Awal Mula Kiamat Bab Seratus Tiga Puluh Enam Sebuah Kesempatan

"Kau serius atau sedang bercanda? Sekalipun tunjangan yang dijanjikan atasan sangat besar, apa gunanya jika aku pergi menjalankan misi dan tidak pernah kembali?"

Zhang Yiyang menatap dengan sorot mata dingin ke arah kepala biro yang duduk tenang di hadapannya. Ia kemudian mengempaskan tangannya, melemparkan daftar rencana yang dipegangnya ke atas meja. Ia bahkan tidak sudi melirik halaman-halaman berikutnya; sudah tidak ada gunanya lagi.

Ini adalah rencana bunuh diri! Personel dari dua tim saja tidak akan cukup untuk mengganjal gigi zombi mengerikan itu.

Kali ini, raut wajah kepala biro tampak sangat tenang, bahkan ia tidak menunjukkan keberatan atas sikap Zhang Yiyang. Matanya tertuju pada daftar rencana di atas meja, lalu ia tiba-tiba tertawa. Tawa itu terdengar menusuk di dalam kantor yang sunyi. Wajah Zhang Yiyang yang semula tenang kini sedikit berubah. Lebih dari itu, urat-urat di lehernya mulai menonjol samar. Bisa dibayangkan bahwa gejolak batin Zhang Yiyang jauh lebih hebat daripada yang ia tunjukkan di permukaan.

Namun, Liao Hongda, yang jelas melihat reaksi tidak wajar Zhang Yiyang, justru tidak menunjukkan reaksi berarti. Seolah-olah ia tidak tahu apa yang sedang terjadi, ia mengetuk-ngetuk meja dan berkata dengan nada senior yang angkuh:

"Aku tahu kau kesal. Kau sudah menjalankan misi terakhir dengan inisiatif sendiri, itu sudah menunjukkan dedikasimu. Sekarang kau harus dikirim untuk 'menjemput ajal', jadi wajar jika kau merasa tidak puas dan penuh kebencian, bahkan... pikiran untuk pergi dari sini pasti baru saja terlintas di benakmu."

Zhang Yiyang tidak menjawab, namun ia juga tidak membantah. Ia hanya menatap kepala biro dengan tatapan dingin tanpa sepatah kata pun.

"Benda yang kau bawa kembali tempo hari telah menunjukkan kemajuan terobosan di tingkat atas. Kali ini, kita adalah departemen pertama yang dapat menikmati hasil eksperimen tersebut. Meskipun baru tahap awal, efeknya tidak bisa dibandingkan dengan barang-barang berkualitas rendah. Jadi, kemungkinan sukses kali ini sangat besar."

Setelah mengatakannya, Liao Hongda menatap Zhang Yiyang dengan senyuman, seolah menanti reaksinya. Zhang Yiyang terdiam, pandangannya merunduk, sedang menimbang kemungkinan hal tersebut.

"Apa yang kau katakan itu benar? Benda yang kubawa waktu itu sudah ada kemajuan?"

Zhang Yiyang bertanya. Meskipun terdengar berlebihan, bagi Zhang Yiyang, jawaban pasti sangatlah penting. Jika Liao Hongda membohonginya, jawaban pasti itu akan menjadi pukulan telak bagi sang kepala biro.

Zaman telah berubah. Setiap individu yang terbangun adalah sumber daya perang yang tak ternilai, jadi Zhang Yiyang harus memegang teguh nilai dirinya. Mereka berdua adalah rubah tua yang saling memahami isi pikiran satu sama lain. Lagipula, mereka sudah bekerja sama selama bertahun-tahun; meski tidak akur, setidaknya ada sedikit pengertian di antara mereka.

Liao Hongda mengusap rambutnya, lalu menghela napas dengan pasrah: "Jika kau butuh, aku bisa membuatkan surat pernyataan tertulis secara terpisah untukmu..."

Sebelum Liao Hongda sempat menyelesaikan kalimatnya, Zhang Yiyang segera memotong: "Baik! Lakukan itu. Buatlah surat pernyataan untukku, hitam di atas putih harus tertulis dengan jelas. Mengenai rencana pembangunan pangkalan penyintas, tunjangan kita, dan uang duka setelah kematian, semuanya harus tertulis dengan jelas!"

