Permulaan Kiamat Bab 21: Bayangan Hitam yang Melintas Sekilas

Jiang Boyu cukup mengagumi kesabaran orang-orang itu.

Sepanjang sore, ia tidak melihat satu pun dari mereka keluar untuk beraktivitas, seolah-olah seluruh gedung olahraga itu tak dihuni oleh makhluk hidup.

Namun begitu malam mulai tiba, lampu-lampu di gedung olahraga langsung menyala.

Melihat bayangan kepala-kepala bergerak di dalam, Jiang Boyu sudah dapat mengira jumlah mereka pasti tidak sedikit.

Jika dia bisa menginfeksi semua orang di sana, ia pasti dapat naik ke tahap ketiga zombie tanpa ragu.

Tentu saja, Jiang Boyu tahu bahwa segala sesuatu harus dilakukan bertahap; tak boleh tergesa-gesa.

Ia pun menahan diri, terus mengawasi gedung olahraga dengan penuh perhatian.

Waktu berlalu perlahan, dan tepat pukul sembilan malam gedung olahraga akhirnya menunjukkan aktivitas!

Pintu yang tadinya tertutup rapat terbuka sedikit, lalu dengan hati-hati melesat keluar hampir sepuluh mahasiswa.

Tubuh mereka dipenuhi perlengkapan; lengan, paha, dan pinggang dibalut pakaian atau buku, jelas mereka mempersiapkan diri agar terhindar dari infeksi zombie.

Namun pertahanan seperti itu mungkin cukup untuk menahan serangan zombie biasa satu kali, tapi bagi Jiang Boyu yang berada di tahap kedua, perlindungan itu sama saja seperti tidak mengenakan apapun.

Walau demikian, Jiang Boyu diam-diam mengagumi kecerdikan para mahasiswa itu.

Yang tidak ia ketahui adalah, para mahasiswa itu sebenarnya hanya menjadi korban, dipaksa keluar mencari makanan pada malam hari.

Sebagian besar dari mereka adalah ‘pengacau’ yang muncul saat rapat siang tadi.

Kepala sekolah Qiu, demi memperluas kekuasaan dan memenuhi ambisinya, menjadikan mereka sebagai tim pertama yang harus mengambil risiko.

Mereka tidak berani menolak, sebab di belakang mereka ada belasan pengurus mahasiswa dan guru-guru berpostur kekar.

Pilihan mereka hanya dua: mengikuti perintah kepala sekolah untuk mencari kebutuhan hidup di sekitar kampus, atau menerima tugas membersihkan kotoran.

Bila memilih tugas kedua, mereka benar-benar melepaskan hak sebagai manusia, sekaligus harga diri.

Namun harus diakui, kepala sekolah Qiu memang lihai mempermainkan orang.

Untuk menghindari perlawanan, dan agar para ‘pengacau’ ikhlas menjadi alatnya, sebelum berangkat ia menawarkan imbalan: jika berhasil membawa pulang cukup makanan, mereka bebas memilih mahasiswi mana pun, bahkan bisa bergabung sebagai pengurus mahasiswa.

Iming-iming dan ancaman itu membuat para pemberontak yang tadinya penuh keluhan kini memberanikan diri memulai perjalanan mencari sumber daya.

Kampus sebenarnya tidak terlalu besar, tetapi fasilitasnya lengkap.

Jumlah zombie yang terinfeksi di luar tidak terhitung banyaknya.

Tanpa perlindungan malam dan ketenangan lingkungan yang menenangkan zombie, mereka bisa saja langsung diserbu begitu keluar dari gedung olahraga.

Namun para mahasiswa malang itu tak tahu, sekalipun zombie biasa tidak mengincar mereka, ada satu makhluk tahap kedua yang mengamati mereka dengan penuh perhatian.

