Awal Mula Kiamat Bab Seratus Dua Puluh Dua: Spesies Aneh yang Merasa Terzalimi

Melalui kejanggalan yang muncul dan penyangkalan terhadap berbagai hal, arah pemikiran Jiang Boyu yang semula membingungkan seketika menjadi jelas. Hal-hal yang sebelumnya tidak ia mengerti kini perlahan mulai terang. Pemimpin tikus di hadapannya memang berperan sebagai pemandu bagi tikus-tikus mutan biasa tersebut. Namun, sesuai dugaannya, makhluk itu bukanlah induk semang, melainkan sekadar alat reproduksi. Kemampuannya pun hanya menonjol pada aspek keterampilan, dan kemunculannya lebih disebabkan oleh keberadaan dirinya sendiri sebagai zombi tingkat empat.

Makhluk itu hanyalah sarana untuk menyeimbangkan celah kekuatan tempur tertinggi di antara kedua belah pihak, sehingga wajar jika misi Jiang Boyu belum selesai. Raja Tikus yang mampu mengendalikan tikus-tikus mutan dan pemimpin tikus itu tidak muncul di sini; ia masih bersembunyi di dalam saluran pembuangan yang terkutuk itu. Jiang Boyu tidak tahu berapa banyak tikus yang ada di sana, tetapi melihat tikus yang berkerumun padat di sekelilingnya serta sosok-sosok yang terus mengalir masuk ke lubang saluran pembuangan, jantung Jiang Boyu, meski ia adalah zombi tingkat empat, bergetar hebat. Ini bukan main-main. Jika ia benar-benar ingin memenggal kepala makhluk itu untuk dijadikan pispot, ia harus terjun ke sarangnya. Di ruang sesempit itu, bahkan jika ia ingin masuk dan keluar tanpa cedera, itu hanyalah angan-angan belaka. Jangankan dirinya, bahkan Zhao Zilong sekalipun, jika berada di dalam saluran pembuangan maut itu, kekuatannya pasti akan menyusut hingga tiga puluh persen.

Meskipun hadiah dari misi darurat itu sangat menggiurkan, dibandingkan dengan nyawanya sendiri, segalanya menjadi tidak terlalu penting. Oleh karena itu, ia tidak menghalangi tikus-tikus mutan tersebut untuk mundur ke saluran pembuangan; ia juga tidak ingin memancing kemarahan makhluk-makhluk yang menyerupai belalang ini. Setelah kedua belah pihak terlibat pertempuran berdarah, ia berharap masing-masing bisa saling menjaga jarak. Setidaknya perjalanan ini tidak sia-sia bagi Jiang Boyu; ia telah menyelesaikan satu misi darurat, ditambah dengan membunuh begitu banyak tikus mutan serta seorang pemimpin tikus, nilai pengalamannya langsung mencapai dua ratus sepuluh.

Dengan tambahan tiga puluh poin pengalaman lagi, ia akan berhasil menembus batasan level empat saat ini. Terlebih lagi, kali ini tidak ada persyaratan misi paksaan, jadi begitu poin infeksi mencapai target, ia akan mampu menembus belenggu dan mencapai tahap berikutnya.

Tepat pada saat itu, suasana hati Jiang Boyu yang tadinya cukup baik seketika terganggu oleh raungan dari salah satu anak buahnya, zombi varian aneh. Ia melihat manusia-manusia yang sedang gemetar ketakutan di sana telah ditemukan oleh para zombi. Mereka berkerumun, saling bersandar punggung, memegang senjata yang berlumuran darah tikus, menatap dengan ketakutan ke arah para zombi yang terus mendekat. Setelah terus-menerus memangsa, setiap anak buah zombi miliknya kini memiliki level yang tidak jauh berbeda dengan tahap tiga, bahkan ada dua atau tiga yang sudah mencapai tahap tiga. Tentu saja, tekanan mengerikan yang mereka bawa tidak kalah kuat dibandingkan tikus-tikus mutan tahap dua itu.

Para manusia tidak menyangka mereka akan ditemukan secepat itu, namun jika dipikirkan kembali, dalam kekacauan tadi, wajar jika zombi tidak menyadari keberadaan mereka. Bagaimanapun, target utama dan area pertempuran sengit berpusat pada posisi tikus-tikus mutan. Namun sekarang, setelah tikus-tikus itu mundur ke jalanan sekitar dan area alun-alun luar, posisi lantai satu menjadi kosong. Tumpukan bangkai tikus setinggi apa pun tidak bisa menutupi tinggi badan manusia yang sedang berdiri. Begitu para zombi berbalik, mereka langsung melihat manusia-manusia yang berada di belakang mereka.

