Awal Akhir Zaman Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Peningkatan Tingkat
Pertarungan antara kekuatan tingkat tinggi itu berakhir dengan dominasi sepihak dari Jiang Boyu dan zombi mutan. Bangkai kedua pemimpin tikus itu masih terus bergetar, sementara tikus-tikus mutan biasa di sekitarnya yang tadinya tampak ingin menyerang kini justru menunjukkan tatapan ketakutan yang semakin mendalam. Bagaimanapun, mereka telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana pemimpin mereka dipukuli hingga mati, dan selama proses itu, mereka sama sekali tidak bisa memberikan bantuan apa pun.
Tentu saja, selama pertempuran berlangsung, Jiang Boyu juga merasa penasaran mengapa tikus-tikus mutan biasa ini tidak mengepung mereka seperti sebelumnya untuk menekan dengan keunggulan jumlah. Namun, sepertinya Raja Tikus di saluran pembuangan tidak ingin mengorbankan lebih banyak kekuatan hidupnya. Konflik berdarah kali ini saja telah membuat pihak lawan kehilangan setidaknya sepertiga dari total kekuatan mereka. Meski angka ini terlihat kecil, jika melihat ke seluruh penjuru kota, pasti ada kelompok-kelompok lain. Begitu kelemahan Raja Tikus diketahui oleh kelompok dengan tingkat yang sama, kemungkinan besar mereka akan berkumpul dan melancarkan serangan.
Oleh karena itu, Raja Tikus mungkin telah mempertimbangkan skenario tersebut dan memilih untuk menghentikan kerugian lebih awal. Meskipun kehilangan tiga penjaga tingkat empat, selama ia masih hidup, kekuatan tersebut masih bisa dipulihkan. Bagaimanapun, populasi tikus sangatlah besar. Namun jika ia mati, tidak peduli seberapa banyak jumlah kelompok tikus tersebut, kemungkinan besar mereka akan segera ditelan dan dimangsa oleh kelompok monster besar lainnya dalam waktu singkat. Ini adalah hal yang tidak ingin dilihat oleh sang Raja Tikus.
Jiang Boyu sendiri untuk sementara tidak berniat masuk ke saluran pembuangan untuk mencari masalah dengan Raja Tikus. Meskipun ia masih memiliki kartu as yang belum digunakan, ia merasa tidak perlu mengambil risiko sebesar itu hanya untuk menyelesaikan sebuah tugas; bagaimanapun, tikus yang terdesak benar-benar bisa menggigit. Ia tidak ingin mendorong zombi mutan dan anak buah zombinya ke dalam lubang api, bahkan jika ia nekat masuk, ada kemungkinan ia sendiri tidak akan bisa keluar.
Tikus-tikus di sekitar juga tidak berniat untuk tinggal lebih lama. Kali ini, pengepungan mereka di luar benar-benar telah berakhir, bukan sekadar berpura-pura memperluas jangkauan seperti sebelumnya. Jiang Boyu mengamati pergerakan mereka dengan cermat; tidak ada kepanikan sedikit pun. Meski ketakutan, lintasan evakuasi mereka tetap teratur. Kali ini mereka memang gagal, namun Jiang Boyu sangat mengakui kemampuan kepemimpinan dari sosok Raja Tikus itu.
Jiang Boyu sangat penasaran, keterampilan apa yang dimiliki Raja Tikus hingga mampu mengendalikan kelompok sebesar itu tanpa menimbulkan kekacauan. Tidak bohong jika ia merasa iri. Jika ia bisa memiliki kemampuan serupa dan menyatukan seluruh zombi di kota menjadi satu kesatuan yang kuat, maka jangankan Biro Perlindungan Keamanan, bahkan jika tentara Biro Strategis Federal muncul pun, Jiang Boyu yakin bisa meladeni mereka! Tentu saja, situasi ini terbatas di dalam kota. Jika harus berhadapan dengan senjata termal besar milik lawan, Jiang Boyu sama sekali tidak memiliki niat tersebut; bagaimanapun, di depan daya tembak, semua makhluk berbasis karbon hanyalah debu.
