Awal Mula Kiamat Bab Seratus Tujuh Belas: Senja di Ambang Pintu

Jiang Boyu dengan marah mengayunkan lengannya, terus-menerus mengusir tikus mutan yang berlompatan dan menggerogoti dagingnya. Namun makhluk-makhluk itu seperti mengerahkan seluruh tenaga, tanpa peduli hidup mati, menggigit tubuhnya hingga luka besar terbuka satu demi satu. Meski berhasil menangkap dan mematahkan leher satu ekor tikus hidup, tikus lain segera datang berduyun-duyun tanpa henti.

Bukan hanya tikus mutan tingkat tiga yang bertindak gila-gilaan, bahkan tikus tingkat dua di sekitarnya, tikus mutan biasa pun berubah menjadi gelombang yang menyerang Jiang Boyu secara bersamaan! Mereka ingin menenggelamkannya di tempat ini sekaligus. Selama Jiang Boyu belum bisa bernafas lega, mereka benar-benar berpeluang mengubur tinggi-tinggi mayat hidup kelas atas itu di sini.

Dalam hati Jiang Boyu pun muncul keputusasaan sesaat. Dia adalah makhluk tingkat empat, apakah dia benar-benar akan terkuras habis oleh makhluk-makhluk tingkat rendah ini sedikit demi sedikit sampai mati di sini? Saat itu dia merasakan seperti dikeroyok, seperti darahnya diperas.

Ketika Jiang Boyu mulai kelelahan dan tidak mampu menahan serangan tikus sebanyak itu seorang diri, di antara mayat hidup kecil di sekitarnya, tiba-tiba ada satu mayat hidup tingkat dua berbadan kecil dan utuh, yang menggigit dan menghancurkan sebuah inti yang tergeletak di antara potongan daging. Segera setelah itu, tingkatnya melonjak menjadi tingkat tiga, dan matanya yang keruh tampak berkilauan dengan secercah kecerdasan!

Matanya beralih, langsung mengunci Jiang Boyu yang terperangkap di tengah pengepungan. Kakinya yang ditekuk seperti pegas langsung melompat mendekat! Dengan cakar tajamnya, ia memukul beberapa tikus mutan tingkat tiga dari tubuh Jiang Boyu hingga terlempar jauh.

Momen perubahan ini secara tiba-tiba mengurangi tekanan pada Jiang Boyu, memberinya kesempatan untuk melawan! Dia melompat dari tempatnya, lalu seluruh tubuhnya terjun ke belakang, menindih beberapa tikus sampai mati, lalu dengan gemetar berdiri tegak. Ini bukan karena tubuhnya sudah tidak kuat, tapi kemarahan dalam hatinya mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia nyaris saja karam di selokan, nyaris saja cita-cita besarnya terhenti sebelum terwujud, nyaris saja semua direnggut tikus-tikus ini! Sementara mayat hidup mutan yang memukul tiga tikus tingkat tiga itu kini menunjukkan kekuatan setelah naik tingkat, tingkat tiga-nya tampak berbeda jelas dari mayat hidup tingkat tiga di sekitarnya.

Kecepatannya sangat tinggi, tapi cara bergeraknya berubah dari berjalan tegak biasa menjadi berjalan dengan empat kaki, seolah-olah kembali ke bentuk kuno. Jiang Boyu pun menyadarinya, tapi tidak terlalu mempermasalahkan. Bagaimanapun, evolusi makhluk hidup, meski karena infeksi virus, menunjukkan keberagaman bentuk.

Yang dia pedulikan hanyalah apakah lawannya kuat atau tidak, apalagi mayat hidup itu baru saja menyelamatkan nyawanya. Saat ini Jiang Boyu berjuang berdampingan dengannya, menekan tikus mutan yang tertinggal dengan kekuatan penuh!

“Apakah dagingku enak? Tahukah kamu berapa harga satu kilogram daging ini? Tahukah kamu berapa banyak tingkat yang harus kutingkatkan agar bisa pulih?” Jerit Jiang Boyu dalam hati. Dia mengulurkan tangan seperti sabit, mencengkeram kepala salah satu tikus mutan, lalu jarinya seperti garpu baja menusuk mata tikus itu.

