Awal Kiamat Bab Seratus Tiga Puluh: Pengendalian Virus

Meskipun gagasan ini terdengar agak gila, Jiang Boyu semakin yakin bahwa apa yang dipikirkannya memiliki tingkat kelayakan tertentu. Sebelum kiamat meletus, tidak ada seorang pun yang menyangka bahwa manusia, yang berada di puncak rantai makanan dengan segala teknologi dan persenjataan canggih, bisa terpengaruh oleh faktor eksternal lainnya. Namun, setelah kiamat terjadi, semua itu menjadi kenyataan. Lalu, bagaimana dengan senjata? Ketika semua tatanan runtuh dan berubah menjadi kekacauan, sebelum senjata-senjata tersebut dapat distabilkan, penggunaannya pun hanya terbatas di area kecil. Mengenai senjata termal skala besar yang mungkin berkembang di kemudian hari, Jiang Boyu saat ini belum memiliki kemampuan untuk mengatasinya. Namun, ia percaya bahwa keterampilan-keterampilan aneh ini di masa depan pasti akan melampaui tekanan dari senjata api besar tersebut.

Oleh karena itu, ini adalah konsekuensi evolusi yang dibawa oleh benturan waktu. Jiang Boyu mengembuskan napas panjang, perlahan berjalan keluar dari pintu, lalu menghampiri zombi varian unik itu. Sebenarnya, pada awalnya ia merasa zombi varian unik tersebut tidak mungkin bisa bertahan hidup. Bagaimanapun, dalam situasi seperti itu, bahkan dirinya sendiri pun merasa berada dalam kondisi kritis. Namun untungnya, arah evolusi zombi varian unik itu mengarah pada kelincahan tinggi dan serangan mendadak, sehingga ia berhasil selamat. Bahkan jumlah zombi pengikut di sekitarnya masih cukup lumayan, tersisa sekitar empat hingga lima ekor.

Meskipun area ini bukanlah tempat tinggal asalnya, Jiang Boyu yakin bisa menjadi salah satu zombi terkuat di seluruh wilayah tersebut. Ia menenangkan batinnya yang bergejolak, lalu mengarahkan pandangannya pada zombi varian unik itu. Ia ingin mencoba menggunakan kemampuan "Pengendalian Virus" untuk melihat apakah kemampuan itu memiliki pengaruh pada zombi yang sudah memiliki kecerdasan seperti ini. Ia hanya berharap deskripsi kemampuan itu tidak membohonginya; jika zombi varian unik ini sampai rusak, kekuatannya akan berkurang drastis. Keinginannya untuk bersembunyi di balik layar layaknya seorang kapitalis akan hancur seketika, dan semuanya harus dimulai dari awal lagi. Jadi, mustahil jika Jiang Boyu tidak merasa gugup, apalagi sistem pernah menjebaknya satu atau dua kali sebelumnya. Siapa yang tahu apakah kali ini sistem akan menjebaknya lagi?

Sementara Jiang Boyu sibuk membangun pertahanan psikologisnya, zombi varian unik itu saat ini menatap bosnya dengan wajah bingung. Ia merasa bosnya tampak sedikit berbeda dari sebelumnya; ini bukan karena perubahan virus, melainkan karena ia mendapati perilaku bosnya yang agak aneh. Jiang Boyu mengulurkan telapak tangannya yang mengerikan dan mencengkeram kedua bahu zombi varian unik itu. Zombi itu tidak melawan, malah memiringkan kepalanya yang buruk rupa dengan rasa ingin tahu.

Kilasan rasa bersalah melintas di mata Jiang Boyu. Bagaimanapun, zombi varian unik ini sekarang bisa dianggap sebagai makhluk hidup berakal. Apakah yang dilakukannya ini termasuk memperbudak pihak lain? Namun, pikiran itu segera ditepisnya. Bahkan jika itu perbudakan, ia harus tetap melakukannya. Ini bukan lagi dunia dan masyarakat yang dulu; jika ia melunak sekarang, pihak yang akan bernasib sial dan musnah pada akhirnya adalah dirinya sendiri!

"Terdeteksi makhluk hidup berakal dalam faksi yang sama. Apakah Anda ingin menggunakan keterampilan Pengendalian Virus?"