Melihat pihak lawan benar-benar tidak berniat melanjutkan pertempuran, Jiang Boyu menarik kewaspadaannya. Ia belum sempat memeriksa notifikasi kenaikan levelnya, karena saat ia membunuh dua pemimpin tikus tadi, suara sistem sudah muncul di benaknya, namun ia tidak sempat membukanya karena situasi yang mendesak. Kini, saat ia memiliki waktu, Jiang Boyu menepuk bahu zombi mutan dan menunjuk ke arah orang-orang yang berdiri di belakangnya, memberi isyarat agar tidak menyulitkan mereka, meskipun ini hanya pengecualian untuk sekali ini saja.
Zombi mutan itu mungkin tidak sepenuhnya paham mengapa harus membiarkan manusia-manusia ini pergi, namun ia mematuhi perintah tuannya tanpa syarat. Setelah melirik sekilas, ia pun mengalihkan pandangannya. Sementara zombi-zombi kecil di sekitar, berkat penekanan virus darinya, tentu saja tidak berani menyerang manusia-manusia tersebut. Tentu saja, ini tidak termasuk zombi asing yang berkeliaran di luar dan tidak berada dalam jangkauan penekanan virusnya. Namun area itu bukan urusan Jiang Boyu; ini hanyalah balasan atas bantuan yang diberikan pihak lawan. Jika mereka cukup berani untuk meminta lebih, Jiang Boyu tidak keberatan memenggal kepala mereka dan menjadikannya bola untuk ditendang.
Setelah melihat tindakan Jiang Boyu, orang-orang itu pun tahu bahwa inilah saatnya untuk pergi. Dua hari singkat ini terasa sangat rumit bagi mereka; pengalaman yang mereka lalui jauh lebih kaya dan penuh warna daripada sepanjang hidup mereka sebelumnya. Siapa sangka mereka bisa bertahan hidup begitu lama bersama zombi yang begitu mengerikan? Jika mereka tahu di level apa monster yang ada di depan mereka ini kelak akan berdiri, bahkan mungkin menjadi penguasa zombi, ekspresi di wajah mereka pasti akan jauh lebih luar biasa.
"Mendeteksi tugas, memeriksa lingkungan sekitar... Tugas darurat satu selesai! Hadiah telah diberikan. Tugas darurat dua, dinyatakan gagal... Tidak ada hukuman tugas, tugas ditarik kembali..."
Saat tikus terakhir di jangkauan penglihatan menghilang, mekanisme pendeteksi tugas sistem berhasil terpicu. Jiang Boyu sudah terbiasa dengan hal ini. Meskipun sedikit menyayangkan hilangnya permata evolusi keterampilan dan poin atribut bebas, kerugian ini sebenarnya masih dalam batas yang bisa diterima. Namun, Jiang Boyu tetap harus mencari cara untuk mendapatkan permata evolusi keterampilan dari tempat lain. Karena levelnya yang semakin tinggi namun perkembangan poin keterampilannya lambat, hal ini cukup memengaruhi kekuatannya secara signifikan. Keterampilan level yang lebih tinggi berarti kemampuan yang lebih luas.
"Nilai pengalaman telah memenuhi persyaratan pertumbuhan level, apakah Anda ingin berevolusi ke level berikutnya?"
[Ya!] Jiang Boyu tidak ragu sedikit pun. Ia memang menunggu momen ini. Jika ia bisa memperkuat kekuatannya, bahkan satu detik pun, Jiang Boyu merasa itu adalah pemborosan nyawa yang berharga!
"Level sedang ditingkatkan, nilai pengalaman penuh telah dikosongkan, kelebihan akan dihitung secara otomatis ke kebutuhan pengalaman level berikutnya. Saat ini [Zombi Tingkat Lima] Zombi Kelas Elit. Kekuatan: 18+2, Kelincahan: 10+4, Pertahanan: 10+1, Roh: 9. Poin infeksi yang dibutuhkan untuk level berikutnya: 24/500. Kemampuan terbangun Zombi Kelas Elit! [Tingkat Dua · Penguasaan Virus]: Cara pengendalian yang sama sekali berbeda, ia dapat mengendalikan dengan sempurna makhluk hidup dalam satu faksi yang memiliki tingkat evolusi lebih rendah dari pengguna keterampilan! Dan mampu membangun saluran komunikasi jiwa yang unik. Ini bukan mengendalikan boneka, melainkan ketundukan jiwa! Jumlah kendali saat ini: 2."