekeliling. Ia merintih pelan, seolah memberi peringatan.

Li Dongsheng menatap tajam, tahu tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ia berteriak rendah, "Serang!"

Begitu kata itu terucap, ia yang pertama menerjang maju. Garpu baja di tangannya melesat seperti ular menusuk perut serigala. Serigala itu bereaksi sangat cepat dan langsung melompat mundur dua langkah. Namun, ia meremehkan pengalaman Li Dongsheng.

Garpu baja itu berputar mengikuti arah lompatan serigala dan menusuk kaki belakangnya. Serigala itu seketika mengeluarkan lolongan yang menyayat hati.

"Jangan bengong! Pukul dengan tepat, hantam kepalanya!" teriak Li Dongsheng.