Awal Mula Kiamat Bab Seratus Empat Puluh Enam Panggung Pertunjukan Anjing Kurus

Zhang Yiyang yang sedang kalap mengayunkan pledanya dengan penuh amarah, menebas putus lengan sesosok zombi tingkat tiga dalam sekali tebasan. Zombi tingkat tiga itu menganga lebar, berniat menerkam ke depan, namun mendapati dirinya sama sekali tidak mampu menggigit Zhang Yiyang yang telah dilapisi oleh elemen besi.

Inilah sumber kepercayaan diri Zhang Yiyang. Ia tidak perlu seperti orang lain yang harus selalu waspada terhadap bagian tubuh mereka yang rapuh. Seiring dengan peningkatan levelnya, kemampuan ini dapat melapisi semakin banyak bagian tubuhnya. Bahkan pada akhirnya, ia akan mampu melapisi setiap jengkal dari seluruh tubuhnya.

Ia mengulurkan tangan mencengkeram kepala zombi tingkat tiga itu, lalu menghantamkannya langsung ke ujung bilah pedangnya. Mata pedang yang tajam menembus rahang zombi tersebut, mencuat dari bagian atas kepalanya, lalu diputar dengan ganas. Disertai dengan hancurnya tengkorak musuh hingga berkeping-keping, barulah Zhang Yiyang menghentikan tindakannya.

Ia tidak lupa untuk merobek dada makhluk itu guna memeriksa apakah ada inti virus di dalamnya. Namun, sayang sekali keberuntungannya sedang biasa-biasa saja; di dalam tubuh zombi tingkat tiga yang baru saja ia bunuh itu tidak ada apa-apa. Ia mengangkat kakinya dan menendang jauh mayat zombi yang tergeletak di hadapannya.

Pandangannya dipenuhi niat membunuh saat ia menatap beberapa zombi yang sedang melesat mendekatinya. Ia memiliki firasat bahwa zombi mengerikan itu berada di sekitar sini dan tidak langsung pergi. Asalkan ia bisa membunuh zombi-zombi penghalang di hadapannya ini, ia pasti bisa menjumpai makhluk itu!

Sejak kejadian terakhir kali, ia mengalami mimpi buruk selama beberapa hari berturut-turut. Bahkan sekarang, ketika ia mengingat kembali detail-detail berdarah yang melayang di lubuk benaknya, hal itu masih membuat napasnya terasa sesak.

Ia ingin mengakhiri mimpi buruknya dengan tangannya sendiri. Ia tidak ingin hidup selamanya di bawah bayang-bayang mengerikan itu.

Xiao Jiang, yang bertugas memberikan serangan bantuan di bagian belakang, turut maju perlahan bersama pasukan. Peran yang dimainkan Xiao Jiang sangatlah besar. Zombi-zombi yang tiba-tiba muncul di titik-titik buta yang luput dari perhatian, semuanya berhasil dicegat olehnya.

Ia mampu membelah seluruh medan pertempuran berdasarkan sudut pandangnya. Dinding-dinding tanah yang bermunculan itu bahkan dapat berliku sesuka hati, berubah menjadi objek pemotong yang dilengkapi dengan duri tajam. Di bawah kendali kemampuannya, zombi biasa bahkan tidak mampu mendekati tubuh mereka dan pasti akan tewas di tengah jalan.

Kedua tangannya menempel erat ke tanah! Saat kemampuannya diaktifkan, dua pilar tanah sebesar kepalan tangan langsung mendesak naik dari permukaan tanah, menembus dua zombi tingkat dua sekaligus menyelamatkan seorang petugas keamanan biasa yang nyaris tewas dikeroyok.

Petugas keamanan biasa itu menatap dengan jantung berdegup kencang pada kedua zombi yang telah tumbang di tempat, lalu menoleh ke belakang. Melihat sang wakil komandan sedang mengarahkan pandangan ke posisinya, ia perlahan menghela napas lega. Setelah itu, ia mengepalkan tinjunya erat-erat, memungut bilah pisau yang terjatuh di tanah, dan kembali menerjang ke depan.

Entah mengapa, semakin Xiao Jiang mengamati medan perang di hadapannya, perasaan cemas di dalam hatinya justru semakin kuat. Ia merasa seolah-olah ada sesuatu yang terlewatkan olehnya, semacam perasaan bahwa ada sesuatu yang mengerikan sedang mengawasinya dalam diam...

Namun, ketika ia mengamati sekelilingnya dengan cermat, ia tidak menemukan kejanggalan apa pun. Mungkinkah ia terlalu tegang? Xiao Jiang menggelengkan kepala, melepaskan genggaman tangannya, dan mendekati area di depan.

Sementara itu, zombi-zombi di sekitar yang tertarik oleh suara semakin lama semakin bertambah. Karena keterbatasan tempat ini ditambah jalur jalan yang sempit, setelah zombi-zombi ini mendekat, mereka tidak dapat langsung menemukan sumber suara secara akurat dalam waktu singkat.