“Kalau nanti pulang, masuk lewat pintu kedua di samping dan sebutkan sandi. Saat itu aku akan membukakan pintu!” kata Jiang Chengmin dengan wajah serius, memperingatkan mahasiswa yang baru saja ia tendang.

Ini urusan hidup mati; tak ada yang mau membiarkan orang yang kemungkinan telah terinfeksi masuk ke dalam, semua sudah paham akan hal itu.

Mahasiswa yang ditendang itu meski wajahnya muram, tapi melihat betapa posisi dan fasilitas memberi kemudahan pada Jiang Chengmin, hatinya pun mulai tergoda.

Terlebih lagi, janji kepala sekolah Qiu yang membuatnya bersemangat: semua mahasiswi boleh dipilih sesuka hati!

Saat itu, dewi yang ia idamkan pun bisa menjadi mainan di bawah kekuasaannya.

Hanya dengan harapan itu, ia rela berjuang demi kepala sekolah Qiu. Teman-temannya pun punya keinginan serupa.

Mereka berangkat membawa senjata seadanya, bergerak diam-diam menuju kantin.

Dari lantai tiga, Jiang Boyu mengaktifkan Mata Merah, dan lewat celah pintu yang terbuka sesaat, ia dapat mengamati sebagian besar keadaan.

Melihat jejak kaki yang berantakan, ia bisa memperkirakan jumlah orang di dalam tidak kurang dari empat puluh!

Jantung Jiang Boyu berpacu lebih cepat; walaupun ia sudah menjadi mayat hidup, kegembiraannya tak terbendung!

Targetnya adalah tim pencari makanan itu.

Melihat ketakutan di wajah mereka, mudah ditebak bahwa ini pertama kalinya mereka keluar mencari makanan.

Jika ia bisa menimbulkan kekacauan dan membunuh separuh dari mereka, ia bisa menyelinap masuk ke gedung olahraga.

Jika semuanya berjalan lancar, ia bahkan tak perlu menunggu tiga hari; malam ini saja ia bisa menyelesaikan tugas acak dan menjadikan almamaternya sebagai markas besar.

Namun kegembiraan Jiang Boyu mendadak sirna, karena ia merasakan tekanan yang luar biasa di seluruh tubuh.

Seolah ada sesuatu yang aneh sedang mengawasinya.

Bukan ilusi!

Seiring naiknya tingkat, kepekaan Jiang Boyu terhadap lingkungan meningkat jauh dibanding saat ia masih di tahap nol.

Refleks, ia menoleh ke arah gedung kelas.

Di lantai tujuh, muncul bayangan hitam!

Bayangan itu hanya terlihat sekilas, ia tak tahu ke mana menghilang.

Namun Jiang Boyu yakin, itu bukan manusia, juga bukan zombie.

Itu adalah makhluk gaib!

Hanya makhluk gaib yang punya ciri tubuh seperti itu. Dalam benaknya, ia mengingat-ingat, bertanya-tanya mengapa makhluk gaib bisa muncul di kampus.

Tiba-tiba ia teringat penyebab kemungkinan terbesar: kucing oranye liar yang dipelihara di kampus.

Hal yang sering diabaikan ternyata sangat mematikan.

Jiang Boyu telah masuk ke wilayah perburuan kucing oranye liar tanpa menyadarinya.

Untungnya, makhluk itu ada di gedung kelas, dan sore tadi ia tidak nekat ke sana, kalau tidak bisa saja ia sudah bentrok langsung.

Karena ia tak tahu tingkat evolusi makhluk itu, Jiang Boyu tidak bisa menentukan siapa yang akan menang jika bertemu lebih awal.

Jika lawannya satu tingkat dengannya, kemungkinan besar ia akan kalah.

Makhluk gaib punya keunggulan alami dalam pertarungan.

Sebagai hewan kucing, kecepatannya tak tertandingi makhluk gaib lain dengan ukuran serupa.

Dalam segala hal, Jiang Boyu tampaknya berada di posisi yang kurang menguntungkan.