Dengan keras dia memecahkan otak tikus itu dan melemparkannya jauh! Sosok Jiang Boyu kembali menerjang ke depan! Berkat serangan dari dia dan mayat hidup mutan itu, tekanan dari mayat hidup tingkat dua dan tiga di sekitarnya berkurang drastis.

Situasi yang sebelumnya genting itu segera berbalik, sementara Lü Dongda dan orang-orang di sekitarnya juga berusaha sekuat tenaga untuk memberikan serangan tambahan. Meski kekuatan mereka di medan perang depan seperti gerombolan tak teratur, untunglah mayat hidup saat ini sebagian besar fokus pada tikus dan inti virus yang tersisa.

Dengan begitu, keberadaan mereka menjadi sangat lemah, membuat Lü Dongda sedikit lega. Dia sungguh khawatir mayat hidup itu tiba-tiba membelokkan serangan dan mencoba membunuh manusia seperti mereka. Matanya sesekali menatap sosok berdarah Jiang Boyu, belum pernah dia melihat adegan pertempuran sekejam itu.

Dibandingkan dengan pertarungan itu, mereka yang sudah bangkit ini seperti bermain rumah-rumahan anak kecil. Namun, keberanian datang ke sini sudah membuktikan bahwa Lü Dongda berbeda jauh dari kebanyakan yang bangkit biasa.

Selain memberikan serangan tambahan, mereka juga mengumpulkan inti virus yang tidak bisa dimakan atau tertinggal oleh mayat hidup. Inti virus ini tidak hanya bisa meningkatkan tingkat mayat hidup, tapi juga sangat penting bagi manusia. Mungkin satu-satunya makhluk yang tidak bisa menyerap inti ini hanyalah Jiang Boyu.

Saat ini Jiang Boyu telah menembus beberapa lapisan ke bawah. Dia sudah melihat sinar matahari senja yang terpancar dari pintu keluar. Pertarungan tanpa kenal takut mempercepat persepsi waktunya, dan pembantaian bertahap ini membuatnya menyelesaikan tugas darurat pertama dengan sempurna.

Tikus mutan tingkat tiga di sekitarnya sebagian besar sudah mati atau terluka parah, tidak lagi membentuk ancaman berarti. Meski jumlah gelombang tikus itu besar, pada akhirnya mereka hanyalah tikus dari satu wilayah. Setelah pilar utama hilang, mereka tidak lagi mampu mengganggu mayat hidup tingkat tinggi seperti Jiang Boyu.

Serangan bergelombang mereka sekarang mudah dipatahkan oleh Jiang Boyu sendiri! Dia melirik mayat hidup mutan yang berjongkok di sampingnya, lalu mengamati dengan mata merah menyala. Saat panel atribut muncul, ada kilatan kegembiraan di matanya.

Mayat hidup tingkat tiga ini jelas berbeda dengan mayat hidup tingkat tiga biasa. Ia menunjukkan kecerdasan dasar, mampu menilai dan menyesuaikan diri terhadap lingkungan sekitarnya. Meski kemampuan berpikirnya belum kuat, potensi pertumbuhannya sangat besar, bukan batas yang tetap.

Dengan demikian, potensi perkembangan mayat hidup ini meningkat drastis. Meski sekarang Jiang Boyu belum mampu mengendalikannya secara langsung, tingkatnya sudah cukup untuk mengekang makhluk itu. Dalam tekanan virus, mayat hidup yang mulai cerdas itu menganggap Jiang Boyu sebagai pemimpin.

Jiang Boyu menaruh harapan besar pada mayat hidup aneh ini, apalagi nyawanya baru saja diselamatkan oleh makhluk itu. Jika dia bisa menjadikannya tangan kanan dan kiri, tentu akan sangat menyenangkan.

Situasi keseluruhan kini benar-benar stabil. Jiang Boyu telah sampai di pintu keluar. Gelombang tikus di sekitar perlahan mundur ke pinggiran di bawah tekanan brutal ini. Meskipun masih bisa membentuk pengepungan, Jiang Boyu yakin dia bisa menerobos dengan paksa.

Namun, saat itulah dari lubang pecah di saluran pembuangan terdengar getaran hebat...