Liao Hongda tertegun. Ia hanya ingin menunjukkan bahwa ia tidak berniat menipu Zhang Yiyang, siapa sangka pria itu benar-benar memintanya menulis surat pernyataan. Meski merasa tidak nyaman, sebagai kepala biro, ia masih memiliki tanggung jawab sebesar itu. Jadi, Liao Hongda tidak menolak dan mengangguk tegas.

"Satu lagi, mengandalkan barang-barang ini saja mungkin tidak cukup untuk menghadapi makhluk itu. Orang-orang dari Biro Strategi Federal seharusnya membawa amunisi dan daya tembak yang cukup kali ini, bukan? Aku ingin meminjam daya tembak dari salah satu tim mereka!" Kilatan niat membunuh terpancar dari mata Zhang Yiyang. Mengatakan bahwa ia tidak menaruh dendam pada Jiang Boti adalah bohong. Meski banyak dari saudara-saudaranya yang tewas oleh tangan tim lain, zombi mengerikan itu tetap menjadi penyebab utama. Banyak kekacauan yang berakar dari zombi itu. Jika bukan karena makhluk itu, mungkin hasil hari itu tidak akan separah ini. Sebelumnya ia tidak punya pikiran ini karena kekuatannya tidak cukup, tetapi Zhang Yiyang yang sekarang benar-benar berani untuk beradu dengan zombi itu!

Liao Hongda merenung sejenak, lalu mengangguk: "Aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk mengurusnya, tapi aku tidak bisa menjamin bisa memberikan satu tim penuh. Bagaimanapun, saat ini segalanya sedang dalam masa pemulihan, Biro Strategi Federal pasti kekurangan personel. Aku hanya berharap mereka sadar seberapa besar ancaman dari target yang akan kita buru ini."

Mendengar nada bicara Liao Hongda yang begitu tidak pasti, ekspresi Zhang Yiyang kembali tampak tidak senang. Ia hanya meminta bantuan daya tembak cadangan, mengapa terasa begitu sulit? Padahal, Biro Strategi Federal dan Biro Perlindungan Keamanan dulunya adalah satu institusi. Mengapa segalanya menjadi aneh sejak kiamat tiba? Bahkan untuk sekadar meminta bantuan saja harus merendahkan harga diri. Padahal mereka makan dari mangkuk yang sama, apakah ada yang lebih tinggi atau lebih rendah?

Mungkin karena tahu apa yang dipikirkan Zhang Yiyang, Liao Hongda berdiri perlahan, menghampiri tempat duduk Zhang Yiyang, lalu menepuk bahunya: "Tenang saja, bagaimanapun aku sudah duduk di posisi ini selama bertahun-tahun, mereka pasti masih memberikan sedikit muka kepadaku. Jadi, lakukanlah dengan berani. Sebelum kalian berangkat, aku akan menyerahkan benda itu ke tanganmu."

Tatapan Zhang Yiyang menajam. Ia menatap tangan yang menepuk bahunya itu lalu bertanya: "Anggota tim sebelumnya hampir semuanya tewas, apakah anggota pengganti kali ini semuanya adalah individu yang terbangun?"

Mata Liao Hongda tampak dalam: "Sebenarnya tidak jauh berbeda dari apa yang kau duga. Semuanya adalah peningkatan kekuatan paksa, hanya masalah tinggi rendahnya efek samping serta durasinya. Jadi, ramuan kali ini bisa dianggap sebagai tunjangan, tunjangan bagi orang biasa untuk berubah! Dalam dokumen rencana itu hanya disebutkan dua tim. Mengenai siapa saja yang akan kau bawa, atasan tidak memberikan paksaan, dan aku pun tidak tertarik. Jadi, aturlah sesuka hatimu."

Setelah menyelesaikan pembicaraan, Liao Hongda meninggalkan kantor dan menutup pintunya. Hanya menyisakan Zhang Yiyang yang duduk sendirian di kantor yang remang-remang dalam keheningan yang panjang.

Ada satu keraguan yang masih tersisa di benaknya, namun ia tidak mengucapkannya. Jika benar seperti yang dikatakan Liao Hongda bahwa ini adalah kesempatan langka, mengapa ia sendiri tidak menggunakan ramuan itu dan malah memberikannya kepada bawahannya? Ia tidak merasa pria itu memiliki jiwa pengorbanan yang begitu besar.