Awal Kiamat Bab 100: Perubahan di Dunia Luar

Saat ini, pertempuran di lantai tujuh telah mencapai puncaknya. Pertarungan di antara keduanya jauh lebih ganas daripada ketika kelompok besar memburu Jiang Boyu barusan. Ini memang duel antara dua kekuatan setara, dan Jiang Boyu pun harus mengakui bahwa Shen Ge di depannya kini benar-benar layak menjadi lawan tandingnya.

Sedikit kelengahan atau meremehkan lawan, bisa berakibat fatal dan membayar dengan darah. Apalagi Jiang Boyu sekarang sedang memaksimalkan seluruh kemampuannya, namun dalam waktu singkat, ia masih saja kesulitan menekan Shen Ge yang kini seperti anjing gila. Bahkan, lawannya masih sempat mencari celah untuk melancarkan serangan mendadak dan memberikan luka serius padanya.

Dari situ, Jiang Boyu menyadari kekurangannya—bukan hanya soal keahlian, tapi juga dalam teknik bertarung. Jika ia bisa menekan lawan dengan perbedaan level, tentu kekurangan itu takkan mudah terlihat. Namun bila kekuatan seimbang, teknik dan kecakapan akan jadi penentu kemenangan, dan bisa menciptakan jarak lebar.

Beberapa kali bagian wajah Jiang Boyu dihantam pukulan lawan, sampai-sampai ia merasa taringnya mulai longgar. Sedangkan Shen Ge di seberangnya juga menerima beberapa pukulan telak. Jika sebelum disuntik serum, ia menerima luka sebanyak ini dalam waktu singkat, pasti seluruh luka dalamnya akan kambuh, bahkan mungkin mengancam tulangnya.

Namun karena efek serum, otot-otot Shen Ge tumbuh dan pulih dengan cara yang sulit dipahami orang biasa. Otot-ototnya membungkus tulangnya, membuatnya kini benar-benar seperti prajurit biokimia. Tapi pikirannya sudah tidak sejernih tadi, hanya tersisa satu suara yang berulang di benaknya: bunuh semua musuh di hadapannya!

Beberapa bayangan melintas di depan Jiang Boyu, insting bahaya dalam dirinya menjerit keras. Dengan reaksi naluriah, ia berusaha menangkis serangan Shen Ge, namun kulitnya tetap terkoyak oleh senjata cakarnya. Kali ini, luka yang diterima bukan sekadar robek di permukaan kulit, tapi juga otot di bawahnya seakan terpotong banyak.

Jika bukan karena refleksnya yang cepat, bisa jadi cakarnya benar-benar mencengkeram tulangnya. Ia memang tak bisa merasakan sakit, tapi ia juga tak ingin tahu rasanya bila tulangnya tersangkut senjata musuh. Karenanya, Jiang Boyu kini memusatkan perhatian sepenuhnya pada luka di tulang rusuk Shen Ge. Meski lawannya tampak buas, ia yakin Shen Ge masih punya batas. Selama bisa bertahan dalam pertarungan ini, pada akhirnya kemenangan pasti ada di tangannya.

Dengan sigap, Jiang Boyu bergerak menghindar, mendorong dua pengikut zombi untuk menyerap perhatian lawan. Ia pun memanfaatkan kesempatan, bersembunyi di balik tubuh para zombi yang terus maju. Ia tak peduli lagi soal harga diri, yang penting adalah hasil akhir, bukan proses memalukan yang harus ia lalui. Sebab hanya pemenanglah yang akan menulis akhir cerita.

Namun, Shen Ge sudah dibuat naik darah berkali-kali oleh taktik licik Jiang Boyu ini. Dari adu domba di awal, penghalangan oleh zombi, hingga kini ketika situasi tak menguntungkan, Jiang Boyu langsung mundur dan mengorbankan para zombi sebagai tameng. Ia merasa lawannya ini terlalu cerdas, sama sekali tidak berbeda jauh dengan manusia normal.

Jika membiarkan zombi ini terus berkembang, sulit membayangkan seberapa besar ancaman yang akan ia bawa bagi kubu manusia. "Dasar pengecut, bisanya cuma sembunyi di belakang! Kalau memang laki-laki, ayo hadapi aku secara jantan, jangan pakai anak buahmu buat bikin aku muak. Aku kasih tahu, aku masih kuat beberapa menit lagi. Kalau perlu, aku habisi semua anak buahmu sampai kau sendirian!"

Kata-kata Shen Ge jelas keluar begitu saja tanpa dipikirkan. Ia bahkan terang-terangan mengungkap kelemahannya di depan Jiang Boyu, tanpa peduli risiko yang mungkin ia tanggung. Semakin melihat Shen Ge panik, Jiang Boyu justru makin tenang. Ia tidak gentar sedikit pun, malah tertawa geli mendengar hinaan lawannya.

Sendirian? Jangan bercanda. Coba pikir, berapa banyak manusia di seluruh Kota S yang telah berubah jadi zombi? Jumlah itu ke depan hanya akan bertambah. Selama dirinya tidak mati, ia takkan pernah jadi panglima tanpa anak buah.

Sementara dua orang yang terjebak dalam pertarungan sengit itu, serta kelompok Zhang Yiyang yang tengah bergegas menuju lokasi misi, tak menyadari situasi tak terduga mulai muncul di luar Pusat Perbelanjaan Yida. Medan perang yang sebelumnya sudah dipenuhi pertumpahan darah, kini darah segar dan aroma amis yang keluar mengalir ke parit dan masuk ke saluran pembuangan.