Oleh karena itu, Jiang Boyu diperlukan untuk memandu jalan bagi mereka. Menyaksikan Xigou yang sedang bersembunyi di depan truk pikap lapis baja dan bersiap untuk bergerak mencari kesempatan, Jiang Boyu memberikan perintah untuk menyerang.

Ketika daya tembak terkonsentrasi dan saraf para petugas keamanan itu tegang, akan lebih banyak detail yang mereka abaikan, sehingga situasi di mana mereka tiba-tiba menyadari dampak dari suara tersebut lalu mundur secara gegabah tidak akan terjadi lagi.

Mendapatkan perintah tersebut, Xigou dengan setia menjalankan misi pembantaian yang diberikan oleh Jiang Boyu.

Zhang Yiyang, yang sebelumnya sedang mengamuk hebat di garis depan, tiba-tiba merasakan sensasi kesemutan yang luar biasa di bagian alisnya. Sesaat kemudian, ia melihat sebuah bayangan buram melintas sekilas di sudut matanya, lalu menghilang secara tiba-tiba!

Perasaan krisis di dalam hatinya membesar tanpa batas! Naluri dan pengalaman tempurnya membuatnya mengangkat bilah pedang di tangannya dan menempatkannya di sisi kiri untuk menangkis.

Terdengar suara gesekan tajam yang tiba-tiba antara bilah pedang dan suatu benda tajam. Pupil mata Zhang Yiyang langsung menyusut drastis!

Kekuatan pada lengan yang memegang pedang mencapai batas maksimalnya saat itu juga. Percikan api yang dihasilkan dari gesekan antara bilah pedang dan benda tajam itu membuat pipinya terasa panas tersengat.

Ia melihat zombi yang datang menyerang itu adalah makhluk mengerikan berpenampilan aneh yang dijelaskan dalam informasi sebelumnya. Cakar tajam itu sungguh menakutkan bagaikan bilah golok. Kontak secara langsung terbukti jauh lebih kuat dampaknya ketimbang kesan yang didapat dari informasi tertulis.

Dampak yang dibawa oleh Xigou kepada Zhang Yiyang saat ini jauh lebih mengerikan daripada informasi yang ia lihat di markas cabang. Bahkan pada suatu detik tertentu, Zhang Yiyang seolah-olah merasakan bayangan zombi mengerikan itu muncul sekilas pada diri makhluk ini...

Hatinya diliputi rasa terkejut sekaligus amarah. Ia telah mengerahkan seluruh tenaga untuk datang ke sini demi memenggal kepala zombi itu, bagaimana mungkin ia membiarkan zombi kedua merebut posisi mimpi buruk di dalam hatinya secara tiba-tiba?!

Zhang Yiyang meraung murka! Kulit pada lengan kirinya yang tadinya memancarkan kilau dingin, tiba-tiba memunculkan duri-duri mengerikan sepanjang jari tangan!

Lengan kanannya, yang sedang beradu kekuatan dengan jemari Xigou, dengan ganas terayun ke atas, menggunakan mata pedang untuk membelah posisi yang saling bersilangan. Setelah itu, kepalan tangan kirinya yang berduri meluncur bagaikan palu, menghantam sekuat tenaga ke arah kepala Xigou!

Ia tadinya mengira bahwa lintasan serangan yang tiba-tiba ia ubah ini akan membuat zombi tersebut menderita kerugian besar. Namun, ia tidak menyangka bahwa kecepatan Xigou jauh lebih gesit. Nyaris pada detik ia melancarkan tindakan tersebut, tubuh Xigou telah melompat menghindar secara horizontal ke sisi lain.

Perhitungan kecil Zhang Yiyang meleset. Kepalan tangan kiri yang diayunkannya hanya menghantam udara kosong.

Sementara itu, tiga jemari Xigou yang ditepis oleh tangan kanannya kini telah berubah menjadi enam. Bilah cakar yang saling bersilangan bagaikan sabit tajam, kini meluncur merobek dada Zhang Yiyang!

Jika ia gagal menghindari serangan kali ini, ia pasti akan dicabik-cabik oleh Xigou. Namun dalam jarak dekat semacam ini, ledakan kekuatannya baru saja usai, dan pusat gravitasi tubuhnya belum sempat disesuaikan, sehingga ia sama sekali tidak memiliki tenaga untuk melepaskan diri dari zona pertempuran saat itu.

Untungnya, Xiao Jiang yang senantiasa memberikan bantuan tempur menyadari ada situasi yang tidak beres. Kedua tangannya menggenggam erat ke bawah, dan tiga pilar batu sebesar lengan manusia mendesak naik dari dalam tanah, berdiri bersilangan dan menghalangi di antara Zhang Yiyang dan Xigou!

Serangan yang tadinya bisa langsung merenggut nyawa Zhang Yiyang itu akhirnya hanya mampu menebas permukaan pilar batu tersebut.

Setelah serangannya gagal membuahkan hasil, Xigou langsung menarik diri mundur ke belakang, untuk sementara meninggalkan medan pertempuran utama. Sementara itu, zombi-zombi yang berkeliaran di sekitarnya kini turut bergabung ke dalam kancah pertempuran.