Sistem memberikan notifikasi tanpa jeda sedikit pun. Kali ini, Jiang Boyu hanya ragu selama beberapa detik sebelum menyetujui penggunaan kemampuan tersebut. Tepat saat ia setuju, Jiang Boyu merasakan virus di dalam tubuhnya seolah melonjak seketika. Ia belum pernah merasakan sensasi seperti ini sebelumnya; bahkan dalam kondisi paling ekstrem sekalipun, virus itu hanya bergejolak sedikit. Namun sekarang, seolah-olah seluruh virus di tubuhnya sepenuhnya dimobilisasi. Pengaruh timbal balik ini, melalui kontak fisik, juga memicu respons virus di dalam tubuh zombi varian unik tersebut!

Pengaruh yang dibawa oleh penyebaran virus antar faksi yang sama ini bahkan membuat zombi pengikut di sekitarnya menunjukkan reaksi yang berbeda. Namun, Jiang Boyu saat ini memusatkan seluruh perhatiannya pada zombi varian unik itu. Ia bisa merasakan aura di dalam tubuh zombi tersebut berubah dengan liar. Respons antar virus semakin kuat, dan jantung zombi varian unik itu tiba-tiba berdenyut kencang, seolah-olah ada sesuatu yang sedang tumbuh di dalamnya. Sesuatu yang tak terlukiskan dan samar-samar mulai terhubung dengan jiwa Jiang Boyu. Seolah-olah itu adalah indra keenam alami, sebuah persepsi akan ancaman tertentu tiba-tiba muncul di dalam benaknya!

Tak lama kemudian, perasaan aneh ini perlahan mereda, dan gejolak virus di antara keduanya pun menjadi stabil. Saat membuka mata kembali, tatapan zombi varian unik itu masih terlihat bodoh seperti sebelumnya. Namun, Jiang Boyu menyadari bahwa hubungan antara zombi varian unik itu dan dirinya kini tidak lagi memerlukan penekanan dari virus. Bahkan jika ia melepaskan penekanan level virusnya saat ini, zombi varian unik itu tidak akan pernah lepas dari kendalinya. Bahkan, dengan satu pikiran saja, Jiang Boyu bisa membuat zombi itu menghabisi dirinya sendiri!

Sungguh kemampuan yang tidak masuk akal dan tak terpecahkan. Namun, melihat reaksi zombi varian unik itu, ia sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi, ia hanya merasa ada semacam kedekatan dengan bos di depannya. Tentu saja, ia tidak mengerti bahwa emosi itu disebut kedekatan; ia hanya merasa nyaman saat berada di dekat Jiang Boyu. Pemandangan ini tampak agak ganjil sekaligus lucu; dua zombi dengan penampilan mengerikan dan aura liar berdiri berdampingan, layaknya dua sahabat di bawah sinar matahari terbenam.

Perhatian Jiang Boyu saat ini tertuju pada deskripsi keterampilan tersebut: Apa sebenarnya yang dimaksud dengan saluran komunikasi jiwa? Apakah itu berarti bisa menghubungkan persepsi pihak lain? Saat ia sedang bingung, perasaan nyaman yang dirasakan zombi varian unik itu muncul melalui saluran jiwa menuju ke dalam jiwa Jiang Boyu. Seolah-olah ada sistem lain di dalam benaknya, namun intensitasnya tidak terlalu kuat, hanya dalam keadaan yang tidak terlalu penting. Jiang Boyu bahkan bisa secara sepihak memutuskan hubungan jiwa ini jika ia mau, tetapi ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia menyeringai lebar memperlihatkan taringnya dengan cara yang aneh.

Sebenarnya, suasana hati Jiang Boyu saat ini sangat baik karena masalah yang selama ini mengganggunya telah terpecahkan. Terkadang, saat ia ingin memberikan instruksi spesifik kepada zombi varian unik itu, ia tidak bisa berkomunikasi, tetapi sekarang saluran jiwa bisa melakukannya dengan sempurna! Ia mencoba mengirimkan sebuah gagasan melalui saluran tersebut ke dalam benak zombi varian unik itu. Prosesnya sangat singkat, hampir tanpa jeda respons. Tubuh zombi varian unik itu tersentak, dan ia segera memfokuskan pandangannya pada bosnya. Ia tampak sedikit bingung, tetapi tidak curiga. Ia perlahan bergerak ke depan salah satu zombi pengikut, lalu menepuk kepala zombi tersebut, persis seperti cara Jiang Boyu menepuk kepalanya. Sudut pandang keduanya hampir sama persis. Melihat pemandangan ini, tawa Jiang Boyu terdengar semakin menusuk.