Terlebih lagi bagi zombi varian aneh yang sudah memiliki kecerdasan tertentu. Saat sedang memangsa daging, begitu melihat manusia-manusia itu, zombi varian aneh langsung ingin menyerang mereka. Itu adalah dorongan naluriah virus dalam tubuh, seperti rasa lapar yang menuntut untuk makan—sebuah keinginan dari naluri bertahan hidup. Tepat saat zombi varian aneh itu hendak mengerahkan keunggulan kecepatannya dan memimpin para zombi lain untuk mencabik-cabik manusia tersebut, sosok Jiang Boyu dengan cepat melesat ke sampingnya, lalu mengangkat tangan mencengkeram kepala zombi varian aneh itu dan menghantamkannya dengan keras ke tubuh pemimpin tikus mutan!

Di sana sudah ada lubang yang terbuka, dan kini lubang itu menjadi tempat peristirahatan bagi kepala zombi varian aneh tersebut. Jiang Boyu langsung memasukkannya ke dalam perut makhluk itu. Tentu saja, ia tidak berniat membunuhnya, ia hanya merasa kesal dengan tindakan melampaui wewenang yang dilakukan bawahannya, karena sesaat tadi virus di dalam tubuhnya sempat bergejolak. Dengan penekanan darinya, zombi varian aneh itu pun menjadi tenang. Para zombi lain yang tadinya tampak gelisah, saat merasakan tekanan virus Jiang Boyu menyebar, semuanya berdiri terpaku di tempat, meski kilatan rakus dan ganas di mata mereka terhadap manusia belum hilang sedikit pun.

Saat ini, Lu Dongda berdiri di barisan paling depan. Lebih tepat disebut sebagai kelompok, sebenarnya mereka hanyalah beberapa orang yang tersisa dengan kondisi tercerai-berai. Selama pertempuran tadi, beberapa orang telah jatuh, sehingga kini hanya tersisa tiga atau empat orang. Lagipula, dengan tingkat kekuatan mereka, Jiang Boyu bahkan tidak perlu turun tangan; zombi-zombi yang mengepung mereka saja sudah cukup untuk mencabik-cabik mereka menjadi kepingan. Bagaimanapun, perbedaan level sudah terpampang nyata. Bahkan jika kecerdasan zombi-zombi ini tidak tinggi, di ruang sesempit ini, ke mana lagi mereka bisa lari?

Jiang Boyu menyeret palu obsidiannya, melangkah selangkah demi selangkah menuju sisi para zombi, lalu mendorong tubuh-tubuh zombi itu agar menyingkir. Jiang Boyu berdiri tepat di depan Lu Dongda; ini adalah pertemuan kedua mereka. Mungkin karena baru saja melewati konflik berdarah yang kejam, aroma amis darah pada tubuh Jiang Boyu terasa sangat pekat, bahkan hingga menusuk hidung. Begitu aroma itu menerpa, Lu Dongda secara tidak sadar melangkah mundur beberapa kali. Namun, tak lama kemudian, ia menekan rasa takut di dalam hatinya dan berdiri tegak di hadapan Jiang Boyu. Meskipun bahunya sedikit gemetar, tatapannya lurus menatap mata merah darah Jiang Boyu tanpa sedikit pun berpaling.

Hal ini memenangkan apresiasi dari Jiang Boyu. Meskipun awalnya ia tidak mengerti apa yang sebenarnya diinginkan oleh manusia-manusia ini, sekarang ia telah paham bahwa pihak lawan juga sedang berjuang demi kelangsungan hidup mereka sendiri. Terlebih lagi, selama proses penerobosan tadi, mereka memang tidak bermalas-malasan. Bahkan jika tidak sanggup menghadapi tekanan di garis depan, bantuan mereka dari belakang setidaknya telah meringankan sebagian tekanan tersembunyi bagi kelompok zombi Jiang Boyu. Hanya karena alasan ini, Jiang Boyu tidak perlu memusnahkan manusia-manusia tersebut. Jumlah mereka sedikit, level mereka pun rendah; membunuh mereka tidak akan memberikan sumber daya yang berarti. Lebih baik ia meluangkan waktu untuk memangsa bangkai tikus yang bergelimpangan di sekitar. Bagaimanapun, bagi zombi, mereka tidak terlalu pemilih. Alasan mengapa ia memiliki permusuhan sebesar itu terhadap manusia lebih banyak didorong oleh virus.