Sial! Mengapa ia bisa mengabaikan informasi sepenting ini?

Kucing liar saja bisa bermutasi, apalagi kucing oranye yang dipelihara dan gemuk.

Mutasi kucing liar di jalanan saja bisa mencapai tahap satu, apalagi yang terkurung di kampus!

Sudah dua hari berlalu,

Siapa tahu berapa zombie yang dimakan kucing mutan itu selama waktu ini, dan sudah sampai tahap apa evolusinya?

Bahkan, Jiang Boyu menduga makhluk itu sudah mencapai tahap tiga.

Tak ada pembanding, risiko tugas kali ini benar-benar besar.

Ia bahkan sempat berpikir untuk menyerah dan kabur dari kampus.

Namun memikirkan nilai infeksi yang mudah didapat dan hadiah tugas, Jiang Boyu merasa masih layak mencoba!

Jika ia bisa naik ke tahap tiga dalam tugas ini, menghadapi kucing oranye mutan pun ia punya peluang bertarung.

Yang penting, lawannya berada di tempat gelap, sementara penglihatannya sendiri agak terpengaruh.

Tapi hewan kucing tidak pernah bermasalah soal itu.

Tentunya, semua ini hanya dugaan Jiang Boyu.

Ia menenangkan diri, lagipula kantin cukup jauh dari gedung kelas.

Jika makhluk itu ingin menyerangnya, zombie yang berkeliaran di lapangan pasti akan menimbulkan suara.

Selama Jiang Boyu berpikir, tim kecil berisi sepuluh orang sudah sampai di dekat kantin.

Sepanjang perjalanan, mereka dengan hati-hati menyingkirkan empat atau lima zombie yang berkeliaran.

Harus diakui, kerja sama mereka lumayan baik; mungkin satu asrama, sehingga sudah terbiasa hidup bersama dan punya pengalaman dalam bekerja sama.

Jiang Boyu menarik kembali pandangan, fokusnya sementara pada tim kecil ini.

Untuk lolos dari krisis, ia harus mencari celah di antara mereka.

Ia paling suka memanfaatkan situasi kacau.

Begitu tercipta kekacauan, ia yakin kucing oranye mutan tidak akan bisa mengunci dirinya.

Tanpa ragu, Jiang Boyu langsung bertindak!

Ia bukan tipe yang suka berlama-lama.

Ia mengendalikan suara langkahnya, perlahan turun dari lantai tiga ke tengah aula lantai dua.

Meski penampilannya mencolok, berkat cahaya bulan ia tetap menyatu dengan lingkungan sekitar.

Ditambah bantuan zombie lain, Jiang Boyu tidak tampak mencurigakan, asalkan tidak diamati dengan teliti.

Sementara di bawah, tim kecil yang sudah masuk ke lantai satu bahkan tak berani bernapas.

Di aula lantai satu, setidaknya ada dua puluh lebih zombie berkeliaran.

Andai saja zombie tahap nol punya penglihatan normal, mungkin saat mereka melangkah ke lantai satu, langsung memicu serangan massal.

Para zombie berkeliaran tanpa tujuan; mereka saling bertabrakan, kadang mengeluarkan suara menggeram yang dalam.

Suara ini sesekali membuat tim pencari makanan terkejut, tapi mereka lekas tenang kembali.

Setelah berinteraksi sebentar, mereka sadar zombie biasa tidak terlalu mengancam nyawa mereka.

Tentu saja, asal mereka bisa tetap tenang.

Tanpa insiden, mereka pun mulai naik ke lantai dua.

Saat itu, Jiang Boyu menunggu di sisi kanan tangga lantai dua.

Mendengar suara langkah kaki, senyumnya perlahan merekah.

Namun ia tidak menyadari satu hal mematikan: bayangan hitam yang terlihat sekilas tadi, kini diam-diam sudah mendekati tepi luar kantin!