Saat darah bercampur air mengalir ke kedalaman gelap, tiba-tiba di salah satu ujung saluran muncul cahaya hijau kecil, mirip kunang-kunang yang perlahan terbang di malam musim panas. Namun jika diperhatikan saksama, bulu kuduk pasti meremang, karena titik-titik hijau itu ternyata adalah sepasang demi sepasang mata yang memancarkan kelaparan.

Aroma darah manusia dan zombi yang bercampur adalah godaan mematikan bagi makhluk-makhluk itu! Penyebaran cairan lewat air jauh lebih cepat daripada lewat udara.

Tikus-tikus mutan mulai berkerumun, berkicau seolah saling berkomunikasi. Tidak lama kemudian mereka membentuk gerombolan, bergerak menuju sumber darah. Di seluruh saluran pembuangan terdengar jelas suara langkah-langkah kecil mereka! Mereka seperti belalang yang melintas, mata mereka berkilat penuh nafsu akan daging dan darah. Kedatangan mereka cukup untuk mengubah peta pertempuran. Mereka adalah kekuatan tersembunyi di bawah kota, tak kalah mengerikan dari gerombolan zombi.

Bukan hanya tikus yang tertarik datang. Di sekitar Pusat Perbelanjaan Yida, para penyintas yang masih hidup dan berkelompok juga mendengar suara ledakan dan pertempuran yang dahsyat tadi. Mereka menduga-duga, apakah pasukan Departemen Strategi Federasi sudah masuk ke kota. Di sebuah tempat parkir bawah tanah komplek perumahan yang tertutup, sekelompok penyintas berkumpul dan saling berdiskusi. Beberapa awakener yang punya kekuatan lebih kini memusatkan perhatian pada pemimpin mereka.

Seorang pemuda berambut cepak menoleh pada pemimpin mereka, seorang pria paruh baya, dan bertanya, "Kakak Lü, menurutmu apa benar tentara sudah masuk? Dari suaranya, jelas bukan kerjaan petugas keamanan. Bahkan tadi ada suara granat segala."

Lü Dongda menatap penuh pertimbangan, tidak langsung menjawab. Ia menatap seluruh kelompok penyintas, mulai menghitung-hitung kekuatannya sendiri, apakah mereka cukup kuat menerobos keluar dari lingkungan mewah nan tertutup ini.

Belum sempat ia mengambil keputusan, para penyintas di sekitarnya sudah tak sabar menuntut keputusan. Mereka sudah lelah dengan hari-hari penuh ketakutan dan ancaman ini, apalagi rasa lapar dan haus yang semakin menyiksa. Mereka sangat mendambakan pertolongan tentara. Soal masa depan, entah bisa selamat atau tidak, yang penting sekarang mereka tidak mati kelaparan.

"Kakak Lü, tolong segera ambil keputusan. Persediaan makanan kita tidak akan cukup bertahan beberapa hari lagi. Nanti kita tetap harus keluar cari makan. Apalagi air bersih sudah habis hari ini. Ini kesempatan! Walau yang datang hanya tim kecil, mereka pasti akan mencatat posisi kita. Sekarang sudah kiamat. Dengan adanya para awakener di tim kita, mereka tidak akan membiarkan kita mati sia-sia di luar."

Pemuda berambut cepak itu, Lin Wenhui, memang penghuni asli kompleks ini. Ide menjadikan parkiran bawah tanah sebagai tempat berkumpul pun darinya. Ia sangat paham seluk beluk area ini, sehingga Lü Dongda sebagai pemimpin pun sulit mengabaikan sarannya. Apalagi Lin Wenhui juga seorang awakener tingkat satu, membuat suaranya lebih didengar ketimbang penyintas biasa.

"Niatku sebenarnya ingin mengumpulkan semua sumber daya penghuni kompleks ini, lalu menghemat agar kita bisa bertahan aman setidaknya setengah bulan ke depan. Tapi kelihatannya gagasanmu berbeda denganku. Bukan berarti idemu jelek, aku hanya khawatir jika kita memaksa menerobos keluar sekarang, risiko kerugiannya terlalu besar. Bagaimanapun, kita ini dulunya tetangga, aku tidak mau kehilangan siapa pun."

Tatapan Lü Dongda tampak terang dan penuh semangat yang tak mudah padam. Namun Lin Wenhui yang menatapnya, diam-diam menyimpan kekecewaan yang samar di matanya. Tapi ia segera menyesuaikan ekspresi, mengangguk pelan mendukung pendapat Lü Dongda.

"Mungkin sebaiknya kita tanya pendapat semua orang. Tapi kulihat, semua sudah tak mau bertahan di sini lagi. Harapan sudah muncul, tentu mereka ingin mencoba. Lagipula, di tim kita ada dua atau tiga awakener, setidaknya masih bisa melindungi diri," ujar Lin Wenhui jujur, meski diam-diam ia mengeraskan suaranya sedikit. Parkiran bawah tanah yang sunyi, ditambah posisi mereka yang dekat tangga, membuat suara itu terdengar jelas oleh semua.

Tanpa perlu Lin Wenhui menghasut, para penyintas yang sudah kelaparan dan kehausan itu langsung mendukung gagasannya, bahkan ada yang begitu bersemangat hingga berkata, meski Lü Dongda tidak memimpin, mereka tetap akan keluar sendiri. Melihat tetangga-tetangganya kini begitu bulat tekadnya, Lü Dongda hanya bisa menghela napas pelan dan mengangguk di hadapan semua orang.