Lu Dongda memperhatikan Jiang Boyu yang berdiri mematung. Hatinya merasa sangat cemas. Meskipun saat pertemuan singkat di atas tadi pihak lawan tidak langsung membunuhnya, bukan berarti zombi di hadapannya ini bersikap ramah terhadap manusia. Sebaliknya, Lu Dongda merasa ia sama sekali tidak bisa membaca zombi mengerikan di depannya ini. Terlebih lagi, level lawan terlalu tinggi; pemimpin tikus yang menyerupai tank kecil itu benar-benar dihancurkan oleh zombi di depannya dengan palu mengerikan yang digenggamnya!

Lu Dongda juga bisa menebak bahwa palu mengerikan di tangan Jiang Boyu kemungkinan besar adalah sebuah barang hadiah. Saat Jiang Boyu sedang mengamati kelompok kecil manusia di hadapannya, zombi varian aneh yang tadi diselipkannya ke dalam tubuh pemimpin tikus kini dengan hati-hati menggerakkan kakinya, berdiri di belakang Jiang Boyu. Jiang Boyu menoleh sedikit untuk melirik ke belakang. Melihat zombi varian aneh itu tampak seperti orang yang sedang dirundung kesedihan, ia hampir tertawa. Saat ini, zombi varian aneh itu bertingkah canggung seperti orang gila; kepalanya tertunduk, dan di matanya seolah benar-benar ada raut kekecewaan.

Jelas ia tidak mengerti mengapa bosnya tiba-tiba memasukkannya ke dalam perut tikus, dan mengapa harus menyelamatkan manusia yang seharusnya menjadi musuh. Karena dalam persepsi kognitif zombi varian aneh, manusia adalah musuh, keberadaannya sama dengan monster-monster yang mendekat; bukankah saat bertemu situasinya adalah hidup atau mati? Itulah sebabnya ia sempat melanggar perintah dan mencoba memerintahkan zombi lain untuk mencabik-cabik manusia-manusia itu. Namun, ia memiliki sedikit kecerdasan, jadi saat Jiang Boyu bertindak, ia sudah tahu bahwa dirinya telah berbuat salah. Namun jelas, ia tidak tahu letak kesalahannya di mana. Jiang Boyu mengulurkan tangan dan menepuk kepala kecil zombi varian aneh itu. Ia sempat berpikir, jika zombi varian aneh ini menunjukkan perlawanan, ia akan mempertimbangkan untuk melenyapkannya terlebih dahulu. Namun sekarang, makhluk kecil ini tampak cukup lucu, hanya saja wajahnya agak buruk rupa, dan koordinasi tubuhnya terlihat agak terlalu ramping, sedikit mengganggu estetika. Namun, kesetiaannya sejauh ini sangat baik.

Pemandangan ini tampak sangat aneh dan mengejutkan. Zombi yang ditemui di luar sana, begitu melihat manusia, akan langsung menyerang tanpa akal sehat seperti harimau lapar. Namun di sini, tidak hanya Jiang Boyu dan zombi aneh di sampingnya yang tidak menyerang, bahkan zombi-zombi buas di sekitar pun semuanya berdiri diam di tempat. Meskipun mereka mengeluarkan geraman rendah, tidak ada serangan yang mematikan. Lu Dongda saat ini bisa dikatakan berada di ambang batas antara kejutan dan ketakutan; ia merasa apa yang dilihatnya di depan mata telah merombak pemahamannya tentang kiamat!

Tepat saat Jiang Boyu bersiap menyingkirkan anak buah zombi di sekitarnya agar membiarkan manusia-manusia itu pergi, dari luar lorong di atas tiba-tiba terdengar teriakan cemas! Orang yang muncul adalah seseorang yang belum pernah dilihat Jiang Boyu, atau mungkin ia pernah melihatnya namun tidak memiliki ingatan mengenainya. Orang yang berteriak itu adalah Lin Wenhui. Saat berada di jalur darurat, meskipun Lu Dongda membawa pergi sebagian orang, masih ada hampir setengah dari jumlah mereka yang tidak mau ikut dengannya untuk menerobos. Karena menurut mereka, kemungkinan berhasil menerobos dari depan sangatlah kecil. Namun, mereka juga tidak memilih untuk turun melalui jalur darurat, melainkan diam-diam bersembunyi di posisi yang relatif aman, menunggu hasil akhirnya.

Oleh karena itu, mereka berdiri saat ini dan memanggil Lu Dongda dan kawan-kawan yang hendak pergi, karena mereka melihat sepertinya zombi mengerikan itu bersedia membiarkan Lu Dongda lolos. Jadi mereka juga ingin ikut pergi bersama Lu Dongda. Namun, mereka tidak tahu bahwa teriakan mereka justru telah menjatuhkan vonis mati bagi diri mereka sendiri!